春寒料峭，午後的頭卻出奇的毒辣。
雖未至盛夏，但正午的陽光直直地晃在人眼皮上，依舊烤得人頭昏腦漲。
落霞院的鵝卵石小徑上，沈映月已經跪了整整一個時辰。
細碎尖銳的石子透過單薄的裙擺，深深硌進膝蓋的骨縫裏，那種鑽心的疼，從膝蓋一直蔓延到四肢百骸，讓她整個人都在不受控制地細微顫抖。
額頭上的冷汗大顆大顆地滾落，混着脂粉流進眼睛裏，刺得生疼。
“知錯了嗎？”
涼亭裏，林婉月倚着美人靠，手裏捏着一把團扇，慢條斯理地扇着風。
桌上擺着精致的瓜果點心，幾個大丫鬟正圍着她捶腿捏肩，好不愜意。
沈映月咬着發白的嘴唇，聲音沙啞虛弱：
“奴婢……知錯。”
“錯哪兒了？”林婉月輕笑一聲，眼神卻冷得像冰。
“奴婢不該……不該在給林小姐行禮時，左腳先邁……不該眼神亂飄，沖撞了貴人……”
沈映月低着頭，將這些荒唐至極的理由又重復了一遍。
欲加之罪，何患無辭。
今她不過是奉命給落霞院送些軒兒不需要的布料，誰知剛進院門，就被林婉月的大丫鬟攔住，說她行禮姿勢不對，是個沒規矩的。
林婉月更是直接發作，說她“心大”，眼裏沒有主子，罰她在頭下跪着反省。
“既然知道錯了，那就跪好。”
林婉月抿了一口茶，漫不經心地道：
“腰挺直了。咱們侯府的規矩，做錯事就要認罰。若是跪得歪七扭八的，便是心裏不服氣。那就得再加一個時辰。”
沈映月身子一僵，強撐着那一絲即將崩潰的意志，迫自己早已麻木的腰背挺直。
膝蓋處的布料已經隱隱滲出了血跡。
她死死盯着眼前的地面，視線開始變得模糊，耳邊嗡嗡作響。
爲什麼？
爲什麼都要這樣作踐她？
就因爲她身份低微，就因爲她生了一張讓人生厭的臉，所以就可以被隨意羞辱、折磨嗎？
就在她快要暈厥過去的時候，院門口突然傳來一陣沉穩的腳步聲。
“這是在做什麼？”
那聲音清冷熟悉，卻讓沈映月渾身一顫，像是溺水之人抓住了最後一稻草。
她下意識地抬頭，視線模糊中，看到那一襲墨藍色的身影大步走來。
是謝蘭舟。
他來了。
沈映月心頭涌起一股無法抑制的希冀。
這些子在耳房裏的纏綿，他偶爾流露出的溫情，還有那句“我沒虧待你”……讓她產生了一種錯覺。
或許，他會救她的。
哪怕只是看在軒兒的面上，哪怕只是因爲她是他床榻上的人。
“蘭舟哥哥！”
還沒等沈映月開口，林婉月已經像只歡快的蝴蝶般撲了過去。
她挽住謝蘭舟的手臂，仰着臉，委屈巴巴地撒嬌：
“你可算來了！你要是再不來，我都要被這個刁奴氣死了！”
謝蘭舟目光掃過跪在地上的沈映月。
她臉色慘白如紙，搖搖欲墜，膝蓋下的裙擺已經髒污不堪，整個人看起來狼狽又可憐。那雙看過來的眼睛裏，寫滿了求救與期盼。
謝蘭舟眉頭幾不可見地皺了一下。
“她如何氣你了？”他問，語氣平靜。
“她仗着是軒兒的娘，平裏受你幾分看重，便不把我放在眼裏。”
林婉月指着沈映月，顛倒黑白卻說得理直氣壯：
“我不過是讓她幫我拿個扇子，她便甩臉色，行禮也是敷衍了事。蘭舟哥哥，我還沒過門呢，這府裏的下人就敢這般怠慢我。若是後進了門，我還怎麼管家？”
說着，她眼圈一紅，竟是要落下淚來。
謝蘭舟看着林婉月那副梨花帶雨的模樣，心中如明鏡一般。
沈映月那樣謹小慎微的性子，借她十個膽子也不敢給林婉月甩臉色。
這分明是婉月在立威，在敲打。
若是換了旁人，他或許會訓斥幾句。
可這人是林婉月。是吏部尚書的嫡女，是他謝家在朝堂上最重要的盟友，也是他必須要明媒正娶的世子妃。
如今正是朝廷考評的關鍵時期，林尚書的一句話，抵得上他數年的經營。
爲了一個娘，讓林婉月下不來台，甚至影響兩家聯姻，不值得。
謝蘭舟眼底那一絲剛剛升起的波動，瞬間被絕對的理智壓了下去。
他收回視線，不再看地上那個搖搖欲墜的女人，而是抬手輕輕拍了拍林婉月的手背，溫聲道：
“不過是個下人，不懂規矩，教訓一番便是，何必氣壞了自己的身子？”
這一句話，像是一盆冰水，兜頭澆在沈映月身上。
將她心底那一點點微弱的希冀，澆得透心涼。
“那……蘭舟哥哥不怪我罰她？”林婉月破涕爲笑，挑釁地看了一眼地上的沈映月。
“你是主子，賞罰由你。”
謝蘭舟語氣淡漠，仿佛在說一件天經地義的事。
沈映月垂下頭，死死咬住舌尖，才沒讓自己笑出聲來。
是啊。
她是主子，她是貴客。
而自己，只是個可以隨意犧牲的玩意兒。
“好了，頭毒，別曬着了。”
謝蘭舟攬過林婉月的肩膀，帶着她往屋裏走去，路過沈映月身邊時，腳步並未停留。
只是在擦肩而過的那一瞬。
那道清冷的聲音，極低極快地飄進了沈映月的耳朵裏：
“她是貴客，你忍一忍。”
忍一忍。
又是忍一忍。
林婉月故意刁難，讓她忍。
如今林婉月罰她跪在烈下，還是讓她忍。
沈映月跪在原地，看着那對璧人相攜離去的背影，看着他們衣擺交疊，宛如眷侶。
而她，像是一條被遺忘在路邊的野狗。
膝蓋的劇痛似乎都麻木了，取而代之的，是心口處那個被撕裂的大洞，正呼呼地灌着冷風。
她緩緩閉上眼睛，兩行清淚滑落，砸在滾燙的鵝卵石上，瞬間蒸發不見。
原來。
在他心裏，她的委屈，她的痛苦，甚至她的尊嚴，在權勢與利益面前，連一粒塵埃都不如。
忍吧。
沈映月對自己說。
爲了暖暖，爲了活着。
只要忍不死，就往死裏忍。
