第十二章 地底的脈搏
地下室裏的空氣仿佛凝固了。那股來自地底的、混雜着低語和電子噪音的微弱聲響，如同無形的觸手，輕輕搔刮着每個人的神經。它不響亮，卻極具穿透力，帶着一種難以言喻的冰冷和……非人的“注視”感。
“是‘方舟’嗎？”小彩的聲音帶着一絲顫抖，不知是恐懼還是激動。
“不像。”徐博士緊緊抱着雙臂，臉色蒼白如紙，“‘方舟’的信號雖然加密，但結構清晰，是標準的數據流。這個……更像是……背景噪音？或者說，是承載‘方舟’信號的那個‘環境’本身在發聲。”
“環境本身……”莫裏斯盯着腳下斑駁的水泥地面，那只機械義眼的紅光穩定地亮着，像一顆凝固的血珠，“如果這下面真的埋藏着與‘零號原型’類似的，或者更早期的實驗失敗產物、意識廢料堆積場、甚至是‘認知灰燼’的源頭……那麼這種‘環境噪音’就解釋得通了。”
他抬起頭，看向林默：“還記得‘認知灰燼’的描述嗎？半實體精神污染，由意識廢料在特定能量場中變異形成。如果這裏的‘環境’——比如某種強大的、異常的電磁場或地脈節點——是這種變異的溫床，那麼地下可能存在一個規模龐大的‘灰燼池’，甚至是一個……活着的污染源。‘方舟’的求救信號，可能正是從那個污染源的‘邊緣’或‘縫隙’中泄露出來的。”
這個推斷令人不寒而栗。他們不僅要面對新紀元的追兵和隧道裏進化的融合體，現在可能還要直面一個孕育了“認知灰燼”的、活着的污染源頭。而他們想要尋找的、可能包含着拯救關鍵和最終秘密的“方舟”，就陷在這個污染源的中心或附近。
“我們還需要下去嗎？”小彩問出了所有人的心聲。
莫裏斯沉默了幾秒，那只正常的灰色眼睛裏閃爍着掙扎。最終，他咬了咬牙：“必須下去。這是我們目前唯一的線索。安娜·李不會停下，那些女孩等不起，而且……”他看向林默，“我們可能需要‘方舟’裏的東西，來對抗隧道裏那個越來越危險的融合體，甚至……理解這個污染源的真相。”
他走到牆角，拖出一個沉重的帆布包，那是他從“燈塔”帶出來的備用裝備。“常規破拆不行，動靜太大。但我們有這個。”他從包裏拿出幾個巴掌大小的、帶有吸盤和計時器的塊狀物，“塑膠炸藥，當量很小，定向爆破，專門用於悄無聲息地破開薄層障礙物。配合這個，”他又拿出一個連着細長探針的手持設備，“共振頻率探測器。可以找到地板結構最薄弱、共振最明顯的點，讓炸藥發揮最大效果，同時最小化聲音和震動。”
專業工具。看來莫裏斯早就考慮到了可能需要無聲潛入的情況。
“你怎麼會有軍隊的東西？”小彩驚訝。
“以前的老朋友留下的。”莫裏斯沒有多解釋，開始熟練地作探測器。細長的探針貼在地面上緩慢移動，探測器屏幕上顯示出復雜的波形圖。他在房間中央偏左的位置停下，標記了一個點。“這裏，地板厚度大約十五厘米，下面是空腔，結構共振明顯。炸藥放在這裏，設置最低當量，延時三秒，應該能開一個夠我們下去的洞，聲音不會傳出這個房間。”
他將塑膠炸藥小心地固定在標記點上，設置好計時器。林默、小彩和徐博士退到房間最遠的角落，蹲下，捂住耳朵。
莫裏斯按下啓動按鈕，迅速退開。
三秒鍾，在寂靜中無比漫長。
噗！
一聲極其沉悶、仿佛厚被子被重拳擊打的聲響。沒有火光，只有少量灰塵揚起。標記點附近的水泥地板，出現了一個直徑約半米、邊緣參差不齊的洞口，下面黑漆漆的，一股帶着濃重黴味、鐵鏽味和那股詭異“低語”的冰冷空氣涌了上來。
爆破成功了。
莫裏斯用手電照向洞口下方。下面是一條傾斜向下的、狹窄的混凝土維修通道，布滿灰塵和蛛網，看不到盡頭。那股混雜的低語聲更清晰了一些，仿佛就在不遠處的黑暗中回蕩。
“我先下。”莫裏斯將一帶鉤的繩索固定在旁邊的檔案櫃上，另一端扔下洞口。他背上裝備包，抓住繩索，敏捷地滑了下去。落地聲很輕。
“安全，下來吧。注意腳下，很滑。”他的聲音從下面傳來，帶着些許回音。
林默讓小彩和徐博士先下，自己殿後。三人依次順着繩索滑下。通道確實狹窄且溼滑，坡度不小，必須手腳並用才能站穩。
下面的空氣更加陰冷溼，那股“低語”聲仿佛無處不在，從牆壁、從地面、從頭頂的混凝土縫隙中滲透出來。仔細聽，依然無法分辨詞語，但能感受到其中蘊含的混亂情緒——痛苦、麻木、偶爾閃過的尖銳恐懼，以及一種壓倒性的、冰冷的空洞感。
“這聲音……太難受了。”小彩捂着耳朵，臉色有些發青。
“盡量別去專注聽它。”莫裏斯提醒道，“集中精神在腳下和周圍環境。這種精神污染，你越是關注它，它對你的影響就越大。”
他們沿着維修通道向下走了大約十幾米，通道開始變寬，連接到一個更大的地下空間。手電光掃過，這裏似乎是一個舊的地下配電室或者設備間。巨大的、鏽蝕的變壓器和開關櫃歪斜地倒在地上，粗大的電纜像死去的蛇一樣盤踞在角落。牆壁上布滿了水漬和某種暗色的、類似苔蘚但質地更堅硬的附着物。
而那股“低語”聲，在這裏變得更加“立體”，仿佛來自四面八方。不僅如此，空氣中開始出現一種極其微弱的、灰黑色的、如同塵埃般懸浮的微粒，在手電光柱中緩緩飄動。這些微粒似乎對光線有微弱的趨光性，但碰到人體時會主動避開。
“是‘認知灰燼’的……初級形態？或者孢子？”徐博士緊張地觀察着，“濃度還不高，但這裏肯定是源頭之一。”
莫裏斯從背包裏拿出幾個簡易的防毒面具（過濾效果有限，但聊勝於無）分給大家。“戴上，盡量少說話，減少呼吸頻率。”
戴上防毒面具，世界的聲音變得沉悶了一些，但那惱人的低語依然能穿透進來。視線也受到一定影響。
他們穿過這個廢棄的配電室，前方出現了岔路。一條繼續向下，坡度更陡，低語聲似乎從那裏傳來。另一條相對平緩，通向深處，隱約能看到遠處有微弱的、不自然的藍紫色熒光在閃爍。
“信號源的方向是那邊。”徐博士指了指有熒光的方向，她手裏拿着一個小型的信號強度計，指針微微顫動着指向那個方位。
藍紫色的熒光……和之前在“燈塔”基地“檔案室”外驚鴻一瞥看到的維生艙光芒有些相似。難道“方舟”的存放地點，也有類似的維生設備？
他們選擇了有熒光的方向。通道變得更加規整，牆壁似乎是後來加固過的，材料與周圍老舊的混凝土不同，是某種光滑的合金板，但如今也已鏽跡斑斑。地面上散落着一些破碎的玻璃器皿和扭曲的金屬支架，像是某種實驗設備的殘骸。
藍紫色的熒光越來越近，空氣中的灰黑色微粒也似乎變得更加活躍，像受到吸引般朝着熒光方向飄去。
終於，他們來到了通道盡頭。
眼前豁然開朗。
這是一個巨大的、圓形的地下空間，直徑至少有五十米，挑高超過十米。空間的中央，是一個凹陷下去的、如同隕石坑般的區域。坑底，密密麻麻地排列着數十個……甚至上百個圓柱形的透明維生艙！
那些藍紫色的熒光，正是從這些維生艙內部散發出來的！
每個維生艙大約兩米高，直徑一米，裏面充滿了淡藍色的、微微發光的液體。液體中，浸泡着一個個人體！
有男有女，年齡各異，但看起來都很年輕。他們雙目緊閉，表情平靜（或者說麻木），身上連接着密密麻麻的管線，維生艙外部連接着復雜的循環和監控系統。許多維生艙的指示燈還在閃爍，顯示系統仍在低功耗運轉。
而在這些維生艙環繞的中心，坑底最深處，矗立着一個造型奇特、與周圍環境格格不入的設備。
那是一台呈多面體結構、表面覆蓋着暗銀色非反光塗層的機器，大約有三米高，棱角分明，沒有任何可見的接口或屏幕，只有幾個微弱的、呼吸般明滅的藍色指示燈。機器底部延伸出粗大的線纜，如同樹般扎入地下，也有一部分連接到周圍的維生艙系統。
它靜靜地矗立在那裏，散發着一種冰冷、精密、與這個充滿衰敗和污染的地下空間截然不同的科技感。
“方舟……”徐博士喃喃道，聲音透過防毒面具顯得有些失真，“真的是‘方舟’……林默博士的私人備份服務器……它……它竟然在這裏，還連接着這麼多……‘載體’？”
載體？林默的心髒猛地一跳。他走近坑邊，手電光仔細掃過最近的一個維生艙。裏面是一個看起來只有十七八歲的少女，面容清秀，長發在液體中漂浮。她的口隨着維生液的循環微微起伏，證明她還活着，但意識顯然處於深度休眠或剝離狀態。
不止她一個。所有的維生艙裏，都是類似狀態的年輕人。他們是誰？從哪裏來？爲什麼會被連接到這裏，作爲“方舟”的“載體”？
“掃描生命體征。”莫裏斯拿出一個手持醫療掃描儀，對準最近的一個維生艙。屏幕上顯示出數據：“生命體征平穩，腦波活動……極度微弱，近乎直線。意識狀態：深度靜默。神經連接狀態：活躍，接入外部網絡。”
“他們還活着……但意識不在了。”小彩的聲音帶着震驚和憤怒，“就像小雨姐她們一樣！被提取了意識，只剩下空殼的身體！”
“不，不完全一樣。”徐博士仔細看着掃描數據，又觀察着維生艙的連接方式，“‘阿卡西檔案’的常規提取，是徹底剝離意識，上傳到中央服務器，身體通常會因神經死亡而快速衰竭。但這些……他們的身體被精心維護着，腦和基礎生命功能完好，神經連接也非常穩定，更像是……‘意識暫存’或者‘意識下載’的接收端口？”
她的話讓所有人一愣。
“接收端口？”莫裏斯皺眉，“你是說，這些身體，是準備用來‘裝回’意識的？”
“有可能。”徐博士點頭，指向中央那台多面體機器，“‘方舟’作爲林默博士的私人備份，裏面可能不僅存儲了‘阿卡西檔案’的核心算法，還可能存儲了他提取的部分意識樣本——可能是他認爲有價值的、未完成的，或者……像他承諾葉小雨那樣，試圖‘找到辦法’挽回的。這些維生艙和身體，就是他準備的‘容器’！一旦找到安全的方法，或者條件成熟，他就可以將備份的意識數據，回傳到這些匹配的身體裏！”
這個推測比單純的“罪證倉庫”更加驚悚，也更加……復雜。如果這是真的，那麼“林默博士”不僅是一個冷酷的科學家，還是一個有着近乎偏執的“拯救”或“復原”執念的瘋子？他一方面爲了“更偉大的目標”剝離他人的意識，另一方面卻又偷偷備份，並準備了如此龐大的“復活”設施？
那他爲什麼不直接用？是因爲技術不成熟？還是因爲安娜·李和新紀元科技的壓力？抑或是……他在等待什麼？
“方舟”發出的求救信號，是因爲能源不足？系統故障？還是因爲感知到了外界的威脅（比如安娜·李的追蹤），或者……內部出現了什麼問題？
就在這時，中央那台“方舟”服務器，忽然發出一陣輕微的、低沉的嗡鳴！表面的藍色指示燈閃爍頻率加快！同時，周圍所有的維生艙，內部的藍紫色熒光也同步變得明亮、急促！
“信號增強了！”徐博士看着手中的信號強度計，指針猛地擺到了最高值！
緊接着，一陣清晰了許多、但仍然扭曲失真的電子合成音，從“方舟”的方向傳來，回蕩在整個地下空間：
“檢測到……授權生物特征……接近……”
“驗證程序……啓動……”
“請求輸入……‘創造者’神經圖譜密文……或‘導師’生物密鑰……”
“錯誤……‘導師’密鑰……狀態異常……無法識別……”
“備用協議……啓動……”
“掃描……接近者……神經特征……”
一道柔和的、但感覺極具穿透力的藍光，從“方舟”頂部的一個半球形裝置中射出，掃過坑邊的林默、莫裏斯、小彩和徐博士！
藍光掃過林默時，明顯停頓了一下，亮度增強。
“掃描完成……”
“識別到……高優先級關聯神經圖譜……匹配度：76.3%……”
“關聯標識：‘創造者’-衍生體/-損壞副本/-不完整繼承者……”
“權限等級：次級……”
“允許……有限訪問……”
“警告：主體數據庫核心區域仍需要完整‘創造者’密文或‘導師’密鑰……”
“請選擇訪問模塊……”
“方舟”前方的空氣中，突然投射出一片半透明的光幕，上面列出了幾個選項：
【1. 意識樣本庫（狀態：97%完整）】
【2. 實驗志與觀測記錄（狀態：部分加密）】
【3. 阿卡西檔案-算法框架（核心）-（狀態：高度加密，需主密鑰）】
【4. 環境監控與維生系統控制（狀態：正常）】
【5. 緊急協議與自毀程序（狀態：待激活）】
所有人都被這突如其來的交互驚呆了。
“它……它識別了林默？”小彩難以置信，“但只給了次級權限？”
“匹配度76.3%……‘衍生體’、‘損壞副本’、‘不完整繼承者’……”徐博士重復着那些冰冷的詞語，“它認爲你是‘林默博士’，但又不是完整的‘他’。是因爲記憶清洗？”
莫裏斯則死死盯着光幕上的選項，尤其是第三個——“阿卡西檔案-算法框架（核心）”。“核心算法，需要主密鑰……那個主密鑰，是不是就是‘創造者’的完整神經圖譜密文？或者，‘導師’的生物密鑰？”
“很可能。”林默盯着光幕，心中波瀾起伏。他能感覺到，眼前的“方舟”服務器，與他大腦深處那些被封存的記憶，存在着某種共鳴。剛才被藍光掃描時，他感到一陣輕微的頭暈和無數記憶碎片的悸動。
“先看看能訪問什麼。”林默壓下心中的紛亂，嚐試着用意念（或者說，集中注意力）去“選擇”第一個選項——意識樣本庫。
光幕閃爍了一下，列表消失，取而代之的是一排排整齊排列的、縮略圖般的圖像和編號。每個圖像都是一個沉睡中的人臉，旁邊標注着代號和簡要信息。
葉小雨（007）、李夢（003）、周雨薇（001）、張欣然（005）……七個在剪報上失蹤的女孩，全部在列！狀態顯示爲：“意識樣本（完整）- 存儲中”。
除了她們，還有更多陌生的面孔，編號從001一直排到至少一百多。其中一些代號標注着“志願者”，一些標注着“實驗體”，還有一些標注着“未識別來源”。
“一百多個……”小彩倒吸一口涼氣，“他把這麼多人的意識……都備份在這裏？”
林默繼續“翻閱”。在列表的後面，他看到了一個特殊的分類：“特殊樣本/異常記錄”。
點開。
裏面只有三個條目：
【樣本 Alpha：代號 ‘導師’ (Subject-00) - 狀態：意識崩潰/重度污染/部分數據丟失/物理融合（警告）】
【樣本 Beta：代號 ‘回聲’ - 狀態：意識碎片化/高侵略性/已轉化爲‘認知灰燼’原型】
【樣本 Gamma：代號 ‘？？？’ - 狀態：未知/深度加密/關聯‘最終協議’】
“導師”果然在這裏有備份！但狀態是“崩潰”、“污染”、“融合”。這印證了隧道融合體就是“零號原型”。
“回聲”……“認知灰燼”原型？難道“認知灰燼”這種精神污染，最初也是從一個特定的意識樣本變異而來的？
而最神秘的“Gamma”，連代號都是問號，深度加密，還關聯着什麼“最終協議”？
林默嚐試點開“Gamma”的條目，光幕立刻彈出一個紅色的警告框：“權限不足。需要‘創造者’完整權限或‘最終協議’啓動密鑰。”
他退出來，嚐試點開葉小雨的條目。
光幕切換，顯示出葉小雨詳細的意識數據檔案，包括生理信息、提取記錄、以及……一段段被封存的意識記憶碎片，可以像文件一樣被“瀏覽”。但這些記憶碎片同樣被加密了，需要特定的“情感密鑰”或關聯記憶才能解鎖一部分。
林默看着葉小雨沉睡般的虛擬面容，那個在共感中體驗到的、充滿恐懼和最後溫暖記憶的女孩。他能解鎖她的記憶嗎？應該解鎖嗎？
他沒有貿然嚐試，退出了意識樣本庫。
接着，他選擇了第二個選項——實驗志與觀測記錄。
這次訪問順利一些。大量加密程度不同的文檔、視頻記錄、數據分析報告出現在光幕上。林默快速瀏覽着目錄。
他看到了“阿卡西檔案”從立項到早期測試的詳細記錄，看到了“零號原型”（導師）自願參與的興奮，到逐漸崩潰的絕望，看到了早期“意識廢料”處理不當導致的小規模污染事件，看到了安娜·李如何逐漸掌控，將研究方向推向更加激進和不倫理的方向……
他也看到了關於“Ω波”的詳細研究記錄，確認了那確實是意識在遭受極端剝離時產生的“最後的尖叫”，並且發現Ω波對蝕鐵菌等“神經敏感性物質”具有特殊的吸引和調制作用。志中還提到，林默博士曾秘密進行過一項名爲“共鳴計劃”的子，旨在研究利用Ω波與特定污染體進行“受限溝通”的可能性，但因“零號原型”事故而中止。
他還看到了關於“方舟”建造的記錄。原來，“方舟”服務器本身，是林默博士利用新紀元科技早期廢棄的一個“地外信號模擬與接收站”改造而成的。這個接收站位於舊港區地下深處，本身就建在一個天然的、具有微弱異常電磁場的地脈節點上。林默博士發現這個節點的特殊能量場，可以一定程度上穩定和隔離意識數據，防止被新紀元中央網絡監控，於是秘密將其改造成了私人備份基地。那些維生艙和“載體”，則是他多年來利用職務之便，通過各種渠道（包括黑市、失蹤人口、甚至新紀元內部“淘汰”的實驗體）悄悄收集和準備的。
志的最後部分，時間大約在“林默博士”被清洗記憶的前幾個月。記錄顯示，他察覺到了安娜·李對他的不信任和清算意圖，開始加速“方舟”的準備工作，並植入了“拉撒路”協議作爲最後的保險。他還留下了一段語焉不詳的加密信息，提及“最終協議”將在“鑰匙齊聚、深淵凝視之時”自動激活，並警告“後來者，慎用Gamma之力”。
鑰匙齊聚？是指“創造者”密文和“導師”密鑰嗎？深淵凝視？是指當前這個污染蔓延的危機？Gamma之力……就是那個神秘的“樣本Gamma”？
信息量巨大，但依舊迷霧重重。
林默退出了志訪問。他的頭痛又開始發作，大量信息的涌入着尚未完全恢復的記憶神經。
“看完了？”莫裏斯問。
林默點點頭，簡要將關鍵信息說了一遍。
聽到“載體”是用於意識回傳，以及“共鳴計劃”、“最終協議”和“Gamma”的存在，莫裏斯和徐博士的臉色都變得異常凝重。
“所以，你……‘林默博士’，早就準備了一條後路，甚至可能是一個‘復活’計劃。”莫裏斯看着林默，眼神復雜，“但你也被自己留下的謎題困住了。我們現在有了‘方舟’，但打不開核心，救不了那些女孩，甚至可能觸發那個不知道是什麼的‘最終協議’。”
“我們需要‘導師’的生物密鑰，或者我完整的神經圖譜密文。”林默揉着太陽，“密鑰在融合體身上。密文……可能就在我的‘私人備份’裏，或者，需要我用某種方法‘回憶’並生成出來。”
“和那個怪物溝通？取得它的密鑰？”小彩覺得這簡直是天方夜譚。
“或者，再次深度你的記憶，冒險嚐試生成密文。”徐博士看着林默，欲言又止，“但那樣做，風險極高，可能會讓你徹底迷失在記憶碎片裏，甚至……人格被覆蓋。”
兩條路，都通向未知的深淵。
就在這時，整個地下空間忽然劇烈地震動了一下！
灰塵和碎屑從天花板簌簌落下！維生艙的液體劇烈晃動！“方舟”服務器發出刺耳的警報聲！
“警告！檢測到高強度外部沖擊！地下結構穩定性受損！”
“檢測到大規模生物污染源接近！識別爲：‘蝕鐵菌融合體-變種’、‘認知灰燼-聚合態’！”
“威脅等級：最高！啓動防御協議！”
光幕上，出現了外部監控攝像頭（不知道“方舟”怎麼還有這種功能）傳來的模糊畫面：
畫面中，他們下來的那個維修通道入口處，厚厚的水泥和合金板被一股巨大的力量撕裂、融化！暗紅色的、如同血肉與金屬混合的菌毯洪流，裹挾着灰黑色的、翻騰的霧氣（“認知灰燼”聚合體），正如同決堤的洪水般，從破口處洶涌而入！而在菌毯洪流的前端，那個進化後的融合體——“零號原型”，正用它那畸形的身軀，撞開一切障礙，朝着這個地下空間的方向，高速沖來！
它來了！帶着它的菌毯大軍和“認知灰燼”夥伴！它感應到了“方舟”的激活？感應到了林默這個“創造者”的靠近？還是……它也被“方舟”或者這裏的污染源頭所吸引？
“它……它怎麼會找到這裏？還這麼快？！”小彩駭然。
“可能是Ω波的共鳴，也可能是它本身與‘方舟’或這個污染源就有聯系！”徐博士急道，“我們必須馬上做決定！是嚐試利用‘方舟’的防御系統抵擋，還是立刻帶着能帶走的數據撤離？！”
“方舟”的警報聲越發淒厲：“防御協議啓動！能量屏障生成中……隔離門降下……”
地下空間入口處，一道厚重的合金閘門開始緩緩從上方降下，試圖封鎖入口！
但菌毯洪流的速度太快了！閘門只降下不到一半，洶涌的暗紅色和灰黑色就已經沖到了門前！融合體發出一聲咆哮，數條粗壯的菌絲觸手猛地頂住了下落的閘門，更多的菌毯從縫隙中瘋狂涌入！
“屏障生成失敗！隔離門受阻！預計突破時間：兩分鍾！”
兩分鍾！
“走！去‘方舟’後面！那裏可能有其他出口！”莫裏斯當機立斷，拉起徐博士，朝着“方舟”服務器後方跑去。
林默和小彩緊隨其後。
繞過巨大的“方舟”服務器，後面果然有一條更加隱蔽的、向上的螺旋金屬樓梯，通往黑暗的未知處。樓梯口旁邊還有一個控制台，屏幕上顯示着“應急疏散通道”和“備用能源接口”。
“上樓！”莫裏斯率先沖上樓梯。
林默回頭看了一眼。入口處，閘門已經被菌毯徹底淹沒、扭曲。融合體那龐大的、不斷變化着形態的軀體，已經擠進了地下空間，它那鑲嵌着攝像頭的“頭部”轉向“方舟”的方向，也轉向了正在樓梯上奔跑的他們。
它的電子眼中，紅光瘋狂閃爍。
“……創造者……方舟……融合……進化……”
“……鑰匙……給我……”
它似乎認定了林默和“方舟”是它“進化”的關鍵。
樓梯似乎沒有盡頭，盤旋向上。身後傳來菌毯摩擦金屬和混凝土的恐怖聲響，以及融合體沉重的撞擊聲——它和它的“大軍”正在追趕上來！
“前面有門！”跑在最前面的莫裏斯喊道。
樓梯盡頭，是一扇厚重的、帶有電子鎖的合金氣密門。門旁邊的控制面板屏幕是暗的。
“需要密碼或者權限！”小彩急道。
林默沖上前，下意識地將手掌按在控制面板的識別區——那是他在查看“方舟”志時，隱約想起的、屬於“林默博士”的某個習慣性動作。
滴。
識別區亮起綠光。
“次級權限確認。允許開啓應急通道。”
氣密門發出嗤的一聲輕響，緩緩向一側滑開。
門外，是一條相對淨的、燈火通明的走廊，看起來像是某個舊式建築的內部。空氣清新，沒有那股甜膩的污染氣味。
“快進來！”四人沖進門內，莫裏斯立刻在內部的控制面板上作，試圖關閉氣密門。
但已經晚了。
一條粗壯的、末端尖銳的菌絲觸手，如同標槍般從樓梯下方激射而上，“噗”地一聲刺穿了尚未完全關閉的門縫！緊接着，更多的菌絲涌來，卡住了門！
融合體那令人窒息的氣息，已經近在咫尺！
“關門！快關門！”小彩尖叫。
莫裏斯用力扳動一個手動閥門，氣密門發出刺耳的金屬摩擦聲，艱難地繼續閉合，但被菌絲死死卡住，無法完全關死！
“走！離開這裏！”林默知道門守不住了，拉着小彩和徐博士，沿着走廊向前跑去。莫裏斯又嚐試了一下，發現無濟於事，也轉身跟上。
走廊不長，盡頭是另一扇門。推開門，外面竟然是……
夜晚的舊港區街道。
他們從地下深處，直接來到了地表！身後那棟建築，看起來像是一個廢棄的倉庫，入口隱蔽。而他們出來的這扇門，僞裝成了倉庫牆壁的一部分。
但此刻沒有時間慶幸脫困。
身後的倉庫內，傳來合金門被徹底撕裂的巨響，以及融合體那混合了電子音和生物咆哮的怒吼！
它追出來了！
“分開跑！引開它！”莫裏斯吼道，“老地方匯合！如果失散，就去‘擺渡人’那裏！”
沒有猶豫，林默和小彩轉向左邊的一條狹窄巷道，莫裏斯和徐博士則沖向右邊。
融合體龐大的身軀撞破了倉庫牆壁，沖到了街道上。它似乎猶豫了一下，攝像頭模塊的紅光在左右掃視，然後……鎖定了林默和小彩逃跑的方向！
它選擇了追“創造者”！
“它追我們了！”小彩回頭瞥見，驚聲道。
林默咬緊牙關，拼命奔跑。舊港區的街道復雜如迷宮，但此刻卻顯得無比空曠和漫長。身後的沉重摩擦聲和菌毯蠕動聲越來越近，還伴隨着灰黑色“認知灰燼”霧氣翻涌的沙沙聲。
他們能跑到哪裏？哪裏能躲開這個不依不饒的怪物？
就在這時，前方巷口，突然亮起了刺目的車燈！引擎的轟鳴聲響起！
一輛改裝過的、車頭焊接着粗大防撞杠的越野車，如同脫繮的野馬，從巷口沖出，一個急轉彎，橫在了林默和小彩身前！
駕駛座上，夜梟那張刀疤臉在車燈映照下顯得格外猙獰。他叼着煙，朝他們歪了歪頭：“上車！快！”
沒有時間思考，林默和小彩拉開車門，跳上了後座。
幾乎在他們關上車門的瞬間，融合體那龐大的身影沖到了巷口！數條菌絲觸手狠狠抽在越野車的防撞杠上，發出沉悶的撞擊聲，火星四濺！
“坐穩了！”夜梟猛踩油門，越野車咆哮着向後倒車，撞開一堆垃圾，然後一個甩尾，朝着另一個方向疾馳而去！
融合體在後面緊追不舍，但它龐大的身軀在狹窄的街道遠不如越野車靈活，很快就被甩開了一段距離，只能發出不甘的咆哮。
越野車在舊港區破爛的街道上橫沖直撞，最終沖進了一個大型的、半地下的廢棄車庫。車庫門在車後迅速落下。
車裏一片寂靜，只有三人粗重的喘息聲。
“……謝謝。”林默看向駕駛座的夜梟。
夜梟吐掉煙蒂，通過後視鏡看了他們一眼，眼神依舊精明而警惕：“不用謝我，謝瘸叔。他算出你們今晚要倒黴，讓我來接應。看來他算得還挺準。”他頓了頓，“莫裏斯和那個女人呢？”
“分頭跑了，融合體追了我們。”林默回答。
夜梟嘖了一聲：“算他們運氣好。那玩意兒，你們到底從哪裏惹來的？”
“說來話長。”林默疲憊地靠在座椅上，“‘方舟’我們找到了，但遇到了麻煩。”
“找到就好。”夜梟沒有追問細節，“瘸叔的‘驅影器’做好了，比之前的厲害。但他說，對付你們惹的那個大家夥，恐怕還不夠。你們接下來打算怎麼辦？”
怎麼辦？
林默看着車窗外車庫的黑暗。融合體在外面遊蕩，莫裏斯和徐博士下落不明，“方舟”暴露且被污染源威脅，核心數據無法獲取，“導師”密鑰拿不到，自己完整的神經圖譜密文也無從着手……
似乎又陷入了絕境。
但他腦中，卻反復回響着在“方舟”志裏看到的那句話：
“鑰匙齊聚、深淵凝視之時……”
鑰匙，或許從來就不止一把。
創造者的密文，導師的密鑰……
也許，還有一種方法，可以同時得到兩者，或者……繞過它們。
他想起了“共鳴計劃”，想起了Ω波，想起了與融合體那短暫而詭異的“對話”，想起了自己大腦中那些被封鎖的、屬於“林默博士”的、冰冷而狂熱的記憶碎片。
一個更加瘋狂、更加危險的念頭，如同黑暗中滋生的毒蔓，纏繞上他的心髒。
他看着自己的雙手，這雙曾經作儀器、剝離意識的手。
也許，解決這一切的鑰匙，從來都不在外面。
就在他自己身上。
在那個他極力逃避、卻又不得不面對的——“林默博士”的遺產之中。
車庫外，隱約傳來融合體那充滿不甘和渴望的、非人的咆哮聲，在舊港區的夜風中回蕩，仿佛深淵的呼喚。
第十二章在驚險逃亡中結束，揭示了“方舟”的真相和“林默博士”復雜的遺留計劃。融合體與“認知灰燼”聚合體的追擊將危機推向高。林默一行人雖然暫時脫困，但核心問題（打開“方舟”核心、獲取拯救女孩的方法）仍未解決，反而因融合體的執着追獵而更加緊迫。林默心中醞釀的“瘋狂計劃”爲下一章的終極冒險埋下伏筆。故事即將進入更加白熱化、也更加危險的最終階段。
