第10章 利益鏈條
皇極殿上的風波，如同投入死水中的巨石，餘波蕩漾。
文官們三三兩兩地退出宮門，臉上的神情復雜難明。
震驚、疑慮、恐懼，種種情緒交織在一起。他們第一次真切地感受到，龍椅上那位年輕的天子，並非他們想象中可以輕易拿捏的少年。
他不出手則已，一出手便是雷霆萬鈞，而且不按牌理，直接掀了桌子。
那支由錦衣衛護送、太監監軍的運餉隊伍，像一記響亮的耳光，抽在整個文官集團的臉上。
它繞開了戶部、兵部經營多年的層層關卡，像一把鋒利的手術刀，直帝國肌體之中。
而此刻，乾清宮西暖閣內，卻是一片異樣的平靜。
朱由檢獨自坐在輿圖前，手指在地圖上輕輕劃過。
一道黑影如同鬼魅般從屏風後閃出，單膝跪地，正是悄然晉升爲錦衣衛百戶的許會。
他的臉上帶着一絲風塵之色，眼神卻比以往任何時候都要明亮。
“臣，許會，叩見陛下。”
“平身。”
朱由檢頭也未回，聲音沉穩：
“朕讓你查的東西，如何了？”
“幸不辱命。”
許會站起身，從懷中取出一卷薄薄的絹布，雙手呈上：
“陛下，這張網，比臣想象的還要大，還要密。”
王承恩接過絹布，小心翼翼地在御案上展開。
這是一張錯綜復雜的“關系圖”。
圖的起點是戶部太倉庫，終點是遼東各鎮的兵卒。
在這漫長的鏈條上，密密麻麻地標注着一個個名字、官職，以及連接他們的細線。
許會的聲音低沉而清晰，在暖閣內緩緩響起：
“陛下，一筆軍餉從戶部撥出，首先便要被戶部度支司的官員以‘火耗’、‘運腳’等名目，克扣一成。這筆錢，度支司郎中、員外郎、主事，層層分潤。”
“出了京城，進入兵部職方司的押運體系，又是另一重盤剝。押運的軍官會以‘路途損耗’、‘采買草料’爲由，再扣半成。這筆錢，上至兵部侍郎，下至押運的百戶，都有份。”
“最駭人聽聞的，是在遼東。糧草到了山海關，要經過遼東經略衙門的倉場官員之手。他們會以陳糧換新糧，以劣米換精米，從中牟利。到了各鎮，總兵、副將、參將們，則通過虛報兵額的手段，大肆冒領。一萬人的兵額，實數往往不足七千。多出來的三千人軍餉，便落入了各級將領的私囊。等真正發到普通士卒手中，十成的餉銀，能有四成，便已是燒高香了。”
朱由檢靜靜地聽着，面無表情，但手指關節卻因用力而微微泛白。
他早就知道會爛，卻沒想到爛得如此徹底，如此系統化。
這已經不是簡單的貪腐了，這是一條成熟的、高效的、從上到下、軍政一體的產業鏈！
這樣的大明，也無怪乎氣運已盡......
每一個環節的官員，都只是這條巨大貪腐機器上的一顆螺絲釘，他們心照不宣，共同維護着這個體系的運轉，將帝國的血肉一點點吸。
“這張網上，有多少人？”
朱由檢的聲音冷得像冰一樣。
“臣初步查明的，有名有姓、證據確鑿的，涉及戶部、兵部、都察院以及遼東邊鎮的官員、將領，共計一百七十三人。其中，京官三十七人，三品以上者，四人。”
許會的聲音擲地有聲。
暖閣內的空氣仿佛凝固了。
王承恩站在一旁，聽得心驚肉跳，冷汗直流。
他知道，這份名單一旦公布，足以在朝堂上掀起一場天崩地裂般的大地震。
朱由檢卻緩緩地搖了搖頭。
“現在動他們，時機未到。”
他的目光落在那張圖上，眼神深邃得如同寒潭：
“全部抓了，朝廷會癱瘓，邊鎮會譁變。朕現在需要的不是一場大亂，而是穩定。”
他想起了前世的經驗：當一個爛到子時，最忌諱的就是把所有問題同時揭開。
那只會導致徹底崩潰。
正確的做法是，捏住最關鍵的幾個節點，穩住基本盤，然後一個一個地替換掉爛掉的零件。
“你做得很好。”
朱由檢看向許會，眼中流露出毫不掩飾的贊賞：
“繼續深挖，把這張網上的每一個節點，每一條線，都給朕摸清楚。朕要的，不僅是他們的罪證，還有他們的家產、他們的軟肋。這張網，暫時不動，但它將是懸在滿朝文武頭上的一把利劍。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冷意：
“就像今的陳啓新。朕不需要砍下他的頭，只需要讓他知道，朕的刀，隨時可以架在他的脖子上。一把看不見的刀，遠比一把見了血的刀，更有威懾力。”
許會心頭一凜，躬身道：“臣，明白。”
他知道，皇帝這是要將他和他麾下的這支力量，打造成一把懸在暗處的君子之劍。
不出鞘則已，一出鞘，便要一擊致命。
就在這時，一名小太監在門口輕聲稟報：
“啓稟皇爺，成國公朱純臣，宮外求見，說是有要事請安。”
朱由檢與許會對視一眼，都從對方眼中看到了一絲了然。
說曹，曹就到。
“讓他進來。你，先退下吧。”
“臣告退。”
許會的身影再次悄無聲息地融入了屏風後的陰影裏。
片刻之後，身着華麗公服的成國公朱純臣，邁着沉穩的步子走了進來。
他已年過五旬，保養得宜，面色紅潤，眼神卻透着一股久經世故的精明。
“老臣朱純臣，叩見陛下。”
“成國公免禮，賜座。”
朱由檢換上了一副溫和的笑容，仿佛剛才那個伐決斷的君主從未存在過。
“謝陛下。”
朱純臣在繡墩上坐下，臉上堆着恭敬的笑容：
“老臣聽聞陛下聖心獨斷，以雷霆之勢解遼東之危，實乃我大明之福。京城內外，無不稱頌陛下英明神武。”
“國公謬贊了，朕不過是盡人君之責罷了。”朱由檢端起茶杯，輕輕抿了一口，不接他的話茬。
朱純臣見狀，也不再繞彎子，嘆了口氣，恰到好處地露出了一絲憂色：
“陛下心憂邊關，老臣感佩萬分。只是......唉，老臣執掌京營，看着手下那些兒郎，心裏也着急啊。”
他抬起頭，目光誠懇地看着朱由檢：
“陛下有所不知，這京營的狀況，比之遼東，恐怕也是不遑多讓。兵甲朽壞，士卒缺餉，早已是常態。平裏練，兒郎們連頓飽飯都吃不上，哪裏還有什麼戰心？遼東是外患，可這京營乃是拱衛京畿、護衛陛下安危的本啊！若是本動搖，後果不堪設想......”
一番話說得情真意切，仿佛是一位爲國勞的忠貞老臣。
朱由檢心裏卻在冷笑。
好一只老狐狸！
他名爲請安，實爲試探。
名爲哭窮，實爲要錢。
眼見着自己從內帑拿出二百萬兩給了遼東，他代表的勳貴集團，也坐不住了，想來分一杯羹。
朱由檢放下茶杯，臉上同樣露出關切的神色：
“哦？竟嚴重至此？此事朕倒是疏忽了。國公放心，京營乃國之羽翼，朕絕不會坐視不理。待遼東之事稍定，朕定會着手整頓京營，絕不讓將士們寒了心。”
他這番話，說得滴水不漏，既安撫了對方，卻沒有做出任何實質性的承諾。
朱純臣是何等人物，自然聽出了皇帝的敷衍之意。
他心中暗忖，看來這位新君，對他們這些世襲的勳貴，同樣抱有戒心。
今怕是討不到什麼好處了。
他又說了幾句場面話，便起身告退。
送走了朱純臣，朱由檢臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片冰冷的凝重。
他走到輿圖前，目光從遼東移開，重重地落在了“京師”二字之上。
文官集團的貪腐之網，他已經有了一張圖譜。
而朱純臣的到來，提醒了他，在這京城之內，還有另一張由勳貴集團編織的、同樣盤錯節的大網。
前世的大明，其崩潰是系統性的。
不僅僅是外朝的文官，內廷的宦官，邊鎮的武將，同樣也包括這些早已腐朽的勳貴。
京營，這個大明最核心的軍事力量，早已成了勳貴們豢養家奴、侵吞軍田、冒領軍餉的安樂窩。
他剛剛才把皇城這座“核心辦公區”打掃淨，現在，是時候將目光投向整個北京城了。
朱純臣想要錢？
可以。
但朕的錢，不是那麼好拿的。
想要錢，就得先把賬算清楚！
一個龐大的計劃，開始在他腦中醞釀。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“傳朕旨意，將兵部所有關於三大營的編制、武備、糧餉、田產的卷宗，全部送到乾清宮來。一份，都不能少！”
