遺跡殿內機如凝，青雲宗弟子與黑煞宗修士對峙間，忽聞殿外破空之聲驟起，夾雜着青雲宗雄渾號角。玄塵長老聲自遠方傳來，洪亮急促：“黑煞宗賊子，竟敢覬覦我宗秘境信物，速速退去，否則休怪我等劍下無情！”
爲首的黑煞宗修士面色微變，他雖自負修爲，卻也知曉玄塵長老親至，再添後續趕來的青雲宗弟子，今斷難討得便宜。冷哼一聲，他深深瞥向石台上的秘境地圖碎片，眸中閃過不甘狠厲：“青雲宗，今暫且作罷，這秘境地圖碎片，我黑煞宗勢在必得！”言罷揮袖，一衆手下化作數道黑影，疾馳撤離遺跡。
危機暫解，楚凡面色陰晴不定，凝視凌塵的目光依舊怨毒如蛇，卻不敢再貿然爭搶，只得咬牙切齒道：“凌塵，此番算你僥幸！”說罷，帶着負傷同伴悻悻離去。
凌塵未理會楚凡叫囂，轉身邁向石台，小心翼翼取下秘境地圖碎片納入儲物袋。趙虎與林風上前抱拳：“凌塵師弟，此番多虧你機敏識破光幕禁制，否則我等今恐要折損於此。”
“僥幸而已，全賴諸位協力。”凌塵拱手回禮，目光轉向映彤，“師姐，地圖碎片已取回，我等先回宗門復命吧。”
映彤微微頷首，眸中含着幾分贊許：“師弟所言極是，此地不宜久留。”
五人結伴返程，一路默然。抵達宗門後，凌塵將秘境地圖碎片上交玄塵長老，長老們大喜，對參與任務的弟子論功行賞。凌塵因識破禁制、守護碎片有功，除卻常規靈石與功法獎勵，更額外獲贈藏經閣中層借閱機緣。
領賞既畢，映彤喚住正欲離去的凌塵：“師弟，隨我來一趟，我有一物相贈。”
凌塵心中存疑，卻未多問，緊隨映彤前往其居所——一處雅致靈草園。園內遍植珍稀靈草，靈氣較別處醇厚，數間竹屋錯落，清幽靜謐，恍若世外桃源。
“師弟請坐。”映彤聲如溫玉，引凌塵至石桌旁落座後，轉身入竹屋。未幾，她手持一枚瑩白玉瓶緩步而出，玉瓶雕琢精巧，瓶身流轉淡淡靈光，瓶口縈繞一縷藥香，顯是精心煉制的丹器。她行至凌塵面前，將玉瓶輕置石桌，指尖拂過瓶身，動作溫婉。
“師姐此乃？”凌塵起身問詢。
映彤指尖輕叩玉瓶，聲線溫和卻含鄭重：“師弟，此番黑風峽谷之行，你機敏果敢，識破禁制護得信物，已顯過人天賦，唯修爲尚淺，遇強敵恐難周全。此瓶內乃三枚聚氣丹，是我耗時半月，以靈草園珍品靈材煉制，遠勝宗門所發，藥性溫和醇厚，對你沖擊煉氣中期瓶頸大有裨益。”
“竟是師姐親手煉制的聚氣丹？”凌塵聞言起身，神色驚愕，連忙擺手推辭，“此丹太過貴重！師姐煉制耗費諸多心力與珍稀靈材，理當留予自身精進，弟子萬萬不敢受此厚贈。”他深知宗門內親手煉制的高丹藥極爲難得，映彤這般精心煉制的更是可遇不可求。
映彤抬手按住玉瓶，眸中帶着不容推辭的堅定，語氣卻依舊溫和：“師弟不必過謙。我修爲已至煉氣後期巔峰，聚氣丹對我無用，留之徒然。你身負奇才，唯缺助力夯實基，早提升修爲，既能護自身周全，亦可替宗門分憂，此丹贈予你方是物盡其用。況且數次相處，我知你品性正直可靠，這份機緣你當得起。”言罷，她輕輕將玉瓶向凌塵推近幾分。
凌塵凝望映彤澄澈真摯的眼眸，聽聞懇切之語，心中暖意翻涌。他知曉映彤一片赤誠，再執意推辭反倒生分。深吸一口氣壓下動容，緩緩伸出手，目光落於瑩白玉瓶之上，準備接過這份厚重饋贈。
凌塵緩緩伸手，指尖將觸玉瓶之際，竟與映彤遞瓶的指尖輕觸。刹那間，似有細碎電流竄遍四肢百骸，酥麻溫熱的觸感順着指尖蔓延，驚得二人皆是一怔。映彤臉頰霎時染上淺霞，宛若上好胭脂暈開，眼波微漾，下意識縮回半分手指，玉瓶順勢落入凌塵掌心。她連忙垂眸避過凌塵目光，纖長睫毛輕顫，聲線帶着一絲不易察覺的輕顫：“此丹每服一枚，輔以功法運轉，不出三便可沖擊煉氣中期瓶頸。”
凌塵亦覺心跳微促，握緊玉瓶的指尖微微收緊。玉瓶入手溫潤，殘留着映彤指尖餘溫，與丹藥清冽靈氣交織，在掌心縈繞不散。他躬身行禮，語氣鄭重：“多謝師姐厚贈，凌塵定不辜負期望，早提升修爲，爲宗門效力。”
“師弟有心便好。”映彤聲線漸歸平靜，臉頰紅暈未全然褪去，“靈草園靈氣醇厚，你若不介意，可在此閉關突破，我爲你護法。”
“多謝師姐周全。”凌塵心中感激，當即應允。
映彤引凌塵至一間僻靜的閉關竹屋，屋內早已布下聚靈陣。“此處聚靈陣可匯聚天地靈氣，助你修行事半功倍。”言罷，她轉身退出竹屋，於屋外盤膝護法。
凌塵關上竹屋房門，盤膝坐於聚靈陣中央，取出映彤所贈聚氣丹。玉瓶開啓刹那，濃鬱純淨的藥香彌漫，吸入鼻腔，體內靈氣便微微躁動。他取出一枚聚氣丹納入口中，丹藥入口即化，化作精純靈氣順喉涌入丹田。
凌塵即刻運轉混沌功法，引導這股精純靈氣在經脈中流轉。聚氣丹藥效遠超預期，靈氣溫和磅礴，不斷沖刷經脈、滋養丹田。他此前因數次激戰，經脈本有輕微損傷，在此靈氣滋養下緩緩修復。
一後，第一枚聚氣丹藥效耗盡，凌塵體內靈氣已然充盈。他稍作調息，取出第二枚服下。此番靈氣運轉愈發迅疾，丹田內靈氣漸趨渾厚，隱隱有突破瓶頸之勢。他凝神靜氣，全力沖擊煉氣中期壁壘。
靈氣數次撞擊壁壘，卻始終差一線火候。凌塵未曾急躁，恪守功法節奏穩步推進。待第三枚聚氣丹服下，體內靈氣臻至頂峰，他抓住契機，猛地催動全部靈氣，向壁壘發起最後一擊。
“咔嚓”一聲輕響，無形壁壘應聲而破，靈氣如決堤洪流涌入丹田，在經脈中順暢流轉，所過之處經脈似被拓寬。凌塵緩緩睜眼，眸中精光一閃而逝，周身靈氣波動由狂暴漸歸平穩——他已然突破至煉氣中期！他未急於出關，盤膝運轉混沌功法，引導新生靈氣周天循環。靈氣運轉間，他清晰察覺丹田容量擴充近一倍，靈氣亦更精純厚重。待靈氣穩固，他起身立於竹屋中央，抬手催動靈氣，青冥劍悄然出鞘，劍身縈繞的金色劍輝較此前更濃鬱。他隨手演練混沌劍法基礎招式，劍風凌厲沉穩，每一劍皆帶渾厚靈氣威壓，與突破前的生澀判若雲泥，靈氣與劍招完美相融，盡顯突破後的實力增幅。
凌塵推開竹屋房門，屋外映彤見狀即刻起身迎上，眸中含喜：“師弟，恭喜突破成功！”
“多虧師姐贈丹護法，否則我斷無可能如此順遂突破。”凌塵上前躬身致謝，目光落於映彤臉上，憶及此前指尖相觸的悸動，心中泛起一絲難以言喻的漣漪。他清晰感知自身實力蛻變，舉手投足間靈氣隨行，此前困擾的劍法瓶頸亦豁然開朗。
映彤迎上他的目光，臉頰微熱，連忙移開視線，輕聲道：“師弟無需多禮，提升修爲便是最好的回報。如今你已突破煉氣中期，實力大增，後應對楚凡等人的挑釁，也多了幾分底氣。”
凌塵點頭認同，心中暗忖，突破之後，自身混沌劍法威力亦能大增。只是秘境地圖碎片已然現世，黑煞宗與楚凡等人皆虎視眈眈，後麻煩恐難斷絕。他必須盡快熟稔突破後的修爲，持續提升實力，方能應對接踵而至的危機。
