時間，一天天過去。
就在北方的山東已經亂成一鍋粥，無數“北元入寇”的求救信被大雪龍騎截殺在路上的時候，千裏之外的應天府，卻依舊是一片歌舞升平的景象。
距離皇帝下旨，已經過去了五天。
這五天裏，應天府的百姓和官員們，沒有察覺到任何異常。
商人們依舊在秦淮河畔的畫舫裏一擲千金，文人們依舊在夫子廟的高樓上飲酒作詩，朝堂上的官員們，依舊在爲了一些雞毛蒜皮的政務，爭論得面紅耳赤。
所有的一切，都和往常一樣。
皇宮，謹身殿。
朱元璋的心情，看起來很不錯。
他正考校着朱允炆批閱奏章的功課。
“嗯，這道關於開封府治理黃河水患的折子，你批得不錯。”
朱元璋指着一份奏章，滿意地點了點頭，“準其所奏，並從國庫撥銀三十萬兩。治水，乃國之大事，萬萬不可吝嗇。”
“是，皇爺爺。”
朱允炆恭敬地應道。
這幾天，他每天都跟着朱元璋學習如何處理政務，感覺自己對這個龐大的帝國，有了更深刻的理解。
同時，他心中那份作爲未來君主的自信，也越來越足。
“還有這份。”
朱元璋又拿起另一份奏章，眉頭皺了皺，“錦衣衛指揮使毛驤的奏折，說他最近心神不寧，夜觀天象，發現紫微星有異，恐有災禍發生，請求陛下加強京城戒備。哼，一派胡言！”
朱元璋將奏折重重地扔在桌上，臉上露出不悅之色。
“一個搞特務的，不好好去抓他的奸細，跑來跟咱談什麼天象！我看他就是前幾天被咱訓斥了幾句，心裏不服氣，故意在這裏危言聳聽！”
朱允炆看了一眼那份奏折，眼中閃過不易察覺的精光。
他知道毛驤爲什麼心神不寧。
因爲那天在謹身殿，皇爺爺雖然把燕王朱棣貶低得一文不值，但那種刻意的貶低，反而讓毛驤這樣的老狐狸，嗅到了不尋常的味道。
不過，這正好！
毛驤越是緊張，京城的防衛就會越嚴密。
而他，正好可以利用這份“嚴密”，來布置自己的那個計劃。
“皇爺爺說的是。”
朱允炆順着朱元璋的話說道，“毛指揮使或許是過於憂慮了。如今海晏河清，天下太平，能有什麼災禍？”
“就是！”
朱元璋冷哼一聲，“咱看，最大的‘災禍’，就是這幫整天沒事找事的言官！允炆，你記住了，以後你當了皇帝，對這些只會動嘴皮子的家夥，一定不能手軟！該殺的，就得殺！”
“孫兒明白。”
朱元璋似乎是罵得累了，端起茶杯喝了一口，然後換了個話題：“算算日子，咱的那些兒子們，應該都接到聖旨，在來的路上了吧？”
一名侍立在旁的老太監連忙躬身答道：“回陛下，按腳程算，最近的寧王、谷王殿下，或許明日便可抵達京城。最遠的燕王殿下，估計還需要十天半個月。”
“嗯。”
朱元璋點了點頭，臉上露出期待的冷笑，“讓他們來，都來！咱已經很久沒跟他們好好地‘團聚’一下了。”
他轉頭看向朱允炆，眼神變得意味深長：“允炆，等他們來了，你這個做侄兒的，可要好好地‘招待’一下你的這些叔叔們啊。”
朱允炆心中一凜，立刻明白了皇爺爺的意思。
這是在暗示他，到時候要拿出儲君的威嚴，好好敲打一下那些桀驁不馴的藩王。
“孫兒遵命。”
朱允炆低頭應道，心中卻在冷笑。
何止是“招待”？
我要送我的好四叔，一份黃泉路上的大禮！
與此同時，東宮。
齊泰和黃子澄，正對着一張應天府的防衛圖，秘密地商議着什麼。
“朝天宮那邊，我已經打點好了。”
齊泰壓低聲音說道，“負責守衛的禁軍校尉，是我的遠房侄子，絕對可靠。我已經讓他以‘修繕宮殿’爲由，將閒雜人等全部清空。”
“我這邊，也從羽林衛中，挑選了三百名絕對忠心的死士。”
黃子澄的臉上，帶着病態的亢奮，“這些人，都是無家無室的亡命之徒，只認錢，不認人。我已經許諾了他們天大的富貴。到時候，只要殿下一聲令下，他們就會像餓狼一樣撲上去，保證讓燕王……連一具完整的屍首都留不下來！”
“好！”
齊泰撫掌道，“如此一來，萬事俱備，只欠東風了！”
“現在，就等燕王朱棣，自投羅網了！”
兩人對視一眼，都從對方的眼中，看到了殘忍和期待。
他們已經看到了，燕王朱棣血濺朝天宮，皇太孫殿下徹底掃平障礙，君臨天下的那一幕。
整個應天府，都沉浸在這種虛假的寧靜和自信之中。
皇帝在等待着他的兒子們自投羅網。
皇太孫在磨礪着他刺殺叔叔的屠刀。
沒有人知道，一張由“北元入寇”的謊言編織而成的大網，已經籠罩了整個山東。
更沒有人知道，一支真正的，足以顛覆天下的百萬雄師，正在以無可阻擋之勢，向着這座帝國的心髒，滾滾而來！
傍晚時分，夕陽的餘暉灑在皇宮的琉璃瓦上，反射出金色的光芒。
朱元璋處理完了一天的政務，感到有些疲憊。
他讓宮廷樂師，在殿外奏起了江南的小調。
悠揚婉轉的曲聲，在安靜的宮殿裏回蕩，讓他那顆緊繃了一輩子的心，難得地放鬆了下來。
他閉上眼睛，靠在龍椅上，手指輕輕地跟着曲調打着拍子。
他對身旁的朱允炆，感慨地說道：“允炆啊，你聽，這就是太平。這就是咱爲你打下的江山。”
“這份安寧，來之不易啊。”
