十月末的吳江縣，秋意漸深。
錦雲坊後院的工棚裏，第十台改良織機剛剛完成最後的調試。周師傅用抹布擦去機身上的木屑油污，拍了拍結實的機架：“第十台，齊活兒！”
趙鐵柱在一旁清點造好的織機：五台給工部帶回京的已經裝箱，另外五台留在錦雲坊的整整齊齊排在工棚東側。加上錦雲坊原有的八台，如今後院共有十三台織機夜運轉。
“陳掌櫃，”趙鐵柱轉向正檢查新織機的陳默，“明兒我就啓程回京了。這五台樣機帶回工部，保準讓那些大人們開眼！”
陳默點頭：“趙掌案一路辛苦。回京後，還請代爲向李大人致意。”
“那是自然。”趙鐵柱頓了頓，壓低聲音，“不過陳掌櫃，有句話我得提醒您。”
“請講。”
“工部那些老爺們，可不像李大人這麼好說話。”趙鐵柱道，“他們把織機圖紙拿去，必定會找自己的匠人造。造出來若好用，功勞是他們的；若不好用，黑鍋得您背。”
陳默笑了笑：“多謝趙掌案提醒。草民省得。”
“還有，”趙鐵柱又道，“顧家那邊……聽說顧文炳最近常往南京跑。他在南京兵部有個遠房堂叔，雖然只是個五品郎中，但……”
話沒說完，一個學徒急匆匆跑進來：“東家！沈先生從柳林村回來了！還……還帶了幾個生人！”
陳默眉頭微皺：“生人？”
“說是北邊來的工匠，想……想投靠咱們！”
陳默與周師傅、趙鐵柱對視一眼，三人快步走出工棚。
前院裏，沈墨正陪着五個風塵仆仆的漢子說話。這五人都是三四十歲年紀，穿粗布短打，皮膚黝黑，手上老繭密布，一看就是常年粗活的手藝人。
“東家，”沈墨迎上來，“這幾位是從山東逃難來的匠人，聽說錦雲坊招人，特來投靠。”
爲首的是個方臉漢子，約莫四十出頭，上前抱拳：“俺叫張鐵手，山東兗州人。這些是俺的兄弟：馬三錘、王老鑿、劉火鐮、趙磨刀。”
他說話帶着濃重的山東口音，但吐字清晰：“俺們五個，都是鐵匠、木匠。本來在兗州府開個小作坊，可這些年北邊亂，稅重，活不下去了。聽說江南富庶，就一路南下來討口飯吃。”
陳默打量着五人。
張鐵手虎口老繭厚如銅錢，是常年掄錘的手；馬三錘雙手布滿細密燙痕，是打鐵時濺起的火星留下的；王老鑿指甲縫裏嵌着木屑，是鑿木頭的老木匠；劉火鐮眼角有條疤，是淬火時鐵渣崩的；趙磨刀手臂粗壯，是常年拉風箱的臂力。
都是真把式。
“山東到吳江，千裏之遙。”陳默問，“諸位如何知道錦雲坊招人？”
張鐵手從懷裏掏出一張皺巴巴的紙：“這是俺們在蘇州城門口撿的。”
陳默接過一看，竟是一張“招工啓事”：
錦雲坊招熟手工匠，木工、鐵工、染工皆可。月錢三兩，管吃住，手藝精者加賞。有意者請至吳江縣西塘河錦雲坊面議。落款處，蓋着“織造提舉”的印鑑。
“這啓事……”陳默看向沈墨。
沈墨搖頭：“不是咱們貼的。”
陳默心頭一沉。
有人在冒充錦雲坊招工。
“啓事是在哪撿的？”他問張鐵手。
“蘇州城門口，貼了好幾張。”張鐵手道，“俺們初到江南，人生地不熟，看見這啓事，想着有手藝人的去處，就按地址找來了。”
陳默沉吟片刻，將啓事遞給周師傅：“周師傅，您看看這印。”
周師傅對着光細看印鑑。
印是方形的，刻着“蘇州府織造提舉關防”九個篆字。字跡端正，邊框規整，看起來像是真印。
“像是真印……”周師傅皺眉，“可這印鑑，東家您還沒拿到手吧？”
陳默確實還沒拿到提舉的正式官印。周起元的公文裏說，印信正在南京禮部鑄造，要等下個月才能送來。
“有人仿造官印？”沈墨倒吸一口涼氣。
“不只仿印，”陳默盯着那啓事，“還替咱們招工。這是要把來歷不明的人，塞進錦雲坊。”
他轉向張鐵手五人：“對不住了諸位，這啓事不是錦雲坊貼的。諸位遠道而來，先吃頓飽飯歇歇腳。至於去留……”
“俺們是真手藝人！”張鐵手急道，“掌櫃的，您要是不信，俺們當場露兩手！”
他沖馬三錘一使眼色。馬三錘從包袱裏掏出幾件工具：一把锛、一把鑿、一把刨。
“掌櫃的，給塊木料！”張鐵手道。
陳默示意學徒搬來一塊柞木板。
張鐵手接過，也不多說，將木板固定在木馬上。他先拿锛，三下五除二削去多餘部分；再換鑿，刻出一排規矩的榫眼；最後用刨，把板面刨得光滑如鏡。
整個動作行雲流水，一看就是幾十年的老手藝。
“好手藝！”周師傅忍不住贊道。
張鐵手抹了把汗：“掌櫃的，俺們不圖月錢多高，就圖有個安生地方，憑手藝吃飯。您要是收，俺們踏踏實實給您；要是不收，給頓飯，俺們這就走，絕不給您添麻煩。”
陳默看着那塊刨光的木板，又看看五人臉上誠懇的神色。
“留下吧。”他說。
張鐵手五人大喜，連連作揖。
“不過，”陳默補充，“錦雲坊有規矩。第一，手藝得精，偷懶耍滑者不留。第二，得守密，坊裏的事不得外傳。第三，來歷得清，若查出有案底，立刻送官。”
“俺們都守規矩！”張鐵手拍脯，“掌櫃的放心，俺們都是清白手藝人！”
陳默點點頭，讓沈墨帶五人去安頓。
等他們離開，周師傅湊過來：“東家，這幾人來路不明，就這麼收了……”
“手藝是真。”陳默道，“至於來路……派人去打聽打聽，山東兗州府，有沒有叫張鐵手的鐵匠。”
“是。”
十一月初一，霜降。
錦雲坊的柳林村機站已經運作半個月。十八戶租機織戶裏，楊三郎第一個交上了第一批綾布——二十匹素綾，織得勻實平整。
沈墨按契書，當場付了十四兩銀子（每匹七錢）。楊三郎捧着銀子，眼淚都下來了。
“沈先生，這……這真是給我的？”
“按契辦事。”沈墨笑道，“往後好好織，子會越來越好。”
消息很快傳開。
柳林村其他織戶見楊三郎真拿到了錢，紛紛加緊趕工。不到三天，又有六戶交了貨。錦雲坊設在柳林村機站的庫房裏，堆起了一摞摞綾布。
沈墨雇了輛大車，把這些綾布拉回城裏，賣給了慶餘堂和瑞福祥。扣除生絲成本和租機費，錦雲坊淨賺了三成利。
不多，但穩。
更重要的是——機站模式，跑通了。
“東家，”沈墨在賬房撥着算盤，“柳林村這十八戶，按現在的產量，一個月能織出六百匹綾。咱們收三成利，就是一百八十匹。按市價七錢算，是一百二十六兩。扣除租機費、維修費、夥計工錢，淨利至少八十兩！”
他越算越興奮：“這還只是一個村！要是十個機站都建起來，一百戶織戶，一個月就是三千匹綾！淨利就是……”
“四百兩。”陳默接口。
“對對對！四百兩！”沈墨激動得手都在抖，“一年就是四千八百兩！再加上錦雲坊自己的產出，咱們……咱們真要發了！”
陳默卻搖搖頭：“不止。”
“不止？”
“你算的，只是一百戶。”陳默道，“吳江縣有織戶三百七十六戶，蘇州府有兩千餘戶，江南十府……有三萬餘戶。”
他看着沈墨：“三萬戶，若都用上新機，一天就是九萬匹綾。一個月二百七十萬匹，一年三千二百四十萬匹。”
沈墨的算盤，啪嗒一聲掉在地上。
三千二百四十萬匹……
那是什麼概念？
大明洪武年間，全國歲入綢緞不過二百萬匹。如今就算翻幾番，也遠不及這個數！
“江南若能年產三千萬匹綢緞，”陳默緩緩道，“朝廷的賦稅，能增多少？百姓的生計，能好多少？天下的織戶，能富多少？”
沈墨說不出話。
他忽然覺得，自己之前算的那些賬，太小了。
“但這一切，有個前提。”陳默道，“銷路。”
“銷路……”沈墨喃喃道，“三千萬匹，江南自己吃不下，得賣到全國……”
“不止全國。”陳默看向窗外，“還得賣到海外。”
“海外？！”
“南洋諸島、倭國朝鮮、西洋番邦……”陳默道，“天下之大，何愁沒有銷路？只是這條路，不好走。”
他轉身，從書架上取下一卷圖冊，攤在桌上。
圖冊上畫着一艘大船，船型與常見的福船、廣船不同，更寬、更大，船身繪着復雜的帆纜。
“這是……”沈墨沒見過這種船。
“西番的‘蓋倫船’。”陳默道，“我父親當年在南京，見過這種船。西番商人用它運貨，一船能載十萬斤。從南洋到倭國，一趟的利，不下萬兩。”
他頓了頓：“錦雲坊要走的，就是這條路。”
沈墨咽了口唾沫：“東家是說……咱們自己做海貿？”
“不是現在。”陳默道，“是將來。等機站鋪開，產量上來，咱們就得有自己的船隊，自己的商路。”
他收起圖冊：“但眼下，得先做好一件事——”
“什麼事？”
“把吳江縣的機站，全都建起來。”陳默道，“以柳林村爲樣板，一個月內，我要看到十個機站開張。”
沈墨重重點頭：“我這就去辦！”
接下來的半個月，錦雲坊以驚人的速度擴張。
以柳林村機站爲模板，沈墨帶着夥計們馬不停蹄地跑遍了吳江縣四鄉八裏。每到一個村，先找裏長，再找織戶，宣傳租機分利的好處。
起初仍有阻力。
顧家雖倒了，但餘威尚在。許多織戶怕租了錦雲坊的機子，會斷了其他絲行的生路。
但楊三郎們的例子擺在那裏——真金白銀拿到手，子真變好了。
漸漸地，膽子大的多了起來。
十一月中，第二個機站在東郊李家村開張，二十二戶織戶籤了契。
十一月末，第三個機站在南郊白水村開張，十九戶織戶籤了契。
到十二月初，吳江縣已有六個機站開張，租機織戶一百零三戶，改良織機一百零三台。
錦雲坊的賬上，每天都有銀子流入。
但陳默卻越來越忙。
他要盯着織機仿制——新收的五個山東匠人果然是好手，張鐵手帶的鐵工組打出的齒輪，比劉記鐵鋪的還精；馬三錘帶的木工組，十天就能造出一台織機。
他要檢查機站運轉——沈墨一個人忙不過來，陳默常常親自下鄉，看織戶作是否規範，看綢緞質量是否達標。
他還要應對官場——提舉的印信終於從南京送來，隨之而來的是一堆文書：織造局的訂單要核，工部的行文要復，知府衙門的問詢要答。
有時深夜回到錦雲坊，陳默累得連話都不想說。
但看着後院那些燈火，聽着那些織機聲，他又覺得，這一切都值得。
十二月初八，臘八。
錦雲坊熬了一大鍋臘八粥，坊裏所有人，加上工部的匠人、新收的山東工匠，幾十口子圍坐在後院，熱熱鬧鬧喝粥。
“東家，”周師傅端着粥碗，感慨道，“這幾個月，像做夢一樣。”
幾個月前，錦雲坊還是瀕臨倒閉的小作坊。如今，吳江縣六個機站開張，一百多台織機夜運轉。錦雲坊自己的妝花緞，已經織出八匹，剩下的兩匹月底就能完工。
“不是夢，”陳默看着滿院的人，“是大家用雙手掙來的。”
正說着，一個守門學徒急匆匆跑進來：“東家！外面……外面有個官差，說要見您！”
“官差？”陳默放下粥碗，“請進來。”
來的是個三十來歲的衙役，穿青布箭衣，腰掛樸刀。他進院後先掃了一眼滿院的人，才沖陳默抱拳：“小的蘇州府衙快班劉順，奉知府大人之命，請陳提舉過府議事。”
“現在？”
“是，知府大人說，事急，請提舉立刻動身。”
陳默心頭一緊。
周起元深夜召見，必有大事。
他起身，吩咐沈墨招待衆人，自己回屋換了身淨衣裳，隨劉順出了門。
馬車在夜色中疾馳。
初冬的寒風，刮得車簾獵獵作響。
陳默坐在車裏，心裏翻騰。
能有什麼事？
織造局的訂單？工部的仿制？還是顧家……
正想着，馬車在知府衙門外停下。
已是亥時（晚上九點），衙門裏卻燈火通明。劉順領着陳默，穿過三道門，來到後堂。
後堂裏，周起元正背着手，看牆上掛着的一幅地圖。
地圖很大，畫的不是蘇州府，而是整個江北——山東、河南、陝西，都用朱砂標着密密麻麻的點。
“學生見過大人。”陳默躬身。
周起元轉過身，臉色凝重。
“陳守拙，”他開門見山，“江北出事了。”
“何事？”
“旱災。”周起元指着地圖，“陝西、山西、河南，連續三年大旱，今年尤甚。入冬以來，黃河幾處支流斷流，麥苗枯死大半。”
他頓了頓：“更糟的是——流民。”
“流民？”
“災民無糧，便成流民。”周起元道，“半月前，陝西流民聚集，已破三縣。如今聚衆十萬，往東而來。朝廷已派兵圍剿，但……”
他嘆了口氣：“圍剿需糧，朝廷國庫空虛，拿不出錢糧。戶部行文，令江南各省籌糧，運往江北賑災。”
陳默明白了。
江南富庶，朝廷要江南出錢出糧。
“大人的意思是……”
“蘇州府要出糧十萬石。”周起元道，“按田畝攤派，紳戶、商賈，都得捐。”
他看着陳默：“錦雲坊如今進，當爲表率。”
這是要錦雲坊帶頭捐糧。
陳默沉默片刻：“學生願捐一千石。”
一千石，按市價約一千兩。對現在的錦雲坊來說，不算多。
周起元卻搖頭：“不夠。”
“那大人的意思是……”
“不僅要捐糧，還要捐布。”周起元道，“流民無衣，寒冬難熬。朝廷要江南各府，捐棉衣十萬套。”
他盯着陳默：“本官舉薦你爲提舉時說過，振興吳江織造，不能只想着發財。如今江北千萬流民，衣不蔽體，食不果腹。錦雲坊，當出一份力。”
陳默明白了。
周起元不僅要錦雲坊出糧，還要錦雲坊出布。
而且不是小數目。
“大人要多少？”
“棉衣一萬套。”周起元道，“本官知道，錦雲坊不做棉布。但事急從權，當從市面收購棉布，加工成衣。這筆錢，府衙出六成，錦雲坊出四成。”
他補充道：“但時間緊——一個月內，要交貨。”
一個月，一萬套棉衣。
就算錦雲坊現在有六個機站、一百多台織機，全部轉產棉布，也不可能在一個月內織出一萬套。
況且，錦雲坊的匠人，大多只會織綾羅綢緞，不會做棉衣。
“學生……”陳默深吸一口氣，“盡力而爲。”
“不是盡力，”周起元直視他，“是必須做到。”
他從案上取過一份公文，遞給陳默：“這是工部剛送到的。皇上親自批了——要錦雲坊，在一個月內，趕制一萬套棉衣，運往江北。”
陳默接過公文。
黃紙上，朱筆御批：
“速辦，不得有誤。”
六個字，重如泰山。
“本官知道難。”周起元道，“但江北千萬災民，等不起。朝廷，等不起。”
他拍了拍陳默的肩膀：“陳守拙，這是錦雲坊的機會——也是你的機會。”
“機會？”
“辦成了，你是救民於水火的功臣。辦不成……”周起元沒說完，但意思很清楚。
辦不成，就是抗旨。
陳默看着那六個朱紅大字。
他知道，自己沒有選擇。
“學生……遵旨。”
回到錦雲坊時，已是子時（晚上十一點）。
後院燈火通明，衆人還沒睡，都在等着。
陳默走進來，所有人都看向他。
“東家，”沈墨上前，“知府大人召見，可是……”
陳默將公文放在桌上。
“一個月，一萬套棉衣。”他說，“朝廷的旨意。”
所有人都愣住了。
“一萬套？！”沈墨瞪大眼，“咱們……咱們哪做得出來？！”
“做不出來，也得做。”陳默看着衆人，“這是皇命。”
周師傅臉色發白：“可咱們……咱們連棉布都不會織啊！”
“那就學。”陳默道，“從明天起，坊裏所有織機，全部改織棉布。”
他看向張鐵手：“張師傅，你在山東時，可織過棉布？”
張鐵手點頭：“織過。俺們山東那邊，棉花種得多。棉布雖不如綢緞值錢，但結實耐用。”
“好。”陳默道，“你帶幾個手藝好的，從明天起，教坊裏所有人織棉布。三天之內，我要看到第一匹棉布出來。”
他又看向沈墨：“沈先生，你去市面上收購棉花、棉紗。有多少，收多少。錢從賬上支。”
最後，他看向周師傅：“周師傅，您帶人改造織機。棉布比綢緞粗，織法不同。怎麼改，您和張師傅商量。”
衆人面面相覷。
一個月，一萬套棉衣……
這幾乎是不可能完成的任務。
但看着陳默那堅定的眼神，沒人敢說泄氣的話。
“東家，”張鐵手忽然道，“俺在山東時，見過一種‘水力大紡車’。一次能紡三十二錠，比手搖紡車快十倍。”
“水力大紡車？”陳默心中一動，“你會造嗎？”
“俺記得大概樣子。”張鐵手道，“但要試。而且……要有水，水流要大。”
錦雲坊臨着西塘河，水流雖不大，但若引水築壩，倒也可用。
“造。”陳默斬釘截鐵，“明天就開始。需要什麼料，需要什麼人，盡管說。”
他環視衆人：“我知道，這事難。但江北千萬災民，等不起。咱們早一天織出棉布，早一天做成棉衣，就能多救幾個人。”
他看着那些年輕學徒的臉：“這一個月，會很苦。但咱們錦雲坊，不是沒苦過。咱們是怎麼從倒閉走到今天的？靠的就是——別人覺得不行的事，咱們偏要做成！”
他聲音提亮：“今天，朝廷把這事交給咱們，是信咱們！是看得起咱們的手藝！咱們要讓天下人看看——錦雲坊的匠人，不光能織綢緞，也能織棉布！不光能掙錢，也能救民！”
“從明天起，坊裏不分織工、學徒、鐵匠、木匠——所有人，都給我上機！白天不夠，晚上接着！人不歇，機不停！”
“一個月後，我要看到一萬套棉衣，整整齊齊，一件不少！”
“有沒有信心？！”
短暫的寂靜後，周師傅第一個吼出來：“有！”
“有！”沈墨跟着喊。
“有！有！有！”
呼聲如雷，在後院炸開。
陳默看着這些激動得臉通紅的人，心裏那股火焰，越燒越旺。
一個月，一萬套棉衣。
這是挑戰。
也是機遇。
錦雲坊的舞台，從此不再限於吳江，不再限於蘇州。
而是——
整個大明。
第二天，錦雲坊進入了前所未有的大生產。
所有織機全部改裝，專織棉布。周師傅和張鐵手帶着匠人連夜趕工，硬是在一天內改造了十台織機。
沈墨帶着夥計跑遍了蘇州城的棉花行、紗行，把市面上能買到的棉花、棉紗一掃而空。
孫把式帶着織工們學織棉布。棉布織法簡單，但要求結實、平整。頭一天織出的布，要麼太鬆，要麼太緊。
“得調整綜片的密度。”張鐵手教道，“棉線粗，綜片要稀疏些。腳踏的力道也得變，踩輕了，布不密實；踩重了，線容易斷。”
織工們一邊學，一邊改。
第三天，第一匹合格的棉布織出來了。
粗厚、結實，摸上去硬邦邦的，但擋風保暖。
“就是這個！”陳默捏着布，“照這個標準，全力開織！”
織機全開，梭聲震天。
十台、二十台、三十台……
到第十二天，錦雲坊所有織機都轉產棉布。後院堆滿了織好的棉布，白花花一片。
接下來是裁衣、縫制。
這又是一道難題。
錦雲坊的匠人會織布，但不會做衣服。
“招人。”陳默道，“招會做針線活的婦人。按件計工，做一套棉衣，給二十文工錢。”
消息一出，吳江縣的婦人紛紛涌來。
一天二十文，一個月就是六百文！這比男人重活掙得還多！
不到三天，錦雲坊招了二百多個針線好的婦人。後院不夠用，就在前院搭起棚子，幾十架縫衣機（改良的腳踏縫紉機，陳默據記憶畫出草圖）一字排開，咔嗒咔嗒地縫制。
進度飛快。
但問題也隨之而來。
“東家，”沈墨滿頭大汗跑來，“棉花快用完了！”
“市面還有嗎？”
“沒了！蘇州府能買到的棉花，都被咱們買光了！”沈墨道，“現在棉花價漲了三成，就算有錢，也沒處買！”
陳默眉頭緊鎖。
棉花斷供……
這是最大的瓶頸。
“去鬆江。”他說，“鬆江府產棉，應該還有庫存。”
“可鬆江府離吳江一百多裏，來回就要兩天……”
“那就去！”陳墨道，“你帶兩個人，雇車去，有多少收多少！價格高些也無妨！”
“是！”
沈墨匆匆去了。
但陳默知道，這只是權宜之計。
一萬套棉衣，至少需要五千斤棉花。就算鬆江府有，也不一定夠。
更關鍵的是——時間。
剩下不到二十天。
“東家，”孫把式也跑過來，“縫衣的線不夠了！”
“買！”
“市面上也缺了……”
陳默只覺得，千頭萬緒，壓得人喘不過氣。
他走到後院，看着那些忙碌的織機，看着那些飛梭的織工，看着那些踩縫紉機的婦人。
忽然，他想起一個人。
李春公公。
織造局常年采辦棉布，應該有渠道。
他轉身回屋，鋪紙磨墨，寫了一封信，讓人火速送往蘇州織造局。
傍晚時分，回信來了。
李春的筆跡，只有一行字：
“已着人調棉三萬斤，三內到吳江。工部批銀五千兩，已撥付府衙。速辦。”
陳默看着這封信，久久不語。
三萬斤棉花，五千兩銀子……
這已經不是援助，是傾力支持。
他知道，這不是看在他的面子上，是看在江北千萬災民的面子上。
但這份情，他得記着。
二十天後，臘月二十八。
錦雲坊後院，堆起了小山般的棉衣。
一萬套，整整齊齊，碼得比人還高。
沈墨帶着夥計，一件一件清點、打包、裝箱。每一箱都貼上封條，寫上“賑災棉衣，錦雲坊制”。
周師傅累得坐在機架旁，捶着腰：“總算是……趕出來了……”
孫把式手上全是針眼，但笑得開心：“一萬套，一套不少！”
張鐵手帶着山東匠人們，正在保養織機。這一月，他們熬得眼窩深陷，但精神亢奮。
陳默站在棉衣堆前，看着這一個月的心血。
一個月前，這裏還只織綢緞。
一個月後，這裏產出了一萬套棉衣。
這不是奇跡。
是這些匠人，用雙手，一梭一梭織出來的。
“東家，”沈墨走過來，“府衙來人了，說運棉衣的車隊已經到了。問咱們什麼時候能裝車。”
“現在。”陳默道，“讓大家幫忙，立刻裝箱、裝車。”
“是！”
所有人行動起來。
一百多口子人，流水線作業。裝箱、封箱、抬箱、裝車……動作麻利，井然有序。
不到兩個時辰，一萬套棉衣全部裝上了十輛大車。
車隊在錦雲坊門前排成一條長龍。每輛車上都着“賑災”的旗子，掛着“蘇州府”的燈籠。
周起元親自來了。
他看着那一車車棉衣，拍了拍陳默的肩膀：“陳提舉，辛苦了。”
“分內之事。”
“本官已上奏朝廷，爲你請功。”周起元道，“這一萬套棉衣，救的不只是江北災民，更是大明的民心。”
他頓了頓：“但接下來的事……更難。”
陳默抬眼：“大人請講。”
“朝廷下了旨，”周起元道，“明年開春，要在江南推行新織機。蘇州府爲試行地，你爲提舉，負全責。”
他看着陳默：“這是一場硬仗。有支持，必有反對。有擁護，必有阻撓。”
“學生明白。”
“明白就好。”周起元轉身上車，“過了年，本官會召集各縣官員議事。到時候，你把章程拿出來。”
車隊緩緩駛離。
陳默站在門口，看着車隊消失在夜色中。
寒風凜冽，但他心裏，一片火熱。
他知道，錦雲坊的路，才剛剛開始。
前路，會有更多的挑戰。
但他不怕。
因爲他身後，站着整個錦雲坊。
站着這些，願意跟着他，用雙手改變這個時代的人。
身後，傳來周師傅的聲音：“東家，天冷了，回屋吧。”
陳默轉身，看着滿院的燈火。
織機聲已經停了。
但明天，還會響起。
而且，會響得更大，傳得更遠。
他深吸一口氣。
“走，回屋。”
臘月三十，除夕。
錦雲坊擺了三桌年夜飯。
坊裏所有人、工部匠人、山東工匠、針線婦人……坐了滿滿三桌。
菜很豐盛：紅燒肉、清蒸魚、燉雞湯、炒時蔬……每桌還有一壺溫好的黃酒。
陳默端起酒杯，站了起來。
所有人都看向他。
“這第一杯酒，”他說，“敬江北的災民。”
衆人舉杯。
“願他們……熬過寒冬。”
第二杯，敬在場的每一個人。
“這一個月，大家辛苦了。”
第三杯，敬明天。
“新的一年，咱們……一起走。”
酒過三巡，氣氛熱絡起來。
周師傅喝得臉紅，拍着張鐵手的肩：“張師傅，你們山東人……夠義氣！”
張鐵手憨笑：“周師傅，您的手藝……沒得說！”
孫把式拉着劉小滿劃拳，劉小安在一旁偷笑。
沈墨端着酒杯，跟工部的匠人們碰杯。
陳默坐在主位，看着滿堂的歡聲笑語。
忽然，他覺得，這一切都值了。
就在這時，門外傳來馬蹄聲。
一個驛卒策馬而至，在門口翻身下馬：“陳提舉！朝廷急報！”
陳默心頭一緊，起身接報。
黃封急件，蓋着兵部的大印。
他拆開封套，抽出奏報。
只看了一眼，臉色驟變。
“東家？”沈墨察覺不對，“怎麼了？”
陳默緩緩放下奏報。
“陝西流民……破了潼關。”
他看向衆人，一字一頓：
“朝廷……要征調江南織造局，趕制軍需。”
“開春第一件事——”
“爲前線，織戰旗。”
