第二天一早，憐夜便帶着諾埃拉來到了鎮上的馬車驛站。
在支付了一筆不菲的費用後，他成功地爲兩人找到了一個順路前往王都的大型商隊，並獲得了一輛客運馬車上的兩個位置。
（雖然費用不便宜，但比起自己帶着諾埃拉在野外趕路，乘坐有護衛的馬車要安全得多。）
（爲了諾埃拉，什麼花費都是值得的。）
兩人坐上馬車，車廂內還有幾位同樣是搭順風車的旅客和商人。
隨着車夫一聲吆喝，車輪緩緩轉動起來，向着王都的方向前進。
“唉，希望這次能順利抵達啊。”車廂內，一位看起來有些富態的商人率先開口嘆氣。
另一位同行的旅客接話道：“是啊，最近去王都的商隊貌似又不太平了呢，也不知道這次會不會順利。”
（不太平？是山賊還是魔物？看來這一路上不能放鬆警惕了。）
憐夜不動聲色地將諾埃拉向自己身邊攬了攬，心中暗自提高了警惕。
諾埃拉對於車廂內那些充滿憂慮的談話並不感興趣。
她依偎在憐夜溫暖的懷裏，好奇地透過車窗的小窗戶，欣賞着外面飛速倒退的景色。
從繁華的城鎮到寧靜的鄉野，再到連綿起伏的山丘，對她而言，這一切都是從未見過的新鮮風景。
而憐夜，雖然表面上看起來只是在閉目養神，但他那浩瀚如海的感知力，早已如同無形的網絡般鋪開，將整個商隊連同周圍數裏的範圍，都籠罩其中。
（左前方三裏外，有一群哥布林在遷徙……沒有敵意。）
（右後方，樹林裏潛伏着幾只餓狼……目標似乎是落單的野鹿。）
（商隊護衛的情緒很緊張……看來傳聞不假。）
周圍的一切風吹草動，都無法逃過他的掌控。
（只要不威脅到諾埃拉，就沒必要出手。）
當夜幕降臨，商隊在一片開闊的河灘邊停下，準備安營扎寨。
憐夜並沒有選擇商隊提供的幹糧，而是自己動手，架起了一口小鍋。
他將白天在路上買的一些蔬菜和處理好的肉幹一同放入鍋中熬煮，很快一股濃鬱而又獨特的香氣便在營地中飄散開來。
這股香味立刻吸引了周圍旅客和護衛們的注意，其中也包括了幾位受雇於商隊的冒險者。
他們聞着那驚人的香味，再看看自己手中那幹硬的面包，忍不住咽了咽口水。
憐夜注意到了那些投來的、好奇和渴望的目光。
（出門在外，能吃上一口熱食確實不容易。）
（萍水相逢，這點也不算什麼。）
他想了想，便從儲物袋裏又取出了一些食材，加大了份量。
當一大鍋香氣四溢的肉湯燉好後，他主動招呼周圍的人：“如果不嫌棄的話，大家一起來吃點吧。”
…………
“太、太好喝了！”
“天哪，這簡直是我這輩子喝過最美味的肉湯！”
周圍的旅客和護衛們在喝下第一口肉湯後，立刻發出了由衷的贊嘆。
而那幾位冒險者，在品嚐到這美味的瞬間，臉上的表情卻從享受轉爲了震驚。
他們不僅僅是感受到了味覺上的極致體驗，更是敏銳地察覺到：
隨着溫熱的肉湯下肚，一股暖流迅速擴散至四肢百骸，驅散了旅途的疲憊，甚至連一些暗傷帶來的隱痛都得到了緩解。
幾位冒險者彼此交換了一個眼神，然後悄悄地湊到一起，壓低了聲音竊竊私語。
“喂……這絕對是‘靈廚術’吧？”
“錯不了！這種能賦予食物恢復甚至增益效果的技藝，絕對是傳說中精靈貴族的不傳之秘！”
“我們人族國度裏，這項技藝據說上下基本都快要失傳了……沒想到能在這裏親眼見到。”
“那位帶着孩子的先生……果然深不可測。”
晚餐結束後，商隊的氣氛變得融洽了許多。
夜晚的守夜工作，自然地由那幾位冒險者和主動提出幫忙的憐夜共同承擔。
按照排班，憐夜負責第一輪守夜。
夜色如墨，只有營地中央的篝火還在噼啪作響，爲周圍帶來一絲光亮與溫暖。
憐夜抱着不肯獨自回馬車睡覺的諾埃拉，坐在河灘邊一塊光滑的石頭上，靜靜地欣賞着夜景。
冰涼的河水在月光下泛着粼粼波光，遠處是連綿的黑色山影，頭頂則是璀璨的星河。
“這樣的景色，和村子裏的很像，又有些不一樣。”
諾埃拉依偎在憐夜的懷裏，小聲說道。
“嗯，”憐夜應了一聲，“等到了王都，會有更多不一樣的景色。”
（只要能和憐夜一起，無論是什麼景色，都是最美的。）
當夜色更深，天上的月亮也爬到了最高點時，負責接班的冒險者踩着輕巧的步子走了過來。
憐夜懷中的諾埃拉，已經困得小腦袋一點一點的，卻還是強撐着睡意，不肯閉上眼睛。
憐夜察覺到來人，轉過頭對着那位冒險者輕聲說道：“那接下來的時間，就拜托你們了。”
那位冒險者立刻恭恭敬敬地躬了躬身子，甚至帶着一絲誠惶誠恐。
“不不不，大人您言重了！”他連忙說道，“這原本就是我們的職責。您能出手幫忙，已經是我們的榮幸了。”
（這位大人不僅實力深不可測，還如此平易近人。）
（和那些眼高於頂的貴族完全不一樣。）
憐夜：（大人？是在說我嗎？可能是因爲我年紀比較大吧。）
他沒有多想，只是抱着諾埃拉，點了點頭，便起身向自己的馬車走去。
回到狹窄卻溫暖的馬車車廂裏，憐夜將諾埃拉輕輕地放在鋪好的床鋪上，爲她蓋好毯子。
他自己則和衣躺在外側，將諾埃拉小小的身子護在裏面。
很快，諾埃拉便發出了均勻而平穩的呼吸聲，徹底沉入了夢鄉。
憐夜閉上了眼睛，看似也進入了睡眠，但他的意識卻如同平靜湖面下的暗流，依舊維持着最高級別的警惕，將周圍的一切風吹草動盡收心底。
（……沒有異常。）
（護衛們的情緒很穩定。）
（……東南方，有夜行的鳥群飛過。）
（可以安心。）
確認了周遭的安全後，他才真正地放鬆下來，進入了淺層次的睡眠。
經過數日的平穩行駛，宏偉壯觀的王都輪廓，終於出現在了地平線上。
即便是隔着遙遠的距離，也能感受到那座城市的繁華與莊嚴。
車隊順利地通過了城門的盤查，緩緩駛入了王都的馬車驛站。
抵達目的地後，車廂裏的旅客們紛紛下車，與彼此告別，各自奔向自己的目的地。
那幾位冒險者在臨走前，特意來到憐夜面前，恭敬地向他道別。
憐夜也趁此機會，向他們打聽了王都冒險者公會的具體位置。
“順着這條中央大街一直往前走，看到那個最高的鍾樓後向左轉，就能看到冒險者公會的標志了。”其中一位冒險者熱情地爲他指路。
“多謝。”
“您太客氣了，大人！希望以後還有機會能與您同行！”
冒險者們再次向他行了一禮後，才轉身離去。
遵照冒險者的指引，憐夜牽着諾埃拉，很快便找到了那棟掛着巨大劍與盾牌標志的建築——王都冒險者公會。
一推開那扇沉重的木門，混雜着酒精、汗水與食物的嘈雜熱浪便撲面而來。
公會大廳裏人聲鼎沸，冒險者們三五成群地圍在桌邊喝酒吹牛，或是擠在巨大的任務委托板前挑選着工作。
憐夜護着諾埃拉，徑直走向櫃台，準備打聽赫莉亞的消息。
而在大廳角落的一張酒桌旁，幾個看起來遊手好閒的冒險者，注意到了跟在憐夜身邊、容貌精致可愛的諾埃拉。
“喂，”其中一個滿臉橫肉的男人壓低了聲音，眼中閃爍着貪婪的光芒，“你看那個銀發小女孩，說不定是稀有種族，能賣個好價錢。要不要幹一票？”
他身旁的同伴聞言，差點把口中的麥酒噴出來，他驚恐地一把捂住那男人的嘴。
“你這白癡，你想死別拉上我們！”他壓低聲音怒吼道，“你他媽也不看清楚點那是誰？！那可是憐夜，‘劍仙’憐霄的兒子！”
“那個年齡段的孩子跟在他身邊，說不定就是憐夜大人的女兒！你動她一下，是想讓我們一群人都跟着你被‘誅九族’嗎？！”
憐夜和諾埃拉自然沒有聽到身後那段愚蠢的密謀，他們的注意力都集中在前台，正準備向工作人員詢問。
然而，那名可憐蟲的低語，卻被鄰桌一個正在擦拭巨斧的壯漢聽得一清二楚。
壯漢的動作停住了。他緩緩地放下巨斧，站起身，那高大的身影瞬間投下了一片陰影。
他一言不發地走到那桌前，像拎小雞一樣，單手揪住了那個口出狂言的男人的衣領，在對方驚恐的目光中，硬生生地將他拖出了公會大門。
很快，門外傳來一聲沉悶的撞擊聲和一聲短促的慘叫，隨後便歸於寂靜。
男人的同伴自始至終連頭都不敢抬，只是端起酒杯猛灌了一口，然後輕嘆一聲。
“哎，禍從口出啊，自個受着吧。”
