雜役大比的報名點設在雜役營中央的空地上，一張破舊的木桌後坐着兩名外門弟子，正低頭登記報名者的姓名與修爲。林辰剛走近，就聽到周圍傳來陣陣壓低的議論聲，像蚊蚋般嗡嗡作響，其中反復出現的 “趙天雄” 三個字，讓他腳步一頓，指尖瞬間攥緊。
“你們聽說了嗎？內門的趙師兄最近又立了大功，據說帶隊剿滅了西麓的一夥山賊，還繳獲了不少靈材，掌門都親自誇了他！” 一個身材瘦小的雜役湊在人群裏，聲音裏滿是豔羨，仿佛在說的是自己。
旁邊的雜役立刻接話，語氣卻帶着幾分畏懼：“何止啊！我聽外門的親戚說，趙師兄前幾天在坊市，就因爲一個小販不小心撞了他的隨從，直接把人攤子掀了，還放話‘在東域，沒人敢不給我趙天雄面子’—— 那囂張勁兒，誰見了都怕！”
“可不是嘛！” 另一個滿臉滄桑的老雜役嘆了口氣，壓低聲音，“我還聽說，趙師兄爲了爭奪一株‘紫心草’，把內門的李師兄都打傷了，最後李師兄不僅沒討到說法，反而被長老罰了禁閉 —— 誰讓趙師兄是外門執事的親傳弟子呢，後台硬得很！”
議論聲越來越大，更多關於趙天雄的傳聞被翻了出來：搶同門資源、欺壓外門弟子、甚至暗中勾結坊市的黑商…… 每一條都透着肆無忌憚的囂張，每一個字都像針，扎在林辰的心上。
他永遠忘不了，林家被滅門的那天，趙天雄的手下是如何踹開林府大門，如何當着他的面斬殺父親，如何搶走祖傳的殘卷 —— 而這一切的始作俑者，就是眼前這些雜役口中 “風光無限” 的趙天雄！
林辰的指甲深深掐進掌心，滲出血絲，他卻渾然不覺。丹田內的混沌氣旋微微躁動，淡灰色的氣流在經脈中隱隱流轉，若不是他強行壓制，恐怕早已泄露出殺意。他看着議論紛紛的雜役們，看着他們或豔羨、或畏懼、或麻木的表情，突然明白 —— 在青雲宗，實力和後台就是一切，弱者的苦難，從來都只是別人茶餘飯後的談資。
“哎，你們說，這次雜役大比的頭名，會不會被趙師兄的人搶走啊？” 一個雜役突然問道，“我聽說，趙師兄手下有個叫周虎的雜役，都煉氣四層了，這次肯定是沖着頭名來的，想借着大比進外門，好跟着趙師兄混。”
“周虎？就是那個把王三打得半個月起不了床的狠角色？”
“對！就是他！聽說周虎早就放話了，誰敢跟他搶頭名，就打斷誰的腿 —— 有趙師兄撐腰，他能不囂張嗎？”
林辰的心猛地一沉。煉氣四層的周虎，還有趙天雄撐腰 —— 這比他預想的還要棘手。他雖然突破了煉氣三層，混沌之氣也比同階修士霸道，但面對煉氣四層的對手，尤其是有靠山的狠角色，勝負還未可知。
“林辰？你也來報名？” 一個熟悉的聲音傳來。
林辰回頭，看到之前幫過他的老雜役，正背着一捆柴路過。老雜役看了看周圍議論的人群，又看了看林辰緊繃的臉色，壓低聲音道：“別聽他們瞎傳，趙天雄雖囂張，但雜役大比有外門長老主持，他還不敢明目張膽地搞鬼。只是那周虎確實不好惹，你若想爭頭名，可得多做準備。”
林辰心中一暖，對着老雜役拱了拱手：“多謝前輩提醒，我會小心的。”
老雜役點點頭，拍了拍他的肩膀：“你這孩子隱忍又肯吃苦，比那些只會說閒話的強多了。記住，不管遇到什麼事，都別沖動，留得青山在，不怕沒柴燒。” 說完，老雜役背着柴，慢慢離開了。
林辰看着老雜役的背影，深吸一口氣，壓下心中的恨意與急躁。他走到報名桌前，對着兩名外門弟子抱拳道：“弟子林辰，煉氣三層，報名參加雜役大比。”
兩名外門弟子抬頭看了他一眼，眼中閃過一絲驚訝 —— 雜役營中，煉氣三層已算是不錯的修爲，尤其是在大多是煉氣一二層的雜役裏，算是拔尖的存在。其中一名外門弟子拿起毛筆，在名冊上寫下 “林辰” 二字，又問道：“可有擅長的功法或法器？”
“略懂基礎劍法，法器只有一把木劍。” 林辰如實回答。
外門弟子點點頭，沒再多問，遞給林辰一塊木質令牌：“大比時憑此令牌入場，三天後辰時，在演武場集合。”
林辰接過令牌，令牌上刻着一個 “雜” 字，邊緣粗糙，卻沉甸甸的 —— 這是他脫離雜役營的希望，也是他對抗趙天雄的第一步。
離開報名點時，周圍的議論聲還在繼續，只是話題從趙天雄轉到了雜役大比，轉到了周虎身上。林辰沒有再停留，徑直朝着後山柴房走去。他知道，現在不是憤怒的時候，也不是沖動的時候 —— 他需要在這三天裏，盡可能地提升實力，熟悉煉氣三層的混沌之氣，甚至嚐試修復道基的第三道裂痕，只有這樣，才能在大比中戰勝周虎，才能有機會進入外門，接近趙天雄，爲林家報仇。
柴房裏，溫玉靜靜躺在青石片上，泛着淡淡的微光。林辰盤膝坐下，將令牌放在一旁，運轉《混沌訣》—— 丹田內的混沌氣旋平穩旋轉，之前因憤怒而躁動的氣息漸漸平復。他閉上眼，腦海中回蕩着雜役們的議論，回蕩着父親臨終前的囑托，回蕩着趙天雄的囂張行徑。
“趙天雄，周虎……” 林辰在心中默念，“等着吧，雜役大比上，我會讓你們知道，林家的血，不會白流！”
