決定既定，便不再耽擱。他向唐僖宗稟明緣由，獲得陛下準許後，僅帶着郭琪及十名精銳親衛，輕車簡從，踏上了前往河東的路途。臨行前，他特意囑托崔彥昭暫代自己統籌長安事務，務必保障各項重建舉措穩步推進，同時嚴令王忠加強長安防務，警惕藩鎮異動。
河東之地，地處北疆，民風彪悍，乃是李克用的基所在。此時的晉陽城內，旌旗招展，甲士林立，沙陀騎兵的剽悍之氣，彌漫在城池的每一個角落。李克用早已得知前來的消息，卻並未親自出迎，僅派遣麾下大將李存勖在城門外等候——這既是對朝廷的敷衍，也是對的試探。
“末將李存勖，恭迎李將軍。”李存勖翻身下馬，拱手行禮，語氣平淡，聽不出太多敬意。他是李克用的長子，自幼隨父征戰，勇猛善戰，頗有其父之風，對朝廷本就心存輕視。
並不在意這份怠慢，微微頷首回應：“有勞存勖將軍遠迎。本將奉陛下之命，前來與李節度使商議軍國大事，還請引路。”
李存勖側身讓路，引領一行進入晉陽城內。街道兩旁，沙陀騎兵往來穿梭，個個神色倨傲，對這位朝廷來使，並未表現出太多敬畏。神色平靜，目光卻暗自觀察着晉陽的防務部署與民生狀況，心中對李克用的實力，又多了幾分考量。
河東節度使府內，李克用高坐主位，麾下一衆核心將領分列兩側，氣氛肅穆。走進大廳，目光掃過衆人，徑直走上前，拱手行禮：“李節度使，別來無恙。”
李克用微微抬眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“李將軍遠道而來，辛苦了。不知此番親赴河東，有何見教？”他並未起身相迎，言語間的疏離之意，顯而易見。
直言不諱：“本將此次前來，是爲征討時溥之事，特來與李節度使商議。”
話音剛落，廳內頓時響起一陣竊竊私語。李克用麾下的將領們，大多面露不屑——時溥實力薄弱，在他們眼中，本不值一提。李克用則捻着胡須，沉吟道：“時溥雖違抗朝廷詔令，但地處中原，與我河東相隔甚遠。征討於他，對我河東並無益處，李將軍爲何認爲，本公會答應？”
“李節度使此言差矣。”從容回應，“時溥公然扣押朝廷使者，違抗詔令，已是形同叛亂。今他敢如此，明其他藩鎮便會紛紛效仿，長此以往，朝廷權威蕩然無存，藩鎮割據愈演愈烈，對李節度使而言，難道便是好事？”
他頓了頓，話鋒一轉，語氣中多了幾分誘惑：“更何況，時溥占據感化軍之地，物產豐饒，商旅雲集。此次征討，若能擊潰時溥，其屬地的財富、糧草，李節度使可先行挑選三成；朝廷還將下旨，正式冊封李節度使爲‘河東郡王’，賜丹書鐵券，世襲罔替。這對李節度使而言，可是一舉兩得之事。”
“河東郡王？丹書鐵券？”李克用眼中閃過一絲精光，顯然被開出的條件所打動。他盤踞河東多年，雖實力雄厚，卻始終缺乏朝廷的正式認可，若能獲得郡王封號與丹書鐵券，便能名正言順地鞏固自己的地位，甚至進一步擴張勢力。
但李克用畢竟老謀深算，並未立刻答應，而是沉聲問道：“李將軍此言當真？朝廷真能給予如此優厚的條件？”
“本將以性命擔保！”語氣堅定，“陛下對李節度使馳援長安之功，早已銘記在心。此次征討時溥，乃是爲了維護大唐統一，陛下定會全力支持。只要李節度使出兵相助，攻破時溥後，所有承諾，皆會一一兌現。”
一旁的李存勖忍不住開口：“父親，時溥實力薄弱，我們若出兵，定能輕鬆將其擊潰。屆時既能獲得財富與封地，又能獲得朝廷的認可，此等好事，爲何不答應？”
其他將領也紛紛附和，勸說李克用答應。李克用沉吟片刻，終於下定了決心，猛地一拍桌案，高聲說道：“好！李將軍，本公信你一次！本公將親自率領兩萬沙陀騎兵，與朝廷大軍一同征討時溥！”
“太好了！”心中一喜，拱手道，“李節度使深明大義，實乃大唐之幸！事不宜遲，我們即刻商議進軍計劃。本將返回長安後，便率領靖安軍出發，與李節度使的沙陀騎兵，在感化軍邊境匯合，一同進軍徐州！”
隨後，與李克用及麾下將領，詳細商議了進軍路線、及糧草供應等細節。雙方約定，十之後，在感化軍所轄的宿州境內匯合，兵分兩路，對時溥的老巢徐州發起進攻。
商議完畢，李克用設宴款待。此次宴席，相較於此前在東郊軍營的試探，氣氛融洽了許多。李克用頻頻舉杯，言語間也多了幾分真誠。則從容應對，既表達了的誠意，也隱晦地提醒李克用，不可借機擴大勢力，需恪守朝廷詔令。
次清晨，便辭別李克用，帶着郭琪及親衛，踏上了返回長安的路途。一路上，心情舒暢——說服李克用出兵，無疑是解決藩鎮問題的關鍵一步。只要能順利擊潰時溥，震懾其他藩鎮，大唐的局勢，便能進一步穩定下來。
返回長安後，立刻前往皇宮，向唐僖宗稟明遊說結果。唐僖宗聞言，大喜過望，立刻下旨：冊封李克用爲河東郡王，賜丹書鐵券；同時任命爲征討大軍主帥，郭琪爲副帥，率領靖安軍一萬餘人，即刻籌備出征事宜。
旨意下達後，立刻投入到緊張的籌備工作中。他讓郭琪負責整合軍隊，加強戰前訓練；讓孫小寶負責籌備糧草、軍械，確保後勤供應充足；同時派遣斥候，深入感化軍境內，探查時溥的與防御工事。
崔彥昭也全力配合，一方面保障長安的重建工作不受影響，另一方面積極協調戶部、兵部，爲征討大軍提供各項支持。長安城內，原本因藩鎮問題而產生的緊張氛圍，因即將出征征討時溥，漸漸變得激昂起來。百姓們紛紛走上街頭，爲出征的將士們送行，期盼大軍能夠旗開得勝，早平定藩鎮叛亂。
十之後，籌備工作一切就緒。一身戎裝，率領一萬餘名靖安軍士卒，在長安城外的校場集結。唐僖宗親自前來送行，賜下美酒，勉勵將士們奮勇作戰，平定叛亂。
“陛下放心！末將定不辱使命，擊潰時溥，震懾藩鎮，守護大唐江山！”單膝跪地，高聲說道。
“將士們，出發！”
隨着一聲令下，靖安軍士卒們齊聲呐喊，邁着堅定的步伐，朝着感化軍的方向進發。陽光灑在將士們的鎧甲上，折射出耀眼的光芒。騎在高頭大馬上，望着身後漸漸遠去的長安城樓，心中充滿了堅定。他知道，這一次出征，不僅是爲了平定時溥叛亂，更是爲了推動再造大唐的進程。無論前路多麼艱難，他都將勇往直前，絕不退縮。
而此時的徐州城內，感化節度使時溥，也已得知與李克用即將聯合征討的消息。他心中惶恐不安，一面緊急召集麾下將領商議對策，一面派人向忠武節度使周岌求援。一場圍繞藩鎮與朝廷的大戰，即將拉開帷幕。
