長平侯葉安曾被已故的顧太傅教導過幾年，兩家小輩又有婚約，他升官宴客，於情於理，都不會將顧家人排除在外。
許夫人深諳夫君的性情，剛正耿直，她雖不想見到顧家人，卻也忍耐着厭惡，客客氣氣地邀請顧家衆人前來赴宴。
顧家袁老太太懶得奔波，推辭未去，只讓幾個小輩去湊湊熱鬧。
九月二十八日，長平侯府花團錦簇，熱鬧非凡。
許夫人坐在主位，親熱地與鎮遠侯夫人何氏談笑：“此次還得多謝何大人在聖人面前舉薦，常聽侯爺談及何大人，贊其不畏勞苦，正氣凌然，深得聖人信賴呢。”
“也是侯爺功績不菲，不然聖人也不會同意，我父親不過是秉公而行。”何夫人抿着淡淡的笑，並不攬功。
她看了一眼立在許夫人身側的年輕男子，又道：“你家二郎年紀輕輕就得中進士，想必將來成就也不輸侯爺，真真是讓人豔羨，不似我家那潑猴，二十好幾的人了，還不如我家二娘穩重。”
長平侯葉安僅有二子，長子爲已故的妻子林氏所出，幼子便是繼室許氏所出。雖永安侯更爲器重長子，只可惜長子並未能傳承其父親的才華，只蔭封了官職，幸而有明湖縣主的父親康王提攜，倒也在禮部混了個六品的員外郎。
當今聖人重視科舉，蔭封之人若無卓出功績，恐怕這輩子都難以升遷高位。
因而許夫人在兒子金榜有名後，才覺揚眉吐氣，雖她是繼室，可到底她的兒子更爲出衆。
令她頭疼的只剩二郎早已定下的婚事。
顧家眼看着敗落下去，娶顧家娘子對二郎有百害而無一利，還是大郎心計深遠，攀了縣主高枝。
可惜二郎不懂，好的姻親對他的官途有多重要。
如今眼看着鎮遠侯府也有意和他們結親，許夫人怎能錯過。
“我見你家二娘也歡喜得很。”許夫人笑容愈發熱情：“我時常想，若是二娘是我女兒該有多好。”
謝珮蘿含羞一笑：“我見夫人也覺得親切。”
幾人心照不宣，都明白彼此意思，只葉緒完全沒聽出她們的言外話，心神不屬地望着屋外，直到一婢女進屋稟報，道是顧府衆人到了。
葉緒眼中瞬間散發出光彩，對許夫人拱手道：“阿娘，兒子去迎接。”
不等許夫人開口，葉緒已經大步往外走出，連背影都透露着急切。
許夫人強作歡顏：“顧家已故的老爺子曾教導過他一段時日，二郎一直記在心上，見到顧家人來，這才趕着去拜會。”
顧葉兩家的婚約並非隱秘，何夫人又怎會不知，若非二娘十分中意此子，她勸說不得，不然一個有婚約在身的男子，怎配得上做她鎮遠侯府的女婿。
現在看來，這位葉二郎是滿意他的婚事的，何夫人微微看了眼女兒的臉色。
謝珮蘿面色如常，察覺到母親的目光，她淡然一笑，對許夫人道：“二郎君感念顧家恩德也是人之常情，說起這顧家也是可惜，若非娶了鄭家女，也不至於……”她惋惜地嘆了一聲，未再繼續說下去。
鄭氏一族風光時，顧家是何等榮耀。
可等聖人繼位，鄭家倒台，顧太傅去世，過往一切也便如雲煙散去。
一朝天子一朝臣。
許夫人心中一緊，若是二郎娶了顧六娘，豈不是自毀前程，恐怕侯爺都會受顧府連累。
鎮遠侯府就不同了，謝二娘子的父親鎮遠侯鎮守西南要塞，外祖父在朝中任吏部尚書，謝大娘子更是宮中貴妃。
若是二郎能娶了她，將來這侯爵之位落在誰的頭上還難說呢。
一個日薄西山，一個朝陽正烈，選哪家做姻親，根本無需多思。
既然二郎不肯與那顧六娘退婚，那就讓顧家知難而退。
許夫人對當年的事情也了解，顧家人是什麼樣的性子，她可再清楚不過了。
思及此，許夫人待她們更是熱情了幾分，話中更是暗示道：“當年我們家大郎也與顧家有過婚約，可後來大郎不還是與明湖縣主結爲連理，可見這婚事最後成不成，也要看兒女們的意思。”
謝珮蘿唇角輕揚，眼中閃過一絲勢在必得。
那顧月嬋不過長了一張好臉，以爲討巧賣乖博得葉郎歡心就能順利嫁入長平侯府，實在是天真可笑。
如今她有何依仗能似幼時那般囂張。
何夫人哪裏不明白女兒的意思，既然她執意要這葉二郎，那便隨她，家中自可爲她撐腰，況且與長平侯府結親也算門過得去的親事。
匆匆趕至前院的葉緒一眼就尋出他日思夜想的小娘子。
只是嬌麗的小娘子似乎正不高興，朱唇輕抿，卷翹濃密的眼睫耷拉着，一聲不吭地站在她母親身旁。
他整理衣袍，步履從容地上前，作揖問安後，視線迫不及待地望向顧月嬋：“六娘這是怎麼了？”
顧月嬋她瞥了眼不遠處高鬢金釵，正與諸位娘子談笑的女子，悶悶不樂道：“沒什麼。”
不過是看見明湖縣主就煩。
可是阿娘叮囑過，康王雖與聖人關系並不算親近，可到底是皇室宗親，今日見到人，不可似以往一樣嗆人。
不說便不說。
大不了她裝啞巴。
但要讓她對搶了姐姐婚事的女人好言好語，那她寧願不來葉家。
葉緒順着她視線望去，看見正招待賓客的大嫂，恍然大悟。
幼時月嬋妹妹每次見到明湖縣主都冷臉惡言，不曾想幾年過去，她依舊看不慣明湖縣主。
對於他大哥與顧家大娘子的婚約解除一事，他其實是慶幸居多，不然哪裏有他與月嬋妹妹的婚約。
他心中暗嘆，只能等將來月嬋妹妹與他成婚後慢慢調解二人關系了。
鄭瀅也怕小女兒控制不住脾氣，問道：“你母親可是在待客？”
葉緒道：“是，鎮遠侯夫人攜女赴宴，母親正與她們說話。”
顧月嬋本在擺弄腰間香囊的手頓住，鎮遠侯夫人，那不就是謝二娘的母親？
“謝家二娘子也來了？”她沒好氣道。
葉緒怕她不高興，忙解釋道：“是，不過我未曾與她說半句話。”
顧月嬋滿意一笑：“你沒忘便好。”
鄭瀅聽着二人對話，對葉二郎的心思也了解幾分，她原來堅定的退婚之意動搖了一瞬，不如待見過許夫人之後再定。
“我與你母親也幾月未見，二郎可方便領個路？”
“當然。”葉緒求之不得。
月嬋妹妹已除服，他早已與母親商議過，他們的六禮也該提上日程，若是明年能成婚……
葉緒盯着未婚妻皎潔側顏，笑意從眼中流淌而出。
