身法測試帶來的震驚餘波尚未平息，裁判執事已宣布進行下一項考核——術理答疑。
此項並非強制所有弟子參與，但表現優異者可在總評中獲得額外加分，對於志在沖擊前列的子弟而言，至關重要。不少自覺實戰稍遜、卻於理論上下功夫的弟子摩拳擦掌，紛紛上前抽取題目。
規則很簡單：由一位資深長老出題，涉及基礎法術原理、靈力運轉常見誤區、低階陣法辨識或破解等，弟子需當場作答，由出題長老和幾位裁判共同評定優劣。
出題的是家族中一位以嚴謹著稱的傳功長老，夜承長老。他面色古板，聲音沉緩，提出的問題也大多基礎卻刁鑽，幾個率先上場的子弟回答得磕磕巴巴，或流於表面，或脆答錯，引得台下陣陣低笑，氣氛一時有些沉悶。
很快，輪到了夜峰。他抽到的題目是“簡述‘火球術’靈力凝聚時，指訣‘離火印’三處關鍵節點及其作用”。
夜峰自信上前，朗聲作答，將書中記載的三處節點名稱與標準作用背誦而出，一字不差，清晰流利。
夜承長老面無表情地點點頭：“答案標準，無誤。通過。”
夜峰臉上露出一絲得色，瞥了一眼台下，從容退下。衆人報以贊許的掌聲，標準答案雖無新意，卻也顯其功底扎實。
接着是夜鈴兒，她的題目是“施展‘清風術’時，爲何偶有氣流紊亂，反傷己身？”
夜鈴兒略作思索，答道：“應是靈力輸出不穩，或心神躁動，未能精確控風靈之力所致。需凝神靜氣，多加練習掌控。”
長老點頭：“所言在理，然未中源。靈力不穩乃表象，源在於未能契合風之‘柔’與‘韌’性，強控則逆。通過。”
夜鈴兒吐了吐舌頭，乖巧退下。
隨後又有幾人作答，皆平平無奇。
就在衆人以爲此項考核將如此波瀾不驚地結束時，裁判執事念出了一個讓全場瞬間安靜下來的名字。
“雲知微。”
所有的目光，帶着各種難以言喻的情緒，再次聚焦到那個角落。
雲知微似乎嚇了一跳，肩膀瑟縮了一下，在無數道視線的注視下，低着頭，磨磨蹭蹭地走上前台，像只受驚的小兔子。
張氏用手肘碰了碰旁邊的妯娌，壓低聲音嗤笑：“看她能說出什麼花來？別連題目都聽不懂。”
夜承長老看了她一眼，抽出一道題目，念出：“‘土牆術’施展後，牆體穩固與否，除靈力厚薄外，還與何者攸關？詳述之。”
這是一個常見問題，標準答案無非是“與施法者對土系元素的親和力及精神力專注度有關”。
雲知微低着頭，手指緊張地絞着衣帶，沉默了片刻，似乎在努力回憶。台下開始出現不耐煩的唏噓聲。
就在裁判準備示意她若不知便可放棄時，她忽然抬起頭，眼神依舊帶着怯意，聲音卻清晰地傳開：“回長老，除靈力厚薄、元素親和、精神專注外，弟子……弟子以爲，或與‘地脈微動’及‘五行相擾’亦有關聯。”
“地脈微動？五行相擾？”夜承長老古板的臉上露出一絲詫異，台下更是響起一片交頭接耳聲。這都是些什麼？
雲知微似乎被衆人的反應嚇到，聲音又小了些，卻依舊繼續道：“《坤元錄》雜篇有載，‘地氣有涌，如呼吸然’。施展土牆術時，若恰逢腳下地脈靈力汐涌動之‘呼’時，借其勢，則牆固；若逢其‘吸’時，則易潰。此其一。”
她頓了頓，見長老並未打斷，反而露出傾聽神色，才稍稍鼓起勇氣：“其二，土牆立處，周遭環境若存克制土行的木靈（如繁茂草木），或泄耗土行的金氣（如礦藏淺表），皆會無形削弱術法效力。反之，若有水生木、木生火之類相生之局，亦可能間接擾其穩定……故，察地勢，辨五行，或比一味增強靈力更爲重要……”
她的聲音不高，卻條理清晰，引用的雖是偏門雜書，提出的觀點卻新穎獨特，直指更深層次的天地法則與能量互動關系，完全超出了基礎教學的範疇！
全場鴉雀無聲。
所有人都愣住了，包括那些原本準備看笑話的人。張氏臉上的譏笑徹底僵住，像是被人掐住了脖子。
夜承長老渾濁的雙目之中精光連閃，他撫着胡須，沉吟良久，方才緩緩開口，聲音竟帶上一絲不易察覺的贊賞：“《坤元錄》……老夫年輕時似乎也曾翻閱過，早已遺忘。你所言……雖非正途，卻另辟蹊徑，深諳‘借勢’、‘察境’之理，於實戰頗有啓迪……見解獨到，評：優等！”
“優等”二字落下，如同巨石投入平靜湖面，瞬間激起千層浪！
譁——！
台下徹底炸開了鍋！
“她……她真的答上來了？還優等？” “《坤元錄》？那是什麼書？她怎麼知道的？” “說的好像很有道理啊！原來土牆術還有這麼多講究？” “不會是瞎蒙的吧？碰巧說中了？”
驚嘆聲、質疑聲、議論聲交織在一起，所有人的目光都死死盯在台上那道纖細的身影上，充滿了難以置信。
如果說之前的身法測試還能歸咎於運氣，那這次的理論答疑，則是實打實的見識碾壓！這絕不是一個“廢柴”能擁有的知識儲備！
“娘子好厲害！說得比先生還好！”一個清亮興奮的聲音突兀地響起，打破了現場的嘈雜。
只見夜闌不知何時擠到了人群前方，正開心地拍着手，眼睛亮晶晶地望着雲知微，滿臉的崇拜與驕傲，仿佛做出這番驚人論述的是他自己一般。
他的聲音天真無邪，卻像是一把刀子，狠狠戳在了張氏等人的心上，也讓更多人神色變幻莫測。
雲知微被夜闌這突如其來的“助威”弄得一愣，隨即臉上飛起兩抹紅暈，像是羞窘極了，連忙對着長老和裁判行了一禮，低着頭，幾乎是逃也似的快步奔下台，回到了那個偏僻的角落，重新將自己縮成一團。
然而，此刻再無一人會用之前那種鄙夷輕視的目光看她。
高台上，夜鴻磊目光深邃，手指敲擊扶手的頻率微微加快。幾位長老也紛紛低聲交談起來，不時將目光投向那個角落。
裁判執事綜合前後成績，高聲宣布晉級下一輪實戰環節的名單。
當念到“雲知微”三個字時，全場出現了一瞬間的寂靜，隨即爆發出更大的聲浪。
她竟然真的晉級了！以煉氣二層的微末修爲，憑借一個“優等”身法和一個“優等”理論，生生擠掉了不少煉氣三層的子弟，成爲了本屆小比最大的一匹黑馬！
張氏臉色鐵青，指甲幾乎掐進掌心。
雲知微坐在角落，感受着四面八方匯聚而來的、各式各樣的目光，手心微微沁出細汗。
計劃的第一步，出乎意料地順利。
但她知道，真正的挑戰，才剛剛開始。接下來的擂台實戰，才是檢驗一切的試金石。
