生物實驗區的應急燈突然開始瘋狂閃爍，紅光在培養艙的金屬壁上投下扭曲的影子，與遠處傳來的機械外骨骼腳步聲交織成一張緊繃的網。林澈握緊手中的機械刃，指尖的金屬涼意透過手套傳來，卻壓不住心底的緊迫感——那腳步聲沉重而規律，每一步都像踩在心髒上，伴隨的還有能量槍預熱的“滋滋”聲，顯然來的獵人不僅帶了外骨骼，還裝備了重型武器。
“檢測到3名獵人，2台基礎外骨骼，1台強化型外骨骼，攜帶重型能量炮與爆破鉗。”零的電子音從扳手上傳來，微弱得幾乎要被腳步聲淹沒，藍光在安全盒裏只餘下一點螢火般的微光，“他們的目標是機甲，可能想強行拆解核心。”
林澈低頭看了眼懷裏的安全盒，扳手的溫度比之前更低，像是零的能量正在快速流失。他深吸一口氣，快速做出判斷：“我去啓動機甲，你幫我報機甲核心的修復參數，能啓動基礎護盾就行。”
“機甲核心接口在駕駛艙左側，需要注入30%能量晶體，同步率調整至85%，基礎護盾與機械臂可啓動，戰鬥模塊暫時無法激活。”零的聲音帶着明顯的卡頓，每說一個參數都要停頓半秒，顯然是在強行調動剩餘能量，“我會……幫你穩定能量流，避免短路。”
林澈不再猶豫，抱着安全盒沖向T-7機甲。此時遠處的腳步聲已經近在咫尺，他甚至能聽到獵人的對話：“那台機甲就在前面！隊長說了，拆了核心給我們升職！”“別廢話！小心那小子的機械刃，剛才老三就是被他砍了手腕！”
他快步爬上機甲駕駛艙，將安全盒放在操控台旁，指尖劃過布滿灰塵的參數屏——屏幕上還殘留着之前的戰鬥痕跡，一道裂痕從邊角延伸到中央，好在核心接口完好。林澈從背包裏翻出一塊低階能量晶體（之前在儲物室特意多帶的），小心地嵌入接口，晶體表面立刻泛起淡藍色的光，順着線路蔓延。
“同步率……60%……還不夠。”零的聲音傳來，藍光微微閃爍，“調整……右側第三個旋鈕，逆時針轉3圈，再注入5%能量。”
林澈按照指示操作，指尖剛碰到旋鈕，就感覺到一股微弱的能量流從扳手傳來，順着他的手指注入操控台。參數屏上的同步率數值開始緩慢攀升，65%、70%、80%，最終停在85%，屏幕中央亮起一道綠色的“基礎系統就緒”提示，機甲的胸腔處傳來低沉的嗡鳴，像是沉睡的巨獸緩緩蘇醒。
“護盾能量……剩餘70%，機械臂力量可提升至1.2倍。”零的聲音鬆了口氣，藍光也亮了些許，“你的動作……比上次更熟練了。”
林澈沒有回應，注意力全在駕駛艙外——三名獵人已經沖了過來，爲首的是個穿着銀灰色強化外骨骼的男人，肩寬體壯，外骨骼的關節處印着“獵刃小隊”的標志，手中的重型能量炮比之前那把更長，炮口的紅光幾乎要溢出來，顯然是獵人隊長。
“小子，把機甲核心交出來，我讓你死得痛快！”隊長的聲音像粗砂紙摩擦，外骨骼的頭盔自動打開，露出一張滿是刀疤的臉，“不然我把你和這台破機甲一起轟成渣！”
林澈操控機甲的機械臂緩緩抬起，擋住駕駛艙的窗口，同時對零說：“幫我盯着護盾能量，有異常立刻提醒。”
“收到……護盾能量每承受一次重型攻擊，下降5%。”零的藍光貼近參數屏，像是在實時監控數據，“他的能量炮……威力是普通型號的2倍，別硬接。”
隊長見林澈沒有回應，怒吼一聲扣下扳機——一道猩紅的能量束直奔機甲的駕駛艙，速度快得幾乎看不見。林澈瞳孔驟縮，下意識操控機甲向左側平移，能量束擦着機甲的肩部飛過，擊中後面的培養艙，“轟”的一聲巨響，培養艙瞬間炸裂，綠色的營養液和金屬碎片飛濺。
“躲得還挺快！”隊長冷笑一聲，再次舉炮，這次卻對準了機甲的腿部關節——那裏是之前被能量束擦中的地方，裝甲板有細微的裂痕。
“小心！他要打你的關節！”零的聲音急促起來，“啓動機械臂格擋，護盾能量還夠！”
林澈立刻操控機甲的右臂機械臂擋在腿部前，幾乎在同時，第二道能量束擊中機械臂的護盾，淡藍色的光膜瞬間泛起漣漪，參數屏上的護盾能量從70%降到65%。機甲的機械臂傳來一陣震動，林澈能清晰感覺到沖擊力順着操控杆蔓延到掌心，卻穩穩地擋住了攻擊。
“媽的！這破機甲的護盾還挺硬！”隊長罵了一句，對身後兩名獵人喊道，“你們去拆機甲的左腿關節，我吸引他的注意力！”
兩名獵人立刻提着爆破鉗沖過來，試圖用鉗子剪斷機甲的關節線路。林澈眼神一冷，操控機甲的左臂機械臂抓住旁邊的廢棄培養艙，狠狠砸向兩名獵人——培養艙的金屬外殼雖然鏽蝕，卻依舊沉重，兩名獵人來不及躲閃，被砸得倒飛出去，爆破鉗“哐當”一聲掉在地上。
“廢物！”隊長見狀，再次扣下扳機，能量束直奔機甲的胸腔——那裏是護盾發生器的位置。林澈這次沒有躲閃，而是操控機甲迎了上去，同時對零說：“幫我計算護盾的承受極限，我要反擊。”
“護盾能量……55%，還能承受兩次攻擊。”零的藍光快速閃爍，“他的能量炮……需要3秒冷卻，你可以在冷卻間隙攻擊他的外骨骼膝關節，那裏沒有護盾。”
林澈點點頭，在能量束擊中護盾的瞬間，操控機甲的機械腿猛地發力，朝着隊長沖去。隊長剛要再次舉炮，卻發現能量炮還在冷卻，只能操控外骨骼後退，試圖拉開距離。林澈沒有給他機會，機甲的機械臂抓住隊長的外骨骼肩膀，狠狠將他按在地上，外骨骼的膝關節“咯吱”一聲發出不堪重負的聲響。
“放開我！你敢動我，獵刃小隊不會放過你！”隊長瘋狂掙扎，卻被機甲死死按住，動彈不得。林澈正準備進一步行動，零的聲音突然傳來：“小心身後！還有一名獵人沒解決！”
林澈立刻回頭，只見之前被砸飛的一名獵人爬了起來，手中拿着一把匕首，正悄悄繞到機甲的身後，試圖刺向駕駛艙的縫隙。零的藍光突然從安全盒裏飄出來，一道微弱的能量波撞在獵人的手腕上，匕首“當啷”一聲掉在地上。
“快解決他！我的能量……快撐不住了。”零的藍光重新落回安全盒，亮度又暗了幾分。
林澈不再猶豫，操控機甲的機械腿一腳將身後的獵人踹倒，然後低頭看向被按住的隊長：“說，你們小隊還有多少人？異星能量晶體在哪裏？”
隊長臉色慘白，卻依舊嘴硬：“我不知道什麼晶體！你們……你們別想活着離開這裏！”
就在這時，遠處突然傳來更多的腳步聲，顯然還有獵人支援。零的聲音帶着急促：“不能再耗了！他的通訊器在發信號，再不走我們會被包圍！”
林澈皺眉，操控機甲將隊長扔出去，同時撿起地上的重型能量炮，對準隊長：“滾！再敢追來，我直接轟碎你的外骨骼！”
隊長爬起來，惡狠狠地瞪了林澈一眼，不敢再停留，帶着剩下的一名獵人狼狽地撤退。林澈沒有追擊，而是立刻回到駕駛艙，將安全盒抱在懷裏——扳手的藍光已經微弱到幾乎看不見，零的電子音也變得斷斷續續：“他……他身上有追蹤器……貼在……外骨骼上……”
林澈心中一沉，看向隊長撤退的方向，知道這場危機還沒結束。他低頭看向安全盒裏的扳手，指尖輕輕碰了碰：“你怎麼樣？還能撐到找到異星能量晶體嗎？”
扳手的藍光閃爍了一下，像是在點頭，零的聲音帶着一絲虛弱卻堅定：“別擔心……我能撐住……你的安全……更重要。”
林澈沒有再多說，操控機甲朝着總控室的方向走去。實驗區的地面上，機械甲蟲的痕跡越來越密集，淡綠色的營養液匯成小溪，預示着離高能儲存櫃（可能有異星晶體）越來越近。但他知道，身後的追蹤器像一顆定時炸彈，獵人隨時會再次追來，而零的能量危機，已經迫在眉睫。
機甲的探照燈掃過總控室的大門，門上的“高能儲存櫃”標牌在紅光下格外清晰。林澈深吸一口氣，操控機甲的機械臂推開大門。
