黎明的曙光再次照進窪地，空氣中帶着破曉時分的清冽。秦羽醒來時，發現秦念安已經坐在洞口，正對着微亮的天光，小心地整理着昨天采集的草。她的動作比前幾麻利了許多，瘦削的小臉上透着一股專注。
看到秦羽醒來，她轉過頭，輕聲說：“哥，我撿了些軟草，可以鋪床。”
秦羽點了點頭，心中有些欣慰。這丫頭正在用她微弱的方式，努力融入這艱難的生存之中。“好，先放着。今天我們有更重要的事做。”
目標已經明確——向着東南方那縷希望的人煙前進。但這段未知的旅程絕非易事，充足的準備是活下去的唯一保障。秦羽迅速制定了計劃：食物、飲水、行囊，缺一不可。
他首先檢查了昨晚布下的所有陷阱。運氣不錯，在一個設在小徑旁的套索上，繃緊的藤蔓拴着一只肥碩的野兔，還在徒勞地掙扎。這無疑是份厚禮。秦羽利落地結果了它，又在另一處發現了幾枚新鮮的鳥蛋。
帶着獵物回到山洞，秦羽沒有立刻處理。他找來幾片寬大堅韌的樹皮，又割下許多柔韌的藤條。他先是將樹皮卷成漏鬥狀，用藤條仔細縫合邊緣，做成兩個粗糙但實用的水囊。接着，他又用更細軟的枝條編織了一個扁平的背簍雛形，準備用來攜帶食物。
“念安，你來試試這個。”秦羽將一個較小的樹皮水囊遞給秦念安，“學着我的樣子，去水坑那邊，把水囊裝滿，小心別灑了。”
秦念安接過這個新奇的東西，眼睛亮晶晶的，用力點頭，小心翼翼地捧着水囊走向滲水坑。這對她來說，是一項重要的任務。
秦羽則開始處理野兔。剝皮、放血、將大部分肉切成條狀。兔皮被他小心地剝下，攤開在石頭上晾曬——這東西以後或許有用。兔肉條則被穿在樹枝上，架在火堆旁，慢慢烘烤成耐儲存的肉。脂肪被收集在一個洗淨的石凹裏，這是寶貴的能量來源。
秦念安很快回來了，水囊裝得滿滿的，雖然路上灑了一些，但小臉上滿是完成任務的成就感。秦羽贊許地拍了拍她的頭，讓她繼續用另一個水囊裝水，自己則開始往編好的背簍裏放置烤好的肉、烤山藥片和用樹葉包好的鳥蛋。
整個上午，山洞裏都彌漫着烤肉的香氣和忙碌的氣息。秦羽像個嚴謹的工程師，規劃着每一份物資的空間和重量。他估算着路程，至少要準備五到七天的食物，以防途中找不到補給。
午後，秦羽停下了手中的活計。他拿起木矛，對秦念安說：“我再去遠處看看，找找有沒有更好的路，或者別的能吃的東西。你留在洞裏，把剩下的肉翻一翻，別烤焦了。記住，任何人來，都不要出聲，躲到最裏面去。”
秦念安緊張地點點頭，握緊了手裏翻動肉的樹枝。
秦羽這次向東南方向探索得更遠。他爬上一座較高的土丘，極目遠眺。前方的地形依舊是起伏的丘陵和涸的溝壑，看不到明顯的路徑，但也沒有發現大規模流民活動的跡象。他在途中又發現了幾株野山藥，還幸運地找到了一小片野蔥，辛辣的氣味讓他精神一振，這可是難得的調味品。
他小心地挖出山藥，采摘了野蔥，心中對前路的擔憂減輕了幾分。這片區域似乎資源相對豐富，只要小心謹慎，抵達目的地前應該不會斷糧。
落前，秦羽滿載而歸。背簍裏又添了新的儲備，更重要的是，他對前方的地形有了更直觀的了解。
山洞裏，秦念安已經將肉都翻烤好了，正守着火堆，眼巴巴地望着洞口。看到秦羽安全回來，她明顯鬆了口氣。
晚餐是烤兔肉和烤山藥，秦羽特意撒上一點撕碎的野蔥，濃鬱的香氣讓兩人都食欲大開。這是幾天來最像樣的一頓飯。
夜色降臨，所有的物資都已準備妥當：兩個裝滿水的樹皮水囊，一個塞滿了肉、山藥片、鳥蛋和野蔥的背簍，還有那磨尖的木矛和一塊鋒利的石片。
秦羽將背簍和水囊放在洞口，看着外面稀疏的星光。“明天一早，我們就出發。”
秦念安靠在他身邊，看着那堆物資，小聲問：“哥，那邊……會好嗎？”
秦羽沉默了一下，然後肯定地說：“不知道。但總比留在這裏等死強。只要我們在一起，小心點，總能找到活路。”
（第十二章 完）
