第14章 千屍古洞，祭壇前夜
瘴林山谷一戰，雖摧毀了百毒煉屍大陣，但三人都付出了代價。
張鐵山雙臂的毒傷深入骨髓，軍魂煞氣雖能壓制，卻無法除；蘇小小施展儺戲戰舞耗損精血，臉色蒼白如紙；陸川淨化血池時魂魄受怨氣沖擊，至今眉心仍有一縷黑氣縈繞不散。
他們在山谷出口休整三，才勉強恢復行動能力。期間，陸川將從血池陣靈那裏得到的信息與獸皮地圖反復比對，終於確定了前往巫神祭壇的最後一段路徑。
“陣靈的記憶碎片顯示，守夜人在祭壇外圍布置了三道防線。”陸川用樹枝在地上畫出示意圖，“第一道是我們剛突破的百毒煉屍區；第二道是‘千屍古洞’，據說那裏封存着上古戰死的苗巫屍身；第三道才是祭壇本體的守護大陣。”
蘇小小憂心忡忡：“千屍古洞……我在儺戲傳承中聽過這個地方。傳說黑苗族歷代大巫祝臨終前，都會前往古洞坐化，以自身屍身鎮守洞中邪物。如果守夜人控制了那裏……”
“那他們就能獲得歷代苗巫的屍身和法器。”陸川接口道，神色凝重，“這才是真正的麻煩。”
第四清晨，三人啓程。按照陣靈記憶中的捷徑，他們避開主要山路，穿行在更加偏僻的密林中。這條路雖然難走，卻能節省至少兩天時間。
越往前走，周圍的植被越稀疏。原本茂密的叢林逐漸被嶙峋的怪石取代，空氣中開始彌漫着一股淡淡的硫磺味。
“這裏的地脈不對勁。”陸川停下腳步，蹲身觸摸地面。源流氣運滲入地底，反饋回來的信息讓他皺眉，“地火活躍，陰氣上涌……這是典型的陰陽失衡之地，極易滋生邪祟。”
張鐵山突然指向遠處：“你們看那裏。”
順着他指的方向望去，約莫三裏外，一座漆黑的山洞如同巨獸之口，嵌在山壁之上。洞前寸草不生，只有累累白骨散落四周。最詭異的是，那些白骨並非雜亂無章，而是排列成某種圖案——一個巨大的、用骨頭拼成的眼睛。
“千屍古洞……”蘇小小聲音發顫，“那就是陣靈記憶中的眼睛圖案，與守夜人木牌上的一模一樣，只是這個是完全睜開的。”
陸川取出萬象羅盤，羅盤指針劇烈顫動，指向山洞方向。但更讓他心驚的是，羅盤盤面上浮現出一行細小的古苗文——那是之前從未出現過的變化。
“屍王將醒，萬靈退避……速離……”他輕聲念出，臉色驟變，“羅盤在示警！古洞裏的東西比我們想象的更危險！”
可他們沒有退路。
三人小心地向山洞靠近。離洞口還有百丈時，地面突然震動起來。不是地震，而是有什麼東西正從地底向上鑽！
“散開！”陸川大喝，同時向後急退。
話音剛落，他們剛才站立的地面轟然炸開，數十只慘白的手臂破土而出。緊接着，一具具身着古老苗巫服飾的屍身從地底爬出。它們眼中燃燒着幽綠鬼火，手中握着各式法器——骨杖、銅鈴、皮鼓……
“是守洞苗巫！”蘇小小驚呼，“他們……他們被喚醒了！”
這些苗巫屍身與之前的毒人截然不同。它們動作並不僵硬，反而帶着某種古老的韻律，每一步踏出都暗合天地節奏。更可怕的是，它們手中的法器開始發光，低沉的誦念聲在空氣中回蕩。
那不是活人的語言，而是上古苗巫祭祀用的古語！
“它們在布陣！”陸川敏銳地察覺到天地能量的異動，“張兄，蘇姑娘，不能讓它們完成儀式！”
張鐵山早已按捺不住，軍魂煞氣轟然爆發，血色戰斧在手中凝聚。他如猛虎入羊群，一斧劈向最近的苗巫屍身。
然而那苗巫屍身不閃不避，手中骨杖輕輕一點。一道綠色波紋蕩漾開來，張鐵山的戰斧劈在波紋上，竟如陷入泥沼，速度驟減。
與此同時，另外幾個苗巫屍身同時搖動銅鈴。鈴聲詭異，直擊神魂。張鐵山悶哼一聲，動作再次遲緩。
蘇小小見狀，儺戲面具自動浮現。她開始起舞，舞姿與苗巫屍身的動作隱隱相似，卻又多了一份靈動。桃木劍在她手中化作萬千劍影，每一劍都刺向銅鈴的搖動節奏節點。
“以儺破儺，以古制古！”蘇小小嬌叱，“你們這些前輩，難道要助紂爲虐嗎？”
她的聲音中蘊含着儺戲真意，那些苗巫屍身動作微微一滯，眼中的綠火閃爍不定。它們雖被喚醒，但生前的執念尚未完全泯滅——守護古洞，鎮守邪物，這是刻在它們魂魄深處的使命。
陸川抓住這刹那的機會。他沒有攻擊，而是取出鎮魂鈴，輕輕搖動。但這一次，鈴聲不是清脆，而是蒼涼古樸，仿佛來自遠古的祭祀。
同時，他將得自黑苗寨的骨牌舉起。骨牌上，大巫祝苗千秋的氣息散發開來。
那些苗巫屍身同時轉身，看向骨牌。它們的動作停了下來，眼中的綠火不再瘋狂，反而流露出一種復雜的情緒——那是認出同族聖物的茫然。
“諸位前輩。”陸川朗聲道，聲音中注入源流氣運，在山谷間回蕩，“黑苗族當代大巫祝苗千秋已殉道，臨終前托付我等前往巫神祭壇，阻止守夜人復蘇屍王。若前輩們尚有靈智，請讓我等通過。”
他頓了頓，繼續道：“若前輩們執意阻攔，我等只能得罪。但請想一想，守夜人喚醒諸位，真的是爲了讓諸位履行守護之責嗎？還是……要將諸位煉成他們掌控的傀儡，去破壞你們生前誓死守護的東西？”
這番話如同驚雷，在苗巫屍身中引起劇烈反應。它們眼中的綠火瘋狂閃爍，一些屍身開始顫抖，手中的法器發出哀鳴。
就在這時，山洞深處傳來一聲冷哼。那聲音冰冷刺骨，帶着不容置疑的威嚴：“區區小輩，也敢蠱惑我族先靈？”
一個黑袍人從洞中走出。與之前見過的守夜人不同，此人黑袍上繡着金色紋路，臉上戴着一張青銅面具。面具的右眼處是空的，露出下面漆黑的眼眶——那正是苗千秋描述過的“右眼漆黑”！
“第七長老，冥瞳。”黑袍人淡淡道，“陸川，我們終於見面了。”
陸川心中一凜。此人給他的壓力，比白瞳強了不止一籌，甚至隱隱超越金丹，觸及元嬰門檻！
“你們守夜人到底想做什麼？”陸川沉聲問道，“復蘇屍王，禍亂天下，對你們有什麼好處？”
“好處？”冥瞳笑了，笑聲嘶啞難聽，“你們這些凡人，永遠不懂。永夜降臨，萬物歸寂，這才是天地至理。現在的世界，太嘈雜，太混亂了。需要一場徹底的淨化。”
他抬起手，掌心浮現一枚黑色晶體——與陸川在黃土坡得到的那枚一模一樣，只是大了三倍，其中的黑色火焰熊熊燃燒。
“這是‘寂滅之種’，屍王復蘇的核心。”冥瞳的語氣帶着狂熱，“只要將它放入巫神祭壇，吸收足夠的魂魄和屍氣，上古時期被鎮壓的屍王就會蘇醒。到時候，整個湘西將成爲屍王的國度，並向天下蔓延。”
他看向那些苗巫屍身：“而你們這些先靈，將成爲屍王蘇醒後的第一批臣民。這不是很榮耀嗎？”
“榮耀個屁！”張鐵山怒罵，“把活人變成行屍走肉，把死者煉成傀儡，這就是你們守夜人的道？”
冥瞳眼神一冷：“無知。”
他手中黑色晶體光芒大放，那些苗巫屍身眼中的綠火頓時被黑色浸染，重新變得瘋狂。它們再次舉起法器，這一次，攻勢比之前猛烈數倍！
“必須毀掉那枚晶體！”陸川大喝，“它是控制這些屍身的關鍵！”
三人同時出手。張鐵山軍魂煞氣化作血色風暴，席卷向冥瞳；蘇小小桃木劍綻放金光，劍光如雨，斬向黑色晶體；陸川則全力催動萬象羅盤，試圖擾晶體與屍身之間的聯系。
冥瞳不閃不避，只是將黑色晶體高高舉起。晶體中，黑色火焰化作一道屏障，輕易擋下所有攻擊。
“沒用的。”他淡淡道，“寂滅之種已與千屍古洞的陰脈相連，除非你們能一擊毀掉整座山，否則傷不了它分毫。”
他頓了頓，語氣玩味：“不過，我可以給你們一個機會。陸川，交出萬象羅盤，我可以讓你和你的同伴安全離開。甚至……可以讓你加入守夜人。像你這樣的人才，死在屍王蘇醒之，太可惜了。”
陸川冷笑：“與你們同流合污？我寧願戰死。”
“是嗎？”冥瞳也不生氣，“那就別怪我不給機會了。”
他將黑色晶體往地上一按。晶體沒入地面，整座山開始劇烈震動。千屍古洞中，傳出令人毛骨悚然的嘶吼聲，仿佛有無數凶物正在蘇醒。
“屍王雖未完全復蘇，但它的仆從們已經迫不及待了。”冥瞳的身影開始變淡，“我在巫神祭壇等你們。希望到時候，你們還能這麼硬氣。”
話音未落，他已消失不見。
而這時，千屍古洞的洞口，涌出了黑壓壓的屍群。這些不是普通的行屍，它們身上穿着各朝各代的服飾，有的甚至穿着上古的鎧甲，手持鏽蝕的兵器。它們眼中燃燒着與苗巫屍身同樣的黑火，但氣息更加狂暴。
更可怕的是，洞中深處，一股令人心悸的威壓正在快速接近。那是遠超金丹，甚至可能超越元嬰的存在！
“退！快退！”陸川當機立斷，“現在不是硬拼的時候！”
三人且戰且退，在屍群的瘋狂追擊下，狼狽地逃出數裏，才勉強擺脫。
夜，深了。
他們在一處隱蔽的山崖下落腳。篝火旁，三人都沉默不語。
今一戰，讓他們徹底看清了與守夜人的差距。冥瞳甚至沒有真正出手，只是激活了千屍古洞的部分力量，就讓他們險些全軍覆沒。
“那個黑色晶體……寂滅之種……”蘇小小喃喃道，“它給我的感覺，和儺神之眼有些相似，但更加邪惡。”
陸川點頭：“它們應該同出一源。守夜人收集這些上古邪物，都是爲了復蘇屍王。”
他取出萬象羅盤，羅盤此刻異常安靜，但盤面上卻浮現出新的信息——那是一幅復雜的地脈圖，標注着千屍古洞、巫神祭壇以及周圍山川的陰陽節點。
“羅盤在推演破解之法。”陸川眼睛一亮，“你們看，千屍古洞之所以能封存這麼多屍身，是因爲它位於一個天然形成的‘九陰聚屍’上。而巫神祭壇，則建在與之相對的‘陽極生滅點’。”
他指着地圖上的幾個關鍵節點：“如果我們能改變這些節點的能量流動，就能削弱千屍古洞的陰氣，甚至反制寂滅之種。”
“怎麼做？”張鐵山問。
陸川沉思片刻，看向蘇小小：“蘇姑娘，儺戲中是否有‘改易地脈’的儀式？”
蘇小小一愣，隨即眼睛亮起：“有！‘儺舞·移山填海’，但那需要至少九位精通儺戲的巫師聯手，且必須借助特定的法器。”
“如果……加上這個呢？”陸川取出鎮魂鈴，又拿出那卷得自黃土坡的古書，“鎮魂鈴可以穩固魂魄，防止儀式中被陰氣反噬。而這本古書記載了許多上古陣法，其中就有改變地脈的禁忌之術。”
“可我們還差七個人。”蘇小小苦笑。
陸川卻笑了：“我們不需要七個人。你忘了，千屍古洞外，有數百具苗巫屍身嗎？”
蘇小小和張鐵山同時一愣。
“你是說……”蘇小小聲音發顫，“利用那些先靈？”
“不是利用，是請求。”陸川正色道，“它們生前都是黑苗族的大巫祝，守護此地是它們的使命。如果能讓它們暫時恢復神智，它們一定會幫我們。”
“可冥瞳用寂滅之種控制了它們。”
“所以才需要這個。”陸川從懷中取出一個小布袋，打開後，裏面是數十枚細小的骨片——那是他從血池陣靈消散後留下的遺物中收集的。
“這些骨片上，殘留着陣靈對守夜人的怨恨，以及她對同族先靈的眷戀。”陸川道，“以它們爲引，加上蘇姑娘的儺戲真意，或許能暫時喚醒那些苗巫屍身的生前記憶。”
這是一個瘋狂的計劃。但眼下，這是他們唯一的機會。
三人開始準備。蘇小小回憶“儺舞·移山填海”的每一個細節；張鐵山將軍魂煞氣調整到最佳狀態；陸川則用源流氣運在骨片上刻畫符文，將它們煉成臨時法器。
深夜，當一切準備就緒，陸川望向巫神祭壇方向。那裏的天空，隱隱泛着詭異的血色。
祭壇前夜，風暴將臨。
而他們，必須在天亮前完成這幾乎不可能的任務。
