雨絲細密如針，打在臉上帶來冰冷的刺痛，卻也掩蓋了林玄急促的呼吸和略顯慌亂的腳步聲。他像一只受驚的狸貓，在泥濘和亂石間穿行，借着礦場邊緣稀疏建築的陰影，朝着窩棚區疾奔。
腦海中，廢器坑對面密林邊緣那一閃即逝的暗沉微光，以及風中飄來的、模糊卻令人心悸的低語，不斷回放。“昨夜氣息”、“庫房”、“老東西”、“主人”……每一個詞，都像一柄小錘，敲打在他緊繃的神經上。
昨夜……指的是他與劉頭交手，動用掌心黑斑詭異力量的那一夜？難道那股力量的波動，被這些隱藏在暗處的人察覺到了？他們在尋找昨夜氣息的源頭？是自己，還是……劉頭？庫房……王賬房？那個混濁眼神下藏着銳利的老吏，果然有問題！他是這個秘密組織的一員？還是被監視的對象？老東西……這個稱呼，似乎帶着一種居高臨下的輕蔑，不像是同夥，更像是對監視或控制對象的稱呼。主人……幕後還有更高級別的存在？
無數疑問和猜測如同沸騰的泡沫，在他心頭翻滾。他原以爲礦場只是林家一處普通的產業，劉頭不過是個別有用心的小角色。現在看來，這裏的水深得超乎想象，牽扯到的勢力也絕非表面那麼簡單。他必須更加小心。昨晚在庫房的舉動，或許已經引起了王賬房的懷疑。今夜在廢器坑修煉，又撞破了密林中的秘密。自己就像黑夜中一盞搖曳的孤燈，吸引了太多隱藏在暗處的目光。
回到窩棚時，同屋的礦工大多已經睡下，只有角落裏傳來輕微的鼾聲和磨牙聲。林玄輕手輕腳地走到自己鋪位，脫下溼透的、沾滿泥濘的衣衫和布鞋。啞伯給的這雙布鞋，經過今夜泥濘雨水的浸泡，磨損更加嚴重，鞋底邊緣已經有些開線，鞋面的破口也被泥水糊住，顯得愈發破敗。
他小心地將鞋子放在通風處，用破布簡單擦拭了一下身體，換上一套勉強燥的舊衣服，然後躺了下來。身體疲憊不堪，精神卻異常亢奮，毫無睡意。他閉着眼睛，耳朵卻豎着，捕捉着窩棚內外的每一絲聲響。丹田內，那米粒大小的“冰核”和幾乎微不可察的淡灰色能量漩渦，在黑暗中緩緩流轉，散發着清涼的寒意，讓他混亂的思緒漸漸冷靜下來。
不能慌，不能亂。當務之急，是盡快提升實力。只有擁有足夠自保的力量，才能在接下來的風波中活下去，甚至……抓住一線生機。無名殘卷、黑色薄片、神秘獸皮、破舊筆記……這些是他目前掌握的所有線索和“資本”。
他需要時間，需要安全的環境來消化、研究、嚐試。但礦場顯然已經不再安全。劉頭失蹤引發的暗流，王賬房的審視，密林中神秘組織的窺探……每一處都潛藏着未知的危險。必須離開！而且要盡快！但離開需要計劃，需要契機，也需要……一筆路費。
他摸了摸懷裏貼身藏着的粗布小袋，裏面是啞伯給的十幾塊下品靈石碎塊和幾株枯草藥。這是他全部的“財產”。之前他一直舍不得用，想着關鍵時刻保命或者換取必要物資。或許……是時候用掉一部分了。用來做什麼？直接吸收？這些靈石碎塊靈氣微弱駁雜，對於正統修煉者而言聊勝於無，對他這剛剛摸到門道的“玄陰”修煉是否有用，尚未可知。而且，貿然吸收靈石靈氣，會不會與他體內的“玄陰之氣”產生沖突？
或許，可以用來換取一些別的東西。比如……情報？比如……一張離開礦場、甚至離開林家勢力範圍的路線圖？或者，一些能遮掩氣息、改變容貌的凡俗手段？想法很多，但都需要謹慎謀劃。夜色在壓抑的思緒中緩緩流逝。後半夜，林玄強迫自己進入一種淺眠狀態，以恢復消耗過度的精神。
第二天，天色依舊陰沉，雨水停了，但空氣中彌漫着濃重的水汽和土腥味。礦場地面泥濘不堪，勞作更加艱難。疤臉監工分配任務時，看林玄的眼神似乎多了一絲不易察覺的古怪，但也沒多說什麼，依舊將他派去礦洞外圍巡查。
一整天，林玄都表現得比平時更加沉默和專注，仿佛全身心都投入到了枯燥的巡查記錄工作中。他用眼角餘光留意着周圍的一切。監工們的交談似乎比往少了一些，氣氛有些微妙。礦工們則大多麻木地重復着復一的勞作，對高層潛在的變動毫無所覺。
中午休息時，林玄蹲在背風的牆角啃着窩頭，看到一個穿着灰衣的管事帶着兩名護衛，匆匆走過，朝着石樓方向去了。那灰衣管事，正是昨在廢石堆上與矮壯背影交談的那人！
林玄低下頭，用窩頭擋住臉，心中卻是一凜。灰衣管事行色匆匆，臉色凝重，莫非礦場高層已經察覺到劉頭失蹤的異常，開始內部排查了？這對於林玄來說，既是風險，也可能……是機會。混亂，往往能掩蓋許多東西。
下午收工前，疤臉監工忽然又將林玄叫到一邊。“林玄，你今晚……”疤臉監工話說了一半，似乎有些猶豫，看了看左右無人，才壓低聲音道，“今晚不用去別處了。晚飯後，去石樓後面，靠近山崖的那排舊倉庫那邊，幫着清點一批新到的……工具。李管事會在那邊。”石樓後面？舊倉庫？清點工具？李管事（應該就是那個灰衣管事）親自在場？
林玄心中警鈴大作。這絕對不正常！清點工具這種雜事，怎麼會讓李管事親自出面？還點名要他這個“識字”的監工副手晚上去？是試探？是陷阱？還是……與昨夜密林中那些人的活動有關？
“是，弟子知道了。”林玄面上不動聲色，恭敬應下。
疤臉監工拍了拍他的肩膀，力道有些重，意味深長地看了他一眼：“機靈點，不該看的別看，不該問的別問。做完事就回來。”
“弟子明白。”林玄垂下眼簾。疤臉監工點點頭，轉身走了。
林玄站在原地，看着疤臉監工遠去的背影，又望了望石樓後那片在暮色中顯得格外陰森寂靜的舊倉庫區。
去，還是不去？不去，立刻就會引起懷疑，疤臉監工和李管事絕不會放過他。去，則無疑是踏入龍潭虎，吉凶難料。他沒有選擇。
夜色，再次如期降臨。林玄吃過晚飯，換上一身相對利落的舊衣，將啞伯的布鞋再次穿好——這雙鞋雖然破舊，但厚實的鞋底在復雜地形中能提供更好的支撐和保護。他將懷裏重要的東西——無名殘卷、黑色薄片、獸皮卷、破舊筆記以及裝着靈石碎塊的粗布小袋——用油紙仔細包好，貼身藏嚴實。想了想，又從那十幾塊靈石碎塊中，挑出最小、靈氣最微弱的兩塊，單獨用一小塊破布包了，塞進袖袋裏，以備不時之需。
然後，他深吸一口氣，走出了窩棚。礦場的夜晚，比白天更加喧囂一些——那是夜班礦工開始勞作的聲音，以及各種夜間活動的聲響。但石樓後面的舊倉庫區，卻像是被一道無形的屏障隔開，異常安靜。
這裏靠近礦場邊緣的山崖，早年是堆放雜物的倉庫，後來礦場擴建，新的庫房建成，這裏便逐漸廢棄，只存放一些徹底無用的破爛或者臨時堆放些不重要的東西。幾排低矮的、牆皮剝落的石屋，在黯淡的星光下如同蹲伏的怪獸，窗口黑洞洞的，了無生氣。
只有最靠裏的一間倉庫門前，掛着一盞孤零零的風燈，昏黃的光暈在夜風中搖曳，勉強照亮門前一小片泥濘的空地。
李管事已經站在那裏了。他依舊是那身灰衣，背着手，身形瘦削，在燈光下拉出長長的、晃動的影子。他身邊還站着兩個穿着黑色勁裝、面無表情的護衛，眼神銳利，氣息沉穩，顯然不是普通的礦場打手。
看到林玄走來，李管事微微抬了抬眼皮，臉上沒什麼表情：“來了？進去吧，裏面有些舊賬簿和破損的器械需要分類清點，你識字，幫着記錄一下。”他的聲音不高，卻帶着一種久居上位的、不容置疑的淡漠。
“是。”林玄應道，跟着李管事和兩名護衛，走進了那間掛着風燈的倉庫。
倉庫裏比外面看起來大一些，堆滿了各種蒙着厚厚灰塵的雜物：朽爛的木箱、生鏽的鐵架、破損的礦車零件、成捆的廢舊纜繩……空氣裏彌漫着一股濃重的黴味和鐵鏽味。
但在倉庫最裏面，靠牆的位置，卻清理出了一小片相對淨的區域。那裏擺着一張舊木桌，桌上放着一盞更亮的油燈，幾本厚厚的、封面泛黃的舊賬冊，還有一些零散的、鏽蝕嚴重的金屬零件。
“就是這些。”李管事指了指桌上的東西，“你把賬冊和這些零件核對一下，看看數量、種類是否相符，有問題的記錄下來。天亮前弄完。” 說完，他對兩名護衛使了個眼色，那兩人立刻一左一右，站到了倉庫門口內側，如同兩尊，將唯一的出口堵住。
李管事自己，則走到倉庫另一側一個堆着破麻袋的角落，那裏不知何時放了一把舊椅子。他坐下，閉目養神，不再看林玄一眼。
氣氛壓抑得令人窒息。林玄走到木桌前，在油燈下坐下。燈光將他孤獨的身影投在身後堆積如山的雜物上，搖曳不定。
他翻開最上面一本賬冊。是十幾年前的舊賬，記錄着當時一批“特種探礦器械”的入庫、領用和報廢情況。賬冊上的器械名稱古怪，很多他聞所未聞，描述也語焉不詳。旁邊的那些鏽蝕零件，大多奇形怪狀，與賬冊上的描述難以一一對應。
這本就是不可能完成的任務！而且是故意爲之！李管事把他叫來，絕不是爲了清點什麼舊賬破零件！這是在試探？還是在……拖延時間？或者，這裏本就是一個陷阱，只等某個時刻到來？
林玄的心一點點沉下去。他強迫自己將注意力集中在眼前的賬冊和零件上，手中炭筆機械地記錄着，耳朵卻將感知提升到了極致，留意着李管事和門口兩名護衛的每一絲動靜。
時間一分一秒過去。倉庫裏死寂一片，只有油燈燃燒的噼啪聲和林玄偶爾翻動賬冊的沙沙聲。不知過了多久，也許是一個時辰，也許更久。倉庫外，遠處的礦場傳來一聲沉悶的、像是重物墜地的悶響，隨即隱隱有動的人聲傳來，但很快又被夜風吹散。
一直閉目養神的李管事，突然睜開了眼睛！他的眼中精光一閃，完全沒有方才的淡漠，而是銳利如鷹隼，猛地看向了倉庫的屋頂方向！
幾乎同時，門口的兩名黑衣護衛也霍然轉身，手按在了腰間的刀柄上，渾身肌肉繃緊，如臨大敵！林玄的心提到了嗓子眼！來了！
“咯啦啦……”
倉庫頂部的瓦片，傳來一陣極其輕微的、仿佛老鼠跑過的細碎聲響。但在場幾人都聽得清清楚楚！
不是老鼠！是有人！在屋頂！
李管事緩緩站起身，臉上露出一絲冰冷的、略帶譏誚的笑意：“等了這麼久，終於還是按捺不住，要下來看看了麼？”他話音未落——“轟！！”倉庫側面一處看似結實的牆壁，猛地向內爆裂開來！碎石飛濺，煙塵彌漫！
一道矮壯、迅捷如獵豹般的黑影，挾着凜冽的陰風，從破洞中疾撲而入，目標直指——坐在舊木桌前的林玄！
是劉頭？！不！雖然身形相似，氣息也陰冷，但感覺更加暴戾、更加……瘋狂！而且，此人雙臂完好！
假劉頭？還是劉頭的同夥？林玄汗毛倒豎，想也不想，身體本能地向後猛仰，連人帶凳向後翻倒！
“嗤啦！” 那道黑影的利爪，擦着林玄的鼻尖掠過，將他前的衣襟撕開一道長長的口子！懷裏的油紙包差點掉出來！
“哼！果然在這裏！” 黑影一擊不中，落在木桌上，將油燈震得險些翻倒，發出沙啞難聽的獰笑，猩紅的眼睛死死盯着狼狽滾倒在地的林玄，“把東西交出來！饒你不死！”
李管事冷笑一聲：“在我面前，也敢逞凶？” 他身形不動，只是袖袍一拂，一道無形的勁氣後發先至，如同鐵鞭般抽向那矮壯黑影！
門口兩名護衛也同時拔刀，一左一右，配合默契地斬向黑影兩側！
矮壯黑影怪叫一聲，不敢硬接李管事的勁氣，身形詭異地一扭，如同沒有骨頭般，險險避開，同時雙手十指烏光閃爍，彈出十道細如牛毛的黑色針芒，射向兩名護衛的面門！
兩名護衛刀法精熟，舞動刀光護住周身，將黑色針芒磕飛，但動作也微微一滯。
趁此機會，矮壯黑影再次撲向林玄，速度快得只剩下一道殘影！他似乎認定了林玄身上有他想要的東西，對李管事和護衛的攻擊只是閃避招架，首要目標就是擒拿或擊林玄！
林玄剛爬起來，就見黑影再次撲到面前，腥風撲面，那雙猩紅的眼睛裏充滿了貪婪與意！
避無可避！生死關頭，林玄眼中厲色一閃！右手猛地抬起，掌心向前！
那纏着破布條、遮擋住黑色斑痕的右手，對準了撲來的黑影！
丹田內，“冰核”與淡灰色漩渦瘋狂轉動！積攢了一夜的“玄陰之氣”，連同周圍倉庫中濃鬱的陰晦、陳舊、死寂氣息，被掌心黑斑瘋狂抽取、轉化！
他沒有試圖去精確控制，而是將所有能調動的“玄陰之氣”，連同心中壓抑許久的驚懼、憤怒、不甘，全部順着掌心，毫無保留地、粗暴地——轟了出去！
沒有驚天動地的巨響。只有一聲仿佛來自九幽的、低沉刺骨的嘶鳴！
一道凝練如實質的、灰黑色中夾雜着細微銀芒的冰寒氣流，如同出膛的弩箭，又像毒蛇吐信，從林玄掌心暴射而出！
所過之處，空氣發出“咔咔”的輕微凍結聲，溫度驟降！
矮壯黑影顯然沒料到林玄這個“廢人”還有如此詭異恐怖的反擊，猩紅的眼中第一次露出驚駭欲絕的神色！他怪叫一聲，拼命扭身閃避，同時雙手烏光大盛，在身前布下一道陰氣森森的護盾！
“噗嗤！”灰黑色氣流與烏光護盾接觸，並未發出劇烈碰撞，而是如同燒紅的烙鐵入黃油，瞬間洞穿！
氣流餘勢不衰，狠狠地撞在矮壯黑影的口！“啊——！” 黑影發出一聲淒厲得不似人聲的慘叫，口瞬間凝結出一片厚厚的、散發着死亡氣息的灰黑色冰晶，整個人如同破麻袋般向後倒飛出去，撞在堆滿雜物的貨架上，譁啦啦壓倒一片！
他掙扎着想爬起來，但口灰黑色冰晶迅速蔓延，凍結了他的血肉、經脈，甚至……生機！他眼中的猩紅光芒急速黯淡，臉上布滿驚恐和難以置信，喉嚨裏發出“嗬嗬”的漏氣聲，很快便沒了動靜，變成了一具僵硬的、覆蓋着詭異冰霜的屍體。倉庫內，死一般的寂靜。
李管事和兩名護衛，全都僵在原地，如同被施了定身法，滿臉震駭地看着林玄，又看看那具迅速失去生命氣息的詭異屍體，最後，目光齊刷刷地聚焦在林玄那只緩緩垂下的、纏着破布條的右手上。
油燈的光芒跳躍着，映照着林玄蒼白如紙、卻異常冷峻的臉，和他右手掌心破布縫隙中，隱約透出的一抹……令人心悸的深邃黑色。
李管事的喉結，不易察覺地滾動了一下。他看向林玄的眼神，變得無比復雜，最初的淡漠和居高臨下早已消失不見，取而代之的是一種極度的審視、忌憚，以及……一絲難以掩飾的灼熱。
“你……” 李管事緩緩開口，聲音澀，“到底是什麼人？”
林玄捂住依舊殘留着刺骨寒意和隱隱作痛的右臂，喘息着，沒有回答。他知道，自己最大的秘密，恐怕已經暴露了。而此刻，懷裏的靈石碎塊，似乎也因剛才那全力一擊的消耗，變得有些滾燙。
前路，似乎因爲這一擊，劈開了一絲縫隙，卻也引來了更深的、更不可測的迷霧。
