“郎君，去貨棧……終究是賣力氣的活計。”她頓了頓，目光轉向謝銜，落在他那雙沉靜如墨的眼眸上。
“阿銜年紀還輕，腳傷也未痊愈，不如……先讓他去學堂讀幾書，識些字，明白些道理。哪怕只讀一陣子，後無論做什麼，眼界總歸是不同的。”
院中霎時一靜。
謝衡臉上的錯愕只持續了一瞬，隨即，那點疲憊下的光亮竟驟然盛了幾分，甚至帶上了幾分如釋重負的欣然。
他看向沈阿綿的目光裏，添了不加掩飾的贊許和認同。
“阿綿。 ”
他的聲音都比方才鬆快了許多。
“你竟與我想一處去了！”
他轉身，朝着一直沉默的謝銜走近了兩步，語氣也熱切起來：“我這些子在衙門，看着那些能寫會算的書吏，心中不是沒有思量。咱們家雖不寬裕，但謝銜正是該學東西的年紀，貨棧的差事，終究是權宜之計，是賣力氣的，若真能識文斷字，哪怕只是粗通，後無論是謀個店鋪賬房，還是衙門裏做個抄寫文書，都是條更體面、也更長遠的路子。”
謝衡熱切的話語還在耳邊，沈阿綿的目光也依舊緊緊鎖在他身上，那雙眼睛裏盛滿了毫不掩飾的期盼，亮晶晶的，像落進了星子，又像初春破冰的溪流，清澈而執着地望向他。
那光亮，太灼人了。
灼得謝銜心頭那點真正盤旋的念頭，幾乎要脫口而出，他不想去學堂。
不是怕苦，不是畏難。
那些年顛沛流離，他見過最多的，不是書本，而是拳頭和刀光。
弱肉強食，是最直白也最殘酷的法則。
比起之乎者也的聖賢道理，他更想擁有能護住自己、乃至護住所珍視之物的力量。
那身緋色的雲錦還未上身，他已隱隱覺得，若無足以匹配那鮮亮顏色的實力，終究只是徒惹麻煩的靶子。
他想說……不去！
可所有的話語，在對上沈阿綿那雙眼睛時，都哽在了喉嚨裏。
嫂嫂的目光裏，沒有對他過往粗陋的嫌棄，沒有對他未來的功利算計，只有一種純粹的相信，相信他應該去學堂，相信筆墨紙硯能爲他開辟一條更光明的路。
謝銜的喉結無聲地滾動了一下。
他垂下眼睫，避開了那過於明亮的目光，視線落在自己帶着薄繭的手上。
這雙手，或許更適合握刀劍棍棒，而不是提筆磨墨。
可……那是她的期望。
“嫂嫂，我想去學堂！”
話音落下的瞬間，他緩緩抬眸，眼底的寒霜像是被春風拂過，一點點化開。
那雙漂亮的桃花眼彎起一個極淡的弧度，唇角輕輕揚着，冷白的臉頰上暈開一抹淺淺的粉，竟是難得帶着暖意的笑。
那笑意很輕，卻像一顆石子，在沈阿綿的心湖裏漾開圈圈漣漪。
沈阿綿愣了一瞬，隨即眉眼彎成了月牙，先前蹙着的眉頭盡數舒展，連帶着指尖的疼都淡了幾分。
她放下繡繃，朝着他走近兩步，聲音裏滿是真切的歡喜：“真的？那可太好了！明我便去挑些好用的筆墨紙硯。”
謝銜看着她眉眼含笑的模樣，喉間的澀漸漸褪去。
他沒再說什麼，只是點了點頭，嘴角的笑意又深了幾分。
一時間，院中夕陽的餘暉似乎都溫柔了幾分，籠罩在這一坐一立的兩人身上。
謝衡看着弟弟臉上難得一見的柔和，又看看妻子眼中純粹的歡欣，連奔波的疲憊仿佛也消散了不少，心中那點關於銀錢的隱憂，也被這其樂融融的畫面暫時驅散。
“好，好！”
謝衡撫掌，語氣欣慰。
“既然定了，我明就去打聽打聽，看哪家學堂的先生好，束脩又合適。”
…………
謝銜去學堂一事就這樣被定了下來。
謝衡第二散衙後，便去了城中口碑頗佳的“清源書塾”打聽。
束脩按季繳納，一季需二兩銀子，這在鎮上已算是中等的價位。
筆墨紙硯是另外的開銷，若是都買齊整些，少說也得幾百文。
算下來，一年便要近十兩的花銷，對一個靠俸銀和女紅過活的家庭而言，絕非小數。
謝衡回家後，與沈阿綿在房中細細商量了半宿。
沈阿綿堅持動用自己那份體己，謝衡拗不過，最終商議定，頭一季的束脩和必要的筆墨，先用沈阿綿的錢墊上，後謝衡的俸銀多攢些，再慢慢貼補回來。
事情既定，沈阿綿便忙碌起來。
她不僅親自去挑了適宜的筆墨和厚厚的毛邊紙，還連夜趕工，用上次剩下的素色棉布，爲謝銜縫制了一個樸素卻針腳細密結實的書袋。
開蒙那，天色晴好。晨光熹微中，謝銜的房門吱呀一聲打開。
沈阿綿正在院中打掃，聞聲抬眼望去，呼吸不由得微微一滯。
少年立在門邊，一身緋色雲錦長袍已趕制完成，此刻正妥帖地穿在他身上。
那紅，豔而不俗，光初照，細密的銀線雲紋流轉着內斂的光華，領口一圈精致的銀線滾邊，襯得他頸項修長，下頜線條清晰利落。
同色的織金窄腰帶束出勁瘦的腰身，袖口收攏，露出一對式樣簡潔的流雲紋銀護腕，與他蒼白的手指形成鮮明對比。
外袍下擺繡着暗紋，隨着他邁步的動作，蕩開沉穩的弧度。
這身衣裳，於他原本冷清的氣質而言，本是過於張揚奪目了。
可穿在他身上，卻奇異地達成了一種平衡，那份與生俱來的、仿佛與周遭格格不入的疏離感，硬生生壓住了衣料的豔麗，反將其化爲一種獨特的、近乎凜冽的清貴。
他身姿挺拔如鬆，眉眼精致卻無半分女氣，晨曦勾勒出他清晰的輪廓，宛如一柄剛剛出鞘、光華內蘊的名劍。
謝銜似乎也有些不慣，抬手極輕地拂了一下毫無褶皺的袖口，動作帶着一絲不易察覺的僵硬。
他抬眼，目光對上沈阿綿怔然的視線。
“嫂嫂。”
他低聲喚道。
沈阿綿這才回過神，心口那股因驚豔而起的悸動尚未平息，便化爲了滿滿的、近乎驕傲的歡喜。
她快步上前，仔仔細細地將他上下打量了一番，眼底的笑意滿得幾乎要溢出來：“正合適！這顏色……果然稱你。”
她伸手，想替他理一理本就平整的衣領，指尖將觸未觸之際，又縮了回來，只溫聲道：“書袋可帶好了？筆墨都檢查過了？”
“嗯。”
謝銜點頭，背上那個她親手縫制的素色書袋。
“那就好。”
沈阿綿看着眼前這個仿佛脫胎換骨般的少年，心中百感交集，最後只化作一句最尋常的叮囑。
“去了學堂，好好聽先生講，莫要心急，若有不懂的……回來問我，或是問你兄長都可。”
