沈聽肆那句“別熬太晚”像一枚小小的石子，在江初月心湖裏漾開一圈漣漪後，迅速沉底，被她強行壓下的、更實際的念頭覆蓋——她得回禮。
星辰砂。
這個念頭一旦升起，就變得無比強烈。
接下來幾天，江初月幾乎把所有遊戲時間都泡在了陰森詭譎的碎星深淵。她不敢告訴聽風肆野，每次都等他下線後，自己偷偷摸摸跑來，一遍遍刷着那些難纏的星辰守衛。
過程異常艱難，但每一次成功躲過“星力亂流”，每一次看到怪物倒下後那微乎其微的閃光，都讓她覺得離目標更近了一步。這種憑借自己努力去爭取某樣東西的感覺，讓她莫名充實。
同時，她也開始爲線下決賽正式創作做準備。藝術樓的專業畫室成了她另一個據點。她將那張玄衣劍客背影的草稿不斷細化，在巨大的畫布上，用丙烯顏料堆砌出數據的流光與星河的浩瀚。
前天晚上，她洗筆時不小心把手機掉進了水桶，雖然立刻撈起，但已經黑屏罷工。送去維修，說要等幾天才能取回。這讓她這兩天仿佛與世隔絕。
這天晚上，她再次沉浸在創作中，完全忘記了時間。直到管理員催促鎖門的廣播響起，她才驚覺已經快十一點了。
她慌忙收拾，抱着厚重的畫板沖向門口，卻還是晚了一步。畫室厚重的隔音門“咔噠”一聲被從外面鎖上。孤立無援的恐慌瞬間攫住了她。
就在她不知所措時，走廊外傳來腳步聲，停在了畫室門口。
“裏面還有人嗎？”一個溫和的男聲響起，帶着些許詢問。
“有！有人！我被鎖在裏面了！”江初月急忙喊道，像是抓住了救命稻草。
門外的人似乎是路過，聞言道：“同學別急，我是顧珩。我剛去監控室幫人找失物，正好看到這層樓好像還有人沒出來。你稍等，我聯系管理員。”
過了一會兒，門被從外面打開。顧珩站在門口，燈光在他身後勾勒出溫潤的輪廓。他的目光先是落在她有些蒼白的臉上，隨即越過她，看到了那幅幾乎完成大半、在燈光下顯得氣勢恢宏的畫作。
“江初月同學？”他語氣帶着恰到好處的驚訝，嘴角噙着一抹玩味的笑意，“這麼晚還在爲決賽拼搏？真是刻苦。”
他的目光在畫中那個極具辨識度的玄衣劍客背影上停留了一瞬，眼神裏閃過一絲了然和幾分看熱鬧不嫌事大的興味。
“顧學長？謝謝你！”江初月鬆了口氣。
“舉手之勞。”顧珩笑了笑，側身讓她出來，語氣隨意地問道，“畫得真好。看來，我們沈大神這‘師父’，當得是深入人心啊？”
江初月臉頰一熱，抱着畫板含糊地道了謝，幾乎是落荒而逃。
顧珩看着她倉促的背影，摸了摸下巴，眼底的興趣更濃了幾分。
……
線下決賽的日子終於到來。場地設在市展覽中心。江初月鋪開畫布，深吸一口氣。作畫過程中，她的目光總會不由自主地飄向入口處。心底藏着一個隱秘的期盼——他會來嗎？
然而，那個清冷矜貴的身影，始終沒有出現。期待像退潮般緩緩消散，留下淡淡的失落。她甩甩頭，將這份莫名的情緒壓下去，全身心投入到創作中。
最終，她提前完成了作品。評委們在她畫作前停留了很長時間，低聲交談。
接下來是緊張的評審和頒獎環節。主持人開始宣布獲獎名單，從優秀獎開始念起。江初月的心也隨着一個個名字的念出而逐漸懸高。
“……三等獎，《星域漫遊》，作者……”
“……二等獎，《代碼情書》，作者……”
都沒有她。手心微微出汗。
“現在，我宣布，本屆‘風月同人繪’大賽一等獎的獲得者是——”主持人拖長了音調，聚光燈在幾位熱門選手身上掃過，最終，定格在有些怔忪的江初月身上，“——江初月！作品《循跡》！”
熱烈的掌聲瞬間響起！聚光燈和所有人的目光都聚焦在她身上。
江初月愣住了，直到旁邊的工作人員小聲提醒，她才如夢初醒，暈乎乎地走上台。接過沉甸甸的獎杯和證書時，她的手還在微微顫抖。台下閃光燈亮成一片，她看到了林薇在用力向她揮手，看到了評委贊許的目光……
可視線掃過觀衆席，那個她潛意識裏最希望分享喜悅的人，依舊不在。
一股巨大的失落混雜着獲獎的狂喜，讓她心情復雜得像打翻的調色盤。
頒獎禮結束，選手們可以自由活動。江初月抱着獎杯，心裏空落落的，正準備去找林薇。
“江初月？”一個陌生的、看起來陽光開朗的男生走了過來，笑着遞給她一瓶水，“恭喜啊！一等獎！你是聽肆的小徒弟吧？我叫周明宇，跟聽肆一個項目組的。”
江初月愣了一下，接過水：“你好，周學長。謝謝。” 她心裏疑惑，沈聽肆沒來，他的同學怎麼會來？
“別客氣。聽肆他臨時被抓去開緊急會議，好像是遊戲新版本出了點狀況，全組都被扣下了，忙得腳不沾地。”周明宇解釋道，語氣爽朗，“他之前還念叨說要來看比賽呢，這下泡湯了。哦對了，他好像之前給你發過信息，說你手機可能沒看到？”
江初月這才想起自己手機壞了的事，連忙點頭：“我手機前幾天不小心進水了，還在修。”
“怪不得。”
周明宇了然，“沒事，我就是過來替他看看，順便跟你說聲恭喜！你這畫是真牛！”他豎起大拇指，又寒暄了兩句便離開了。
所以，他不是不想來，是臨時有緊要的工作。他甚至嚐試聯系過她。得知這一點，那份失落感被沖淡了些，但獲獎時刻他未能見證的遺憾，依舊縈繞心頭。
她抱着獎杯，看着周圍獲獎者被朋友、家人簇擁着慶祝，突然覺得這耀眼的獎項，也填不滿心底那一小塊因爲他缺席而產生的空洞。
而她不知道，此刻在《風月》項目燈火通明的會議室裏，沈聽肆面前的電腦屏幕上，除了密密麻麻的代碼，還有一個極小的、靜音的視頻窗口，正播放着頒獎禮的錄播片段。
當畫面定格在台上那個捧着獎杯、笑容燦爛卻難掩一絲怔忡的女孩身上時，他清冷的目光在她臉上停留了數秒，指尖無意識地在桌面敲擊的節奏，悄然加快了一絲。
他的小畫家，拿到了最高的榮譽。
只是，那份他早已準備好的“賀禮”，看來需要換個時機，親自送達了。
