夜色如墨，寒鴉哀啼。
在陳忠和蘇文一前一後的引領下，葉玄穿過一片荒蕪的田野，最終來到了一處位於京郊亂葬崗附近的廢棄宅院前。
這裏與其說是宅院，不如說是一片廢墟。半邊院牆早已坍塌，剩下的部分也爬滿了枯藤。院內荒草長得比人還高，幾間搖搖欲墜的屋子在夜風中發出“吱呀吱呀”的怪響，仿佛隨時都會散架，配合着不遠處亂葬崗偶爾亮起的幾點磷火，活脫脫一處鬼屋。
陳忠提着一盞幾乎快要熄滅的燈籠，在前面吃力地推開那扇一碰就掉木屑的破門。
“吱嘎——”
一股混雜着黴味、腐朽木頭和塵土的氣息，撲面而來。
屋裏更是家徒四壁。一張不知哪個年代留下來的破舊木板床，一張用幾塊木板臨時拼湊起來、還缺了一條腿的桌子，以及幾個歪歪斜斜、勉強能坐人的凳子，便是全部的家當。
桌上，點着一盞豆大的、昏黃的油燈，是這片死寂黑暗中唯一的光源，將三人的影子在斑駁的牆壁上拉得又細又長。
這種破敗、貧瘠、甚至可以說是不堪入目的環境，與葉玄之前所居住的那個雕梁畫棟、金碧輝煌、連空氣中都彌漫着名貴熏香的東宮，形成了天壤之別。
陳忠和蘇文的臉上，都帶着深深的愧疚和不安。
“殿……公子。”陳忠的聲音幹澀無比，“此處簡陋，實在是……委屈您了。只是這裏最爲偏僻，也最是安全，不會有人想到……”
“委屈？”
葉玄打斷了他的話。
他的臉上，看不到一絲一毫的失落、嫌棄，或是對巨大落差的不適。
他饒有興致地打量着這個全新的“家”，甚至伸出手，用手指拂去桌面上厚厚的灰塵，然後便毫不介意地坐了下來。他的眼神平靜而深邃，仿佛眼前的這片破敗景象，在他眼中別有深意。
“這裏很好。”他開口說道，聲音不大，卻帶着一種安定人心的力量，“東宮是囚籠，這裏……是龍潭。囚籠再華貴，也只能等死。龍潭雖小，卻能養蛟龍。”
一句話，讓陳忠和蘇文那顆懸着的心，瞬間落回了肚子裏。
陳忠眼圈一紅，連忙從隨身攜帶的包袱裏，取出一只粗陶酒壺和三個同樣粗糙的瓷碗。他本想再說幾句請罪的話，但葉玄卻先他一步，伸手接過了那只酒壺。
壺裏裝的，是京城裏最劣質的燒刀子，辛辣刺鼻，是販夫走卒們才會喝的濁酒。
葉玄卻毫不在意，他親自爲三人倒滿了酒。渾濁的酒液在昏黃的燈光下，竟也蕩漾出幾分異樣的光彩。
他舉起第一碗酒，沒有先喝，而是轉過身，對着皇城的方向，遙遙一敬。
他淡淡一笑，那笑容裏，有釋然，有告別，也有一絲冷冽。
“第一杯，敬‘太子葉玄’。”
“謝他贈我此身，也謝他……死得恰是時候。”
說完，他仰起頭，將那碗辛辣的濁酒一飲而盡。酒液入喉，如同一道火焰，瞬間點燃了他那具因爲“龜息丹”而冰冷許久的身體。
接着，他放下碗，又端起了第二碗。
這一次，他看向了陳忠和蘇文。
“第二杯，敬二位。”他鄭重地說道，“患難與共，風雨同舟。”
陳忠和蘇文再也忍不住，熱淚盈眶，他們顫抖着舉起酒碗，與葉玄一同飲盡。
最後，葉玄端起了第三碗酒。
他的目光變得灼灼，如同暗夜中燃燒的火焰，牢牢地鎖定了眼前的兩人。他的聲音依舊不大，卻字字鏗鏘，如同金石落地，狠狠砸在陳忠和蘇文的心上。
“這第三杯，敬我們自己。”
“從今夜起，這座陋室，便是我們丈量天下的起點！”
“轟！”
這番話，如同一道驚雷，瞬間驅散了陳忠和蘇文心中所有的不安、迷茫和對未來的恐懼！
他們抬起頭，看着眼前這個雖然身着布衣，卻比過去任何時候穿着太子朝服，都更具帝王之氣的年輕人。他的身上，有一種讓人不由自主信服、不由自主追隨的磅礴氣魄！
他們知道，自己跟對了人！一個能將死局下活，能將陋室看作龍潭的人，他的未來，絕不會止步於此！
兩人的眼中，燃起了前所未ve有的、近乎狂熱的信心與火焰。
“願爲公子，萬死不辭！”他們異口同聲，將碗中酒一飲而盡。
三碗酒下肚，氣氛已然不同。
葉玄沒有給任何人感懷過去的時間。他放下酒碗，以手指沾了沾碗底殘留的酒漬，就在那張滿是灰塵的破舊桌子上，畫出了一個簡單卻清晰的框架圖。
一個宏大藍圖的雛形，就此展開。
他首先指向了神醫蘇文。
“蘇先生，醫者仁心，更能洞察人心。你的任務有二。”
“其一，徹底解開我身上‘日落西山’的餘毒，並爲我調理身體。我需要一副最強健的體魄，來應對接下來的風暴。”
“其二，以此地爲據點，你出面，在山下不遠處的鎮子上，開一間藥廬。懸壺濟世是表象，暗地裏，我要你利用行醫的便利，爲我收集三教九流的情報，同時留意那些身懷異才，卻窮困潦倒的奇人異士。我要人，越多越好。”
蘇文眼神一亮，鄭重點頭：“公子放心，此事交給我。”
接着，葉玄的目光轉向了陳忠。
“陳公，你是我留在宮裏，留在光明之下的眼睛和耳朵，但這條線不能常用，太過危險。”
“你的主要任務，是利用我們從東宮帶出來的，那僅剩的一點財物，去做一筆一本萬利的買-賣。”他看着陳忠，眼神銳利，“我們現在一窮二白，要想做事，就需要錢。大量的錢！”
陳忠一生都在宮中，對經商一竅不通，不禁面露難色：“公子，這……老奴怕……”
“不必擔心。”葉玄胸有成竹地一笑，然後，他指向了框架圖的最後一個空白位置，也是代表他自己的位置。
“而我……需要一個人才。一個能幫我們把錢，變成殺人不見血的刀，把情報，變成無堅不摧的劍的人。”
說完，他伸出手，將桌上那潦草的酒漬圖，一把抹去。
他站起身，走到那扇破舊的窗前，伸手“吱呀”一聲推開了窗戶。
窗外，是無盡的黑暗，和亂葬崗那片死寂的荒涼。刺骨的冷風，瞬間灌了進來。
但在葉玄的眼中，他看到的，卻是一條布滿了荊棘，卻通往權力最巔峰的輝煌大道。
他迎着冷風，平靜地，卻像是在對整個世界宣告：
“萬丈高樓平地起。”
“我們的第一塊磚，就從撬動京城最大的錢袋子，江南商行‘四海通’開始吧。”
