東宮的封妃典禮，排場比瑤光想象的還要大。
從宮門到典禮所在的昭陽殿，一路鋪着大紅地毯，兩旁立着持戟的禁軍侍衛，鎧甲鮮明，神情肅穆。宮女太監們穿梭忙碌，手中捧着各色珍奇異寶，都是各地進獻的賀禮。
瑤光和李懷周下了馬車，立刻有太監迎上來，畢恭畢敬地引路。那太監眼睛毒得很，看見瑤光身上的深青色衣裙，眼中閃過一絲訝異——這樣的場合，本該穿得喜慶些。
但他什麼也沒說，只是低着頭在前引路。
昭陽殿裏已經坐滿了人。
朝中三品以上官員，皇室宗親，還有各國有頭有臉的使臣，濟濟一堂。女眷們坐在偏殿，隔着珠簾能看見主殿的情況，也能聽見聲音。
瑤光和李懷周的位置在宗親席，離主座不遠不近。坐下時，她能感覺到無數道目光落在身上——好奇的，探究的，幸災樂禍的，還有……擔憂的。
她抬眼看去，看見阮秉衡坐在文官席前列，臉色不太自然。許氏和阮琢玉坐在女眷席最前面，一身華服，珠光寶氣，笑得春風得意。
阮琢玉看見她，還遙遙舉杯，做了個“請”的姿勢。
瑤光面無表情地移開視線。
典禮還沒開始，氣氛已經暗流涌動。
“緊張嗎？”李懷周低聲問。
“有點。”瑤光實話實說，“但更多的是……期待。”
期待看到那些人的表情，期待看到太子難堪，期待看到……這場鬧劇如何收場。
李懷周微微一笑，從袖中取出一塊玉佩，輕輕放在她手心：“拿着，。”
玉佩溫潤，帶着他的體溫。
瑤光握緊，心中涌起一股暖流。
就在這時，殿外傳來太監尖細的唱喏：
“太子殿下駕到——！”
所有人起身，跪拜。
太子李靖川一身明黃蟒袍，頭戴金冠，昂首闊步走進來。他臉上帶着笑，但那笑意並未達眼底，反而透着一股陰鷙。
他身後跟着阮琢玉，一身大紅嫁衣，頭戴鳳冠，妝容精致，美豔不可方物。她挽着太子的手臂，笑容燦爛，像一朵開到極致的牡丹。
兩人走到主座前，轉身。
“平身。”太子抬手。
衆人起身，重新落座。
典禮開始了。
先是禮部尚書宣讀封妃詔書，文辭華麗，極盡贊美之能事。然後是各使臣獻禮，奇珍異寶，琳琅滿目。
瑤光靜靜看着，心中冷笑。
這些人，表面恭敬，心裏不知在想什麼。
終於，到了太子講話的環節。
李靖川站起身，環視全場，朗聲道：
“今孤納妃，本是喜事。但孤心中，卻有一件憾事，一直耿耿於懷。”
殿內瞬間安靜下來。
所有人都豎起耳朵，想知道太子要說什麼。
“二十年前，孤的母後——當時的皇後，與秦妃娘娘之間，曾發生過一些誤會。”太子聲音沉痛，“秦妃娘娘蒙冤而逝，孤每每思之，痛心疾首。”
瑤光握緊了拳。
來了。
李懷周也坐直了身體，眼神冷了下來。
“因此，今孤在此宣布，”太子提高聲音，“孤將親自督辦，重查秦妃娘娘‘巫蠱案’！一定要還秦妃娘娘一個清白，讓真相大白於天下！”
話音剛落，殿內一片譁然。
重查二十年前的舊案？
還是在封妃典禮上宣布？
這分明是……要給瑄王難堪！
所有人的目光都投向李懷周。
只見他神色平靜，甚至還端起茶杯，輕輕抿了一口。
“殿下……”瑤光低聲喚他。
李懷周搖搖頭，示意她稍安勿躁。
太子很滿意衆人的反應，繼續說：
“孤已命人搜集當年證據，不就將呈交三司會審。屆時，無論是誰涉案，孤都絕不姑息！”
他說這話時，目光有意無意地掃過李懷周。
意思再明顯不過——他要借着查案，把李懷周也拖下水。
“太子殿下英明！”許氏第一個站起來，高聲附和，“秦妃娘娘當年含冤而死，如今終於能沉冤昭雪，真是大快人心！”
她說着，還抹了抹並不存在的眼淚。
阮琢玉也柔聲道：“殿下仁德，臣妾代秦妃娘娘，謝過殿下。”
夫妻倆一唱一和，演得投入。
瑤光看着他們，忽然笑了。
那笑聲不大，但在寂靜的大殿裏，格外清晰。
太子臉色一沉：“顧氏，你笑什麼？”
瑤光站起身，走到殿中央，行禮：
“臣女笑，是因爲覺得……諷刺。”
“諷刺？”太子眯起眼。
“是。”瑤光抬頭，直視他，“太子殿下說要重查秦妃娘娘的案子，還她清白。可殿下知不知道，當年陷害秦妃娘娘的……是誰？”
殿內瞬間死寂。
所有人都屏住呼吸，看着這個膽大包天的女子。
太子臉色鐵青：“你什麼意思？”
“臣女的意思是，”瑤光從袖中取出秦妃的信，雙手呈上，“秦妃娘娘生前，已經知道是誰要害她。這封信，就是證據。”
太監上前接過信，呈給太子。
太子打開，只看了一眼，臉色就變了。
那信上的字跡，他認得——確實是秦妃的筆跡。
信的內容，更是觸目驚心：秦妃說，皇後和許氏（許氏之妹，當時的阮夫人）密謀，要借“巫蠱”之名除掉她。
“這……這信是假的！”太子厲聲道。
“真假，一驗便知。”瑤光平靜地說，“秦妃娘娘的筆跡，宮中應該還有留存。殿下若不信，可以對比。”
太子噎住了。
他當然知道這信是真的。
因爲當年的事，他母後確實參與了。許家也確實是幫凶。
可這事怎麼能承認？
“就算這信是真的，”他強辯，“也只能證明秦妃娘娘生前有所懷疑，不能證明……”
“那這個呢？”瑤光又取出一本泛黃的記，“這是我母親顧窈如的記。裏面詳細記錄了她與秦妃娘娘的交往，以及……許氏如何威脅她，讓她閉嘴。”
記被呈上。
太子翻開，越看手越抖。
那記裏，不僅有許氏威脅顧窈如的記錄，還有許氏侵吞顧家嫁妝的證據，甚至……還有許氏和皇後往來的蛛絲馬跡。
“這……這……”他語無倫次。
“殿下，”瑤光提高聲音，“秦妃娘娘是清白的！陷害她的，是皇後和許家！而您如今，卻要娶許家的外孫女爲妃，還要借查案之名，繼續迫害瑄王殿下——您這麼做，對得起秦妃娘娘的在天之靈嗎？！”
這話擲地有聲，震得大殿嗡嗡作響。
所有人都驚呆了。
這個顧瑤光，竟然敢當衆指責太子？！
“大膽！”許氏尖叫着站起來，“你竟敢污蔑皇後娘娘和許家！來人！把她拖下去！”
幾個侍衛就要上前。
“住手。”
一個平靜的聲音響起。
是李懷周。
他站起身，走到瑤光身邊，與她並肩而立。
“皇兄，”他看着太子，眼神冰冷，“瑤光說的，句句屬實。秦妃娘娘的冤案，是該重查。但該查的，不是她，而是……當年真正涉案的人。”
他頓了頓，一字一句：
“比如，已故的皇後娘娘。比如，許家。”
太子臉色煞白，指着李懷周：“你……你也敢……”
“臣弟爲何不敢？”李懷周反問，“皇兄要還秦妃娘娘清白，臣弟感激不盡。但若皇兄想借此案，繼續污蔑臣弟，那臣弟……只能自證清白了。”
他從袖中取出一份名單：
“這是當年涉案人員的口供，以及……許家這些年貪贓枉法、結黨營私的證據。皇兄要看嗎？”
太子渾身一顫。
他當然知道許家不淨。
但他需要許家的支持，所以一直睜一只眼閉一只眼。
可現在，這些證據被當衆拿出來……
“你……你從哪裏弄來的？”他嘶聲問。
“自然是查出來的。”李懷周淡淡道，“皇兄監國這些子，忙着加稅加賦，忙着納妃立威，大概沒時間查這些。臣弟閒來無事，就替皇兄……查了查。”
這話諷刺至極。
太子的臉一陣紅一陣白，氣得渾身發抖。
就在這時，一個蒼老的聲音從殿外傳來：
“好，好一個‘替朕查了查’。”
所有人轉頭看去。
只見兩個太監攙扶着一個老人，緩緩走進來。
那老人穿着明黃龍袍，頭發花白，面容枯槁，但眼神依然銳利，像鷹一樣掃過全場。
正是雲極州的皇帝，李玄。
“陛下？！”
“父皇？！”
所有人都驚呆了，慌忙跪拜。
皇帝怎麼會來？
他不是病重臥床嗎？
太子更是臉色慘白，撲通跪下：“父、父皇，您怎麼……”
“朕再不來，”皇帝慢慢走到主座前，坐下，“這朝堂，怕是要改姓許了。”
這話說得極重。
許氏腿一軟，癱倒在地。
阮琢玉也跪在地上，渾身發抖。
皇帝看着太子，眼神失望：“靖川，你太讓朕失望了。”
“父皇，兒臣……”
“不必說了。”皇帝擺手，“秦妃的案子，朕早就知道有蹊蹺。只是當年……朕顧及皇後，顧及朝廷體面，沒有深究。沒想到，竟釀成今之禍。”
他看向李懷周，眼神復雜：
“懷周，這些年……委屈你了。”
李懷周眼眶一熱，低頭：“兒臣不委屈。”
“不，你委屈。”皇帝嘆息，“你母親是清白的，朕一直知道。但朕……沒能保護她。”
他說着，劇烈咳嗽起來。
太監連忙遞上藥，被他推開。
“今，當着滿朝文武的面，朕宣布——”皇帝提高聲音，雖然虛弱，卻字字清晰，“秦妃巫蠱案，純屬誣陷！皇後許氏（指已故皇後，與許氏同姓），勾結外戚，陷害妃嬪，罪不容誅！但念其已故，不予追究。然許家——欺君罔上，結黨營私，貪贓枉法，其罪當誅！”
許氏尖叫一聲，昏死過去。
阮琢玉也癱軟在地，面無人色。
太子跪在地上，渾身顫抖：“父皇，許家……許家對朝廷有功……”
“有功？”皇帝冷笑，“他們有功，就是幫你加稅加賦，幫你打壓忠良，幫你……謀害兄弟？”
他每說一句，太子的臉色就白一分。
“朕還沒死呢！”皇帝猛地一拍扶手，“你就這麼迫不及待，要鏟除異己，獨攬大權？連自己的親弟弟都不放過？”
“兒臣不敢……”
“不敢？”皇帝從懷中取出一份奏折，摔在他面前，“這是各地官員彈劾你的奏折！加稅加賦，民怨沸騰！調兵北上，勞民傷財！任人唯親，朝綱混亂！你還敢說不敢？！”
太子看着那厚厚一摞奏折，癱坐在地，一句話也說不出來。
皇帝不再看他，轉而看向滿朝文武：
“朕今宣布，太子李靖川，監國期間，昏聵無能，禍國殃民，即起……廢去太子之位，圈禁東宮，聽候發落！”
“不——！”太子嘶吼，“父皇！您不能……”
“朕能。”皇帝冷冷道，“朕還沒老糊塗。”
他頓了頓，看向李懷周：
“瑄王李懷周，仁孝聰慧，堪當大任。即起，封爲太子，代朕監國。”
滿朝譁然。
廢太子，立瑄王。
這變故來得太突然，所有人都沒反應過來。
李懷周也愣住了。
他沒想到，父皇會當衆做出這樣的決定。
“懷周，”皇帝看着他，“朕把雲極州……交給你了。希望你不要讓朕失望。”
李懷周深吸一口氣，跪拜：
“兒臣……遵旨。”
皇帝點點頭，似乎用盡了所有力氣，靠在椅背上，緩緩閉上眼睛。
“陛下！”太監驚呼。
太醫連忙上前診治。
殿內一片混亂。
瑤光站在人群中，看着這一切，心中百感交集。
太子倒了。
許家完了。
李懷周……成了太子。
這一切，發生得太快，像一場夢。
可她知道，這不是夢。
這是她和李懷周，用命拼來的結果。
“瑤光。”
李懷周的聲音在耳邊響起。
瑤光轉頭，看見他走到自己身邊，伸出手：
“我們……贏了。”
瑤光看着他的手，又看看他眼中的光芒，終於笑了。
她伸出手，與他相握：
“是，我們贏了。”
兩只手緊緊握在一起。
像在風暴中互相扶持的孤舟，終於……靠岸了。
---
典禮在一片混亂中結束。
太子被禁軍押回東宮圈禁，許氏和阮琢玉也被軟禁起來。許家的官員紛紛被控制，等待清查。
李懷周臨危受命，立刻開始處理朝政。
瑤光則先回了南柯閣。
她需要時間，消化今天發生的一切。
傍晚，李懷周來了。
他換了身常服，但眉宇間的疲憊掩飾不住。
“累了吧？”瑤光給他倒了杯茶。
“還好。”李懷周接過，一飲而盡，“朝中還有很多事要處理，許家的餘黨要清理，太子的舊部要安撫，北境的軍務要安排……千頭萬緒。”
瑤光點頭：“慢慢來，不着急。”
“怎麼能不急？”李懷周苦笑，“父皇……恐怕撐不了多久了。”
瑤光心中一沉：“陛下的病情……”
“很重。”李懷周低聲說，“太醫說，最多……還有一個月。”
一個月。
也就是說，一個月後，李懷周就要正式登基了。
“你準備好了嗎？”瑤光問。
“沒有。”李懷周誠實地說，“但……必須準備。”
他看着她，眼神溫柔下來：
“瑤光，謝謝你。如果沒有你，我……”
“不必謝我。”瑤光打斷他，“我說過，幫你就是幫我自己。”
李懷周沉默片刻，忽然問：
“那現在呢？太子倒了，許家完了，你的仇……報了嗎？”
瑤光怔了怔。
仇報了嗎？
阮琢玉和許氏被軟禁，許家即將被清算，阮秉衡……雖然還沒倒，但經此一事，仕途恐怕也到頭了。
看起來，仇是報了。
可爲什麼……她心裏空落落的？
“瑤光，”李懷周握住她的手，“如果你願意，我可以……”
“殿下。”瑤光輕輕抽回手，“您剛當上太子，有很多事要做。我的事……不急。”
李懷周眼神黯了黯，但沒強求。
“好，那等你準備好了，隨時告訴我。”
他頓了頓，又說：
“對了，顧家鹽場的事，我已經下令，免除加征的鹽稅，恢復原來的稅率。另外，顧家‘爲國籌餉’的功勞，朝廷會另行嘉獎。”
瑤光心中一暖：“多謝殿下。”
“應該的。”李懷周站起身，“我還有事要處理，先走了。你……好好休息。”
他走到門口，又回頭：
“瑤光，無論將來發生什麼，你永遠……是我的盟友。”
瑤光點頭：“我明白。”
李懷周深深看了她一眼，轉身離開。
瑤光站在窗前，看着他遠去的背影，心中五味雜陳。
仇報了。
李懷周當上太子了。
一切似乎都在往好的方向發展。
可爲什麼……她總覺得，少了些什麼？
---
接下來的幾天，京城風雲變幻。
太子被廢的消息傳開，朝野震動。許家的官員紛紛，家產被抄，一時間人人自危。
李懷周以太子身份監國，雷厲風行，一邊清理許家餘黨，一邊安撫人心，同時還要處理北境軍務，忙得不可開交。
瑤光也沒閒着。
她先是去了一趟阮府。
如今的阮府，早已沒了往的風光。門口連個守門的都沒有，院子裏落葉堆積，一片蕭瑟。
許氏和阮琢玉被軟禁在後院，阮秉衡則稱病不出，閉門謝客。
瑤光直接去了書房。
阮秉衡果然在，坐在書案後，形容枯槁，像一夜之間老了十歲。
“父親。”瑤光行禮。
阮秉衡抬起頭，看見她，眼神復雜：
“你來了……來看我的笑話？”
“不是。”瑤光搖頭，“我來……是跟您道別。”
“道別？”阮秉衡一愣。
“是。”瑤光平靜地說，“我要離開京城了。”
阮秉衡怔住了：“離開？去哪兒？”
“先去熙郡，把顧家的生意安排好。”瑤光說，“然後……可能去東濮，或者西嵐，看看外面的世界。”
阮秉衡沉默良久，才緩緩道：
“也好……離開這是非之地，對你……是好事。”
他頓了頓，聲音低下去：
“瑤光，父親……對不起你。”
這句話，他憋了很久，終於說出口。
瑤光看着他，看着這個曾經讓她敬仰，後來讓她失望，如今讓她憐憫的父親，心中一片平靜。
“父親，過去的就讓它過去吧。”她輕聲說，“您保重身體。”
說完，她轉身離開。
沒有回頭。
因爲她知道，有些裂痕，永遠無法彌補。
有些親情，一旦失去，就再也回不來了。
從阮府出來，瑤光又去了一趟天牢。
許氏和阮琢玉關在一起。
牢房裏陰暗溼，散發着黴味。許氏蜷縮在角落，頭發散亂，眼神呆滯，早已沒了往的囂張。
阮琢玉則坐在草堆上，抱着膝蓋，眼神空洞。
看見瑤光，她猛地抬起頭，眼中迸發出恨意：
“你來做什麼？看我笑話？！”
瑤光沒理她，只是看着許氏：
“許姨娘，您還記得我母親嗎？”
許氏渾身一顫，抬起頭，眼神驚恐：
“你……你想什麼？”
“不什麼。”瑤光平靜地說，“就是想告訴您，顧家的東西，我會一點一點拿回來。您侵吞的那些，我會讓您……十倍奉還。”
許氏尖叫：“那些都是阮家的！是阮秉衡給我的！”
“是嗎？”瑤光冷笑，“那就讓阮秉衡來跟您說吧。”
她轉身要走，阮琢玉突然撲到欄杆前，嘶聲道：
“阮瑤光！你得意什麼？你以爲李懷周當了太子，你就能飛上枝頭？我告訴你，他不會娶你的！你不過是個商人女，配不上他！”
瑤光停下腳步，回頭看她：
“妹妹，你到現在還不明白嗎？我從沒想過要飛上枝頭，也從沒想過要配得上誰。我要的……從來都是自由。”
她頓了頓：
“至於李懷周會不會娶我……那是他的事，我的事。”
說完，她轉身離開。
留下阮琢玉在牢房裏歇斯底裏地叫罵。
走出天牢，陽光刺眼。
瑤光抬手遮了遮，深深吸了口氣。
京城的事，終於了結了。
接下來，是她自己的人生了。
---
三天後，瑤光啓程回熙郡。
李懷周親自來送。
城門外，秋風蕭瑟。
“真的要走？”李懷周問。
“嗯。”瑤光點頭，“顧家還有很多事要處理，熙郡那邊也需要我。”
“那……還回來嗎？”
瑤光沉默了。
回來嗎？
她不知道。
京城留給她的，太多痛苦的回憶。雖然現在仇報了，但那些傷痕，還在。
“或許會，或許不會。”她最終說，“看緣分吧。”
李懷周眼神黯了黯，但沒強留。
他從懷中取出一枚令牌，遞給她：
“這是太子令，見令如見我。無論你在哪裏，遇到什麼麻煩，都可以憑此令，調動當地官府的力量。”
瑤光接過，入手沉甸甸的。
“謝謝。”
“不必謝。”李懷周看着她，眼神溫柔，“瑤光，我說過，你永遠是我的盟友。這句話……永遠有效。”
瑤光心頭一熱，點頭：“我記住了。”
兩人對視，千言萬語，盡在不言中。
“走吧。”李懷周輕聲道，“再晚，天黑前就到不了驛站了。”
瑤光轉身上了馬車。
車簾放下前，她最後看了他一眼。
那個站在秋風裏的男子，一身月白常服，眉目清雋，眼神深邃。
他會是個好皇帝。
也會……是個好人。
馬車緩緩駛離。
瑤光靠在車廂裏，閉上眼睛。
耳邊響起李懷周的話：
“無論你在哪裏，遇到什麼麻煩……”
她唇角勾起一抹淺笑。
或許，將來某一天，她還會回來。
但不是現在。
現在，她要去過自己的人生了。
自由，獨立，不受任何人束縛的人生。
馬車漸行漸遠，最終消失在官道盡頭。
李懷周站在原地，久久未動。
直到福伯輕聲提醒：
“殿下，該回宮了。”
他才緩緩轉身，看向巍峨的皇城。
那裏，有他的責任，有他的未來。
也有……他的孤獨。
但他知道，有個人，在某個地方，和他一樣，在爲更好的未來而努力。
這就夠了。
秋風又起，卷起漫天黃葉。
像一場盛大的告別。
也像一場……新的開始。
