過了些時。
時近黃昏，夕陽的金輝爲朱紅宮牆鍍上一層暖融的邊。
江時序結束了練，卸去了沉重的甲胄，只着一身玄色勁裝，腰佩橫刀，獨自一人沿着宮道快步而行。
他眉宇間帶着一絲不易察覺的疲憊，但背脊依舊挺得筆直。
他的腳步沉穩而迅速，直到一個清脆又帶着幾分刻意嬌蠻的聲音在他身後響起。
“江時序！”
江時序腳步一頓，他緩緩轉身，抱拳行禮卻透着疏離。
“末將參見郡主。”他的目光低垂，落在宮道的青石板上，並未看向來人。
張挽清穿着一身鵝黃色的雲錦宮裝，帶着兩個小宮女，正從另一條宮道上嬉笑着走來。
她顯然剛在哪兒玩鬧過，發髻邊一朵新鮮的芍藥花微微歪斜，卻更添了幾分嬌憨。
看到那熟悉的身影，她出聲喚他。
“江副統領這是剛練完？瞧着比上次見……清減了些。”
“有勞郡主掛心，末將一切安好。”他維持着抱拳的姿勢，沒有抬頭，也沒有接她的話茬。
張挽清看着他這副油鹽不進的樣子，心裏又氣又悶。
上次在圍獵場上他救了她，但是卻不接受她的任何感謝和接近。
木頭！
“我新得了一匹良駒，烈得很，宮裏的馴馬師都奈何不了。”
張挽清不死心，又往前湊了半步，試圖看清他低垂的眼眸。
“聽說江副統領馴馬是一把好手，不知可否……”
“郡主。”
江時序終於抬起眼，那雙眸子黑沉沉的，像深不見底的寒潭，裏面沒有任何情緒。
“末將職責乃護衛宮禁，並非皇家馴馬師。郡主若需馴馬，內務府自有專人負責。”
“江時序！”
她忍不住拔高了聲音，帶着些許嬌縱。
“你明明知道我不是找不到馴馬師！我……”
“郡主若無其他吩咐，末將還需去核對今夜巡防布控，告退。”
江時序再次抱拳，打斷了她的話。
然後，不等她回應，便徑直轉身，邁着那雙長腿，頭也不回地大步離開，將那抹鵝黃色的身影和未盡的話語，徹底拋在了身後漸濃的暮色裏。
“好啊，你個江時序，又躲着我！”她咬着唇，低聲嗔道。
此時轉角處走來一個匆忙的身影，那人路過之時，向張挽清行禮。
“郡主。”
“段之凡？你這急匆匆的所爲何事？”
段之凡行完禮道：“郡主，臣有急事不及細說，先行告退。”
“奇怪。”張挽清看着他匆忙的背影嘟囔道。
棲月閣。
江晚凝坐在窗邊的書案前，正臨摹着一本帖。
她握筆的姿勢很穩，手腕懸空，筆尖在宣紙上勾勒出清瘦有力的字跡。
敲門聲輕響。
“進來。”江晚凝沒有抬頭，筆鋒未停。
碧珠推門而入，腳步卻有些遲疑。她走到書案旁，低聲道：“小姐……”
“何事？”江晚凝淡淡問道，目光仍落在筆下的字上。
碧珠的聲音壓得更低，帶着一絲不易察覺的緊張：“……靖安世子……他想見您。”
筆尖一頓，一滴濃墨猝不及防地滴落在宣紙上，迅速暈染開，污了那即將寫完的“昔我往矣”。
江晚凝緩緩放下筆，半晌才開口：“他所爲何事？”
“他說，有重要的事要告訴小姐。”
江晚凝的目光落在銅鏡前的那個錦盒之上，那是上次他送給她生辰禮。
她還未戴過，只是放在桌上。
“他人在何處？”
“就在後門外的巷子裏等着。”碧珠答道。
江晚凝站起身，走到窗邊，望向外面沉沉的夜色。
那段年少懵懂的過往，那些真摯卻最終被現實碾碎的情意，種種畫面不受控制地涌現腦海。
那段光陰裏的情誼做不得假，月下並肩的悸動，交換詩箋的羞澀，都是真實存在過的。
“告訴他。”江晚凝的聲音很輕。
“各有前路，相見...不如懷念。”
他們的出身，就注定了兩人要錯過，不管是她自己還是段之凡，都是身不由己罷了。
“是。”
碧珠推開門的瞬間，又聽見了江晚凝出聲。
“等等。”
碧珠不解：“小姐?”
“...帶我去見他。”
定遠侯府後院的角門外，段之凡負手而立，望着巷口那盞在晚風中搖曳的孤燈，身影被拉得細長。
身後傳來極輕的腳步聲，他猛然回頭。
江晚凝站在門內，一身素淨的月白襦裙，發間只簪一支玉簪，清雅得如同夜色中獨自綻放的玉蘭。
“晚凝……”
段之凡喉頭滾動，千言萬語哽在喉間，最終只化作這一聲低喚。
“世子。”
江晚凝微微頷首，聲音清淺。
世子...她又這樣喚他了，段之凡嘴角泛起一絲苦澀。
“世子此時到訪，不合禮數。若無要事，還請回。”
“晚凝。”段之凡上前一步，目光灼灼，“我今入宮，聽聞三皇子欲向皇上求娶你。”
江晚凝瞳孔猛地一縮，江家終究是要卷入這場紛爭了嗎？
段之凡拉起她的手：“晚凝，跟我走。”
江晚凝的呼吸驟然一窒，難以置信地望着他。
“世子...”
“這身份，這前程，我不要了。我知你也厭惡這世家虛假，我帶你走。可好？”
“我們去一個沒有世家權貴、沒有皇權爭鬥的地方，天地之大，總有你我容身之處。”
私奔？拋棄一切？
江晚凝說不出話，一股巨大的、混雜着痛楚與悸動的熱流沖擊着她的心髒。
她抬頭看着段之凡，他眼裏全是期盼。
“……值得嗎？”她的聲音澀，帶着自己都未察覺的動搖。
“值得。”
段之凡緊緊盯着她的眼睛，不放過她臉上一絲一毫的變化。
“好。”
一個字，輕如嘆息，卻重若千鈞。
段之凡眼中瞬間迸發出狂喜的光芒，再次確認：“晚凝？”
“我跟你走。”
“明戌時，”段之凡後退半步，維持着最後的冷靜，聲音低卻清晰，“漕運碼頭，我等你。”
“好。”
說完，她不再看他，迅速關上了門，背靠着冰涼的門板，心髒狂跳，幾乎要撞出腔。
門外，是他逐漸遠去的腳步聲。
她知道，這一步踏出，便是萬劫不復......
