玉佩上的血跡未，觸手冰涼，如同毒蛇的信子，舔舐着周堯的指尖。
廢苑死寂，月光如水，卻照不透這方天地的陰冷。荒草在夜風中發出簌簌輕響，仿佛無數竊竊私語。那口枯井張着黑洞洞的口，如同通往幽冥的入口。
李嵩遇襲！信號是陷阱！
周堯渾身汗毛倒豎，幾乎是本能地，他猛地向旁側撲倒！
“咻！咻！咻！”
三支弩箭幾乎是貼着他的後背掠過，狠狠釘入他方才所站之地身後的斷牆，箭尾兀自顫抖！箭鏃幽藍，顯然淬了劇毒！
幾乎在同一時間，四道黑影如同鬼魅般從廢苑四周的陰影中悄無聲息地撲出！他們身着夜行衣，動作迅捷狠辣，配合默契，刀光如匹練，封死了周堯所有退路！
不是皇城司番子！這些人的身手更加詭異，步伐飄忽，刀法刁鑽陰毒，帶着濃重的、與古鏡和竊畫邪術同源的扭曲氣息！是扭曲者直接派出的手！
周堯就地翻滾，險之又險地避開兩道劈向脖頸的刀鋒，冰冷的刀氣刮得他皮膚生疼。他懷中毛筆震動，但方才神魂受創未愈，力量運轉滯澀，“破勢”竟一時難以凝聚！
另兩名手已封住左右，刀光如網，罩將下來！眼看避無可避！
周堯眼中閃過決絕，猛地一拍地面，借力向後急退，方向正是那口枯井！他竟是要主動投入那未知的深淵！
手們顯然沒料到他會自尋死路，動作微微一滯。
就這電光火石的一滯，周堯已退至井邊，毫不猶豫，縱身向下躍去！
身體急速下墜，耳邊風聲呼嘯。井壁粗糙溼，生長着滑膩的苔蘚。井並不像想象中那麼深，約莫兩三丈後，周堯便重重摔在井底厚厚的淤泥和枯葉之上，雖然狼狽，卻並未受傷。
幾乎在他落地的瞬間，井口上方已出現手的身影，他們顯然不打算放過他，立刻準備垂下繩索追擊。
周堯顧不得疼痛，迅速環顧井底。井壁一側，果然有一個半人高的洞口，黑黢黢的不知通向何方，正是他之前下來的那條秘道的另一個出口！
他毫不猶豫，鑽入洞中，發足狂奔！
身後傳來手們落地的輕微聲響和急促的腳步聲。這條秘道比想象中更加復雜，岔路衆多，如同迷宮，顯然是歷經多年私下挖掘而成，並非出自一人之手。
周堯顧不上辨別方向，只憑直覺選擇最狹窄、最曲折的岔路奔逃。感知提升到極致，躲避着身後不時射來的冷箭和飛鏢。
追者的腳步聲如附骨之蛆，緊追不舍。他們對這地下迷宮似乎比周堯更爲熟悉，速度更快，不斷拉近距離。
這樣下去遲早被追上！周堯心急如焚，腦中飛速運轉。必須想辦法擺脫他們，或者…反擊！
他忽然想起崔白所贈的那枚玉蟬！崔白說危急時刻摔碎可保一瞬清明！
或許…
一個冒險的計劃在他腦中成型。
前方出現一個稍微寬敞的岔口，地上散落着一些廢棄的磚石。周堯猛地撲到一塊較大的斷碑後，迅速從懷中掏出那枚玉蟬，卻並非摔碎，而是將其緊緊握在左手掌心，同時右手執筆，全力調動殘存的力量，凝聚“滅勢”於筆尖——目標並非身後的追兵，而是頭頂的甬道穹頂！
他在賭！賭這玉蟬不僅能護持心神，或許還能短暫增幅力量！賭這老舊甬道承受不住“滅勢”的破壞力！
追兵的腳步聲已近在咫尺！最多三息！
周堯眼中厲色一閃，左手握緊玉蟬，感受着那溫涼之氣流入體內，右手毛筆悍然向上劃出！
一道凝練到極致的漆黑墨痕，如同撕裂黑暗的閃電，無聲無息地沒入頭頂岩壁！
“滅勢”之力爆發！
沒有巨響，沒有爆炸，但那一片岩壁仿佛被無形之力瞬間湮滅，化爲齏粉！大量的泥土和碎石轟然塌陷而下，瞬間堵塞了身後的通道！
“呃！” “不好！”
身後傳來追兵驚怒的悶哼和閃避的聲音，以及被落石砸中的慘叫！
賭對了！周堯心中一喜，卻不敢停留，轉身繼續向通道深處狂奔。左手掌心的玉蟬光芒黯淡了許多，表面出現了一道細微的裂紋。
塌方暫時阻隔了追兵，但能擋多久尚未可知。他必須盡快找到出路！
他在迷宮般的秘道中拼命穿梭，不知跑了多久，直到身後再無追兵聲響，才敢稍稍放緩腳步，靠着一處溼的洞壁大口喘息。
稍微定下神來，他開始仔細感知周圍環境。這條秘道年代久遠，空氣流通，似乎並非死路。而且，越往前行，他隱隱感覺到一絲微弱的、不同於扭曲力量的奇異能量波動，那波動帶着一種…古老而純正的墨香？
他循着那絲波動小心翼翼前行。秘道開始向上傾斜，前方隱約傳來微弱的光亮和人聲？
周堯立刻屏住呼吸，隱匿身形，緩緩靠近。
光亮來自一個隱蔽的窺孔。他湊近看去，窺孔另一側似乎是一間書房？陳設典雅，書架上擺滿了古籍，案上筆墨紙硯齊全，牆壁上懸掛着幾幅意境高遠的山水畫作。
一個穿着常服、背影清瘦的中年人正背對着窺孔，伏案疾書。那微弱的純正墨香能量波動，正是從那人身上散發出來的！
忽然，書房門被推開，一個穿着內侍服飾的人匆匆走入，對那中年人低聲稟報：“…大人，煥章閣那邊出事了，劉待詔看管的那個新畫師跑了，還觸動了禁制，皇城司和‘影牙’的人都出動了，正在宮裏大肆搜查…”
那寫字的中年人手中筆一頓，並未回頭，只是淡淡“嗯”了一聲，似乎早已知曉。
內侍繼續道：“…梁押班那邊似乎也很惱火，董公公被叫去問話了…還有，廢苑那邊好像也動了手，但似乎讓人跑了，還塌了一段老路…”
“知道了。”中年人終於開口，聲音平和，卻帶着一種不容置疑的威嚴，“讓他們搜。告訴下面的人，守好自己那一攤，不該碰的別碰，不該問的別問。”
“是。”內侍恭敬應聲，遲疑了一下，又道：“那…那個逃跑的畫師…”
“一只無意間飛入羅網的小雀兒罷了，翻不起大浪。自有該心的人去心。”中年人語氣依舊平淡，“倒是福寧宮那邊…‘那位’近胃口越來越大了，送去的‘食料’要加倍的補上，免得驚擾了聖駕清修。”
“奴才明白，這就去催辦。”內侍躬身退下。
書房內重歸寂靜。那中年人放下筆，緩緩轉過身。
借着燈光，周堯看清了他的面容——面容清雅，三縷長須，眼神深邃平靜，赫然是當朝太師，權相蔡京！
周堯心中巨震！竟是蔡京！他口中的“那位”顯然就是指扭曲者！他不僅知情，甚至可能直接參與其中！所謂的“食料”，定然就是指那些被竊取靈韻的古畫！
蔡京踱步到牆邊，看着牆上懸掛的一幅山水畫，手指輕輕拂過畫面，眼中閃過一絲難以察覺的復雜神色，低聲自語：“…飲鴆止渴，終非長久之計…然開弓已無回頭箭…”
就在這時，周堯腳下不小心踢到了一塊鬆動的石子。
聲音極其微弱，但在寂靜的秘道和書房中卻清晰可聞！
蔡京猛地轉頭，目光如電，精準地射向周堯藏身的窺孔方向！
“誰？！”他聲音依舊平穩，卻帶上了一絲冰冷的意。
周堯頭皮發麻，毫不猶豫，轉身就跑！
身後書房中傳來機關啓動的輕微咔噠聲！蔡京這書房竟也有通往秘道的入口！
周堯沿着來路拼命狂奔，他能感覺到身後有一股強大的氣息正在快速近！並非扭曲者的詭異力量，而是蔡京身邊隱藏的高手！
前有未知，後有追兵！周堯心中涌起一股絕望。這皇宮地下，簡直就是龍潭虎！
就在他幾乎力竭之際，前方甬道忽然出現了三條岔路。左邊一條傳來熟悉的扭曲氣息和追兵的腳步聲（之前的手似乎繞路追來了）；中間一條漆黑一片，不知通向何處；右邊一條則隱約傳來流水的聲響和…一絲極微弱的、屬於李嵩的殘留氣息！
沒有時間猶豫！周堯一咬牙，沖向了右邊那條傳來水聲的岔路！
這條岔路向下傾斜，越來越溼，水聲越來越大。最終，他沖出了甬道口，眼前豁然開朗——竟是一條寬闊的地下暗河！河水冰冷湍急，不知流向何方。
而就在河岸邊，他看到了一灘更爲明顯的血跡，以及地上用碎石勉強擺出的一個箭頭符號，指向暗河下遊！
是李嵩留下的！他還活着！他在下遊！
周堯心中重新燃起希望。他回頭看了一眼，追兵的氣息正在快速接近。他不再猶豫，縱身躍入冰冷的暗河之中！
河水刺骨，湍急的水流立刻裹挾着他向下遊沖去。他奮力保持平衡，順着李嵩留下的指引方向漂去。
黑暗中不知漂了多久，前方隱約出現光亮。水流也變得平緩下來。他奮力遊向岸邊，爬上一處石灘，精疲力盡地癱倒在地。
這裏似乎是一處地下溶洞的盡頭，前方已無路可走。溶洞一側的石壁上，有一個僅容一人通過的狹窄裂縫，光亮正是從裂縫另一端傳來。
周堯掙扎着爬起，鑽過裂縫。
眼前景象讓他一愣。裂縫之後，並非想象中的荒郊野外，而是一間堆滿雜物的破舊柴房？柴房外，傳來熟悉的市井喧囂聲——叫賣聲、車馬聲、孩童嬉鬧聲…
他…他竟然從皇宮地下，直接逃出了皇城？！
周堯難以置信地推開柴房虛掩的門。門外是一條嘈雜、擁擠、充滿生活氣息的小巷！巷子盡頭，赫然是汴京城的標志——繁華的汴河大街！
他竟然真的逃出來了！靠着那條錯綜復雜的地下秘道和暗河！
他回頭看向那柴房和裂縫，心有餘悸。那條秘道，絕非尋常，恐怕牽扯着皇宮中許多不爲人知的秘密。
但現在不是探究這個的時候。李嵩留下的血跡和記號指向下遊，但他被河水沖來此地，已偏離了方向。必須盡快找到李嵩！
他整理了一下溼透且沾滿泥污的衣衫，混入街上的人流。皇城方向的亂似乎並未波及到此地，百姓依舊過着常的生活，渾然不知宮闕深處正在發生的詭異巨變。
周堯沿着汴河大街，向下遊方向疾走，同時全力感知着李嵩的氣息。
走了約莫一炷香的時間，當他路過一座橫跨汴河支流的石橋時，懷中的毛筆突然再次輕微震動！這一次，不是預警，而是一種微弱的共鳴！
共鳴的來源，是橋墩下方，一個被陰影籠罩的廢棄碼頭！
周堯心中一動，快步走下河堤，來到那處廢棄碼頭。碼頭上堆放着一些破損的貨箱和廢棄物，空無一人。
但他懷中的毛筆震動得越發明顯。
他仔細搜尋，終於在一個破爛的草席下，發現了一個極其隱蔽的暗門。暗門虛掩着，下面似乎是一個小小的密室。
周堯深吸一口氣，推開暗門，側身鑽了進去。
密室狹小陰暗，彌漫着濃重的血腥味和藥草味。借着門縫透入的微光，他看到一個人影蜷縮在角落，渾身是血，氣息微弱，正是李嵩！
“李兄！”周堯撲了過去。
李嵩艱難地睜開眼，看到是周堯，蒼白的臉上擠出一絲 relief 的笑容：“…就知道…你小子命硬…死不了…”
“別說話！”周堯急忙檢查他的傷勢。李嵩身上有多處刀傷，最深的一處在腹部，雖然經過了簡單的包扎，但仍在滲血，更嚴重的是，他體內氣息紊亂，似乎還中了某種陰毒的咒術。
周堯立刻運轉“生勢”，將溫和的生機之力緩緩渡入李嵩體內，暫時穩住他的傷勢。
“…蔡京…蔡京也牽扯其中…”李嵩斷斷續續地說道，聲音微弱，“…宮裏的秘道…是前朝留下的…蔡京…梁師成…甚至更多人都知道…暗中都在用…那面鏡子…是‘窺天鏡’的碎片…能…能監視福寧宮…”
周堯心中駭然。果然如此！那秘道網絡盤錯節，牽扯甚廣！而那古鏡竟是傳說中的“窺天鏡”碎片？據說此鏡能窺探天下事，早已失傳，沒想到碎片竟藏於宮中！
“…他們…他們在用竊取的靈韻…滋養‘畫聖’…”李嵩的話讓周堯如墜冰窟。
“畫聖？哪個畫聖？”周堯急問。
“…不是真人…是…是他們用邪術…古畫靈韻…和生魂…想要人造的一個…‘畫中聖靈’…或者說…‘畫魘之主’…就藏在福寧宮地下…”李嵩劇烈咳嗽起來，又咳出不少血沫，“…那幅《仙山樓閣圖》…只是幌子…是抽取力量…和控制皇帝的接口…真正的核心…是那個…正在被‘制造’出來的怪物…”
人造聖靈！畫魘之主！周堯聽得頭皮發麻！扭曲者的野心竟然如此龐大！他不僅要顛覆王朝，更要創造一個受他控制的、強大的畫中邪神！
“…必須…必須阻止他們…”李嵩抓住周堯的手，力道大得驚人，“…靈韻快要夠了…‘聖靈’即將蘇醒…一旦醒來…汴京…乃至天下…都將淪爲畫境…”
“如何阻止？”周堯感到前所未有的沉重。
“…找到…找到《千裏江山圖》…”李嵩眼神開始渙散，聲音越來越低，“…它靈韻最足…是…是關鍵…他們不敢完全吸…一定…一定藏在某處…用它的力量…可以…可以擾甚至…逆轉…”
他的話未說完，頭一歪，徹底昏死過去。
“李兄！李兄！”周堯焦急地呼喚，拼命渡入“生勢”之力，但李嵩傷勢過重，又兼邪術侵體，已是氣若遊絲。
必須盡快救他！但去哪裏？醫館肯定不能去，皇城司和扭曲者的爪牙恐怕早已監視全城。
就在這時，暗門外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲和呵斥聲！
“搜！給我仔細搜！每一個角落都不能放過！那賊子受了重傷，肯定跑不遠！”是皇城司番子的聲音！
他們竟然搜到這裏來了！
周堯的心瞬間提到了嗓子眼。他看了一眼昏迷的李嵩，又看了一眼這無處可藏的密室。
絕境再次降臨！
