嗤笑一聲，霍震隨手拈起一塊梅花酥，送入口中。
甜香瞬間在舌尖彌漫開來，酥軟適度，甜而不膩，恰到好處的口感讓他緊繃的唇角不由輕輕一勾。
“讓她進來。” 他放下兵書，語氣淡淡地吩咐。
秋桂跟着徐橋走進內室時，心頭難免有些緊張。
她不敢多看，只恭恭敬敬地將參湯捧上前，眼角餘光悄悄看上幾眼。
霍震接過瓷碗，仰頭便一飲而盡，動作脆利落，沒有半分拖沓，末了，他還讓小廝取來半吊錢，賞給了秋桂。
秋桂捧着賞錢，喜不自勝，回到廚房便分了一半給常玉。
她二人平在廚房搭夥活，素來和睦，但凡誰得了賞，總少不了分對方一些，從不獨吞。
常玉對 “徐橋” 的話始終半信半疑，總覺得這人透着股說不出的怪異。
半夜裏在國公府狼狽躲藏，可轉頭就能拿出五百兩銀票，這般做派哪裏像個尋常侍衛，反倒更像是江洋大盜。
見秋桂確實親眼見到“徐橋”，而且他也真真切切幫秋桂辦成了事情，常玉懸着的一顆心才算落了地。
或許 “徐大哥” 本就是這般行事古怪的人，是自己太過多心了。
兩人正低頭數着銅錢，滿心歡喜，簾子 “譁啦” 一聲被掀開，丫鬟彩霞掀簾而入。
彩霞見二人捧着銅錢笑盈盈的模樣，當即伸手就去奪秋桂手中的銅錢：“我也幫着看了火候的，這賞錢自然有我一份！你們可別想獨吞！”
常玉眼疾手快，正要伸手攔住她，手腕卻被秋桂拉住了。
“算了……”
秋桂輕輕搖頭，眼底帶着幾分無奈，任由彩霞從自己手中掏走了大半銅錢。
待彩霞得意洋洋地走了，常玉才扯着秋桂的衣袖，壓低聲音嗔怪道：“你也忒老實了！她素來是出一分力，討十分好的主兒，平那些苦差都是咱們扛，到了領賞時，她倒比誰都機靈！前兒個她得賞時，可沒分你半個銅錢，如今你得了賞，她倒來分一杯羹？”
秋桂無奈一笑：“多一事不如少一事，總比她鬧騰得雞犬不寧的好。”
常玉重重嘆了口氣，又從自己的那份裏分出大半，塞進秋桂手裏：“你這般一味忍讓，何時才是個頭？”
這後，秋桂每按時送來參湯，常玉則連着好幾換着花樣做些精致小食，來堵“徐橋” 的嘴。
這參湯和小食，自然全落入了霍震腹中。
參湯的滋味平平，沒什麼可期待的，反倒是常玉每不重樣的小食，漸漸勾得他心裏多了份盼頭。
這般子過了半月，霍震身子補得有些過剩，竟開始流鼻血。
常嬤嬤見狀，當即停了參湯的供應。
這樁“美差”一斷，秋桂暗自難過了許久。
彩霞見了便揶揄她：“瞧你這模樣，就算給世子爺送一輩子參湯，他也不會多看你一眼。”
廚房裏其他丫鬟本就私下嫉妒秋桂，也瞧不上她沒本事——這麼好的接近世子的機會，竟一點沒抓住。
常玉偶爾聽見幾句，只覺奇怪：丫鬟們口中的世子爺“豐神俊朗”，惹得她們春心蕩漾，可她曾遠遠見過那位世子一面，當時他正與徐大哥並肩而立，可分明是闊臉闊鼻的模樣。
這般審美，實在叫人費解。
在她看來，那位世子，反倒不如“徐大哥”生得周正耐看。
參湯不再送來，常玉的小食也斷了蹤影。
可霍震反倒不適應了，一到往該吃小食的時辰，嘴裏就寡淡得發慌，竟莫名惦念起那些獨特滋味。
廚房送來的一些吃食，他嚐了兩口，味道與常玉做的相去甚遠，也就沒了興致。
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這天剛蒙蒙亮，霞光初綻之時，國公府的廚房小院便已炊煙嫋嫋，人影攢動。
晨露未，幾個粗使婆子正忙着將新鮮的食材搬入後廚。
今聽聞有貴客臨門，張管事特意命人采辦了不少山珍海味，其中就有一只膘肥體壯的大公雞，羽毛如錦緞般鮮亮，紅冠高聳，趾高氣揚地在籠子裏踱步。
常玉被分派了清洗蔬菜的活兒，正低頭蹲在井邊，纖細的手指在青翠欲滴的菜葉間穿梭。
她穿着素淨的藕荷色襦裙，腰系靛藍襜衣，發間只簪了一支素銀釵子，清晨的寒意使得耳垂微微泛紅。
正低頭忙碌着，忽聽一陣“咯咯”聲和張管事的驚呼。
那只待宰的大公雞竟不知何時掙脫了繩索，凶狠地拍打着翅膀，從秋桂腳邊一閃而過。
秋桂驚呼一聲，撲上去想攔住它，卻撲了個空，"哎喲"一聲摔在青石板地上。
常玉離院門最近，眼見那公雞如一道金紅色閃電般竄了出去，她想也沒想就追了出去。
那公雞受了驚，跑得飛快，常玉提着裙擺在後面緊追不舍，一路穿過曲折的回廊、繞過假山石徑，竟追出去好遠。
秋桂氣喘籲籲地跟在後面，眼見常玉要沖進那扇半開的大門，急得聲音都變了調："常玉！別進去！那是世子的……"
可已經來不及了。
常玉一頭扎進了練武場。
刹那間，凜冽的劍氣撲面而來，兩道矯健的身影在晨光中交錯騰挪，劍光如雪，寒芒閃爍，只聽得"錚錚"金屬碰撞之聲在空曠的場地上回蕩。
常玉哪見過這陣仗？
一時呆立原地，連呼吸都屏住了。
那只不知死活的大公雞卻直直沖進了兩人之間，紅冠抖動，撲棱着翅膀，耀武揚威。
"大膽！何人敢放畜生驚擾世子練武？"場邊一個聲音厲聲喝道。
常玉這才如夢初醒，知道自己闖了大禍。
場中兩人已經收劍停手。
左邊那人身着素白中衣，汗溼的衣料緊貼着精壯的身軀，勾勒出分明有力的輪廓，一雙鳳眸冷若寒星，正淡淡掃來。
那張臉常玉再熟悉不過了！
"徐大哥？！"她險些脫口而出。
那左邊之人濃眉大眼，面容略顯粗獷，此刻也正一眨不眨地看她。
剛剛有人喊什麼？
世子？！
電光火石間，常玉恍然：徐大哥是世子的貼身侍衛，那對面那位豈不就是世子本人了！
她"撲通"一聲跪倒在地，額頭幾乎貼在冰涼的石板上，聲音發顫："奴婢該死！奴婢是廚房的丫頭，追趕逃走的公雞，無意沖撞世子，求世子恕罪！"
這一跪，場中空氣瞬間凝固。
徐橋低頭看一眼跪在自己跟前的常玉，然後下意識地看向自家主子。
卻見霍震長眸微眯，給了他一個警告的眼神，向跪地之人努努嘴。
徐橋領會了世子的意思，額頭上頓時沁出一層冷汗。
他咽了口唾沫，硬着頭皮道："無...無妨..."
