暮色四合，軍營裏燃起星星點點的火把。練了一天的士兵們三三兩兩圍坐在篝火旁，
就着稀粥啃着硬的餅子，偶爾有人說句笑話，引起一陣疲憊的笑聲。
陳石沒有去湊熱鬧。
他剛被趙猛叫到偏帳，此刻正垂手站在校尉面前，心中忐忑。
趙猛背對着他，正在擦拭一把橫刀。
“陳石，你今年四十有二了吧？”
“回校尉，是。”
“家裏有個女兒，叫...陳月？今年該有十八歲了？”
陳石心中一緊：“校尉記性好，是十八歲。”
趙猛終於轉過身，將橫刀收入鞘中，他走到陳石面前，盯着他看了半晌，才緩緩道：
“你昨天在都尉面前，替那個周平說話。說他說的是李文遠，不是李明遠。”
陳石的頭更低了：“小的...小的確實聽見是李文遠...”
“放屁。”
陳石渾身一顫，不敢抬頭。
趙猛繞着他踱步，靴子踩在泥地上發出沉悶的聲響：“我聽得清清楚楚，他說的是李明遠。”
“李四、王五離得遠，沒聽清，但你，陳石，你當時就站在他身後三步，你會聽不清？”
“你爲什麼要替他圓謊？”
陳石的額頭上滲出冷汗。
他想解釋，想辯白，但喉嚨像是被什麼堵住了，發不出聲音。
“讓我猜猜。”
“你覺得他是真皇子，想討好他，給自己謀條出路？畢竟你家裏有女兒，家裏又窮，當兵這點餉銀，養活一家老小都難”
“要是能攀上皇族，哪怕只是得點賞賜，也夠你們父女過上好子了，對不對？”
“我說對了嗎？”趙猛俯身，幾乎貼着陳石的耳朵，
“陳石啊陳石，你這點小心思，我十幾歲帶兵時就見多了。想往上爬，想給家人謀福，這沒什麼錯。但是...”
“你得看清楚，你攀的是真龍，還是條泥鰍。”
陳石終於抬起頭，“校尉的意思是...”
“我的意思是，”趙猛一字一頓，
“如果那周平真是皇族，你討好他，我樂見其成，他得勢，我們都跟着沾光。但萬一他是假的...”
他沒有說下去，但陳石明白了。
萬一周平是假的，那麼所有討好他、幫助他的人，都會成爲同謀，都會跟着倒黴。
“所以，”趙猛拍了拍陳石的肩膀，
“我給你個機會。從今天起，你負責照顧周平的起居，送飯、打水、打掃，都歸你。”
“你好好觀察他，看看他到底是真的皇親國戚，還是個江湖騙子。”
陳石愣住了：“校尉，我...”
“這是命令。”趙猛打斷他，
“做得好，若他真是皇子，我記你一功；做得不好...你知道軍法。”
陳石只能低下頭：“遵命。”
“去吧。晚飯時間到了，去給咱們的貴人送飯。”趙猛揮揮手，重新背過身去。
陳石走出偏帳時，天已經完全黑了。
寒風刮過軍營，他打了個哆嗦，不是因爲冷，而是因爲恐懼。
夥房那邊飄來飯菜的味道。
今晚的夥食比平時好些，因爲丁遠特意交代過，要給貴人準備像樣的飯菜。
陳石領到一個木托盤，上面擺着一碗稠粥，一碟切得薄薄的鹹肉，肥瘦相間，還有一小碟醃菜，兩個雜面餅子。
這對軍營來說，已經是難得的佳肴了。
陳石聞着鹹肉的香味，喉結不自覺地滾動了一下。
他已經記不清上次吃肉是什麼時候了，三個月前？還是半年前？
他端着托盤，走向周平的軍帳。
一路上，不少士兵投來羨慕的目光。
稠粥、鹹肉、餅子...這些東西，他們一年也吃不上幾回。
到了帳前，陳石深吸一口氣，低聲通報：“貴人，小的送飯來了。”
“進來。”裏面傳來周平的聲音。
陳石掀簾而入。
帳內點着一盞油燈，光線昏暗。
“放下吧。”周平頭也沒抬。
陳石將托盤小心地放在桌上，退到一旁垂手侍立。
他的眼睛不由自主地瞟向那碟鹹肉，五片，每片都有手掌寬，肥的部分透明如琥珀，瘦的部分紋理分明。
鹹肉的香味在狹小的軍帳裏彌漫，着陳石空蕩蕩的腸胃。
周平看了一眼托盤。
他的表情很平靜，沒有驚喜，也沒有嫌棄，就像看到再普通不過的東西。
他端起粥碗，用木勺舀了一小口，慢慢喝下。
然後是第二口，第三口...他喝得很慢，很仔細，但只喝了小半碗就放下了。
接着，他拿起一個餅子，掰下一小塊，放進嘴裏慢慢咀嚼。
餅子很硬，他咀嚼了很久才咽下，然後就不再動了。
那碟鹹肉，他連碰都沒碰。
陳石看得有些發愣。
這麼好的肉...貴人怎麼不吃？
周平似乎察覺到了他的目光，抬起頭：“你吃了麼？”
陳石連忙搖頭：“小的...小的等會兒去夥房吃。”
其實夥房只有稀粥和硬餅，哪有什麼“等會兒吃”的好東西。
周平看着那碟鹹肉，沉默了片刻，忽然說：“這肉，你拿去吧。”
陳石愣住了：“貴人，這...”
“我不喜食醃漬之物。”周平的語氣很淡，“放着也是浪費。你若不嫌棄，就拿去。”
陳石的心髒狂跳起來。
這五片鹹肉，夠他和女兒吃好幾天！
但他不敢接，萬一這是試探呢？
“小的不敢...”他低聲說。
周平看了他一眼，那眼神很復雜，然後，周平直接端起那碟鹹肉，遞到陳石面前。
“拿着。”
陳石顫抖着雙手接過碟子，油光在燈光下晃動。他能感覺到自己的口水在瘋狂分泌，必須拼命吞咽才能不讓它流出來。
“謝...謝貴人賞賜。”陳石的聲音有些哽咽。
周平擺擺手，陳石明白這是讓他退下的意思，便躬身退出軍帳。
出了帳，寒風一吹，陳石才發覺自己後背已經溼透了。
他低頭看着手中的鹹肉，五片，整整齊齊，一片不少。
貴人一口都沒吃。
這不是故作大方，那種裝出來的施舍，周平是看都沒怎麼看，就直接給了。
只有兩種可能：要麼他本不把這鹹肉當回事，要麼...他真的不喜歡吃醃肉。
陳石更傾向於前者。
因爲他注意到，周平喝粥時，眉頭曾微微皺了一下，那是嫌棄粥不好。
吃餅子時，也是費力地咀嚼，像是吃什麼難咽的東西。
只有那些從小錦衣玉食、見慣了山珍海味的人，才會對鹹肉這種“美味”如此淡漠。
普通的富貴人家，就算裝，也裝不出這種骨子裏的不在意。
陳石的心跳加快了。
他端着鹹肉，沒有立刻回自己的營帳，而是找了個僻靜角落，小心翼翼地從懷裏掏出一塊粗布。
他將五片鹹肉仔細地包在布裏，一層又一層，確保油不會滲出來。
然後，他將布包貼身塞進懷裏，緊貼着口。
陳石仿佛能想到女兒看到肉時驚喜的笑容，能想象她小口小口啃肉的樣子...
但下一刻，趙猛的話又在耳邊響起：“你得看清楚，你攀的是真龍，還是條泥鰍。”
陳石靠着柵欄，望向周平軍帳的方向。
貴人...你到底是真龍，還是泥鰍？
陳石不知道。他只知道，那五片鹹肉現在還貼在他的口。
而貴人看都不看就賞給他的那種淡漠，也是真實的。
他想起昨天在河邊，周平對他說“你們都是功臣”時的溫和
想起今早在中軍大帳，周平面對丁遠都尉時的從容不迫
想起剛才，周平遞給他鹹肉時，眼中那一閃而逝的憐憫
不，不是憐憫。陳石搖搖頭。那更像是一種理解，一種同爲“人”的理解。
真龍會有這種眼神嗎？
陳石不知道。他只知道，如果這是僞裝，那這僞裝也太完美了。
寒風更緊了。陳石裹緊衣衫，朝自己的營帳走去。
懷裏的鹹肉隨着步伐輕輕晃動，像是一顆溫熱的心跳。
他要好好服侍這位貴人。
不管他是真龍還是泥鰍，至少，他給了陳石五片鹹肉，給了陳月幾天的盼頭。
這就夠了。
而在軍帳內，周平走到帳邊，掀開一道縫隙，望向外面無星的夜空。
剛才那個士兵...叫陳石。
他接過鹹肉時，手在顫抖，眼中閃着淚光。
周平不是不喜歡吃鹹肉，他只是不忍心，看陳石那樣子，就知道這肉對他有多珍貴。
一個連鹹肉都吃不上的士兵，卻在戰場上拼命，在這個時代掙扎求生...
周平放下帳簾，坐回桌旁。
桌上還剩大半碗粥、一個半餅子、一碟醃菜。
他重新拿起餅子，一點點掰碎，泡進粥裏。
必須吃下去。要保持體力。要活下去。
在這個陌生的時代，在這個危機四伏的軍營，他必須保持清醒，保持體力，保持人性。
夜還長！
周平慢慢吃着泡軟的餅子，味同嚼蠟，但一口一口，全部咽了下去。
