從測試場返回設計辦公室的路上，桶車內的氣氛壓抑得幾乎令人窒息。霍夫曼工程師一路沉默，只是手指無意識地敲擊着膝蓋，目光望着窗外飛馳而過的風景，似乎在深思着什麼。其他幾位同事也識趣地閉口不言，偶爾投向林墨的目光充滿了難以言喻的復雜情緒。林墨的心更是七上八下。測試場上的那次多嘴，完全出乎他自己的意料，也徹底打破了他試圖維持的“低調”假象。霍夫曼將他推向前台的行爲，更像是一個難以揣測的信號。是福？是禍？他完全無法判斷。回到辦公室，霍夫曼只是淡淡地吩咐了一句“繼續手頭的工作”，便徑直走進了自己的辦公室，關上了門。預期的訓斥、詢問或者別的什麼，統統沒有發生。這種沉默的未知，反而更讓人煎熬。
接下來的幾天，霍夫曼對林墨的態度似乎恢復到了蓋世太保盤問之前的狀態——公事公辦，偶爾分配一些技術翻譯任務，不再提及測試場的事情，也沒有再給他任何“特殊”項目。那份關於生產流程優化的報告，依舊石沉大海。林墨只好繼續扮演他的“繪圖機器”角色，但內心的焦慮與日俱增。他知道，自己就像一顆被埋下的種子，表面的平靜之下，可能正在醞釀着破土而出的力量，也可能在無聲無息中腐爛。他試圖從同事那裏旁敲側擊，但大家都對此諱莫如深。只有老繪圖員弗裏茨在一次午休時，看似無意地低聲對他說了一句：“林，霍夫曼先生最近往總部和軍械局跑得很勤。”說完便若無其事地走開了。這條模糊的信息讓林墨更加確信，一定有什麼事情正在發生，而且很可能與他有關。
果然，一周後的下午，霍夫曼再次將林墨叫進了辦公室。這一次，他桌上鋪開了一張巨大的歐洲地圖，旁邊還散落着一些關於波蘭軍事部署、道路網絡和邊境地形的德語情報摘要（顯然是經過篩選的、較低密級的內容）。“把門關上。”霍夫曼指了指門口，語氣平靜卻帶着不容置疑的份量。林墨依言照做，心髒開始不受控制地加速跳動。霍夫曼沒有繞圈子，他指着地圖上德波邊境地區，開門見山地問道：“林先生，基於你之前提出的關於裝甲部隊機動性、通訊和協同作戰的重要性，以及你對我們現有裝備缺陷的認識…如果，我是說如果，我們需要在這一地區發動一場快速的、決定性的軍事行動，以裝甲部隊爲主要突擊力量，你認爲，最大的挑戰會是什麼？又該如何克服？”轟！林墨感覺自己的大腦像是被一道閃電劈中！霍夫曼的問題，雖然披着假設的外衣，但其指向性再明確不過了！這幾乎就是在問他對於未來閃擊波蘭的戰術構想！巨大的歷史既視感和強烈的危險預感同時襲來，讓他幾乎喘不過氣。他知道，這個問題回答得好，可能一步登天；回答得不好，或者流露出任何不該有的“預見性”，就可能萬劫不復。他強迫自己冷靜下來，目光聚焦在地圖上，避免與霍夫曼對視，以掩飾內心的驚濤駭浪。他沉吟了足足一分鍾，組織着語言。“霍夫曼先生，”他緩緩開口，盡量讓自己的聲音聽起來像是在進行嚴謹的技術和戰術推演，“這只是一個非常粗略的、基於紙面的推演（Paper Exercise）。”他先強調了假設性，然後才進入正題：“我認爲最大的挑戰有三點。第一，速度與後勤的矛盾。裝甲部隊高速突進，但燃油、彈藥、備件的補給線極易拉長斷裂，一旦補給跟不上，突擊勢頭就會停滯，成爲孤軍深入。第二，不同兵種的協同。裝甲部隊需要空軍（斯圖卡）的近距離火力支援，需要工兵快速修復橋梁和清除障礙，需要摩托化步兵鞏固戰果和清剿殘敵。任何一環脫節，都會影響整體速度。第三，指揮與控制。在高速機動戰中，最高指揮部很難實時掌握所有部隊的位置和狀態，必須賦予前線指揮官（尤其是裝甲師師長）更大的臨機決斷權，同時依靠強大且保密的無線電網絡保持聯絡。”他一邊說，一邊用手在地圖上比劃着可能的突擊路線和後勤節點，刻意避免使用“閃電戰”這個尚未出現的術語，而是用“快速決定性行動”、“裝甲突擊”、“高速機動戰”等詞匯代替。“至於如何克服，”林墨繼續道，思路越來越清晰，“後勤方面，需要組建專門的摩托化後勤縱隊，並建立前推補給基地和空投補給能力（如果可能）。協同方面，必須進行大量的聯合演習，制定標準的協同程序（SOP）。指揮方面，則需要簡化命令流程，並裝備更小型化、更可靠的車載無線電，至少下放到連排一級。”
霍夫曼一言不發地聽着，手指在地圖上林墨劃過的路線上慢慢移動，眼神銳利如鷹。林墨的闡述，雖然沒有超出這個時代最頂尖軍事家（如古德裏安、曼施坦因）正在思考的範疇，但如此系統、清晰地從他這樣一個年輕的外國技術員口中說出，依然是極其震撼的。尤其是對“後勤”、“協同”和“指揮彈性”的強調，直指大規模裝甲作戰的核心痛點。良久，霍夫曼才抬起頭，深深地看了林墨一眼，語氣聽不出喜怒：“很…有邏輯性的推演。雖然充滿了理想化的假設，但…思路值得參考。”他沒有給予更多評價，而是話鋒一轉：“你之前那份關於生產流程優化的報告，我看過了。”林墨的心一下子又提了起來。“有些想法過於激進，不符合當前的管理體制。”霍夫曼淡淡地說，“但是，關於合並工序和優化物流路線的部分，有一定價值。我已經將相關部分摘要提交給了項目管理部門。如果被采納，可能會在某個新組建的配件分廠進行試點。”他頓了頓，補充道：“當然，這需要時間討論和論證。在此期間，你繼續完成本職工作。今天我們的談話，以及之前的所有‘建議’，都屬於公司內部的技術探討，不要對外提及。明白嗎？”“完全明白，霍夫曼先生。”林墨立刻點頭，心中五味雜陳。生產流程報告似乎有了一線生機，但又被刻意壓制和局限。而剛才那場關於“閃電戰”的紙上談兵，則被輕描淡寫地定義爲“內部技術探討”，其真正的目的和去向，依舊迷霧重重。
離開霍夫曼的辦公室，林墨感覺像是打了一場高強度的大腦戰爭，疲憊不堪。霍夫曼就像一個深不可測的棋手，不斷地拋出誘餌，觀察他的反應，卻又從不亮出自己的底牌。他將“閃電戰”的雛形理念拋了出來，這會帶來怎樣的影響？霍夫曼會將其作爲自己的觀點向上匯報，還是真的只是“內部探討”？那份被提交上去的生產流程優化摘要，又會經歷怎樣的命運？林墨感覺自己正被一股無形的力量推着，一步步走向更深的水域。前方是機遇還是陷阱，他完全看不清楚。唯一確定的是，他已經無法回頭了。
