廢棄炭窯隱藏在山坳最深處，入口被瘋長的灌木和藤蔓幾乎完全遮蔽，散發着一股陳年木炭灰燼混合着溼土壤的腐朽氣味。石岩帶着兩名本地民警在前方開路，動作輕巧如夜行的山貓。張玄緊隨其後，口的銅鈴被他用一層薄薄的符紙暫時包裹，以壓制其過於明顯的靈性波動，但鈴身內部傳來的、與遠處邪陣及莎蘭魂力的雙重微弱共鳴，依舊像細密的針，不斷刺探着他緊繃的神經。蘇晚晴走在他側後方，琥珀色的眼眸在黑暗中仿佛蒙着一層極淡的熒光，警惕地掃視着周圍氣息的每一絲異動。
窯洞內部比想象中更加曲折幽深，如同巨獸的腸道。手電筒的光束劃破黑暗，照亮了溼的洞壁和散落在地的朽爛木料、廢棄工具。空氣中那股陰冷粘稠的邪氣越來越明顯，還混雜着一絲……新鮮的血腥味，以及人類特有的恐懼與絕望的氣息。
“前面有光。”石岩壓低聲音，手勢示意衆人停下。
拐過一道彎，前方洞較爲開闊處，景象映入眼簾。昏黃的應急燈掛在洞頂，照亮了中央一片被清理出來的區域。地面上，用暗紅色的、疑似混合了鮮血的顏料，繪制着一個直徑約三米的復雜邪陣，與他們在回音谷祭壇旁發現的圖案同源，但更加完整精細。邪陣的八個主要節點上，各着一閃爍着幽綠磷光的青銅釘。陣眼位置，一個穿着髒污工裝、面色灰敗的中年男人被粗糙的麻繩捆縛着，癱倒在地，似乎處於深度昏迷狀態，口微弱起伏。
而站在邪陣邊緣，背對着他們的，正是失蹤的民俗學者吳啓明。但此刻的“吳啓明”，身形似乎比照片上更加佝僂，透着一股與年齡不符的陰沉死寂。他手中正拿着一把沾滿暗紅污漬的刻刀，在一塊新的青銅釘坯上緩慢地刻畫着扭曲的符文，口中念念有詞，聲音沙啞怪異，並非任何一種已知的方言。
陳警官通過微型耳麥確認其他包圍隊員已就位，深吸一口氣，厲聲喝道：“吳啓明！舉起手來！你被包圍了！”
“吳啓明”刻刀的動作驟然停頓。他沒有立刻轉身，而是發出一陣低沉刺耳、仿佛砂紙摩擦般的笑聲。“包圍？”他緩緩轉過頭，露出一張蒼白僵硬、眼窩深陷的面孔。最令人心悸的是他的眼睛，瞳孔深處隱約跳動着兩點極其微弱的綠芒，與工地血棺中那明代官服邪物眼中的幽火如出一轍！“來得正好……朔月祭禮，正缺幾份像樣的‘生氣’。”
話音未落，他猛地將手中未完成的青銅釘往地上一！嗡——！
邪陣八青銅釘同時爆發出強烈的幽綠光芒，一股陰寒刺骨、帶着強烈吸扯力的氣場瞬間籠罩了整個窯洞！地面上的血色符文仿佛活了過來，如同血管般蠕動。昏迷的受害者發出一聲痛苦的悶哼，臉色以肉眼可見的速度變得更加灰敗，一縷縷淡白色的氣息正從他口鼻間被強行抽離，飄向邪陣中央。
“救人！”陳警官毫不猶豫下令，同時與石岩等人舉槍瞄準“吳啓明”。然而，就在他們扣動扳機的刹那，邪陣綠光猛地一漲，數道由陰氣凝聚而成的黑色觸手從地面竄出，精準地抽打在槍身上！力道之大，直接將打飛脫手！與此同時，兩名試圖靠近受害者的民警也被突然從陰影中撲出的、如同實質的怨念黑氣纏住雙腿，行動受阻。
“小心！這陣法在抽取活人生氣，強化他的控制！”蘇晚晴急聲道，她的陰陽眼清晰地看到受害者身上的“生氣”正被瘋狂掠奪，而整個窯洞內的陰邪之氣隨之水漲船高。
張玄早已扯掉銅鈴上的符紙。鈴身接觸到空氣中濃鬱的邪氣，立刻發出尖銳的嗡鳴示警。他能感覺到，邪陣的力量與回音谷祭壇下的莎蘭魂力產生了邪惡的勾連，仿佛一個泵，正在壓榨莎蘭的悲傷與怨恨，轉化爲更直接的攻擊性能量。
“打斷陣法節點！”張玄低喝一聲，強忍着體內因邪氣而再次躁動的“鎖”，將力量灌注銅鈴，猛地搖響！
“叮——！”
清脆的鈴聲帶着一股破邪鎮魂的凜然正氣，化作一圈肉眼可見的淡金色音波擴散開來！音波所過之處，那些蠕動的血色符文微微一滯，從地面竄出的黑色觸手也如遭灼燒，冒出絲絲黑煙，動作遲緩了一瞬。
就是現在！石岩和另一名身手敏捷的民警趁機掙脫束縛，就地翻滾，撿起掉落的，卻不敢再輕易開槍，怕流彈誤傷受害者或同伴。他們轉而拔出警用甩棍和戰術手電，猛力砸向離自己最近的那發光的青銅釘！
鐺！鐺！
金屬交擊的脆響伴隨着火星。青銅釘上的幽光劇烈閃爍，入地面的部分竟開始鬆動！邪陣的運轉出現了明顯的滯礙。
“螻蟻！敢壞我好事！”被附身的吳啓明發出憤怒的嘶吼，眼中的綠芒大盛。他不再刻畫，雙手猛地結成一個詭異的手印，口中吐出幾個晦澀的音節。
霎時間，整個窯洞劇烈震動！洞頂簌簌落下塵土和碎石。邪陣中央，那被抽取的生氣的淡白氣息驟然染上一抹污濁的黑紅色，凝聚成一顆拳頭大小、不斷搏動的詭異血珠。血珠散發出令人作嘔的腥氣和強烈的怨念。
“以生魂爲引，怨煞爲核……聚！”吳啓明獰笑着，指向離他最近的一名民警。
那顆污濁血珠如同有生命般激射而出！速度快得驚人！
“小心！”蘇晚晴看得最清楚，那血珠蘊含的不僅是物理沖擊，更帶有直接侵蝕魂魄的歹毒邪力！她想推開那名民警，卻已來不及。
千鈞一發之際，張玄猛踏一步，擋在了前方。他沒有用銅鈴去擋，而是咬破舌尖，將一口蘊含着微弱金色光點的鮮血噴在銅鈴之上，同時右手並指如劍，在身前急速虛劃出一個簡化的“破”字符文！
“嗡——！”
銅鈴光芒暴漲，與鮮血混合，綻放出刺目的金紅色光華！張玄指尖牽引着這股混合力量，正面點向飛射而來的污濁血珠！
噗！
沒有劇烈的爆炸，只有一聲如同冷水滴入熱油般的悶響。金紅光芒與污濁血光猛烈對沖、消融，爆發出令人眩暈的靈能波動和刺鼻的焦臭。張玄悶哼一聲，連連後退數步，臉色瞬間慘白如紙，口如同被重錘擊中，喉嚨腥甜上涌，卻被他強行咽下。指尖傳來灼燒般的劇痛，那股污濁的怨煞之力雖然被勉強抵消，但陰寒的侵蝕感依舊順着手臂經脈往上竄，被他體內躁動的“鎖”的陰影本能地吞噬、同化了一絲，引得封印再次劇烈震顫。
而那顆污濁血珠則徹底消散。
吳啓明見狀，眼中綠芒閃爍，似乎對張玄能擋下這一擊感到意外和忌憚。他看了一眼已經被石岩等人破壞了兩處節點、光芒明顯黯淡的邪陣，又看了看外面隱約傳來的包圍人員的腳步聲和呼喝聲。
“哼……時辰未到，暫且留你們性命。”他陰惻惻地說了一句，突然抬手，將旁邊一塊沉重的、原本用於封窯的石板猛地推向洞口方向，同時身體如同沒有骨頭的蛇般，倏地鑽進了窯洞深處一個更加狹窄黑暗的岔道，消失不見。
“追！”陳警官喝道，但落下的石板和岔道內彌漫的、刻意被攪動的濃濁陰氣嚴重阻礙了追捕。等他們合力推開石板，追蹤進去時，岔道盡頭是一個早已被山體滲水淹沒大半的塌陷坑，早已不見吳啓明的蹤影，只有水面上漂浮着幾縷殘留的邪氣。
“跑了！”石岩不甘地捶了一下洞壁。
窯洞中央，邪陣因爲節點被破壞和施術者逃離，光芒徹底熄滅。那名昏迷的受害者被緊急抬出，進行初步救治，生命體征微弱但尚且存在。
蘇晚晴扶住搖搖欲墜的張玄，感受着他體內紊亂不堪的氣息和那層金色封印上幾乎肉眼可見擴大的裂痕，憂心忡忡：“你怎麼樣？”
張玄擺擺手，目光卻死死盯着吳啓明消失的岔道方向，以及地面上那殘留的、逐漸消散的污濁氣息。“他受傷了，而且很倉促……朔月之前，他一定還會出現，完成儀式。”他的聲音虛弱卻堅定，“我們必須……找到他真正的主祭壇……回音谷那個，可能只是……備用的引子……”
他有一種強烈的預感，與莎蘭的共鳴，與剛才那污濁血珠的對抗，讓他隱約觸碰到了吳啓明——或者說控吳啓明的那個存在——更深層的目的。不僅僅是爲了破壞陰陽秩序，似乎還指向某種更具體的、與這片土地古老封印相關的“釋放”或“置換”。
朔月之夜，近在眼前。而他們阻止的，或許只是這場巨大陰謀掀開的冰山一角。
