第十章 拔除毒刺（下）
子時，月黑風高。
後山口，二十三個人影靜悄悄地聚在一起。
林啓穿着蘇宛兒連夜改的深色短打，腰裏別着把短刀——不太會使，但帶着壯膽。陳伍、老吳、小石頭三個老兵一身黑，臉上抹了炭灰，在夜色裏幾乎看不清人。
那二十個新挑的鄉勇，也穿着深色衣服，一個個繃着臉，呼吸都放輕了。
“再說一遍規矩。”陳伍壓低聲音，“三人一組，按練的來。鐮槍在前，短棍在側。蒙面布提前沾溼，聽我號令再蒙。噴嚏粉筒，對準了再打，別浪費。”
他掃了一眼：
“怕的，現在可以退出。不丟人。”
沒人動。
王大山攥着鐮槍杆子，手心全是汗，但眼神死死盯着西邊——臥牛山的方向。
“好。”陳伍點頭，“出發。”
山路難走。
尤其夜裏，沒月亮，只能借着微弱星光，深一腳淺一腳。陳伍打頭，老吳斷後，小石頭在中間照應。林啓走在隊伍中間，手裏也拄了棍子。
走了約莫一個時辰，到了臥牛山腳。
寨子在山腰，遠遠能看見幾點火光，是寨門和箭樓上的燈籠。
陳伍抬手，所有人伏下。
“大人，”他湊到林啓耳邊，“按計劃，我和老吳、小石頭先去摸哨。你們在這兒等，看見寨門火把晃三下，就上來。”
“小心。”林啓只說兩個字。
陳伍點頭，一揮手，三人像影子一樣鑽進林子。
時間一點點過。
林啓趴在山石後，能聽見自己的心跳。撲通，撲通，在寂靜的夜裏格外響。旁邊王大山呼吸粗重，手一直抖。
“怕了？”林啓低聲問。
“......有點。”王大山老實說，“大人，您說，咱們能成嗎？”
“能。”林啓說，“他們喝了一晚上酒，現在是最困的時候。咱們是偷襲，是奇兵。出其不意，攻其不備。”
“可他們有五六十人......”
“五六十頭豬，和一二十條狼，你說誰贏？”
王大山愣了愣，然後笑了。
“大人，您這話......糙，但在理。”
正說着，寨門方向，火把晃了三下。
很輕，但清晰。
“走！”林啓起身。
二十人貓着腰，沿着陳伍留下的標記，快速上山。
到寨門時，門開着一條縫。地上躺着兩個守夜的土匪，脖子被扭斷了，眼睛還睜着。箭樓上也靜悄悄的。
陳伍從暗處閃出來：“解決了。裏面在賭錢，正屋裏三十多人，西廂十幾個人，糧倉兩個在打盹。”
“按計劃。”林啓說。
陳伍點頭，一揮手。
隊伍分成三組。
一組六人，由老吳帶着，去糧倉——控制糧食，就等於掐住土匪的脖子。
二組六人，由小石頭帶着，去西廂——對付“過山風”那派人，盡量勸降，勸不動再打。
剩下八人，加上林啓和陳伍，去正屋。
正屋是座大木屋，窗戶裏透出昏黃的光，傳出劃拳聲、罵娘聲、銅錢叮當聲。
林啓伏在窗下，透過縫隙往裏看。
三十多個土匪圍在幾張桌子前，賭得正嗨。中間主位上，坐着個黑臉大漢，滿臉橫肉，敞着懷，口一道刀疤從脖子劃到肚臍——坐山虎。
他懷裏摟着個女人，女人衣衫不整，低着頭抖。
“他乃的！又開小！”坐山虎一巴掌拍在桌上，“老子今晚手氣背！再來！”
“大哥，差不多了，該歇了......”旁邊有人勸。
“歇個屁！”坐山虎瞪眼，“老子還沒贏回來！拿酒！”
林啓退回來，對陳伍點點頭。
陳伍拿出一個竹筒，竹筒口塞着布包，後面連着皮囊。他對準窗戶，用力一擠皮囊。
“噗”一聲悶響。
布包穿過窗紙，飛進屋裏，在半空炸開。
紅黃色的粉末，漫天飛舞。
“什麼玩意兒......”
“阿嚏！阿嚏阿嚏！”
屋裏瞬間炸了。
辣椒粉混着生石灰，鑽進眼睛、鼻子、喉嚨。土匪們捂着臉慘叫，眼淚鼻涕一起流，咳得撕心裂肺。
“我的眼睛！我看不見了！”
“咳咳......咳咳咳......喘不過氣了！”
一片混亂。
“蒙面！”陳伍低喝。
所有人扯出溼布，蒙住口鼻。
“進！”
門被一腳踹開。
八個人，兩人一組，四組鐮槍陣，沖進屋裏。
屋裏煙霧彌漫，能見度極低。土匪們還在揉眼睛、咳嗽，本看不清人。
“下盤！鉤腿！”陳伍吼。
鐮槍專往人腿腳招呼。
一鉤，一拉，土匪摔倒。跟上的短棍，照着腦袋或口就是一下——不要命，但打暈。
效率奇高。
等坐山虎反應過來，屋裏已經倒了一半人。
“抄家夥！”他吼，抄起手邊的鬼頭刀，但眼睛被辣得睜不開，只能憑感覺亂揮。
陳伍沒跟他客氣。
一個側身躲過刀，近身，短刀從肋下往上捅。
噗嗤。
坐山虎動作一僵，低頭看。
刀尖從口透出來。
“你......”他瞪着眼，嘴裏冒出血沫。
陳伍抽刀，退後。
坐山虎晃了晃，轟然倒地。
屋裏瞬間安靜了。
還站着的土匪，看着老大死了，再看看門口那幾排蒙面人，手裏鐮槍滴着血。
“扔、扔刀！投降！”有人喊。
當啷，當啷。
刀扔了一地。
“綁了。”林啓說。
西廂那邊更順利。
小石頭帶人沖進去時，“過山風”正帶着十幾個心腹喝酒，商量怎麼分贓。噴嚏粉一打，全跪了。
“過山風”是個瘦高個，眼睛細長，一看就精明。他被按在地上，不掙扎，只是喊：“好漢饒命！我願降！我有用！我知道坐山虎藏錢的地方！”
林啓走過來，蹲下看他。
“你是‘過山風’？”
“是是是......好漢，不，大人......您是官府的人吧？”過山風很識相，“我願意戴罪立功！坐山虎這些年搶的錢，大半都藏在後山一個山洞裏，我知道在哪！還有，他跟郪縣戶房司吏張霸有勾結，賬本、信件，都在坐山虎床下的暗格裏！”
林啓笑了。
“帶路。”
糧倉那邊，老吳已經控制了。
兩個守倉的土匪，在睡夢裏被捆成了粽子。糧倉裏堆滿了糧食、布匹，還有這次搶的雪花箋和彩線錦——大部分還沒動。
“清點。”林啓說。
蘇宛兒帶着十輛大車，天亮前趕到了。
看見寨子裏的景象，她愣住了。
土匪死的死，綁的綁。貨堆在院中，一箱一箱。過山風帶着人，從後山洞裏抬出五個大木箱，打開，裏面全是銅錢、碎銀，還有幾錠金子。
“這......”蘇宛兒看向林啓。
“搬。”林啓說，“能搬走的全搬走。搬不走的，燒。”
“燒？”
“對。”林啓點頭，“寨子不能留。留了，還會有人來占山爲王。”
大火燒起來時，天邊已經泛白。
被擄的百姓，一共九個人，有男有女，縮在角落裏發抖。林啓讓人給他們鬆綁，發糧，安排上車。
“大人，”一個老漢顫巍巍跪下，“謝、謝謝大人救命......”
“起來。”林啓扶他，“回家。”
車隊下山。
林啓走在最後，回頭看了一眼。
山寨在火光裏崩塌，黑煙沖天。
像郪縣的毒瘡，被一把火燒了個淨。
辰時，車隊回到郪縣城。
城門口已經聚了很多人——昨晚那麼大動靜，又是車馬又是火，早就驚動了全城。
見車隊回來，人群動。
“看！是蘇家的車！”
“後面那些......是土匪？”
“我的天，真抓回來了？”
車隊在城門口停下。
林啓下馬，走到最前面。
“郪縣的父老鄉親。”他開口，聲音不大，但所有人都安靜了，“昨夜，本官帶人，踏平了臥牛山寨。”
他側身，指着後面：
“匪首坐山虎，已伏誅。從匪五十三人，擒獲四十一人。被擄百姓九人，全部救回。被劫貨物，大部追回。”
他頓了頓，提高聲音：
“更重要的是——”
他從懷裏掏出一沓信件，還有一本賬冊。
“搜出匪首與郪縣戶房司吏張霸，往來勾結、分贓枉法的鐵證！”
全場譁然。
“張霸？！”
“是他勾結土匪？！”
“怪不得每次剿匪都剿不淨！”
“狗的！我爹就是被他們害死的！”
群情激憤。
林啓抬手，壓下聲音。
“證據在此，本官即刻查辦。現在，先將匪徒收押，贓物入庫。三後，城門口公審，明正典刑！”
“好！”
“青天大老爺！”
人群歡呼。
林啓轉身，對陳伍低聲道：“帶人去張霸家。要快，別讓他跑了。”
“是！”
陳伍點了十個人，直奔東街。
張霸家，大門緊閉。
陳伍一腳踹開。
院裏，張霸正提着個包袱，要往後門溜。見陳伍沖進來，臉色大變，轉身就跑。
“追！”
張霸翻牆，落地時摔了一跤。爬起來還要跑，被老吳從後面撲倒，死死按住。
“放開我！我是朝廷命吏！你們敢動我！”張霸掙扎。
陳伍走過來，蹲下，看着他。
“張司吏，去哪啊？”
“我、我出城辦事......”
“辦事帶這麼多細軟？”陳伍踢了踢地上的包袱，金銀首飾散了一地。
“這是我家的......”
“你家的？”陳伍從懷裏掏出那本賬冊，翻開一頁，念，“三月初七，收臥牛山分贓銀五十兩。四月十二，收過路茶商‘平安錢’三十貫。五月初......”
張霸臉白了。
“這、這是誣陷！”
“是不是誣陷，大人說了算。”陳伍揮手，“綁了，帶走。”
“我不去！我不去！周榮！周榮救我！”張霸嘶吼。
周榮就站在人群裏，遠遠看着。
聽到喊聲，他身子一抖，低下頭，悄悄往後退。
走了。
縣衙前，人越聚越多。
張霸被五花大綁，跪在台階下。周圍堆着繳獲的貨物、錢財，還有那些被救出來的百姓。
蘇宛兒站在林啓身邊，看着這一切，眼圈發紅。
“大人，”她輕聲說，“謝謝您。”
“謝什麼。”
“謝您......給了我爹一個交代。”
林啓沒說話。
他看向遠處。
朝陽升起來了，金光灑在郪縣破舊的城牆上，灑在那些激動的臉上，灑在堆成山的貨物上。
新的一天。
新的郪縣。
陳伍走過來，低聲匯報：“大人，清點完了。剿獲銅錢八百餘貫，銀兩百兩，金三十兩。糧食兩百石，布匹五十匹。兵器弓箭若。咱們的人，輕傷三個，無人陣亡。”
“好。”林啓點頭，“受傷的，重賞。陣亡的......這次沒有，是萬幸。”
他頓了頓：
“傳令，今全縣，加餐。從剿獲的糧食裏，撥二十石，熬粥，蒸餅，讓所有人都吃頓飽飯。”
“是！”
消息傳開，全城沸騰。
粥棚支起來了，餅子蒸出來了。人們端着碗，領着餅，一個個臉上是笑，眼裏是光。
原來，土匪不是不可戰勝。
原來，這郪縣，真能變個樣子。
林啓站在縣衙門口，看着這一切。
陳伍走到他身邊。
“大人，”他說，“張霸怎麼處理？”
“先關着。”林啓說，“等公審。該的，該流的流。至於周榮......”
他看向東街方向。
“他要是聰明，就知道該怎麼做。”
陳伍點頭，又問：“那臥牛山那邊......”
“燒淨了。”林啓說，“但保不齊還有漏網的，或者別的山頭想來碰運氣。從今天起，郪縣要練鄉勇，要建巡防。這太平，得自己守。”
他看着街上那些領粥的人，那些笑，那些光。
“這才剛開始。”
他說。
聲音很輕，但很重。
像在說給陳伍聽。
也說給自己聽。
