北山別苑的寂靜，不再是單純的安寧，而是充滿了沉重的心事和無聲的驚濤駭浪。
夏晝獨自站在龐大的控制台前，屏幕上定格的畫面是那支神秘黑色車隊的模糊影像，以及那個刺眼的、代表“羲和”研究所的抽象日晷徽記。冰冷的數據流在另一塊屏幕上無聲滾動，嚐試着進行更深度的圖像分析和信號溯源，但大部分通往外部網絡，尤其是跨州級的高權限節點的訪問，都遭到了前所未有的壁壘和幹擾。
世界的混亂，遠不止於京州江都市一隅。
“網絡連接極不穩定，京州內部民用網絡大面積癱瘓，但更高級別的州際政務和軍事專線似乎還在艱難維持，只是訪問權限被提到了最高，我們被拒絕了。”莫澤不知何時走了過來，他休息了片刻後，便強撐着精神開始協助夏晝操作電腦，他的技術頭腦在這種時候顯得無比寶貴。“而且，有強大的外力在幹擾甚至清洗某些特定數據流，特別是關於……月州、‘九式’以及……成州（04區）的信息。”
成州（04區）。這個名字讓夏晝的目光一凝。那個於2025年8月23日宣布獨立，並與其他八大州徹底斷絕往來的神秘區域。
04區的最高領導人代號僅爲“伊”，執行官更是絕密。一個能獨立於世界體系之外、並有能力封鎖一切信息的區域，其背後隱藏的力量令人不寒而栗。父親夏天和母親晨曦所在的“羲和”研究所，其背景深不可測，與04區是否有牽連？與月州的發現又有什麼關聯？
“嚐試接入京州的緊急狀態廣播系統，哪怕只有音頻。”夏晝下令，聲音低沉。
莫澤快速操作，很快，一陣嘈雜的、夾雜着強烈電流幹擾的聲音從揚聲器裏斷斷續續傳出：
“……重復……京州全境……進入一級緊急狀態……所有市民……就地避難……等待救援……切勿前往……洛州、雨州方向……邊境……已……沖突……滋……”
“……月州……通訊……完全中斷……最後消息……提及……‘極光……失控’……‘晶體……活過來了’……滋……”
“……靈州……發表聲明……譴責……‘非法生化研究’……要求……京州、04區……公開……‘九式’……全部資料……否則……不排除……采取……‘特別措施’……滋……”
“……雲州……關閉所有空域海港……經濟貿易……全面凍結……”
“……雨州……大祭司薩爾特……宣稱……此乃‘雨神之怒’……譴責……京州與04區的……‘瀆神行徑’……”
破碎的廣播信息，拼湊出一幅令人絕望的州際圖景：京州自身難保，邊境與鄰近州發生沖突；最早發現“九式”的月州情況未知但極度糟糕（極光失控？晶體活化？）；靈州作爲第一強州態度強硬，直接劍指京州和04區；雲州自閉，雨州則趁機進行宗教譴責。整個世界在災難面前非但沒有聯合，反而舊有的矛盾與猜忌急劇爆發，甚至可能滑向更直接的沖突！
而所有的矛頭，或明或暗，都指向了“九式”，以及可能與之相關的京州和04區。
夏晝感到一陣徹骨的寒意。江都市的災難，恐怕只是全球性災難的一個縮影，甚至可能只是一個開始！而他們，恰好身處風暴眼的中心——京州。
父母讓他去的雅州，是京州的附屬州，目前似乎還未被直接卷入沖突，但又能安全多久？那支“羲和”的車隊前往雲棲市，是建立新的據點，還是執行所謂的“歸墟預案”？
就在這時，秦雯拿着一盒從藥店帶回來的抗生素，猶豫地走了過來：“夏老師，這些藥……包裝上的生產批號和廠家代碼……好像有點奇怪。”她心思細膩，在整理藥品時注意到了細節。
夏晝接過藥盒，看向側面那一串細小的激光噴碼。除了常規信息，末尾竟然有一個極不起眼的、需要特定解碼規則才能看出的附加標識——一個環繞着數字“04”的微小菱形符號！
這是04區的內部標識！這些藥是04區生產的，並通過某種渠道流入了京州市面！
04區的觸角，早已滲透了出來？這場災難，04區到底扮演了什麼角色？是源頭？是受害者？還是……冷眼的旁觀者，甚至……推動者？
一連串的疑問如同冰錐，狠狠鑿擊着夏晝的認知。他原本以爲只是父母研究所的意外事故，現在看來，這更像是一場席卷了世界主要力量、圍繞“九式”展開的、染血的巨大棋局！而他和他的學生們，連同這滿城的感染者，都只是這棋盤上微不足道、隨時可以被犧牲的棋子？
他的目光掃過客廳。
司凱父子和江未言正在給衆人分發壓縮食物和水。
莫川悅小聲安慰着情緒稍微穩定的許柒柒。
曹朔依舊獨自坐在角落，閉目感受着手臂的變化，額角有細微的汗珠，那繃帶下的黑紫色似乎沒有擴散，但也絲毫沒有消退的跡象，像一道永恒的詛咒。
窗外，高牆之內是暫時的安全，高牆之外是整個正在分崩離析的世界。
安全屋成了信息孤島，也是風暴中偶然形成的、脆弱的避風港。他們知道了更多，卻反而陷入了更深的迷霧和更大的恐懼。
夏晝緩緩握緊了拳頭。不能再被動等待了。去雲棲市，不再是簡單的尋親，而是必須去揭開真相，至少要弄清楚父母在這場驚天陰謀中究竟扮演了什麼角色，以及……自己這身被“九式”改變的身體，到底意味着什麼。
但在此之前，他們必須解決眼前的生存問題：物資、曹朔的傷、以及……如何穿過已經徹底失控、甚至可能爆發州際沖突的京州大地，前往雅州。
棋局已然展開，他們這些微小的棋子，必須想辦法活下去，並撬動這該死的棋盤。
