清晨的青岩城，空氣裏還帶着昨夜露水的清冽，混着早市蒸騰的煙火氣。老白涮坊門口那塊榆木新門板，在晨光下泛着油潤的光澤，仿佛昨夜的驚天動地只是一場噩夢。
大堂裏，桌椅重新歸位，擦洗得能照出人影。跑堂夥計們穿梭着，吆喝聲帶着一種刻意的、劫後餘生的洪亮。只是那吆喝聲裏，總透着一絲不易察覺的心虛，目光掃過門口那幾塊新鋪上、顏色略淺的青石板時，會不由自主地加快腳步。
後廚通道口的油布簾子紋絲不動。裏面沒有傳來那熟悉的、令人心安的“篤篤”切肉聲，也沒有冰火湯鍋翻滾的微響。只有一種近乎凝固的寂靜，如同暴風雨後沉入海底的礁石。
白小娥端着一盆熱水，輕手輕腳地從後院進來，水綠色的裙裾拂過地面，像怕驚擾了什麼。她那雙如同春水般的杏眼，此刻帶着濃重的擔憂和疲憊，眼下的青痕清晰可見。昨夜守着她那嚇暈過去的哥哥，幾乎一夜未眠。她的目光，不由自主地飄向窗邊那張桌子。
呂落第依舊坐在那裏。位置沒變，姿勢也沒變。依舊是那身洗得發白的青衫，臉色依舊蒼白，帶着揮之不去的倦意。他微垂着眼瞼，長長的睫毛覆下，遮住了眼底所有的情緒。面前的白瓷茶盞裏，茶水早已涼透，嫋嫋的熱氣消失無蹤。那柄古拙的青玉長劍，靜靜地靠在桌腿旁，烏木劍鞘在晨光中顯得愈發暗沉。
他整個人如同被抽離了這片喧囂，沉靜得像一尊沒有溫度的玉雕。昨夜那點破迷魂大法、仿佛擁有神魔之力的手指，此刻正隨意地搭在冰冷的桌面上，指尖無意識地輕叩着，發出細微到幾乎聽不見的“嗒、嗒”聲，像在計算着什麼，又像只是純粹的放空。
白小娥看着他沉靜的側影，心尖像是被針輕輕扎了一下，泛起細密的疼。她端着水盆，腳步放得更輕了，像怕驚擾了畫中人。
就在這時，門外傳來一陣刻意放重的腳步聲，還有金屬甲片輕微碰撞的“譁啦”聲。
“都讓讓！衙門辦案！”一個年輕捕快的聲音帶着點狐假虎威的腔調響起。
油膩的門簾子被一把掀開，撞在門框上發出輕響。
趙小堂背着手，踱着方步走了進來。他依舊穿着那身漿洗得有些發白、卻熨燙得筆挺的皂色公服，腰間的制式腰刀隨着他的步伐輕輕晃動。黝黑的國字臉上，那兩道標志性的濃眉舒展着，嘴角噙着一絲恰到好處的、帶着三分威嚴七分市儈的笑容。他身後跟着兩個同樣穿着皂衣的年輕捕快，臉上帶着點緊張和興奮。
“喲！趙捕頭！您老這麼早就來啦？快請坐快請坐！”老白的聲音帶着一種近乎諂媚的虛弱從櫃台後響起。他掙扎着從躺椅上坐起，那張胖臉蠟黃浮腫，眼袋垂到顴骨，顯然是驚嚇過度加上一夜未眠的後果。但一看到趙小堂，他綠豆小眼裏立刻迸發出一種看到救星般的光芒，掙扎着想站起來迎接。
趙小堂隨意地擺擺手，目光如同探照燈般掃過大堂，掠過那些低頭假裝專心吃早飯、實則豎起耳朵的食客，最後落在了窗邊那張桌子旁，那個沉靜如水的青衫身影身上。他眼底深處掠過一絲極其復雜的情緒——敬畏、忌憚、以及一絲不易察覺的慶幸。隨即，那點情緒便被圓滑的笑容徹底掩蓋。
“白掌櫃，躺着吧，躺着吧！瞧你這臉色，跟抹了牆灰似的！”趙小堂打着哈哈，徑直朝着呂落第那桌走去，聲音洪亮，“呂公子！您老真是神龍見首不見尾啊！昨夜那動靜，嘖嘖，可把兄弟我驚出一身冷汗！緊趕慢趕，還是來遲一步，讓您老受驚了！”他走到桌旁，也不等呂落第開口，自顧自地拉開一張椅子坐下，動作自然得如同在自家後院。
呂落第緩緩抬起眼瞼。那雙深邃如寒潭的眼眸平靜地看向趙小堂，沒有任何情緒波動，仿佛在看一個陌生人。
趙小堂被他這眼神看得心頭莫名一緊，臉上笑容不變，趕緊說明來意：“公子放心！善後的事，交給兄弟我！那個鐵劍門的莽夫上官燕鸞，已經被我的人捆得跟端午的粽子似的，押回大牢了！這廝膽大包天，竟敢在咱青岩城鬧事，還差點傷了冰火師傅！鐵證如山，跑不了他一個‘意圖行刺朝廷命官’的罪名！嘿嘿，這可是大功一件！州府的大人們都驚動了！”
他說得唾沫橫飛，臉上紅光煥發，仿佛那“大功”是他親手擒拿的一般。他從懷裏掏出一個沉甸甸的、用紅綢包着的物件，小心翼翼地放在呂落第面前的桌子上。
“這不！”趙小堂解開紅綢，露出裏面一塊巴掌大小、沉甸甸、通體由赤金鑄造的令牌！令牌造型古樸，正面陽刻着一個遒勁有力的“俠”字，邊緣環繞着象征朝廷威嚴的雲龍紋飾，在晨光下折射出耀眼的、令人不敢視的金光！“州府衙門和守備府聯名嘉獎！感念呂公子您…呃…路見不平，拔刀相助，以一己之力，力挽狂瀾，擒獲朝廷要犯，護佑青岩一方平安！特頒此‘金鑄大俠令’，以示嘉勉！公子，從今往後，您就是咱青岩城官方認證的‘呂大俠’了！走到哪兒，這令牌一亮，官府都得給您三分薄面！”
“金鑄大俠令”幾個字如同有魔力，瞬間吸引了滿堂的目光！食客們忘了假裝吃飯，眼珠子死死盯着桌上那塊金光閃閃的令牌，充滿了羨慕、敬畏和難以置信。就連櫃台後面臉色蠟黃的老白，綠豆小眼也瞬間瞪圓了，看着那令牌，又看看呂落第，呼吸都粗重了幾分。
呂落第的目光落在那塊沉重的金令上。令牌冰冷的金屬光澤映在他平靜無波的眼底。他沒有伸手去碰，只是極其輕微地蹙了一下眉頭。那蹙眉的動作極其短暫，卻仿佛蘊含着千鈞重壓。一股無形的、冰冷的氣息以他爲中心悄然彌漫開，桌上那杯涼透的茶水表面，甚至凝結出一層肉眼難辨的細微白霜。
趙小堂臉上的笑容僵了一下，感覺周圍的溫度似乎都降了幾度。他搓了搓手，笑兩聲：“嘿嘿，公子…您別嫌棄！這玩意兒…雖然俗氣了點，但關鍵時刻，頂用！頂用啊！”他趕緊把令牌又往前推了推，仿佛那是個燙手山芋。
就在這時，通往後院的門簾被掀開一條縫。一個身影端着一大盆剛洗好的、還滴着水的粗瓷大碗，有些笨拙地走了進來。
她穿着一身半舊的、漿洗得發白的粗布衣裳，袖口挽到肘部，露出兩截白生生、卻明顯帶着些細微勞作痕跡的小臂。頭發簡單地用一木簪綰在腦後，幾縷碎發被汗水黏在光潔的額角。臉上沾着幾點洗碗水濺上的泡沫，一張清麗絕倫、如同朝露芙蓉般的臉蛋，此刻卻努力做出一副低眉順眼、怯生生的模樣，正是偷偷潛入、隱藏身份的郭菲菲。
她低着頭，似乎不敢看大堂裏的任何人，尤其是窗邊那桌。端着沉重的碗盆，腳步有些慌亂地朝着後廚通道口走去，盡量避開所有人的視線，尤其是趙小堂。
“哎！新來的丫頭片子！手腳麻利點！沒看見趙捕頭在這兒嗎？還不快給捕頭大人倒茶！”老白靠在躺椅上，有氣無力地吆喝了一聲，算是盡到掌櫃的責任。
郭菲菲身體幾不可察地一僵，頭垂得更低了，含糊地應了一聲：“是…是，掌櫃的。”她加快腳步，想趕緊鑽進後廚。
然而，就在她經過呂落第那桌旁時，腳下似乎被什麼絆了一下（或許是過於緊張），身體一個趔趄，手中沉重的碗盆猛地向前一傾！
譁啦——！
盆裏剛洗好的、摞得高高的粗瓷大碗，瞬間失去了平衡，如同雪崩般朝着呂落第和趙小堂的方向傾覆砸落！
“啊！”郭菲菲發出一聲短促的驚呼，聲音清脆，帶着一絲真實的慌亂。
眼看那數十個粗瓷大碗就要劈頭蓋臉地砸在呂落第身上！
就在這電光火石之間——
呂落第搭在桌面上的那手指，極其隨意地、向上輕輕一抬。
沒有風聲，沒有氣勁。
那些如同冰雹般砸落的粗瓷大碗，仿佛瞬間撞上了一堵無形的、柔韌無比的牆壁！下墜的勢頭驟然凝滯！所有的碗，如同被一只無形的大手穩穩托住，詭異地懸停在距離桌面和呂落第頭頂不足一寸的半空中！
時間仿佛靜止了。
滿堂死寂！
所有人都張大了嘴巴，眼珠子幾乎要瞪出眼眶！看着那違反常理、懸浮在半空中的粗瓷碗山！連碗裏殘留的水珠都懸停着，折射着晨光。
郭菲菲保持着伸手去撈的姿勢，僵在原地，琥珀色的瞳孔裏充滿了極致的震驚！她看着那些懸停的碗，又猛地看向桌邊那個依舊平靜坐着、連眼皮都沒抬一下的青衫身影，一股難以言喻的、混雜着後怕、羞窘和更加強烈悸動的熱流瞬間沖上臉頰！她只覺得臉上火燒火燎，恨不得找個地縫鑽進去！
趙小堂更是嚇得差點從椅子上滑下去！他看着頭頂那些懸停的、隨時可能砸下來的碗，又看看呂落第那仿佛擁有神魔之力的手指，一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！他臉上的笑容徹底消失，只剩下一種見了鬼般的驚駭！
呂落第眼睫微垂，目光落在自己那抬起的手指上，仿佛在欣賞一件藝術品。然後，他指尖極其輕微地、如同拂去塵埃般，向旁邊一撥。
譁啦啦啦……
那些懸停的粗瓷大碗，如同被解除了定身咒，瞬間失去了支撐，如同被一只無形的手引導着，輕巧地、無聲地、整整齊齊地落在旁邊一張空桌子的桌面上！摞得比之前還要整齊！連一點水花都沒濺起！
做完這一切，呂落第緩緩放下手指，仿佛什麼都沒發生過。他端起那杯早已凝結了一層薄冰的涼茶，湊到唇邊，輕輕吹了一口氣。薄冰無聲碎裂、融化。
“茶涼了。”他淡淡地說了一句，聲音平靜無波。
整個大堂，落針可聞。只有粗重的喘息聲和心髒狂跳的砰砰聲。
趙小堂臉色煞白，喉結艱難地滾動了一下。他猛地站起身，連椅子都被帶倒了也顧不上了。他一把抓起桌上那塊沉甸甸的“金鑄大俠令”，像拿着塊燒紅的烙鐵，胡亂塞回懷裏。
“呃…公…公子…您…您忙！衙門…衙門還有要事！兄弟我先…先走一步！”趙小堂的聲音澀發緊，帶着掩飾不住的慌亂。他不敢再看呂落第，對着兩個同樣嚇傻了的捕快一揮手，“走…走走走！趕緊走！”
三人幾乎是連滾帶爬地沖出了老白涮坊，仿佛身後有惡鬼在追。
直到趙小堂的身影消失在門外喧囂的街市裏，大堂裏凝固的空氣才仿佛重新開始流動。食客們紛紛低下頭，假裝專心吃飯，只是握着筷子的手都在微微發抖。剛才那一幕，比昨夜的山賊和鐵塔壯漢更讓他們感到一種發自靈魂深處的恐懼和敬畏。
郭菲菲依舊僵在原地，臉頰紅得如同煮熟的蝦子。她看着呂落第平靜喝茶的側影，又看看旁邊桌子上那摞整齊得詭異的粗瓷碗，只覺得臉上燙得能煎雞蛋。她飛快地低下頭，端起那盆（裏面已經沒碗了）水盆，逃也似的沖進了後廚通道，厚重的布簾在她身後劇烈晃動着。
櫃台後面，老白終於從極度的震驚和恐懼中回過神。他看着趙小堂狼狽逃走的背影，又看看窗邊那個不動如山、仿佛剛才只是拂去一粒塵埃的呂落第，再看看那塊被趙小堂如同丟垃圾般丟在櫃台上的“金鑄大俠令”紅綢包……
一個大膽的、近乎瘋狂的念頭，如同野火般在他那被恐懼和敬畏填滿的腦子裏熊熊燃燒起來！
他掙扎着從躺椅上爬起來，連滾帶爬地撲到呂落第桌前，肥胖的身體因爲激動而劇烈顫抖。這一次，他沒跪，而是用盡全身力氣，將一樣東西重重拍在了呂落第面前的桌子上！
啪！
聲音清脆。
不是金銀，不是令牌。
而是一張紙。
一張蓋着老白涮坊油膩膩紅指印的、墨跡未的契約文書！
上面歪歪扭扭地寫着幾行大字：
“立契人白富貴，自願將老白涮坊三成股，無償贈予呂落第呂大俠！從今往後，呂大俠便是本涮坊東家！此契爲證，永不反悔！”
“呂…呂東家！”老白的聲音因爲激動和恐懼而尖銳變調，帶着哭腔，卻又充滿了孤注一擲的狂熱，“從今往後！您就是咱這涮坊的東家了！這三成股！是小的孝敬您的！求您…求您務必收下！庇佑咱這小小的涮坊！庇佑咱這一大家子人啊！”
他綠豆小眼裏迸發出一種近乎殉道者的光芒，死死盯着呂落第，仿佛只要對方不答應，他立刻就能當場哭死過去。
呂落第端着茶杯的手停在半空。他看着桌上那張墨跡淋漓、還沾着油漬的契約，再看看老白那張涕淚橫流、充滿了絕望乞求和瘋狂崇拜的胖臉。
他那雙平靜如寒潭的眼眸深處，清晰地掠過一絲極其無奈、近乎荒謬的情緒。嘴角幾不可察地抽動了一下。
這算什麼？救一次人，收一個店？
他緩緩放下茶杯，指尖無意識地摩挲着冰涼的杯壁。拒絕的話到了嘴邊，卻看到老白那搖搖欲墜、仿佛下一刻就要昏厥的模樣，再看看滿堂食客那驚魂未定、帶着祈求的目光……
就在這時，後廚那厚重的油布簾子，被一只骨節分明、異常穩定的手掀開了。
冰火魔廚走了出來。
他換了一身淨的深藍布衣，手臂上的傷口似乎簡單處理過，纏着素淨的白布。他的臉色依舊有些蒼白，但那雙蘊含冰火的奇異眼眸，已重新歸於一種深沉的平靜。他手裏端着一個托盤，托盤上放着一個雪白的骨瓷碟，碟中只有一片薄如蟬翼、近乎透明的羊肉片。一面是誘人的焦黃酥脆，另一面覆蓋着晶瑩剔透的薄冰，冰火交融，散發着純粹而霸道的香氣。
他無視了跪在地上的老白，無視了桌上那張荒唐的契約，也仿佛沒看見那塊刺眼的“金鑄大俠令”。
他端着碟子，步伐穩定無聲地走到呂落第面前。動作一絲不苟，如同在進行某種神聖的儀式。
他將碟子輕輕放在那張契約文書旁邊。冰火羊肉的奇香瞬間壓過了契約的墨臭和油污味。
然後，冰火魔廚抬起眼，那雙蘊藏着冰火奧秘的奇異眼眸，平靜地看向呂落第。他的目光在呂落第臉上停留了片刻。
左眼深處，幽藍冰晶的光芒沉靜如淵。
右眼瞳孔中，金紅火焰溫暖如初。
他極其輕微地、幾不可察地點了點頭。
沒有言語。
轉身，掀開布簾，回到了那片重新燃起灶火、彌漫着新生煙火氣的世界。
篤篤篤……
後廚裏，那熟悉而穩定的切肉聲，終於再次響起。如同老白涮坊重新找回的心跳，沉穩，有力。
呂落第的目光，從冰火魔廚消失的布簾處收回，落在那碟冰火羊肉上，又落到旁邊那張散發着油墨味的契約上。
他沉默了片刻。
最終，伸出手指，沒有去碰那碟堪稱藝術的羊肉，也沒有碰那塊冰冷的金令，而是用指尖，極其隨意地，在那張契約上，沾了沾未的墨跡。
然後，收回手。
他端起茶杯，將裏面混着冰碴的涼茶，一飲而盡。
動作平靜，如同飲下這市井煙火裏，不得不嚐的一味。
