慈寧宮正殿。
厚重的金絲楠木大門在身後緩緩合攏，隔絕了殿外的秋風，也隔絕了最後一絲光亮。
殿內並沒有點燈，光線昏暗，只有角落裏的幾尊錯金博山爐吐着嫋嫋青煙。
地龍燒得很旺，一股混雜着脂粉氣、檀香味和暖熱的空氣撲面而來，瞬間包裹了蘇錦繡單薄的身軀。
對於常人，這或許是溫暖如春。
但對於剛剛服下“朱顏辭”的蘇錦繡來說，這股燥熱如同火油澆在柴上，瞬間引胃裏翻江倒海的藥性。
“嘔……”
蘇錦繡喉頭一甜，一股酸水混着血腥氣涌了上來。
蘇錦繡死死咬住舌尖，借着疼痛強行將那股惡心感咽了回去。
蘇錦繡抬起眼皮，看向大殿正前方。
正上方的鳳榻上，太後趙氏正慵懶地靠在明黃色的軟枕上。
她手裏捧着一盞描金茶碗，正側着頭，同下首坐着的兩位衣着華貴的婦人說笑。
那是王家的老太君和謝家的誥命夫人，皆是北秦世家大族的核心人物。
三人聊得熱火朝天，仿佛殿中本沒有蘇錦繡這麼一個大活人。
蘇錦繡並沒有出聲打擾。
蘇錦繡拖着沉重的步子，走到大殿中央，規規矩矩地福下身子，雙手交疊於腰側，行了一個標準的北秦拜見禮。
“西蜀姜離，給太後娘娘請安。”
聲音虛弱，卻清晰。
然而，鳳榻上的太後仿佛聾了一般，連眼皮都沒抬一下，依舊笑着對謝夫人說道：
“這雨前龍井啊，就得用去歲的雪水泡才香。趕明兒哀家讓人給你府上送兩罐去。”
謝夫人掩唇輕笑，目光輕飄飄地掃過跪在下方的蘇錦繡，眼中滿是譏諷，隨即轉過頭附和道：
“太後娘娘體恤，那是臣妾的福分。”
沒有叫起。
蘇錦繡保持着半蹲行禮的姿勢，僵在原地。
這是一個極其耗費體力的動作。
雙腿膝蓋要懸空彎曲，腰背要挺直，雙手要端平。
對於習武之人尚且吃力，更何況是這具早已被掏空的病弱身軀。
一息，兩息，三息……
時間一點點流逝。
汗水順着蘇錦繡的額角滑落，流進眼睛裏，蟄得生疼。
原本就虛軟的雙腿開始劇烈打擺子，酸痛感從膝蓋蔓延到腰椎。
更要命的是腹中的絞痛，“朱顏辭”的藥效開始全面爆發，胃部像是有只手在瘋狂地攪動、撕扯。
蘇錦繡的臉色肉眼可見地灰敗下去，呼吸變得急促而粗重。
“公主……”
身後的春桃看不下去了，帶着哭腔小聲喚了一句，想要伸手去扶。
蘇錦繡的手指微不可察地動了一下，制止了春桃。
不能扶。
扶了，就是御前失儀，就是給了太後發作的借口。
蘇錦繡死死盯着地面上那塊繁復的蓮花紋金磚，視線開始出現重影，那蓮花仿佛變成了旋轉的血盆大口。
她在數數。
默默計算着時間。
從進殿到現在，已經過去了一炷香的時間。
霍青應該已經把消息帶到了。
蕭燼那個暴君，哪怕是爲了他自己的腦袋，也該在路上了。
現在的每一分煎熬，都是在給即將到來的大戲加碼。
“咳咳……”
蘇錦繡終於忍不住，壓抑地咳嗽了兩聲。
這聲咳嗽打破了殿內原本和諧的談笑聲。
鳳榻之上，太後像是才發現殿裏多了個人似的，慢悠悠地放下茶盞，發出一聲誇張的驚呼。
“哎喲，這是誰啊？怎麼杵在這兒？”
太後坐直了身子，眯起眼，目光像兩毒針一樣扎在蘇錦繡身上。
旁邊的王老太君冷笑一聲，接話道：
“太後娘娘真是貴人多忘事。這不就是西蜀送來的那位九公主嗎？聽說身子嬌貴得很，剛進宮就鬧出了不少動靜呢。”
“哦——”
太後拖長了尾音，嘴角勾起一抹陰冷的弧度，“原來是姜離啊。哀家老眼昏花，竟沒看見。既然來了，怎麼也不出個聲？這就是你們西蜀的規矩？”
蘇錦繡感覺喉嚨裏全是血腥味。
蘇錦繡強撐着最後一口氣，慢慢直起早已僵硬麻木的雙腿。
“姜離……給太後請安……”
話音未落，蘇錦繡的身子猛地晃了一下，險些栽倒。
“放肆！”
太後猛地一拍扶手，“啪”的一聲脆響，在空曠的大殿裏回蕩。
太後臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是猙獰的怒容：
“哀家讓你起來了嗎？沒規矩的東西！”
蘇錦繡穩住身形，沒有跪下，而是抬起頭，那雙幽黑的眸子直視太後。
“太後娘娘，”蘇錦繡喘息着，聲音沙啞，“姜離身染重疾，實在……撐不住了。”
“撐不住？”
太後冷笑，從袖中掏出一塊帕子擦了擦手，仿佛剛才拍桌子弄髒了手，“我看你精神得很呐！剛才在偏殿，你不是威風八面嗎？折斷桂嬤嬤手腕的時候，怎麼沒見你說撐不住？”
圖窮匕見。
這才是今天的正題。
蘇錦繡心中了然，面上卻露出一絲惶恐：
“太後明鑑……桂嬤嬤是羊癲瘋發作……”
“住口！”
太後厲聲打斷，指着蘇錦繡的鼻子罵道：
“少拿這些鬼話糊弄哀家！太醫已經驗過了，桂嬤嬤的手骨是被外力硬生生捏碎的！你這妖女，剛進宮就敢對宮裏的老人下毒手，不僅沒有教養，更是心腸歹毒！”
一旁的謝夫人也幫腔道：
“太後，這種不知天高地厚的丫頭，若是不嚴加管教，以後還不得翻了天去？傳出去，豈不是讓人笑話我北秦後宮沒規矩？”
“謝夫人說得對。”
太後眼中閃過一絲狠戾。
她今天要做的，不僅僅是懲罰，而是要廢了這個女人。
既然皇帝想用這把刀，那她就把這把刀折斷在慈寧宮！
“來人！”
太後大喝一聲，“西蜀姜離，目無尊長，行凶傷人。給哀家掌嘴二十，教教她怎麼做人！”
“是！”
殿門兩側，早已候着的兩個粗壯嬤嬤立刻擼起袖子，大步走了過來。
這兩個嬤嬤比桂嬤嬤還要壯碩，滿臉橫肉，手裏甚至還拿着兩塊厚重的竹板。
這要是打在臉上，別說毀容，牙齒都能打飛。
“不要！不要打公主！”
春桃哭着撲上去想要阻攔。
“滾開！”
其中一個嬤嬤抬腳就踹，直接將春桃踹翻在地，滾出去老遠。
另一個嬤嬤一把揪住蘇錦繡的衣領，粗暴地將她往地上一摜。
“跪下！”
蘇錦繡本就虛弱，被這一推，整個人重重地摔在堅硬的金磚上。
膝蓋撞擊地面的劇痛傳來，但比起腹中如刀絞般的痛楚，這點外傷已經算不得什麼了。
蘇錦繡趴在地上，大口大口地喘着氣。
冷汗已經溼透了後背，嫁衣黏膩地貼在身上。
胃裏的翻涌已經到了極限，那股積壓已久的淤血正順着食道瘋狂上涌。
快了。
就是現在。
蘇錦繡沒有反抗，也沒有求饒。
蘇錦繡雙手撐着地面，緩緩抬起頭。
散亂的發絲下，那張慘白如鬼的臉上，竟然沒有一絲恐懼。
蘇錦繡看着高高在上的太後，看着那兩個獰笑着近的嬤嬤，嘴角緩緩勾起一抹詭異至極的弧度。
那笑容裏，帶着血腥，帶着嘲諷，更帶着一種即將拉着所有人下的瘋狂。
“太後娘娘……”
蘇錦繡的聲音很輕，卻在寂靜的大殿裏清晰可聞。
“這一巴掌打下來……”
蘇錦繡頓了頓，喉結上下滾動，壓住即將噴薄而出的腥甜。
“您可千萬……別後悔。”
太後被那眼神看得心裏莫名一慌，背脊竟竄上一股寒意。
但隨即，這種慌亂變成了更大的惱怒。
一個待宰的羔羊，竟敢威脅她？
“死到臨頭還敢嘴硬！”
太後怒極反笑，“給我打！狠狠地打！打爛她這張嘴！”
“是！”
那個揪住蘇錦繡的嬤嬤高高揚起了手中的竹板。
厚重的竹板在空中劃出一道風聲，帶着要把人臉骨打碎的力道，照着蘇錦繡的臉頰狠狠揮下！
蘇錦繡沒有躲。
蘇錦繡甚至微微仰起頭，迎上了那塊竹板。
她在等。
等那最後的一擊，成爲壓垮駱駝的最後一稻草。
也在等那個應該出現的人。
“呼——”
風聲近。
蘇錦繡閉上了眼，同時也鬆開了緊咬的牙關，釋放了那股一直在體內橫沖直撞的逆血。
來吧。
