砂場夜哭
老城區巷口的柳樹葉子開始泛黃的時候，三個男人堵在了萬塵那間無字招牌的鋪子前。
不是預約的客人。他們像是剛從泥水裏滾過一遭，廉價的化纖外套上沾着洗不掉的灰白砂漬，褲腿濺滿泥點，解放鞋邊緣開膠，露出顏色不一的襪子。三個人都曬得黝黑，臉上深刻着常年戶外勞作的粗糙紋路。此刻，他們臉上卻統一寫滿了驚慌與無措，那是一種與體力勞動者的粗糲截然不同的、近乎孩童般的惶然。
站在中間被兩邊人半架着的那個，最年輕，大概二十五六歲，個頭不高，精瘦，此刻眼神是渙散的，嘴唇不停地嚅動，發出一些含混不清的音節，不是方言，也不是任何有意義的詞句，倒像是牙牙學語的幼兒，又像是某種古怪的、斷續的哼唱。他叫張強。
架着他的兩個年紀稍長，一個國字臉，一個三角眼，都是三四十歲的模樣。國字臉的那個喘着粗氣，額頭上青筋還在跳，顯然一路過來費了不少力氣。三角眼的則不斷左顧右盼，對這幽靜的巷子和眼前這間連招牌都沒有的鋪子，充滿了懷疑和不安。
“就……就是這兒？”三角眼壓低聲音問國字臉，眼神飄向那扇虛掩的舊木門和旁邊榆木牌子上那個深鑿的“卜”字。
國字臉沒回答，他深吸一口氣，像是鼓足了莫大的勇氣，抬手敲了敲門，力道很重，帶着焦灼。
門從裏面拉開了。萬塵站在門口，依舊是簡單的灰色長袖T恤和工裝褲，頭發鬆鬆束在腦後。她目光平靜地掃過門外三人，在中間那個眼神渙散、兀自低語的張強臉上略微停頓，然後側身：“進來。”
屋裏光線昏暗，檀香的氣息讓三個風塵仆仆的男人下意識地屏了下呼吸。他們局促地站在客廳中央，不敢坐。張強被兩人按着肩膀，倒是安靜了些，只是腦袋微微歪着，眼珠轉動，好奇地打量着屋內那些古舊的家具和擺設，嘴裏含糊的念叨變成了更細微的咕噥。
“萬、萬師傅……”國字臉開口，聲音澀，“我們是東郊河邊那個‘宏發洗沙場’活的。這是我倆工友，小強，張強。”他指了指中間的精瘦青年，“他……他出事了。”
萬塵已經走到茶案後坐下，沒有沏茶，只是將那三枚銅錢放在手心。“慢慢說，出什麼事。”
三角眼搶着道：“撞鬼了！肯定是撞鬼了！萬師傅，小強他……他總說夢裏有女的跟他睡覺！”他說完，自己也覺得這話粗鄙又詭異，臉皮漲紅了點，但恐懼壓過了尷尬，“不是瞎說！他自己說的，夢裏有個女鬼，看不清臉，但就是知道是個女的，天天晚上來找他……那啥。床鋪都是溼的，就是…，還帶着一股河泥的腥氣！”
國字臉補充，聲音帶着後怕：“這還不算。最近半個月，更邪乎了！他半夜睡着覺，會突然爬起來，往外走！叫他不應，拉他，力氣大得嚇人！眼神直勾勾的，就是要往外沖。我們那工棚就在河邊不遠，有一次，他差點一頭扎進河裏！還有一次，更嚇人，半夜摸到采砂留下那個廢礦坑邊的懸崖上，就要往下跳！我們三四個人，廢了九牛二虎之力才把他拽回來！”
“問他去啥，醒了啥也不知道，就說好像有人叫他，或者夢見去了個地方。”三角眼搓着手，指尖有洗沙留下的粗糙繭子和細小裂口，“萬師傅，您給看看，這到底是中了什麼邪？再這麼下去，人非廢了不可！工頭都說不敢留他了！”
萬塵一直靜靜聽着，目光卻始終落在張強身上。張強似乎對同伴的講述毫無反應，依舊歪着頭，眼神空茫地“看”着茶案上的某個點，嘴唇偶爾無聲地開合。但在萬塵的眼中，看到的卻不止這些。
張強精瘦的身形後，籠罩着一層極淡的、水汽般的灰影。那影子不成形狀，只是幽幽地附着，絲絲縷縷，像是溼透的頭發，又像是河底蔓生的水草，纏在他的肩背、腰際。一股河底淤泥特有的、帶着腐朽水藻味道的陰溼氣息，正從那影子裏緩慢地滲出來，與這屋內沉靜的檀香格格不入。
尋常被陰物糾纏，多是印堂發黑，氣息萎靡。張強這狀況，更像是被什麼東西“標記”了，或者說，某種聯系正在加深，那陰物的一部分氣息，已經如同寄生般，開始浸染他的生魂。
萬塵的視線緩緩上移，越過張強的頭頂，仿佛看向了那灰影更深處。她忽然開口，聲音不高，卻清泠泠的，像冰片敲在瓷碗邊上，在這昏暗靜謐的屋裏格外清晰：
“你膽子倒是不小。”
國字臉和三角眼一愣，不明所以。
萬塵的目光焦點似乎凝聚在張強身後那片虛無的空氣裏，語氣平淡，卻帶着一種無形的寒意：
“我這鋪子，你也敢跟着進來。”
話音落下的刹那，張強一直渙散的眼神猛地一定！不是恢復清明，而是驟然轉向萬塵，瞳孔深處似乎掠過一絲極快、極幽怨的什麼，不屬於他這個年輕男人的情緒。他喉嚨裏發出一聲短促的、像是被扼住的“嗬”聲，身體細微地顫抖起來。
而國字臉和三角眼，沒來由地同時打了個寒顫，只覺得屋裏的溫度好像驟然降了幾度，後背汗毛倒豎。
萬塵收回目光，不再看那灰影。她從茶案下取出一個巴掌大的粗布口袋，解開系繩，從裏面倒出一些東西在案上：一小撮顏色暗紅、像是陳年朱砂的粉末，幾段枯的、帶着特殊清氣的草莖（像是雷擊過的桃木枝芯），還有一小卷顏色發暗、浸過桐油的細麻繩。
她手指極快地將朱砂粉末與碾碎的桃木芯混合，然後均勻地搓揉在那卷細麻繩上。麻繩原本的暗色被染上一種深褐近黑的色澤，混合物的氣味散開，辛辣中帶着一股破邪的凜冽。
“把他扶到椅子邊。”萬塵對那兩個已經看呆的工友說，同時將處理好的麻繩遞過去，“用這繩子，把他手腳都綁在椅子上，綁結實。不用怕傷着他，綁緊。”
國字臉和三角眼對視一眼，一咬牙，接過繩子。張強此刻似乎有些不安，掙扎起來，力氣果然不小，嘴裏發出嗬嗬的抗拒聲。兩人費了些勁，才將他按在牆邊一把結實的老式木椅上，用那特制的麻繩，將他手腕、腳踝連同椅子扶手、椅腿牢牢捆在一起。
繩子剛打上最後一個結，緊緊勒進張強手腕皮膚的刹那——
“嗚——哇——！！！”
一聲淒厲尖銳、完全不似男人的痛哭猛地從張強口中爆發出來！那哭聲高亢、哀慟，充滿了無盡的委屈和悲苦，分明是一個年輕女子的聲音！張強的身體在繩索的束縛下劇烈地彈動、扭曲，臉孔漲紅，五官痛苦地皺在一起，眼淚毫無征兆地洶涌而出，混合着鼻涕口水，糊了滿臉。他一邊哭，一邊用那女聲斷斷續續地嘶喊，字句模糊，但那種絕望的情緒，充斥了整個房間。
國字臉和三角眼嚇得魂飛魄散，連連後退，差點撞翻身後的博古架。他們看着朝夕相處的工友，發出女人的哭聲，像看一個陌生的怪物。
萬塵只是靜靜看着。直到張強掙扎的力氣漸弱，那嚎哭也變成了上氣不接下氣的抽噎，整個人像被抽空了般癱在椅子上，只有膛劇烈起伏，臉上涕淚橫流，眼神依舊空洞，但那股一直縈繞不散的陰溼氣息，卻在哭聲爆發的過程中，被那特制麻繩上的破邪之力迫、震蕩，變得紊亂而清晰了許多。
她這才起身，走到張強面前。伸出右手食指，指尖不知何時沁出一滴鮮紅的血珠，快如閃電般點向張強眉心正中！
“醒！”
一聲低喝，仿佛帶着金石之音。
張強渾身劇震，猛地吸進一口長氣，隨即劇烈地咳嗽起來。咳着咳着，他渙散的眼神開始一點點凝聚，臉上的痛苦和那種不屬於他的哀慟漸漸褪去，取而代之的是一種極度的疲憊、茫然，還有深藏的恐懼。他看了看自己被緊緊捆住的手腳，又抬頭看向面前陌生的萬塵和遠處臉色煞白的兩個工友，嘴唇哆嗦着：“李哥……王哥……這……這是哪兒？我咋被綁着了？”
他的聲音恢復了，是那個年輕男人略帶沙啞的嗓音，雖然虛弱，但確實是他自己。
國字臉和三角眼又驚又喜，卻不敢上前，只眼巴巴望着萬塵。
萬塵沒理會張強的疑問，她的目光仿佛穿透了他的身體，看向那依舊附着在他身後、但已淡薄了許多、並且正因麻繩的束縛和剛才的震蕩而痛苦蜷縮的灰影。
“出來說話。”萬塵對着那片虛無開口，語氣不容置疑，“既要借人之口，訴你之冤，何必躲藏？把前因後果，說清楚。”
房間裏靜了片刻。只有張強粗重的喘息聲。
然後，一個幽幽的、帶着水汽回音般的年輕女聲，斷斷續續地，從張強的方向傳來，卻又不像完全是他發出的，更像是在他周圍的空氣裏震顫：
“我……我不是故意害他……”
張強聽到這聲音從自己身邊響起，嚇得魂飛魄散，又要掙扎，卻被繩索和萬塵一個平靜的眼神定住。
那女聲抽泣着，開始講述：
她叫小蓮（化名），原是上遊村子裏的姑娘。五年前，也是在這河邊洗衣服，失足落水。那時正值雨季，河水湍急，她被卷走，屍骨無存。家人草草找了幾天沒找到，也就罷了。她怨念不散，魂魄困在河底淤泥中，復一，看着河水漲落，砂船來往。
“我冷……好冷……河底好黑……”女聲嗚咽着，“沒人記得我……沒人給我燒紙……我上不了岸，入不了輪回……”
直到幾個月前，張強所在的洗沙場擴大作業，抽砂泵攪動了河底一片沉寂的淤泥區，也將她沉睡的殘魂驚擾了上來。張強是負責那片水域抽砂的工人之一，年輕，陽氣不算最旺，加之那幾他連續熬夜，精神不濟，運勢走低。小蓮的殘魂在渾渾噩噩中，被他的生氣吸引，又帶着一股孤寂多年後對“生”的扭曲渴望與怨憤，便纏上了他。
夜間的“同寢”，是她殘魂本能地汲取他微弱的陽氣，並投射自身孤苦寒冷記憶所形成的扭曲夢境。而那溼漉漉的床鋪，是河水泥沙陰氣的顯化。至於後來控張強夜行、投河、跳崖，則是她怨念加深，漸漸想要將他“完全拉入水中”，成爲自己的陪伴，或者說，替身。
“我不想一直一個人……水裏太冷了……我看見他，就覺得……覺得他能帶我走……”女聲充滿了悔意和悲傷，“我沒想真的害死他……我就是……控制不住……”
講述完了。房間裏只剩下低低的、鬼魂的啜泣。國字臉和三角眼聽得目瞪口呆，背後發涼，看向張強的眼神充滿了同情，也有一絲後怕——原來他們夜勞作的水下，竟沉着這樣的冤魂。
張強更是面無人色，牙齒咯咯打戰，他終於明白了那些詭異夢境和不受控制行爲的源。
萬塵沉默地聽着，臉上沒什麼波瀾。見慣了陰陽兩界的悲歡離合，這樣的故事不算稀奇。可憐是真可憐，可恨也是真可恨。殘魂困於水底，不得超生，是可憐；但因此便要拉無辜生人做替，便是害人，是可恨。
“你陽壽早盡，滯留此地，襲擾生人，已是大錯。”萬塵對着那灰影道，“念你生前並非大惡，亦是可憐之人。我可助你脫離河底束縛，送你前去該去之處。但你須散去對生人的執念，放開他。”
那女聲的啜泣停了片刻，似乎在做艱難的決定。終於，幽幽傳來：“我……我願意走。求你……幫幫我。也……也別怪他。”
萬塵不再多言。她讓國字臉二人將虛脫的張強連人帶椅扶正。自己則走到茶案前，取出一張空白的黃表紙，用朱砂筆快速畫下一道“往生引路符”。然後，她點燃符紙，符紙燃燒得很慢，青煙筆直，並不散開。她將燃燒的符紙置於張強身前地面，又從袖中取出一只小巧的、不足巴掌大的扁圓銅磬，用一同樣細小的玉槌，在青煙繚繞中，輕輕一敲。
“叮——”
清越空靈的一聲磬響，仿佛帶着滌蕩污濁的力量，在室內回蕩。張強身後的灰影劇烈地波動起來，仿佛被這聲音牽引、洗滌。灰影中那些水草般的糾纏絲絲縷縷從張強身上剝離、消散。一道極其微弱的、帶着解脫意味的女子虛影，在青煙中一閃而逝，順着那磬聲與符煙指引的方向，淡去，最終歸於虛無。
空氣中那股河泥的陰溼腥氣，也隨之徹底消失。
萬塵放下玉槌，對國字臉二人道：“解開他吧。沒事了。”
兩人趕緊手忙腳亂地解開繩索。張強手腳發軟，幾乎站不住，被兩人一左一右攙扶住。他臉色蒼白如紙，但眼神已經恢復了清明，只是充滿了劫後餘生的恍惚和疲憊。
“萬……萬師傅，那女鬼……”國字臉心有餘悸地問。
“送走了。”萬塵簡單道，“她不會再纏着你們。不過，”她看向張強，“你陽氣被侵，神魂受損，回去後至少休息半月，別近水邊，別去陰溼之地。晚上早睡，多吃些溫補的東西。你這兩個工友，”她又看了看國字臉和三角眼，“身上也沾了些陰氣，近多曬太陽，少熬夜。”
三人千恩萬謝，國字臉掏出一些皺巴巴的鈔票，作爲酬金。萬塵只取了很少一部分。
兩人攙扶着腳步虛浮、神思恍惚的張強，慢慢向門口挪去。走到門口時，張強忽然回頭，看了一眼屋內依舊平靜站立的萬塵，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終只是艱難地扯出一個感激又後怕的表情，便被工友扶着，跨出了門檻。
巷子裏午後的陽光正好，暖洋洋地照在他們身上，驅散了從屋內帶出的最後一絲寒意。
走出巷口，張強被陽光刺得眯了眯眼，感覺身上那無形的沉重枷鎖似乎真的消失了。他茫然地看了看左右兩個工友，聲音沙啞地問：
“李哥，王哥……剛才……到底發生啥事了？我怎麼……什麼都記不清了？就記得好像做了好多亂七八糟的夢，累得慌……”
國字臉和三角眼對視一眼，苦笑了一下。
“沒事了，小強。”國字臉拍了拍他的肩膀，聲音也帶着疲憊，“都過去了。走，哥帶你回去，好好睡一覺。”
三人互相攙扶着，身影慢慢消失在老城區熙攘的街巷盡頭。
鋪子裏，萬塵將用過的麻繩殘餘部分收起，擦淨銅磬和玉槌，放回原處。她走到窗邊，推開一絲縫隙。
遠處，隱約能聽到城市河流方向傳來的、沉悶的抽砂船作業聲。水下不知還有多少沉睡的往事與亡魂。
她關上了窗。
