阿福很快被拖了下去，哀嚎求饒聲在寂靜的藏書閣外漸漸遠去，最終被深沉的夜色吞噬。
顧晏握着那幾張蘇瀚海的殘頁，手指微微顫抖。紙張粗糙的觸感，仿佛帶着五十年前海水的鹹腥與絕望。家族的根基，原來從一開始就浸泡在背叛與鮮血之中。他胸口窒悶，那團棉絮似乎又變成了鐵塊，沉甸甸地墜着。
“咳咳……”他忍不住又咳了起來，這一次，喉間的腥甜愈發明顯，一絲暗紅順着嘴角蜿蜒而下，滴落在他玄色的衣襟上，迅速洇開，像一朵詭譎的花。
沈知意目光一凝，上前一步扣住他的手腕。指尖傳來的脈搏紊亂而微弱，帶着一種奇異的滯澀感。
“你……”她眉頭蹙起，語氣難得帶上一絲嚴肅，“不是舊疾復發。”
顧晏抬起眼，臉上青一陣白一陣，露出一絲苦澀的自嘲：“是‘纏絲’……蘇婉兒說的，或許是真的。”
纏絲。慢性奇毒。下毒者，王氏。
沈知意鬆開手，從袖中取出一個小巧的瓷瓶，倒出一粒朱紅色的藥丸，遞到他嘴邊：“吞下去，能暫時壓住毒性。”
顧晏沒有多問，依言吞下。藥丸帶着辛辣的清涼，滑入喉管，胸口的翻騰似乎稍稍平復了些許。
“多謝沈姑娘。”他聲音沙啞。
“不必謝我。”沈知意收回手，語氣恢復了一貫的平淡，“你要是現在就倒下了，這出戲，我一個人可唱不下去。”她目光轉向地上那盞被顧晏踢翻的風燈，以及散落一地的、記載着顧家“光輝”歷史的賬冊，“況且，你們顧家欠的債，可不止蘇家那一筆。”
她說着，取出那根淬毒的銀針，“這是我在蘇婉兒掉落的金簪旁撿到的另一根銀針，上面的毒我從未見過，毒性極強，我懷疑另有他人出手。”
顧晏順着她的目光看去，神色一凜。方才與阿福的糾纏，以及得知真相的沖擊，讓他幾乎快沒了頭緒。
接着，沈知意走到方才阿福意圖縱火的地方，蹲下身，借着手中風燈的光芒，仔細搜尋。除了散亂的賬冊，她還在書架底部的縫隙裏，發現了一點極其微小的、深褐色的碎屑，像是某種植物燃燒後留下的殘渣。她小心地用帕子包起。
“看來，今晚來這裏‘打掃衛生’的，不止阿福一個。”她站起身，將帕子收起，“有人想燒掉舊賬，有人……則想確保某些秘密，永遠埋在地下。”
顧晏看着她手中的帕子，眼神復雜：“你似乎……總能發現別人忽略的東西。”
“沒辦法，”沈知意拍了拍裙角並不存在的灰塵，“誰讓我是個‘瘋子’，瘋子看東西的角度，總是和正常人不太一樣。”
她這話帶着自嘲，卻又透着一種洞悉世情的冷澈。
兩人離開藏書閣，重新回到風雨暫歇、卻更顯陰森的庭院中。夜色濃稠，只有他們手中一盞風燈，散發着微弱而固執的光暈。
“那根針，”顧晏頓了頓，開口問道，“你有什麼頭緒嗎？”
沈知意沒有直接回答，反而問道：“顧公子，你覺得蘇婉兒，像是能用出那種淬毒銀針的人嗎？”
顧晏回想起蘇婉兒平日那柔弱溫婉、連只螞蟻都不忍踩死的模樣，再對比那根針尖幽藍、散發着詭異甜腥的毒針，緩緩搖頭：“不像。”
“我也覺得不像。”沈知意淡淡道，“那毒藥性猛烈，配制手法也極爲刁鑽，非精通此道者不能爲。蘇婉兒或許懂些藥理，能弄到醉夢散，但這毒針……層次高出太多。”
她頓了頓，繼續道：“而且，那針出現在她意圖自盡的金簪旁，太過巧合。我更傾向於，是有人想在她‘畏罪自盡’後，確保她再無開口的可能。只是沒想到，我會搶先一步打落她的金簪，又發現了那根針。”
顧晏背脊升起一股寒意：“你是說……幕後還有黑手？蘇婉兒可能只是被利用，甚至……是被推出來頂罪的？”
“頂罪未必，合作或是被脅迫的可能性更大。”沈知意分析道，“蘇婉兒對顧家的恨意是真的，殺人的動機也是真的。但她的能力，或許不足以完成如此縝密的連環局。有人在她背後，提供了毒藥，策劃了嫁禍，甚至……可能在關鍵時刻，幫她處理了一些她處理不掉的‘麻煩’。”
比如，確保春分真的“自盡”了。比如，指使阿福來銷毀可能牽連到自己的舊賬。
“會是誰？”顧晏眉頭緊鎖，腦中飛快閃過一張張面孔。王氏？顧昀？還是某個隱藏得更深的人？
“誰知道呢？”沈知意語氣輕鬆，仿佛在談論今晚的月色不錯，“或許，那位真正的‘債主’，覺得蘇婉兒這復仇的戲碼還不夠精彩，想要親自下場，再加點料？”
她停下腳步，他們已經走到了通往各自住所的岔路口。
“顧公子，”她轉身，面對着顧晏，風燈的光暈在她清亮的眸子裏跳躍，“你身上的‘纏絲’，或許不只是王氏爲了給她兒子鋪路那麼簡單。可能，它也關系到某些人，不想讓你查下去的秘密。”
她將包着褐色碎屑的帕子塞到他手中：“這個，或許能幫你找到給你下毒的人，找個信得過的、懂藥材的人看看。”
顧晏握着那方還帶着她指尖微溫的帕子，心中百感交集。這個被他當衆退婚、被視爲瘋子的女子，在所有人都戴着面具的深淵裏，反而成了唯一可以短暫倚靠的浮木。
“沈姑娘，”他鄭重道，“大恩不言謝。待此事了結……”
“打住。”沈知意抬手打斷他，臉上又浮現出那種略帶譏誚的、讓人捉摸不透的神情，“顧公子，別急着許願，等你能活到此事了結，再說吧。”
她說完，不再看他，提着風燈，轉身便走進了西廂的黑暗中，背影決絕，沒有絲毫留戀。
顧晏獨自站在原地，手中緊緊攥着那方帕子和蘇瀚海的殘頁。夜風吹拂着他散落的鬢發，帶來刺骨的涼意。
家族的污穢，自身的危局，未明的黑手……所有的一切，都沉甸甸地壓在他肩上。
但他知道，自己不能倒下。
至少，在弄清楚所有真相，還清顧家欠下的所有“債”之前，他必須站着。
他抬起頭，望向沈知意消失的方向，那雙深邃的眸子裏，第一次燃起了近乎狠戾的、求生的火焰。
這盤棋，他必須堅持走下去。
