第十二章 暗流潛動2
咳咳咳！什麼玩意？！”
“敵襲！敵襲！”
“我的眼睛！啊！”
洞裏一陣大亂。哨兵被煙霧嗆得眼淚鼻涕橫流，胡亂朝外面開槍。“砰！砰！”槍聲在山谷裏回響，更添混亂。
藍安國早已轉移位置，趴在一處岩石後面，冷冷地看着下面的雞飛狗跳。他沒有再攻擊，只是觀察。
洞裏的人沖出來幾個，有的揉着眼睛，有的端槍盲目掃視。但煙霧彌漫，加上爆炸的驚嚇，本搞不清襲擊來自哪裏，有多少人。
“撤！快撤！”一個粗嘎的聲音吼道，“中埋伏了！”
“往哪兒撤？！”
“往後山！快！”
八個人影狼狽地從洞裏鑽出來，也顧不上收拾東西，互相拉扯着，跌跌撞撞往山谷深處逃去。藍安國注意到，他們手裏拿的槍五花八門，有老套筒，有漢陽造，甚至還有土銃。確實像流竄的殘匪。
他沒有追。目的已經達到——驚走他們，展示武力（爆炸物），讓他們知道莊子不好惹。追上去入絕境，反而可能狗急跳牆。
等那群人消失在黑黢黢的山谷深處，藍安國又等了約莫一刻鍾，確認他們沒有回馬槍的意圖，這才小心地下到谷底。
洞口一片狼藉。篝火被踢散，地上扔着破毯子、幾個空糧袋、還有一只破鐵鍋。藍安國仔細搜查，在一個石縫裏摸出一個小布包，裏面竟然有二十幾塊大洋，還有幾件金銀首飾——顯然是搶來的贓物。他收起布包，又在洞深處找到一小袋黑，質量很差，結塊了。
沒有其他有價值的東西。他迅速退出山洞，沿着原路返回。
回到莊子時，天還沒亮。老楊等人正焦急等待，看見他平安歸來，都鬆了口氣。
“東家，剛才北邊山裏又是響又是槍的……”
“沒事，解決了。”藍安國把布包扔在桌上，“短時間內，他們不敢再來了。”
老楊打開布包，倒吸一口涼氣：“這麼多大洋……還有首飾……”
“贓物。收起來，入公賬。”藍安國脫下沾滿雪的外衣，“讓大夥兒解除警戒，輪流休息。明天開始，恢復正常。不過……巡邏不能鬆，尤其是後山方向。”
正月二十五，消息傳來，那股流匪離開了河曲地界，往綏遠方向去了。 據說走得很倉惶，連搶來的部分糧食都丟了。
莊子安然度過了第一次外部威脅。經此一事，護莊隊的士氣更高了，莊民們的凝聚力也更強了。雖然沒人知道那晚具體發生了什麼，但“藍先生半夜出去一趟，就把土匪嚇跑了”的說法，悄悄在莊子裏流傳開來。
藍安國沒有解釋。他站在瞭望塔上，看着莊民們恢復常勞作，心裏想的卻是另一件事。
這次危機，暴露了莊子防御的最大短板——缺乏可靠的遠程火器。弩箭威力射程有限，炸彈只能守，不能攻。面對有槍的敵人，依然被動。
他看向地窖的方向。
槍，必須盡快造出來。
二月初二，龍抬頭。
黃河的冰層開始鬆動，發出連綿不斷的“咔嚓”聲。莊子裏的氣氛也活躍起來，人們開始準備春耕。高爐又開了一爐，這次出了五百斤生鐵，質量比上次穩定。趙鐵錘帶着徒弟，在地下工坊裏叮叮當當，據說槍機彈簧的難題有了眉目。
這天下午，孫把頭親自來了，還帶了個人。
“藍先生，這位是包頭的王掌櫃，做煤鐵生意的。”孫把頭介紹，“王掌櫃聽說了咱們的煤和鐵，很有興趣，特意過來看看。”
王掌櫃四十多歲，穿着綢面皮襖，戴着瓜皮帽，一看就是常跑口外的生意人。說話帶着山西口音，但用詞客氣。
藍安國心裏警鈴微作。孫把頭突然帶個外人來，事先沒打招呼，這不合規矩。但他面上不動聲色，客氣地請兩人到議事堂坐。
寒暄過後，王掌櫃直入主題：“藍先生年少有爲啊。這窮鄉僻壤，竟然能建起高爐，煉出鐵來，不簡單。不知……這鐵產量如何？質量怎樣？”
“小打小鬧，勉強自用。”藍安國敷衍道，“王掌櫃感興趣？”
“自然感興趣。”王掌櫃笑道，“包頭那邊，如今大興土木，建廠修路，需要大量的鐵料。若是藍先生這兒能穩定供貨，價錢好商量。”
“供貨……恐怕暫時還不行。”藍安國搖頭，“產量太低，自己打點農具都不夠。”
“那是現在。”王掌櫃意味深長地說，“若是……有人，擴大爐子，增加人手呢？”
藍安國看了一眼孫把頭，後者眼神有些躲閃。他明白了，孫把頭這是想借外力，擴大開采和冶煉規模，從中分更大的羹。甚至可能，這個王掌櫃背後，還有別的人。
“是好事。”藍安國慢慢地說，“不過，這莊子我說了不算。地是買的，但開礦煉鐵，牽扯到本地鄉紳、縣府，甚至……閻督軍那邊有沒有章程，都不清楚。王掌櫃若有心，不妨先去縣裏，跟李縣長、劉半城劉老爺談談？他們點了頭，咱們再細聊不遲。”
他把皮球踢給了劉半城。既然劉半城想控制莊子的經濟命脈，那這種“外來資本介入”的麻煩事，就讓他去頭疼吧。
王掌櫃聽了，臉色微變，但很快恢復笑容：“藍先生考慮得周到。是該按規矩來。那……王某就先告辭，去縣裏拜會拜會。”
送走兩人，孫把頭留了一步，臉上有些訕訕：“藍先生，我……”
“孫把頭，”藍安國打斷他，語氣平淡，“咱們，講的是誠信。下次再有這種事，提前打個招呼。我不喜歡被人當槍使。”
孫把頭額頭冒汗，連連點頭：“是是是，是我考慮不周……”
藍安國沒再說什麼。他知道，隨着莊子產出價值顯現，各方的覬覦只會越來越多。劉半城、孫把頭，甚至可能還有縣裏、府裏其他有勢力的人。之前的“低調”，快要藏不住了。
必須加快腳步。
二月初五，地窖裏傳來一聲壓抑的歡呼。
趙鐵錘捧着一支完整的，沖到藍安國面前，手都在抖：“東家……成了！這次……成了！”
藍安國接過槍。入手沉重，做工依然粗糙，但各部件結合緊密，槍管筆直，木托握持感也還行。他拉開槍栓，檢查槍膛，擊發機構。
“試過嗎？”
“試……試了一發。”趙鐵錘咽了口唾沫，“沒炸，響了！彈丸打出去七八十步，嵌進樹裏！”
“走，去試試。”
莊子外專門清理出一片試槍場。藍安國親自作。裝填（用自制的紙殼定裝彈，是改進後的顆粒黑），上膛，瞄準五十步外的木靶。
扣動扳機。
“砰！”
後坐力比想象中大，肩膀震得發麻。槍口冒出大股白煙。遠處木靶上，多了一個清晰的凹痕。
精度一般，射程也有限，但……這是一支能打響、能人的槍。
“好。”藍安國只說了一個字。
趙鐵錘和幾個學徒激動得臉通紅。
“照這個標準，先造五支。材料用最好的，不趕時間，但要保證每支都能用。”藍安國把槍還給趙鐵錘，“造好之後，你挑五個最信得過的徒弟，開始造第二批。圖紙……可以適當簡化，但核心尺寸不能變。”
“東家，這槍……叫啥名？”
藍安國看着那粗糙卻堅實的槍身，想了想。
“河曲造。第一型。”
有了第一支，就會有第二支，第十支，第一百支。
鋼鐵、、槍械……力量的鏈條正在一環環扣緊。
春天真的要來了。冰河解凍，萬物復蘇。而深藏在水面下的暗流，也在加速涌動。
藍安國知道，平靜的子，不多了。
本章完
