火光跳躍，映着蔡京那張喜怒不形於色的臉。
我握緊匕首，將方仲永護在身後，腦中飛速轉動。陷阱……原來他早算到我會來。
“蘇姑娘不必緊張。”蔡京在椅上坐下，慢條斯理地捋了捋衣袖，“老夫只是想請姑娘來，問幾句話。”
“相爺想問什麼？”我強迫自己冷靜。
“第一，”蔡京豎起一手指，“姑娘究竟是誰？從何處來？爲何要手花石綱之事？”
“民女蘇文辭，江南人士，父母雙亡，來汴京投親。”我照舊說辭，“至於花石綱……民女只是路見不平，幫了方公子一把。”
“路見不平？”蔡京笑了，笑聲卻冷，“姑娘可知，你這一‘幫’，壞了老夫多少事？朱勔是老夫的人，你救這書生，遞那揭帖，是要與老夫爲敵？”
“民女不敢。”我垂眸，“民女只是覺得，花石綱害民太甚。朱大人在蘇州所爲，天怒人怨，民女雖一介女流，也知‘民爲貴，社稷次之’的道理。”
“好一個‘民爲貴’！”蔡京拍案，神色驟厲，“你可知道，艮嶽是官家心頭所好！花石綱是奉旨辦差！你煽動士子，誣告朝廷命官，該當何罪？！”
威壓如山，我脊背冒汗，卻挺直腰杆：“相爺說民女煽動士子，可有證據？說民女誣告，揭帖上所列罪狀，哪一樁是假？朱勔強征民石、拆屋毀田、草菅人命，這些，相爺真不知情？”
蔡京盯着我，眼中機一閃。
我繼續道：“民女還知道，花石綱這些年耗費國帑三百餘萬貫，可運到汴京的石頭，十不存一。餘下的銀子，進了誰的腰包？”我抬頭，直視蔡京，“相爺要不要民女細說？”
空氣死寂。黑衣人按住刀柄，只等蔡京一聲令下。
良久，蔡京忽然笑了，笑聲溫和下來：“蘇姑娘果然不簡單。這些秘事，便是朝中大臣也未必清楚。姑娘從何得知？”
“若要人不知，除非己莫爲。”我淡淡道，“相爺，今民女若死在這裏，明這些賬目就會出現在御史台。民女一介布衣，死不足惜，但相爺的清譽……怕是經不起查。”
“你在威脅老夫？”
“民女不敢，只是陳述事實。”我放緩語氣，“其實，民女與相爺並無冤仇。民女所求，不過是安安穩穩做生意，在汴京有個立足之地。至於朝堂之爭，民女無意參與。”
“哦？”蔡京挑眉，“那姑娘爲何救方仲永？”
“受人之托，忠人之事。”我道，“今民女若能帶方公子走，過往種種，一筆勾銷。民女保證，從此不問朝政，只做商賈。相爺以爲如何？”
蔡京沉吟。他在權衡——我容易，但那些“賬目”若真存在，後患無窮。放我，則顯得他示弱。
“姑娘如何保證，出去後不會反悔？”
“民女可立字據。”我道，“再者，相爺今放我一馬，我記這個人情。他相爺若有需要，在銀錢、消息上，民女或可略盡綿薄之力。”
這是暗示。蔡京貪財，我展示的商業頭腦，他定有耳聞。
果然，蔡京神色鬆動：“姑娘能做主？”
“錦繡閣是民女的，漕運司劉漕使、戶部王員外、城西張員外，都與民女有來往。”我適當透露人脈，“便是顧大人、柳公子，也與民女有些交情。”
這些名字，讓蔡京徹底動搖了。他需要錢，也需要耳目。我一個女子，看似威脅不大，卻有不小的利用價值。
“好。”蔡京終於道，“老夫今便賣姑娘一個人情。人，你帶走。但記住你說的話——從此不問朝政。若讓老夫發現你陽奉陰違……”他眼神一冷，“下次，就沒這麼容易了。”
“多謝相爺。”我鬆開緊握的匕首，手心全是汗。
黑衣人解開方仲永的鐵鏈。我扶起他，他已昏迷。蔡京讓人備了輛馬車，送我們出城。
馬車駛出枕霞閣，我掀簾回望。三樓窗邊，蔡京的身影立在燈火中，看不清神色。
直到馬車駛出城門，我才真正鬆口氣，癱在車廂裏，渾身虛脫。
好險。
方仲永在顛簸中醒來，看見我，急道：“姑娘……你、你答應了蔡京什麼？”
“沒什麼。”我擦去他臉上的血，“方公子，你的揭帖已遞上去了。朱勔被革職查辦，不押解進京。你……贏了。”
方仲永愣住，許久，眼淚涌出，又哭又笑：“贏了……贏了……張大人，您聽見了嗎……贏了……”
我默默看着。這個書生，用命賭來了一個公道。
馬車在城外十裏處的土地廟停下。我扶方仲永進去，廟裏已有人等候——是顧言之派來的。
“蘇姑娘！”來人是個中年文士，見方仲永還活着，大喜，“顧大人讓我在此接應。這是路引、銀兩，方公子可速離汴京，去江南暫避。”
方仲永抓住我的手：“姑娘大恩，仲永沒齒難忘。他若……”
“別他了。”我打斷，“好好活着，就是報恩。去吧。”
文士扶方仲永上另一輛馬車，消失在夜色中。
我獨自站在土地廟前，望着遠處汴京城樓燈火，長長吐出一口濁氣。
這一局，險勝。
但蔡京那條毒蛇，既已盯上我，便不會輕易放過。
得盡快壯大自己的力量了。
回城時，天已微亮。我沒回甜水巷，先去了柳府。柳清和剛起身，見我一身狼狽，臉色大變：“蘇姑娘！你這是……”
“柳兄，借你府上暫避幾。”我疲憊道，“蔡京知道我救方仲永的事了。”
柳清和二話不說，引我入內，吩咐下人備熱水、衣裳，又請了醫師。等一切安頓好，他才坐在我床前，輕聲問：“發生了什麼？”
我將昨夜之事簡略說了，略去與蔡京的交易，只說我僥幸救出人，蔡京暫時不會動我。
柳清和聽完，沉默良久，忽然握住我的手：“蘇姑娘，嫁給我。”
我一怔。
“嫁給我，你就是柳家婦，蔡京再想動你，也得顧忌柳家清譽、顧忌我叔父在朝中的分量。”他眼中滿是認真，“我知道這話唐突，但我……我不能眼睜睜看你涉險。”
我看着眼前這溫潤如玉的男子，他眼中的情意真摯滾燙。
可是……
“柳兄，”我抽回手，“你的心意我領了。但婚姻大事，豈能兒戲？再者，我若此時嫁你，等於將柳家拖入泥潭。蔡京正愁找不到清流的把柄，我們不能給他這個機會。”
“我不怕！”
“我怕。”我直視他，“柳兄，我蘇文辭要的，不是誰的庇護。我要的，是站着，堂堂正正地活着。你的情意，我記在心裏，但請給我時間，讓我自己走出一條路。”
柳清和眼中光芒黯了黯，但很快又亮起來：“好，我等你。等多久都等。”
他起身，走到門口，又回頭：“這幾你安心住下，外頭的事，我來應付。”
門關上，我倒在床上，望着帳頂。
柳清和的情，蕭景琰的義，顧言之的知音……這些情意，我都珍惜。
可亂世將至，靖康之變還有八年。這些兒女情長，在即將到來的滔天洪水面前，又算得了什麼？
我得更快，更狠，積攢更多的力量。
不只是爲了活着。
是爲了，當洪水來時，有能力護住想護的人，做想做的事。
