金屬義肢的男人堵在門口，身形並不算特別魁梧，卻帶着一股磐石般的沉穩和久經殺戮的冰冷氣息。他的目光如同實質，掃過蘇陌的獵槍、軍刀，最後落在他那雙雖然警惕卻不見麻木的眼睛上。
“這裏不歡迎外人。”男人重復了一遍，金屬手指微微蜷縮，發出細微的液壓聲，“立刻離開。”
蘇陌沒有後退，同樣冷靜地回視對方。這是他進入這個詭異據點後遇到的第一個看起來“正常”且具有威脅的人。
“我沒有惡意。”蘇陌開口，聲音平穩，“只是路過，需要補給和信息。如果這裏不歡迎，我拿到需要的東西立刻就走。”
“補給？”男人嗤笑一聲，帶着濃濃的嘲諷，“你看這裏像是有多餘補給的地方嗎？至於信息……我們這裏只有過去，沒有未來。對你沒用。”
“那至少告訴我，哪裏能找到幹淨的水和食物。”蘇陌堅持道，同時暗中戒備。他能感覺到，這個男人不好對付，那金屬義肢絕不僅僅是裝飾。
男人沉默地打量了他幾秒，似乎在評估他的實力和意圖。據點裏的其他居民依舊麻木地進行着他們詭異的行爲，對這邊的對峙毫無反應。
“你從東邊來？”男人突然問道。
“生鏽小鎮方向。”蘇陌沒有隱瞞。
“遇到‘骷髏鋼管’那幫渣滓了嗎？”
“解決了幾個。”蘇陌淡淡道。
男人眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即又恢復冰冷：“看來有點本事。但這不代表你能在這裏得到什麼。”
就在這時，那個一直抱着收音機的老人忽然抬起頭，空洞的眼睛望着巨炮的方向，喃喃道：“……它們快來了……炮要響了……快了……”
金屬義肢男人臉色微微一變，猛地扭頭看向巨炮，又迅速掃視了一圈周圍麻木的居民，眼神變得極其凝重。
蘇陌敏銳地捕捉到了他的變化。“它們？是什麼？”
男人轉回頭，盯着蘇陌，似乎在做一個艱難的決定。半晌，他沉聲道：“你想找補給？可以。幫我做一件事，完成後，我可以給你一些幹淨的水，甚至……告訴你一些關於‘它們’的事情。”
“什麼事？”
男人側身，讓開通往小屋內部的路：“進來說。外面……不方便。”
蘇陌猶豫了一下，【危險感知】沒有傳來預警。他點了點頭，跟着男人走進了小屋。
屋內比外面看起來更加簡陋，幾乎空無一物，只有一張粗糙的金屬桌子，一把椅子，和一個靠在牆邊的儲物櫃。牆上掛着一張巨大的、已經發黃破損的藍圖，上面繪制着巨炮復雜的內部結構和管線。
“我叫雷。”男人關上門，直接說道，“以前是這裏的工程師，現在是……看守者。”
“蘇陌。”蘇陌報上名字，“你需要我做什麼？”
雷走到桌邊，金屬手指在桌面上點了點：“那些瘋子的話，你不必全信，但也不全是胡言亂語。‘它們’確實存在，而且最近活動越來越頻繁。是一種……很難用語言形容的東西。像是能量生命和變異生物的混合體，被我們稱爲‘蝕光獸’。”
他調出義肢上一個簡陋的屏幕，顯示出一段極其模糊、閃爍不清的影像：一些如同流動的陰影、周身纏繞着不穩定電弧的詭異生物，正在攻擊一處設施。
“它們以輻射和特定能量爲食，尤其會被強大的能量源吸引。這門巨炮，雖然已經廢棄，但其核心能量爐心並未完全熄滅，就像黑暗裏的燈塔。”雷的聲音帶着一絲苦澀，“我們這些人……祖輩都是巨炮的維護人員。災難發生後，我們奉命留守，等待永遠不會到來的重啓命令。一代又一代，很多人瘋了，死了，剩下的……也差不多成了你看到的活死人。”
“爲什麼不走？”
“走？能去哪裏？”雷搖搖頭，“而且，守護巨炮，不讓它的核心落入‘蝕光獸’或者其他野心家之手，是刻在我們骨子裏的職責。雖然……它可能永遠也開不了火了。”他拍了拍牆上的藍圖，語氣復雜。
“你需要我做什麼？”蘇陌再次問道。
“最近，‘蝕光獸’的活動範圍越來越靠近基座下方的冷卻管道入口。我懷疑有東西在下面築巢了。我必須守住上面的主入口，分不開身。”雷盯着蘇陌，“我需要你從側面一個檢修通道下去，清理掉可能存在的巢穴，或者至少確認威脅等級。冷卻管道深處環境復雜，我的義肢太過笨重，不方便行動。”
【觸發任務：清理巨炮冷卻管道】
【任務目標：進入巨炮基座下層冷卻管道區域，清理‘蝕光獸’巢穴或確認安全。】
【任務獎勵：幹淨的飲用水x10L，壓縮軍糧x5份，廢土通用情報（部分），‘雷’的信任。】
【警告：冷卻管道內環境狹窄，可能存在未知危險與輻射污染。】
蘇陌看着任務提示，沒有立刻答應。“蝕光獸？實力如何？”
“落單的個體不算太強，怕強光和實體攻擊，但它們通常是群居，而且能量攻擊很麻煩。你的刀和槍應該有用，但要小心它們的核心自爆。”雷解釋道，“檢修通道入口我知道一條相對安全的，但裏面我就不清楚了。幹不幹？”
補給和情報正是蘇陌急需的。雖然任務有風險，但這廢土哪裏沒有風險？
“成交。”蘇陌點頭。
“好。”雷也不廢話，直接從儲物櫃裏拿出一個小型手提箱打開，裏面是幾根能量棒和兩瓶幹淨的水。“預付定金。完成任務回來，給你剩下的。”
蘇陌接過水和能量棒，迅速補充了一下體力。
隨後，雷帶着蘇陌走出小屋，繞到巨炮基座後方一個極其隱蔽的、被碎石和金屬板半掩着的洞口前。
“就是這裏。一直往下，大概五十米後，會進入主冷卻管道網絡。注意安全，如果事不可爲，立刻退回。如果聽到上面有劇烈動靜……就不用上來了。”雷的語氣帶着一絲決然。
蘇陌最後檢查了一遍裝備，將軍刀握在手中，點了點頭，俯身鑽進了那黑暗的檢修通道。
通道內部狹窄而陡峭，是僅供單人通行的金屬階梯，鏽蝕嚴重，踩上去發出令人牙酸的聲響。空氣中彌漫着濃重的鐵鏽味和一種奇怪的、類似臭氧的刺鼻氣味。越往下，光線越暗，最後徹底被黑暗吞噬。
蘇陌從作戰服口袋掏出那塊得自老狗雜貨鋪的、只剩一點點殘電的藍色能量電池，稍微激發，電池散發出微弱的、勉強能照亮腳下幾步路的藍光。
【輻射強度：中高度危險。建議開啓作戰服額外防護模式。】
系統提示響起。蘇陌意念一動，作戰服領口微微縮緊，內部的過濾系統開始低速運轉，皮膚刺癢感稍減。
階梯終於到了盡頭，前方是一個更加開闊的管道接口處。巨大的、足以讓卡車通行的金屬管道向左右兩側延伸，沒入無盡的黑暗之中。管壁上凝結着厚厚的、散發着微光的放射性水垢，提供了唯一的光源，讓環境顯得更加詭異陰森。
腳下是及踝深的、冰冷的積水，散發着陳腐的金屬味道。
嗚——嗚——
風聲在巨大的管道網絡中穿梭，發出如同鬼泣般的嗚咽。
蘇陌啓動【簡易掃描】，精神力如同漣漪般擴散開來。
反饋回來的信息讓他眉頭緊鎖。
左側管道深處，有大量微弱的、混亂的能量反應聚集在一起，如同一個躁動的蜂巢。應該就是雷所說的巢穴。
而右側管道……掃描反饋卻極其古怪。能量反應非常微弱，幾乎與環境融爲一體，但卻帶着一種異常的……秩序感？而且，在掃描掠過某個特定點時，他隨身攜帶的那塊損壞的能量手槍部件，似乎極其微弱地顫動了一下？
難道是……
蘇陌心中一動，先壓下了去巢穴一探究竟的念頭，轉身向着右側管道走去。
積水被他趟開，發出譁啦的聲響，在空曠的管道中回蕩。
走了大約一百多米，管道出現一個向下的彎折。掃描顯示，那個異常的能量源就在彎折下方。
他小心翼翼地靠近，手中的能量電池藍光搖曳。
彎折下方是一個小小的檢修平台，平台角落裏，似乎堆着一些東西。
蘇陌瞳孔微微一縮。
那不是什麼雜物堆！
那是一具骸骨！
一具穿着早已腐爛褪色、但依稀能看出是某種舊世制式作戰服的骸骨！骸骨斜靠在管壁上，似乎已經死去了很久很久。
而異常的能量源，來自骸骨左手緊握着的一個長方形金屬盒子！盒子表面有着復雜的刻線，中心有一個明顯的凹槽。
更讓蘇陌心跳加速的是，骸骨右側的腰帶上，掛着一把槍！
一把造型流暢、充滿科技感、雖然布滿灰塵卻依舊能看出其不凡的能量手槍！與他從老狗那裏買來的殘破部件截然不同，這把槍看起來基本完整，只是槍身一側似乎有破損的痕跡，缺少了一塊關鍵的能量約束器！
【簡易掃描觸發深度分析……】
【檢測到微弱‘電擊小子’傳承能量特征！】
【發現：‘電擊小子’核心信物——‘雷霆核心（破損）’！】
【發現：‘電擊小子’標配武器——‘閃霆手槍（缺失關鍵部件）’！】
蘇陌的心髒幾乎要跳出胸腔！
電擊小子！第二個傳奇傳承的信物！竟然在這裏！
他強壓下激動，快步走到骸骨前。
那金屬盒子——雷霆核心，似乎因爲歲月流逝能量即將耗盡，只有極其微弱的電弧在表面跳動。而那把閃霆手槍，缺少的部件正好與他從老狗那裏買來的那個損壞的能量手槍部件輪廓相似！
難道老狗那個殘件，就是這把槍缺失的能量約束器？
他深吸一口氣，對着骸骨微微躬身以示敬意，然後小心翼翼地取下了那個金屬盒子【雷霆核心】和那把【閃霆手槍】。
就在他拿起雷霆核心的瞬間，視網網膜上系統提示瘋狂刷新！
【檢測到‘電擊小子’核心信物！】
【滿足部分解鎖條件！】
【開始嚐試激活‘電擊小子’傳承模板……】
【信物能量嚴重不足，激活失敗……】
【可嚐試吸收信物殘存能量，轉化爲大量經驗值，並有極低概率獲得‘電擊小子’隨機碎片技能（臨時）。是否吸收？】
【警告：吸收將導致信物徹底損毀，無法再次用於解鎖傳承！】
蘇陌愣住了。
吸收？獲得大量經驗和可能的小概率技能？但代價是徹底失去這件核心信物，斷絕解鎖【電擊小子】傳承的可能？
如何選擇？
