劈柴處的木屋漏着風，晚秋的寒意順着牆縫鑽進來，卷着地上的木屑打着旋。
雲川蜷縮在牆角，將破棉襖裹得更緊些，卻依舊擋不住那刺骨的冷。他剛用最後一塊幹糧換了半捆幹柴，勉強能支撐今晚的取暖，至於明日的飯食，只能走一步看一步。
“新來的，發什麼呆！”一聲粗喝打斷了他的思緒。
雲川抬頭，只見一個滿臉橫肉的漢子正叉着腰站在門口，手裏把玩着一把鏽跡斑斑的斧頭，正是雜役處的老油條王虎。這漢子據說在劈柴處待了五年，引氣境中期的修爲，靠着欺壓新人在雜役處橫行霸道，昨日就是他搶走了雲川分到的那把最鋒利的斧頭。
“王大哥。”雲川起身，拱手行禮，語氣平淡。這幾日的磋磨讓他學會了隱忍，與其爭辯不如埋頭幹活，省下的力氣還能多劈些柴，換口吃的。
王虎“嗤”了一聲，斜着眼掃過牆角那堆剛劈好的木柴，故意一腳踹在柴堆上，幾根劈好的木柴滾落在地：“這點柴夠誰燒的？偷懶耍滑也不看看地方！雜役處可不養閒人！”
雲川默默彎腰，將滾落在地的木柴撿起來，重新碼好。他知道王虎是故意找茬，這幾日對方就沒給過他好臉色——搶他的斧頭，克扣他的口糧，甚至趁他外出劈柴時，偷偷將他藏在枕下的半塊幹糧拿走。
“怎麼不說話？啞巴了？”王虎見雲川不接話，更是得寸進尺，上前一步，用斧頭指着雲川的鼻子，“我告訴你，在這劈柴處，就得守我的規矩！每天劈夠三百斤柴，否則別想吃飯！”
三百斤柴？尋常雜役拼盡全力一天也就能劈兩百斤，王虎這是明擺着刁難。旁邊幾個雜役抱着胳膊看熱鬧，臉上掛着幸災樂禍的笑，顯然這種戲碼他們早已習以爲常。
雲川攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心。他能感覺到丹田中那團微弱的氣團在躁動，《焚天煉體訣》運轉時積蓄的力量在經脈中奔騰，只要他願意，一拳就能將眼前這囂張的漢子打翻在地。
但他不能。
他深吸一口氣，鬆開拳頭，拿起牆角那把豁了口的舊斧頭：“我知道了，王大哥。”
看着雲川逆來順受的樣子，王虎得意地笑了，吐了口唾沫：“算你識相。趕緊幹活，天黑前要是劈不夠，看我怎麼收拾你！”說罷，大搖大擺地轉身離去，臨走前還故意撞了雲川一下。
雲川踉蹌了幾步，穩住身形，看着王虎的背影，眼中閃過一絲冷冽，隨即又被他壓了下去。他走到柴堆前，掄起豁口的斧頭，開始劈柴。
“呼——喝——”
斧頭落下的聲音沉悶而有力，每一次揮動都帶着風聲。起初，他的動作還有些生疏，畢竟這把斧頭又沉又鈍，但隨着時間推移，他的動作越來越快，越來越流暢。
《焚天煉體訣》在不知不覺中運轉起來，絲絲縷縷的靈氣順着劈柴的動作融入四肢，原本酸痛的肌肉漸漸變得灼熱，充滿了力量。他能感覺到，自己的臂力在一點點增長，斧頭在他手中仿佛輕了許多。
日頭漸漸升高，其他雜役早已累得滿頭大汗，坐在一旁休息，只有雲川還在不停地劈柴，動作不見絲毫減慢，柴堆卻以肉眼可見的速度減少，劈好的木柴在他身後堆成了小山。
“這小子……有點邪門啊。”一個瘦高個雜役咂咂嘴，“昨天還笨手笨腳的，今天怎麼這麼能劈？”
“你沒看他那身板？看着瘦，力氣倒是不小。”另一個矮胖子接話道，“不過再能劈又怎麼樣？還不是被王虎拿捏得死死的。”
雲川充耳不聞，只是專注地劈柴。汗水順着臉頰流下，滴在幹燥的地面上，瞬間蒸發，在他腳下形成一圈淡淡的白痕。他的每一次揮斧都精準無比，木柴被劈得大小均勻，沒有一絲浪費，這是他在青石村劈了十年柴練出的本事，如今配合着煉體功法，更是事半功倍。
中午時分，雜役處的管事劉胖子搖搖晃晃地來了。這胖子穿着一身油膩的錦袍，肚子大得像個皮球，走路都喘着粗氣，看到王虎正躺在草垛上曬太陽，頓時吹胡子瞪眼：“王虎！你他娘的又偷懶！柴火呢？後廚等着用呢！”
王虎一個激靈爬起來，指着雲川身後的柴堆：“管事，柴在那兒呢，夠後廚用兩天了。”
劉胖子順着他指的方向看去，看到那堆小山似的木柴，愣了一下，隨即把目光投向還在劈柴的雲川，眉頭皺了起來：“這小子是誰？”
“回管事，是新來的，叫雲川。”王虎連忙諂媚地笑道，“這小子還算勤快，劈柴不少。”
劉胖子上下打量着雲川，見他衣衫襤褸，滿臉煤灰，眼神卻亮得驚人，心裏莫名有些不舒服。他最討厭這種看起來有骨氣的新人，總覺得礙眼。
“哼，劈得再多有什麼用？笨手笨腳的，別把後廚的鍋砸了。”劉胖子冷哼一聲，陰陽怪氣道，“既然這麼能劈，那明天起，你就負責給內門弟子的住處送柴吧。記住，內門弟子脾氣大，手腳麻利點，要是惹他們不高興，仔惜你的皮！”
給內門弟子送柴？
王虎臉色一變，隨即露出幸災樂禍的笑。內門弟子個個眼高於頂，最看不起雜役，送柴時稍有不慎就會被打罵，甚至可能被靈氣誤傷，這活可比在劈柴處苦多了！
雲川心中也咯噔一下，但還是躬身應道：“是，弟子記下了。”
劉胖子滿意地點點頭，又叮囑了王虎幾句，才搖搖晃晃地走了。
“小子，算你倒黴。”王虎湊過來，拍了拍雲川的肩膀，力道不輕，“內門弟子可不好伺候，你可得小心點，別丟了咱們劈柴處的臉。”
雲川沒理他，繼續劈柴。他知道，劉胖子這是故意刁難，但能離王虎遠點，去內門弟子住處附近，或許還能聽到些修行的法門，未必是壞事。
傍晚時分，雲川終於劈夠了三百斤柴，甚至還多劈了五十斤。他將木柴碼好，換來兩個黑乎乎的窩頭和一碗野菜湯，這是他今天的口糧。
他沒有立刻吃，而是找了個僻靜的角落，將窩頭和野菜湯分成兩份，一份藏在懷裏，另一份快速吃完，然後拿起扁擔和繩子，準備去挑水。雜役處的水井在半山腰，距離劈柴處有兩裏地，來回一趟要半個時辰，這是他每天的額外活計，也是王虎故意給他安排的。
挑着水桶走在崎嶇的山路上，夜色漸漸降臨，月光透過樹葉的縫隙灑下來，照亮腳下的石子路。雲川深一腳淺一腳地走着，肩上的扁擔壓得肩膀生疼，但他的腳步卻很穩。
走到半山腰的水井旁，他放下水桶，正要打水，突然聽到旁邊的樹林裏傳來說話聲。
“……那小子真的墜崖死了？”
“千真萬確，我親眼看到的，柳師兄親自踹下去的，那麼高的懸崖，肯定活不了。”
“可惜了，聽說他是混沌靈根，是個好苗子。”
“好苗子又怎麼樣？得罪了柳師兄，還能有好下場？不過話說回來，柳師兄也太狠了點，畢竟是同門……”
“噓！小聲點！你想找死啊？柳師兄的事也是你能議論的？”
說話聲漸漸遠去，雲川卻愣在原地，渾身冰冷。
柳乘風！果然是他！
他就知道自己墜崖不是意外，沒想到竟然是柳乘風親手踹下去的！那家夥不僅覬覦他的古玉，竟然還想置他於死地！
一股怒火從心底噴涌而出，幾乎要將他吞噬。他攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，鮮血順着指縫流下。
“柳乘風……”雲川低聲念着這個名字，眼中充滿了冰冷的殺意，“此仇不報，我雲川誓不爲人！”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。現在的他，連王虎都鬥不過，更別說柳乘風那個靈動境中期的修士了。沖動是魔鬼，只會讓自己死得更快。
他打水，挑水，一步步走回劈柴處，仿佛什麼都沒發生過，但他的眼神卻比之前更加堅定，更加冰冷。
回到劈柴處的木屋，其他雜役都已經睡了，打着震天的呼嚕。雲川沒有點燈，摸黑走到自己的角落，從懷裏掏出那半個窩頭，慢慢吃了起來。
窩頭又幹又硬，難以下咽，但他吃得很慢，很認真。他知道，只有吃飽了，才有力氣活下去，才有力氣修煉，才有力氣報仇。
吃完窩頭，他盤膝坐在地上，閉上眼睛，開始運轉《焚天煉體訣》。
深夜的雜役處格外安靜，只有窗外的風聲和遠處偶爾傳來的蟲鳴。靈氣在經脈中緩緩流淌，沖刷着白天勞作留下的疲憊，也淬煉着他的肉身。
胸口的古玉微微發熱，一股溫和的能量融入他的丹田，滋養着那團微弱的氣團。雲川能感覺到，自己的修爲在一點點增長，雖然緩慢，卻異常扎實。
“引氣境初期……快了，很快就能突破到中期了。”雲川心中暗道。
他能感覺到，自己的身體正在發生着驚人的變化。力量越來越大，速度越來越快，感官也越來越敏銳，甚至能聽到百米外老鼠跑過的聲音。這都是《焚天煉體訣》的功勞，這部霸道的煉體功法，正在將他的身體打造成一件最鋒利的武器。
修煉不知疲倦，直到天邊泛起魚肚白，雲川才緩緩收功，睜開眼睛，眼中閃過一絲精芒。
新的一天開始了。
他拿起扁擔和繩子，準備去給內門弟子送柴。
內門弟子的住處位於青雲山的中上部，環境清幽，亭台樓閣錯落有致，與雜役處的破敗形成鮮明對比。雲川挑着柴，沿着石階一步步向上走，引來不少內門弟子的側目，眼神中大多帶着輕蔑和不屑。
雲川低着頭，目不斜視，只管走路。他知道，在這裏，他只是一個卑微的雜役，任何反駁和不滿都可能招來禍端。
“喂，那個雜役，過來！”
一個囂張的聲音響起。雲川抬頭，只見一個身穿白色長袍的年輕弟子正站在一座精致的院落門口，指着他喊道。
雲川挑着柴走過去，躬身行禮：“弟子雲川，不知師兄有何吩咐？”
這年輕弟子上下打量着他，眼中充滿了挑剔：“柴挑到後院去，輕點，別弄髒了我院子裏的花草，否則打斷你的腿！”
“是。”雲川應道，挑着柴正要往後院走，卻被年輕弟子叫住了。
“等等。”年輕弟子突然盯着雲川的破棉襖，“你這衣服上是什麼？這麼髒，別把我院子裏的地弄髒了，脫了！”
脫了？
雲川愣住了。現在可是晚秋，山裏的風又大又冷，脫了棉襖，非凍感冒不可！
“怎麼？聽不懂人話？”年輕弟子臉色一沉，身上散發出引氣境後期的氣息，“我讓你脫了！”
周圍幾個路過的內門弟子也停下來看熱鬧，臉上帶着幸災樂禍的笑。
雲川的拳頭在袖中悄悄握緊，又緩緩鬆開。他深吸一口氣，開始解棉襖的扣子。
“哈哈哈……”
看到雲川真的要脫衣服，年輕弟子和周圍的內門弟子都大笑起來。
就在雲川的棉襖即將脫下的那一刻，一個清冷的聲音響起：“住手。”
衆人循聲望去，只見一個身穿淺藍色衣裙的少女正站在不遠處，容顏清麗，氣質出塵，正是之前在登天梯上被雲川救下的蘇沐雪。
“蘇師姐。”看到蘇沐雪，年輕弟子的笑容僵在臉上，連忙躬身行禮，態度恭敬了許多。其他內門弟子也紛紛行禮。
蘇沐雪沒有理會他們，目光落在雲川身上，看到他單薄的衣衫和凍得通紅的臉頰，眉頭微微皺起：“他是雜役，也是宗門的人，你怎能如此刁難他？”
“我……我只是跟他開玩笑的。”年輕弟子有些尷尬地說道。
“玩笑？”蘇沐雪冷冷地看着他，“拿別人的尊嚴開玩笑，很好笑嗎？”
年輕弟子被問得啞口無言，臉色一陣紅一陣白。
蘇沐雪不再理他，看向雲川：“你的柴是要送到哪裏去？”
“回師姐，是送到……”雲川報出了那個年輕弟子的名字和院落。
“不必了，”蘇沐雪說道，“把柴送到我那裏去吧，我正好需要。”
“是，師姐。”雲川心中一喜，連忙應道。
年輕弟子想說什麼，但在蘇沐雪冰冷的目光下，最終還是把話咽了回去，灰溜溜地走了，周圍看熱鬧的內門弟子也紛紛散去。
“多謝師姐。”雲川對着蘇沐雪深深一揖，心中充滿了感激。
蘇沐雪搖了搖頭，看着他凍得發紫的嘴唇，從儲物袋裏拿出一件幹淨的粗布外套：“穿上吧，山裏冷。”
雲川愣住了，沒有接。
“拿着吧。”蘇沐雪將外套遞到他面前，“你救過我，這是我應該做的。”
雲川猶豫了一下，接過外套，低聲道：“多謝師姐。”
他快速穿上外套，一股暖意包裹全身，驅散了不少寒意。
“跟我來吧。”蘇沐雪轉身，朝着自己的院落走去。
雲川挑着柴，默默跟在她身後。
走了一段路，蘇沐雪突然開口：“我聽說了你的事，柳乘風……確實過分了。”
雲川心中一動，抬頭看向蘇沐雪。
蘇沐雪沒有回頭，繼續說道：“青雲宗雖然是大宗門，但也並非鐵板一塊，有好人，也有像柳乘風那樣的敗類。你在這裏，要多加小心。”
“多謝師姐提醒。”雲川低聲道。
“你的傷……好些了嗎？”蘇沐雪又問。
“已經好多了，多謝師姐關心。”
兩人一路無話，很快就到了蘇沐雪的院落。
“柴就放在這裏吧。”蘇沐雪指了指院角。
雲川放下柴，正準備離開，卻被蘇沐雪叫住了：“等等。”
她從儲物袋裏拿出一個小瓷瓶，遞給雲川：“這是‘御寒丹’，能驅寒保暖，你拿着吧。”
雲川看着小瓷瓶，又看了看蘇沐雪，搖了搖頭：“多謝師姐，丹藥太貴重了，弟子不能要。”
“拿着吧，”蘇沐雪把瓷瓶塞到他手裏，“就當是……報答你上次的救命之恩。”
說完，她轉身走進了院落，關上了門。
雲川握着手中的瓷瓶，心中百感交集。他沒想到，在這人情冷暖的青雲宗，竟然還有蘇沐雪這樣善良的人。
他將瓷瓶小心翼翼地收好，挑着空扁擔，轉身向雜役處走去。
陽光透過樹葉的縫隙灑在他身上，暖洋洋的。他知道，雜役處的日子很苦，內門弟子的刁難很痛，柳乘風的威脅很可怕，但只要他能堅持下去，努力修煉，總有一天，他能擺脫這一切，站在更高的地方，保護自己想保護的人，報仇雪恨！
他的腳步越來越穩，越來越堅定，仿佛每一步都踩在希望的基石上。
隱忍，不是懦弱，是爲了積蓄力量。
藏鋒，不是退縮，是爲了等待時機。
雲川抬起頭，望向青雲山的頂峰，眼中閃爍着不屈的光芒。
屬於他的路，才剛剛開始。
