三日時光，彈指而過。
這日傍晚，天機城華燈初上，城中心最爲宏偉的建築——萬象拍賣行門前，已是車水馬龍，流光溢彩。無數修士或駕馭華麗飛舟，或乘坐珍奇異獸，或由仆從前呼後擁，紛紛抵達。最低也是築基修爲，金丹修士隨處可見，甚至不乏元嬰老怪收斂氣息，低調現身。十年一度的萬象拍賣盛會，吸引了來自雲海大陸乃至周邊區域的衆多強者與豪富。
李正依舊是一身素白長衫，帶着阿蓮，乘坐那輛毫不起眼的馬車，緩緩行至拍賣行側門。與那些前呼後擁、排場極大的修士相比，他們顯得格格不入。然而，當李正亮出三日前花費不菲靈石辦理的拍賣會入場玉牌時，守門的金丹護衛雖眼中閃過一絲詫異，卻也不敢怠慢，恭敬地將二人引入內廳。
拍賣行內部極盡奢華，穹頂高懸，鑲嵌着夜明珠，柔和的光芒照亮了整個大廳。地面鋪着柔軟的靈獸皮毛地毯，空氣中彌漫着清心凝神的檀香。大廳呈環形，中央是一座高台，四周則是層層升起的包廂和散座。李正二人的玉牌權限不高，被引至二樓一個位置相對偏僻的普通包廂。包廂雖小，卻設有隔絕神識探查的陣法，倒也清靜。
二人剛落座不久，拍賣會尚未正式開始，李正目光隨意掃過下方大廳，卻意外地在一樓前排靠近高台的位置，看到了幾個熟悉的身影。
正是天女宗宗主雲薇，以及那兩位長老和紫衣、綠衣兩名弟子。她們五人坐在一處，雖竭力保持鎮定，但眉宇間那份凝重、焦慮，甚至是一絲決絕，在周圍那些或悠閒、或興奮的競拍者中，顯得尤爲突出。尤其是宗主雲薇，雙手在袖中微微緊握，目光緊緊盯着空無一物的拍賣高台，仿佛在等待決定宗門命運的審判。
“少主，是天女宗的人。”阿蓮也注意到了，低聲說道。
李正微微頷首，心中了然。山谷一別，不過半月，竟在此地重逢。看她們這般情態，所圖之物，定然非同小可。聯想到她們之前被困山谷，以及雲薇宗主提及宗門近年不易的只言片語，李正隱約猜到了什麼。
“靜觀其變。”李正收回目光，閉目養神。他此行的首要目標是神魂草，其他事情，若非必要，他不會插手。
約莫一炷香後，伴隨着一聲清越的鍾鳴，整個拍賣大廳瞬間安靜下來。一位身着錦袍、面容和煦、修爲已達金丹後期的老者緩步走上高台，他便是本次拍賣會的首席拍賣師。
“歡迎諸位道友蒞臨萬象拍賣行……”拍賣師聲音洪亮，帶着一股奇異的穿透力，清晰地傳入每個人耳中。一番簡短的開場白後，拍賣會正式開始。
前期的拍品多是些珍稀材料、丹藥、法器、功法等，雖也引得不少競拍，價格節節攀升，但並未引起太大的波瀾。
隨着時間的推移，拍品愈發珍貴，氣氛也逐漸熱烈起來。當一件壓軸的古寶被某位包廂內的元嬰修士以天價拍走後，拍賣師臉上笑容更盛，他清了清嗓子，朗聲道：“接下來這件拍品，頗爲特殊，關乎一方宗門之興衰存亡。”
此言一出，台下不少人露出了感興趣的神色，而一樓前排的天女宗五人，身體瞬間繃緊。
拍賣師一揮手，兩名貌美女修捧着一個被紅布覆蓋的玉盤走上高台。揭開紅布，只見玉盤之上，並非什麼光華四射的寶物，而是一塊約莫尺許見方、色澤暗沉、似木非木、似石非石的方形基座。基座表面刻滿了無比復雜、深奧的陣紋，隱隱散發出一種古老而厚重的氣息，但其本身靈力波動卻極其微弱。
“此物，乃是雲海大陸天女宗護宗大陣——‘九天玄女陣’的核心陣基之一！”拍賣師聲音平穩，卻如同驚雷般在會場中炸響。
“什麼？天女宗的護宗大陣陣基？”
“怎麼會流落到拍賣行？”
“聽說幾年前天女宗出了叛徒，盜走了重要寶物，莫非就是此物？”
“沒了這核心陣基，九天玄女陣形同虛設啊！天女宗如今……”
台下頓時議論紛紛，道道目光或同情、或好奇、或幸災樂禍地投向天女宗五人所在的位置。
雲薇宗主臉色煞白，嬌軀微顫，兩位長老亦是面沉如水，眼中怒火與悲涼交織。那紫衣女子緊緊咬着下唇，指甲幾乎掐入掌心。拍賣行此舉，無異於將天女宗的傷口公之於衆，更是將她們置於風口浪尖。
拍賣師仿佛沒有看到天女宗衆人的反應，繼續道：“此陣基乃上古流傳，煉制之法早已失傳，對於天女宗之重要性，不言而喻。起拍價，五十萬下品靈石！每次加價，不得少於五萬！”
價格一出，不少人倒吸一口涼氣。五十萬下品靈石，對於許多中小宗門而言，已是近乎全部家當。這分明是看準了天女宗志在必得，要狠狠割上一刀！
“五十五萬！”幾乎在拍賣師話音落下的瞬間，雲薇宗主便迫不及待地開口，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖。
“六十萬！”一個陰惻惻的聲音從三樓某個包廂傳出。
“六十五萬！”另一個方向有人跟進。
“七十萬！”
出價的並非真心想要此物，而是萬象拍賣行安排的“托兒”，目的就是抬價，最大化利益。這是拍賣行慣用的手段，衆人心知肚明，卻無人點破。
雲薇宗主臉色愈發蒼白，天女宗積攢多年，傾全宗之力，所能動用的靈石極限，也未必能超過兩百萬。她咬牙道：“八十萬！”
“九十萬！”
“一百萬！”
價格飛速飆升，很快突破了一百五十萬大關。天女宗衆人的心都提到了嗓子眼，兩位長老額頭已見冷汗。那紫衣女子更是眼眶微紅，滿是不甘與無力。
“一百八十萬！”雲薇宗主的聲音已經有些嘶啞，這是宗門能承受的極限了。
會場暫時安靜了一下。這個價格，已經遠超那陣基本身對於他人的價值。
拍賣師目光掃過三樓那個包廂，似乎在等待指示。
就在此時，一個懶洋洋的聲音從二樓另一個包廂響起：“兩百萬。”
並非托兒的聲音，而是一個陌生的聲音。衆人望去，卻因包廂陣法隔絕，看不清說話之人。
雲薇宗主渾身一顫，臉上血色盡失。兩百萬！天女宗……拿不出！
李正坐在包廂中，眉頭微皺。他自然看出那是拍賣行的托，但此人此時加價，意圖已是赤裸裸的惡意抬價，要徹底榨幹天女宗。
雲薇宗主深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，顫聲道：“兩百……零五萬。”這已是極限中的極限，甚至可能需要變賣部分宗門產業。
那懶洋洋的聲音再次響起，帶着戲謔：“兩百二十萬。”
絕望，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了天女宗五人。雲薇宗主踉蹌一步，若非身旁長老扶住，幾乎軟倒在地。那紫衣女子終於忍不住，一滴清淚滑落臉頰。
整個會場鴉雀無聲，所有人都明白，天女宗……完了。失去了護宗大陣，不等待她們的命運，可想而知。
就在這時，一個平靜的聲音，從二樓那個偏僻的包廂中傳出，清晰地回蕩在大廳：
“三百萬。”
聲音不高，卻如同驚雷，震得所有人耳膜嗡嗡作響！
三百萬下品靈石！這已經是一個龐大宗門數年甚至十年的收入！爲了一個對他人毫無用處的陣基？是誰？
無數道神識瞬間掃向李正所在的包廂，卻被陣法牢牢擋住。就連拍賣師也愣住了，他收到的指令是抬價到兩百萬左右即可，這三百萬的報價，完全超出了計劃！
那個懶洋洋的聲音也沉默了，顯然沒料到會半路殺出個程咬金。
雲薇宗主猛地抬頭，難以置信地望向李正包廂的方向，雖然看不到人，但那聲音……依稀有些熟悉？是……山谷中那位李道友？可能嗎？他爲何……
“三百萬下品靈石，第一次！”拍賣師反應過來，連忙喊道。
“三百萬下品靈石，第二次！”
“三百萬下品靈石，第三次！成交！”
一錘定音！
整個過程快得讓人反應不過來。直到拍賣師宣布成交，衆人才譁然！天女宗五人更是如同做夢一般，絕處逢生的巨大沖擊，讓她們呆立當場。
李正面色平靜。三百萬靈石，幾乎是他出售功法所得的大半。但他記得山谷中雲薇宗主贈玉簡的善意，更看不慣拍賣行如此趁人之危。靈石於他，乃是身外之物，若能解人危難，換來一份善緣，未嚐不可。
經過這番驚天動地的競拍，後續的拍品似乎都黯然失色。終於，在拍賣會接近尾聲時，拍賣師鄭重宣布：
“接下來，是本次拍賣會最後一件壓軸珍品——千年神魂草！”
一株通體晶瑩、散發着柔和乳白光暈、形狀似蘭草的靈藥被請上高台，其出現的瞬間，整個大廳的神魂都感到一陣舒泰清涼。
“千年神魂草，滋養神魂，修復魂傷之聖藥！起拍價，八十萬下品靈石！”
競價瞬間白熱化！神魂草對於元嬰修士溫養神魂、突破瓶頸，或是治療某些特殊魂傷，有着無可替代的作用，爭奪者遠比陣基要多。
價格迅速突破一百五十萬，並向着兩百萬逼近。李正之前花費三百萬，手中剩餘靈石已不足百萬。
就在價格攀升到一百八十萬，由一位元嬰老怪報價時，李正再次開口：“一百八十五萬。”這是他能動用的全部靈石了。
那元嬰老怪冷哼一聲：“一百九十萬！”
李正沉默。他靈石不夠了。
就在衆人以爲神魂草將歸屬那位元嬰老怪時，一樓前排，天女宗宗主雲薇忽然起身，朝着李正包廂方向，朗聲道：“李道友於我有救命之恩，於天女宗有存續之德！此株神魂草，我天女宗願出資五十萬下品靈石，助道友競拍！”
此言一出，滿場皆驚！
李正也是一怔，隨即了然。雲薇宗主這是在投桃報李，更是借此向所有人表明天女宗與這位神秘“李道友”的關系，爲宗門尋求一份潛在的庇護。
有了這五十萬，李正沉聲道：“兩百四十萬。”這個價格，已遠超神魂草的正常價值。
那元嬰老怪沉吟片刻，最終放棄。爲一株神魂草付出如此代價，並不劃算。
“成交！”
最終，李正以兩百四十萬的價格，成功拍得千年神魂草。
拍賣會結束，李正同阿蓮來到一樓，把拍到的陣基交給天女宗。宗主雲薇對李正深深一禮：“李道友大恩天女宗上下永遠銘記。方才李道友以三百萬下品靈石拍得陣基，雲薇囊中羞澀，我先給李道有一百五十萬，剩餘的容雲薇日後再還可否？”
“宗主大可不必，你剛已助我五十萬了。陣基你們那走便是，你我兩不相欠。”
“那五十萬只是……”雲薇還想再說讓李正李正打住。
“宗主無需多言，靈石對李某而言只是身外之之物，我若想要隨手可得，宗主又何必計較。你等速回宗門重啓大陣才是大事。”
說罷，他便帶着阿蓮，轉身匯入離去的人流。
雲薇宗主望着他離去的背影，心中百感交集。今日若非此人，天女宗已然傾覆。她緊握手中的陣基，又看了看身旁的弟子，眼中閃過一絲決然。
而李正，則摸了摸懷中的神魂草和那尊紫銅蘊神爐。
“材料齊備，是時候開爐煉丹，救治小三了。
