陳琛的蘇醒，並未在下溪村掀起任何波瀾。
對於絕大多數村民而言，那個被林晚“請”回家的“貴人”，只是一個遙遠而模糊的存在。他們所有的精力，所有的期盼，都已盡數投入到了一場轟轟烈烈、關乎全村未來的浩大工程之中——制作葛粉。
林家的院子，連同旁邊幾戶人家的空地，已經徹底變成了一個巨大的露天加工作坊。
整個流程，在林晚的規劃下，被拆分得井井有條。
青壯勞力負責從山上將一擔擔粗壯的葛根運回村裏。孩子們則拿着小木棍，圍着葛根堆，敲敲打打，將上面附着的泥土初步清理幹淨。
接下來，便是婦人們的主場。她們坐在溪邊，將葛根在流水中反復刷洗，直到露出其黃褐色的、粗糙的表皮。
最關鍵，也是最耗費力氣的一步，是捶搗。
十幾只從各家搜羅來的、用來搗衣或舂米的石臼一字排開。婦人們兩人一組，輪流揮舞着沉重的木槌，將洗淨的葛根砸成一團團粗糙的、浸潤着白色漿液的纖維。那富有節奏的“咚、咚”聲，匯聚成了一首充滿了力量與希望的勞動交響曲，從清晨響到日暮。
被砸爛的葛根碎渣，會被放進大木盆裏，加入清水，反復揉搓、擠壓。乳白色的漿液便隨之滲出，將一盆清水染得如同濃稠的米湯。
然而，到了這一步，一個難題出現了。
“阿晚，你看，這水是白了，可裏面全是碎渣子，這……這怎麼弄幹淨啊？”張大娘一邊賣力地揉搓着，一邊扯着嗓子問道。她如今對林晚的態度，早已從嫉妒轉爲了某種夾雜着敬畏的信服，只是說話的腔調依舊改不了那咋咋呼呼的勁兒。
她這一問，也說出了所有人的心聲。大家看着那渾濁的漿水，都有些犯愁。
林晚似乎早有預料。她不慌不忙地從屋裏拿出幾匹布來。那是柳氏壓箱底的、準備給她做嫁衣的細棉布，在這個年頭，算得上是極其珍貴的家當。
“用這個。”林晚將布匹分發給幾個手腳麻利的婦人，“將布蒙在另一個空盆上，把這漿水，慢慢地倒上去。”
“哎喲！我的天！”張大娘一看，立刻就叫了起來，“阿晚你這是瘋了不成？這麼好的布，拿來過這泥漿水？這不是糟蹋東西嗎！”
“是啊阿晚，這布沾了泥，可就洗不幹淨了。”旁邊的婦人也紛紛附和，臉上滿是心疼。
林晚沒有過多解釋，只是對其中一個最信服她的婦人說道：“王嬸，你來試。”
王嬸猶豫了一下，但還是按照林晚的吩咐，將細棉布緊緊地繃在一個大木盆上。另一個婦人則小心翼翼地，將一瓢渾濁的葛根漿液，倒在了布上。
奇妙的一幕發生了。
乳白色的液體，順着棉布的經緯，緩緩地滲透了下去，滴入下面的空盆中。而那些粗糙的、黃褐色的碎渣，則全部被那層薄薄的布給攔截了下來。
當一瓢漿液全部過濾完畢，王嬸掀開棉布，只見布上留着一層溼漉漉的、散發着草木氣息的葛根渣，而底下盆裏盛着的，卻是遠比之前純淨得多的、如同牛乳一般的濃白液體。
“天呐！”
圍觀的婦人們，齊齊發出了一聲驚嘆。她們的眼睛裏，閃爍着不可思議的光芒。
張大娘更是湊上前，伸出手指在那白色的液體裏蘸了一下，又看了看布上濾出的殘渣，臉上那份吝惜和質疑，瞬間被一種恍然大悟的驚喜所取代。
“原來……原來是這麼個道理！”
林晚看着衆人的反應，嘴角微微上揚。
這就是信息差的力量。一個在她看來再簡單不過的物理過濾原理，對於這些一輩子與土地打交道的村民而言，卻如同神跡一般。
她要做的，就是通過這一個個“神跡”，不斷地加固自己的權威，讓所有人都堅信，跟着她，就一定有活路。
“剩下的，就簡單了。”林晚繼續指揮道，“將這些過濾好的漿水，靜置一夜。等到明天，水和粉就會分離開來。我們把上面的清水倒掉，底下沉澱的，就是最精純的葛粉了。”
有了這個看得見、摸得着的示範，再無人有異議。整個作坊的效率，瞬間提升了數倍。婦人們幹勁十足，臉上洋溢着對明日成果的無限期待。
這一切，都被西廂房窗後的一雙眼睛，靜靜地看在眼裏。
陳琛靠在炕上，透過那條小小的窗縫，已經觀察了好幾天。
他的傷勢在林晚的草藥和柳氏的悉心照料下，正以一種驚人的速度恢復着。高燒早已退去，傷口也開始愈合，雖然依舊虛弱，但已經能夠下地緩行幾步。
這幾天裏，他看得越多，心中的疑惑就越深。
他看到了一個貧窮落後、掙扎在死亡線上的村莊，是如何在短短數日之內，被一個年僅十五歲的少女，奇跡般地組織起來，變成了一個分工明確、運轉高效的生產集體。
他看到了那個名叫林晚的少女，是如何用一種他無法理解的方式，將山間最不起眼的野藤，一步步地變成村民口中能救命的“精糧”。
他更看到了她身上那種與年齡和出身極不相符的沉穩與智慧。她從不疾言厲色，聲音總是清清淡淡的，但她說的每一句話，下達的每一個指令，卻總能讓那些比她年長幾十歲的長輩們，毫不猶豫地信服和執行。
她身上有一種無形的、令人信服的力量。
這種力量，他只在那些真正運籌帷幄的將帥身上見過。
一個山野村姑，絕不可能擁有這樣的氣質和手段。
她到底是誰？
這個疑問，像一根尖刺，深深地扎進了陳琛的心裏。
“在看什麼？”
一個清淡的聲音在門口響起，打斷了他的思緒。
林晚端着一碗藥和一碗食物走了進來。今天的食物，不再是寡淡的芋頭糊糊，而是一碗熬得濃稠的葛根粥，上面還撒了幾粒細碎的、不知名的綠色野菜，散發着一股清新的香氣。
“你的傷口恢復得很好，今天可以吃些更頂餓的東西了。”她將碗放在炕邊的小幾上。
陳琛收回目光，默不作聲地接過碗，開始小口地喝粥。
“外面那些……是你教他們的？”他終究還是沒忍住，問了一句。
“算是吧。”林晚的回答依舊模棱兩可，“神仙托夢，我照着做而已。”
又是神仙托夢。
陳琛的眼中閃過一絲不易察覺的譏誚。這種糊弄山野村夫的鬼話，自然騙不過他。但他也沒有點破。
“你就不怕，我傷好之後，殺了你，奪走你這‘神仙’的秘密？”他忽然抬起頭，目光如刀，直刺林晚的眼睛。
這是一種試探。一種來自上位者的、帶着血腥味的敲打。
林晚正在收拾藥碗的手，微微一頓。
她抬起頭，迎上他銳利的視線，臉上沒有絲毫的懼色，反而輕輕地笑了一下。
“你不會。”她說道，語氣平靜而篤定。
“哦？”陳琛挑了挑眉，似乎對她的自信很感興趣，“何以見得？”
“因爲你是個聰明人。”林晚將藥碗放回托盤，直視着他，“聰明人，不會做殺雞取卵的蠢事。我能拿出葛粉，就能拿出別的東西。殺了我，你最多只能得到一個已經公開的秘密。留着我，你或許能得到更多意想不到的東西。這筆賬，你應該會算。”
她的聲音很輕，卻字字清晰，擲地有聲。
陳琛的瞳孔，微微一縮。
他第一次，真正開始正視眼前這個少女。她不僅有手段，有心智，更有遠超常人的膽魄和眼界。她看穿了他的試探，並用一種更加直接、更加自信的方式，反將了他一軍。
房間裏的空氣，再次陷入了那種微妙的寂靜。
良久，陳琛緩緩地垂下眼簾，繼續喝着碗裏的粥，仿佛剛剛那場短暫的交鋒，從未發生過。
“粥，不錯。”他低聲說了一句。
林晚知道，這一局，她贏了。
她沒有再多說什麼，端着托盤，悄然退出了房間。
次日清晨。
當第一縷陽光照進下溪村時，所有參與制作葛粉的婦人，都屏息凝神地圍在了那些靜置了一夜的大木盆前。
林晚走上前，親自做示範。
她傾斜木盆，小心翼翼地將上層清亮的水緩緩倒掉。
當盆底露出來時，所有人都忍不住發出了一聲低低的驚呼。
只見盆底，鋪着一層厚厚的、細膩到了極點的、呈現出一種純粹乳白色的沉澱物。那東西質地均勻，觸感緊實，在晨光的映照下，仿佛是上好的羊脂白玉。
“這……這就是葛粉？”王嬸顫抖着伸出手，輕輕地在上面摸了一下，那滑膩的觸感，讓她激動得差點叫出聲來。
林晚點了點頭：“這還只是溼的。把它挖出來，攤在幹淨的簸箕上，放在太陽底下曬幹，才算是真正成了。”
接下來的工序，便成了一場歡樂的盛宴。
婦人們用木勺、用蚌殼，小心翼翼地將那雪白的溼粉從盆底刮出，攤平在幾十個竹制的簸箕上。很快，村裏的曬谷場，便被這一片耀眼的雪白所鋪滿。
那景象，比豐收的麥浪更讓人心潮澎湃。
經過一整天的暴曬，傍晚時分，第一批葛粉，終於徹底幹透。
林晚抓起一把，那粉末從指縫間流下，輕盈如煙，細膩如塵。
她當着全村人的面，架起一口鍋，燒開水，取了一大勺葛粉，用冷水調開，然後緩緩沖入滾水之中，同時用木勺不停地攪拌。
在所有人驚奇的目光注視下，那乳白色的液體，瞬間變得粘稠、透明，最終凝成了一鍋晶瑩剔透、微微顫動的糊狀物，散發着一股清雅的甜香。
“好了，可以吃了。”
裏正李伯第一個上前，用勺子舀了一小口，小心翼翼地送進嘴裏。
那一瞬間，他那張布滿皺紋的老臉，舒展成了一朵菊花。
“好吃！滑！甜！”他激動地連說了三個字，再也找不出別的詞來形容。
村民們一擁而上。
那溫潤、滑爽、帶着一絲回甘的口感，瞬間征服了所有人的味蕾。這東西，比他們吃過的最精細的米糊還要美味，還要順口！
曬谷場上，再次爆發出震天的歡呼。
西廂房的窗縫後，陳琛將這一切，盡收眼底。
他看着那個站在人群中央，被衆人用最淳樸、最炙熱的目光所簇擁的少女，她的身影在跳動的篝火映照下，顯得有些不真切。
他的手指，無意識地摩挲着掌心那枚溫潤的麒麟玉佩。
一個可怕的念頭，毫無征兆地，在他的腦海中浮現。
神仙托夢……變廢爲寶……掌控人心……
這世上，真的有神仙嗎？
還是說……她和他一樣，也是一個……來自不同尋常之處的人？
