肖蕭握着桃木劍往樹林走了沒幾步，懷裏的八卦玉佩突然劇烈發燙，像是要掙脫衣襟跳出來。她腳步一頓，低頭摸向玉佩——青白色的玉面上，八卦紋路泛着刺眼的白光，連邊緣都滲出細密的涼意，這是此前遇到水鬼時都未曾有過的異象。風裹着樹林裏的哭聲往這邊飄，那聲音比剛才更清晰了些，細細聽來竟帶着股溼漉漉的水汽，像是從水裏撈出來的布條在耳邊摩擦，讓人後頸發僵。
“姑娘，等等！”身後突然傳來趙嬸的呼喊，肖蕭回頭，見趙嬸提着個布包快步跑來，鬢角的野菊被風吹得晃了晃，“我家黃大仙又不安穩了，供桌上的香灰全灑了，還把我昨晚烙的餅扒到地上——它肯定是知道你要去樹林，擔心你出事，讓我來給你送東西！”
趙嬸說着打開布包，裏面除了之前那把三寸桃木劍，還多了個小小的銅鈴鐺，鈴鐺上刻着歪歪扭扭的符文，搖一下能發出清越的響聲，竟能驅散周圍的陰寒。“這鈴鐺是黃大仙當年救過的老獵戶送的，說能震散邪祟的怨氣，你帶着！”她把鈴鐺塞到肖蕭手裏，又從布包裏掏出個油紙包，“這裏面是熱乎的菜餅，你路上吃，別餓着肚子跟邪祟鬥。”
肖蕭捏着溫熱的油紙包，心裏一暖。她本想讓趙嬸留在村裏，可看着玉佩持續閃爍的白光，又想起老井裏水鬼的怨氣，知道這次遇到的邪祟恐怕不簡單，多個人幫忙總是好的。“趙嬸，這樹林裏的哭聲不對勁，您要是怕，就先回村等我。”
“怕啥！”趙嬸把布包往肩上一甩，眼神亮得很，“有黃大仙的鈴鐺護着，再加上你的本事，咱娘倆還能怕個邪祟？走，我跟你一起去！”
兩人並肩往樹林走，越靠近樹林，水汽越重，腳下的泥土都變得溼滑起來，像是剛下過雨。可抬頭看天，明明是萬裏無雲的晴天，陽光連樹葉的縫隙都照不進來，樹林裏暗得像傍晚。那哭聲就在樹林深處，繞着一棵老槐樹打轉，肖蕭握緊桃木劍，將銅鈴鐺系在劍柄上，鈴鐺隨着腳步輕輕晃動，清越的響聲在樹林裏散開，哭聲竟暫時停了。
“不對勁。”趙嬸壓低聲音，拉了拉肖蕭的衣袖，“這樹林我前兒個還來采過蘑菇，哪有這麼重的水汽？你看那棵老槐樹——”她指向前方，肖蕭順着她的手看去，只見老槐樹下的泥土隆起一個土包，土包上竟長着水生的浮萍，綠油油的葉子上還掛着水珠，像是剛從水裏撈出來的。
肖蕭走近土包，蹲下身用桃木劍戳了戳——泥土軟得像爛泥，還帶着股腥氣，不是普通的土腥味，而是河底淤泥的腐臭。她剛想再往下戳，懷裏的玉佩突然“嗡”的一聲，土包裏猛地冒出水來，水花濺到她的褲腿上，冰涼刺骨。
“嗷——”一聲淒厲的尖叫從土包裏傳來，不是之前的哭聲，而是帶着怨毒的嘶吼。肖蕭猛地站起身，將桃木劍橫在身前，銅鈴鐺發出急促的響聲，白光從玉佩上散開來，在身前織成一道薄薄的屏障。
土包裏的水越冒越多，很快就漫到了腳踝，趙嬸嚇得往後退了兩步，卻還是握緊手裏的布包：“姑娘，這是啥邪祟？怎麼還冒水？”
“不是樹林裏的邪祟。”肖蕭盯着土包，突然想起村西頭的老井，“是老井裏的！它沒被徹底鎮壓，順着地下水脈跑到這兒來了！”
話音剛落，土包裏的水突然炸開，一個黑色的影子從水裏竄出來，直撲肖蕭面門。那影子渾身溼透，長發貼在臉上，看不清模樣，只露出一雙泛白的眼睛，指甲又長又黑，像是塗了墨。肖蕭側身躲開，桃木劍帶着銅鈴鐺橫掃過去，“當”的一聲，劍尖正好撞到影子的胳膊，影子發出一聲慘叫，胳膊上冒出黑煙，竟露出森森白骨。
“是劉蓮的怨魂！”肖蕭心裏一沉，她之前以爲劉蓮的屍骨被安葬後，怨氣會慢慢消散，沒想到這三十年的怨恨早已深入魂魄，連超度符都沒能徹底化解，反而讓它順着水脈逃了出來，變得更凶戾了。
影子落地後又想撲上來，肖蕭從布包裏掏出一張鎮邪符，用朱砂在符紙上快速畫了道增補符文——這是師傅教她的應急法子，能增強符籙的威力。她將符紙貼在桃木劍上，念起《正一斬鬼訣》：“吾奉天師令，持劍斬妖邪！左有青龍護，右有白虎衛！前有朱雀飛，後有玄武隨！斬盡天下鬼，莫使害人危！”
隨着口訣聲，桃木劍上的符文發出紅光，銅鈴鐺的響聲變得更加急促，連周圍的水汽都被震得散了些。劉蓮的怨魂像是被紅光刺痛，往後退了兩步，卻不肯善罷甘休，雙手在身前比劃着，土包裏的水突然凝成一根根冰刺，朝着肖蕭和趙嬸射來。
“快躲！”肖蕭拉着趙嬸往旁邊跳，冰刺“噗噗”扎在地上，濺起更多的泥水。她知道這樣下去不是辦法，怨魂靠着地下水脈源源不斷地汲取陰氣，再耗下去她們只會越來越吃虧。“趙嬸，您能讓黃大仙借點力量給我嗎？用那銅鈴鐺當媒介！”
趙嬸連忙點頭，接過銅鈴鐺握在手裏，閉上眼睛念起請神咒：“黃大仙，弟子趙桂蘭請您顯靈，助肖蕭姑娘除邪祟，保清溪村平安！”她念得又快又急，聲音都在發抖，握鈴鐺的手沁出了汗。
銅鈴鐺突然變得滾燙，趙嬸“啊”了一聲，卻沒鬆手。鈴鐺上的符文亮起金光，一道細細的金線從鈴鐺裏飄出來，纏上肖蕭的桃木劍。桃木劍上的紅光瞬間變得耀眼，連劍柄都燙得肖蕭手指發麻。
“劉蓮！”肖蕭對着怨魂大喝一聲，“你含冤而死我知曉，可你不該害無辜之人！清溪村的人沒對不起你，你若再執迷不悟，我只能將你打散魂魄，永世不得超生！”
怨魂渾身一顫，停下了攻擊。它緩緩抬起頭，長發被風吹開，露出一張蒼白的臉——眉眼間還能看出年輕時的清秀，只是眼睛裏布滿血絲，嘴角裂到耳根，像是被人用刀劃開的。“我……我沒害他們……”怨魂的聲音嘶啞，像是被砂紙磨過，“我只是……只是想找那個推我下井的人……我找了三十年……都沒找到……”
肖蕭心裏一動，之前趙嬸只說劉蓮是被人推下井，卻沒說是誰。她放緩語氣，握着桃木劍的手鬆了些：“你還記得推你下井的人是誰嗎？有什麼特征？我幫你找，只要你肯放下怨氣，我就幫你查清楚當年的事，還你公道。”
怨魂的身體晃了晃，像是在回憶。過了好一會兒，它才緩緩開口：“是個男人……穿青布短褂……左手有個疤……在手腕上……像個月牙……”它說着抬起手，黑色的指甲在空中比劃着月牙的形狀，“他說……他說我娘欠他的錢……要我抵債……我不肯……他就把我推下井了……”
“青布短褂？左手月牙疤？”趙嬸突然驚呼一聲，“我知道是誰！是村裏的李老三！他年輕時就愛賭錢，欠了不少債，三十年前突然就有錢了，還蓋了新房子！我記得他左手手腕上就有個月牙疤，是年輕時跟人打架被刀劃的！”
肖蕭心裏一沉，沒想到凶手竟還在村裏。她看着怨魂：“你聽到了，推你下井的是李老三。我現在就帶你去找他，讓他給你賠罪，你能不能先收起怨氣，別再傷害無辜？”
怨魂的眼睛裏閃過一絲猶豫，又看了看肖蕭手裏的桃木劍，最終點了點頭。它的身體漸漸變得透明，最後化作一道黑色的霧氣，纏在肖蕭的桃木劍上，不再散發怨氣。周圍的水汽也慢慢散去，陽光終於照進樹林，土包裏的浮萍漸漸枯萎，恢復了普通泥土的模樣。
肖蕭鬆了口氣，收起桃木劍，對趙嬸說：“我們現在就去找李老三，晚了怕他跑了。”
兩人快步往村裏走，路上遇到不少村民，見她們神色匆匆，都好奇地問發生了什麼事。趙嬸一邊走一邊說：“李老三是殺害劉蓮的凶手！我們現在就去抓他，讓他給劉蓮賠罪！”
村民們一聽這話，都炸開了鍋，紛紛跟着她們往李老三家走。李老三家在村東頭，是座磚瓦房，院子裏種着不少花，看起來很氣派。肖蕭走到門口，剛想敲門，門突然從裏面打開，李老三提着個包袱慌慌張張地跑出來，差點撞到肖蕭身上。
“你要去哪兒？”肖蕭一把抓住他的手腕，左手手腕上果然有個月牙形的疤，“李老三，三十年前你把劉蓮推下井，害她枉死，現在她的怨魂回來了，你還想跑？”
李老三的臉瞬間變得慘白，手裏的包袱掉在地上，裏面的銀子撒了一地。“不……不是我……你們別胡說！”他掙扎着想掙脫肖蕭的手，卻被趕來的村民們圍住了。
“就是你！”趙嬸上前一步，指着他的疤，“劉蓮的怨魂說了，推她下井的人左手有月牙疤，穿青布短褂，不是你是誰？你三十年前突然有錢蓋房子，肯定是把劉蓮家的錢搶了！”
村民們紛紛指責李老三，有的甚至拿起地上的石頭，想砸他。肖蕭攔住大家：“別動手，我們讓他自己說。李老三，你要是老實交代，劉蓮的怨魂或許還能饒你一命；你要是再狡辯，她的怨魂不會放過你，官府也不會放過你。”
李老三看着肖蕭手裏的桃木劍，又看了看周圍憤怒的村民，終於崩潰了。他“撲通”一聲跪在地上，眼淚鼻涕一起流下來：“是我……是我推的……我對不起劉蓮……”
他斷斷續續地說起了當年的事：三十年前，他欠了賭坊不少錢，賭坊的人要打斷他的腿。他聽說劉蓮家有她爹留下的銀子，就想找劉蓮借錢，可劉蓮不肯。他一時糊塗，就想搶錢，還想讓劉蓮跟他走，劉蓮拼命反抗，他就把劉蓮推下了井，還拿走了她身上的銀子，蓋了這座房子。
“我這些年天天做噩夢，夢見劉蓮來找我索命。”李老三抱着頭，哭得撕心裂肺，“我知道我錯了，我願意給劉蓮賠罪，願意給她立碑，求你們別讓她的怨魂來找我了！”
肖蕭從桃木劍上解下那道黑色霧氣，霧氣在空中凝聚成劉蓮的模樣。她看着跪在地上的李老三，眼裏滿是怨恨，卻沒有動手。“我要他……給我娘養老送終……”劉蓮的聲音嘶啞，“我娘當年因爲我失蹤，哭瞎了眼睛，最後病死了……他要給我娘守墳，守到他死……”
李老三連忙點頭：“我願意！我願意給你娘守墳！我還要把我的房子賣了，把錢捐給村裏的學堂，讓孩子們都能讀書，彌補我的過錯！”
劉蓮看着他，眼裏的怨恨漸漸淡了些。她轉身看向肖蕭：“謝謝你……幫我找到凶手……我可以……安心走了……”
肖蕭點了點頭，從布包裏拿出一張超度符，點燃後念起超度咒。符紙燃燒的青煙纏繞着劉蓮的怨魂，她的身體漸漸變得透明，最後化作一道白光，消散在空氣中。周圍的村民們都鬆了口氣，臉上露出了欣慰的笑容。
李老三按照承諾，把房子賣了，將錢捐給了村裏的學堂，還搬到了劉蓮娘的墳前，搭了個小木屋，每天給墳上澆水、除草，再也沒離開過。
當天晚上，肖蕭回到趙嬸家，趙嬸的堂口已經恢復了平靜。供桌上的香爐灰不再往下掉，供品也沒被偷吃，黃大仙像的眼睛恢復了往日的機靈，嘴角還帶着一絲笑意。趙嬸給黃大仙燒了香，又給肖蕭做了一桌子好吃的，感謝她幫村裏解決了大麻煩。
肖蕭看着眼前的一切，心裏滿是感慨。她想起師傅說的話，術法不是用來炫耀的，而是用來幫助別人的。這次幫劉蓮沉冤得雪，不僅讓她的怨魂得以安息，也讓清溪村恢復了安寧，這大概就是師傅讓她下山歷練的意義吧。
第二天一早，肖蕭收拾好包袱，準備離開清溪村。村民們都來送她，趙嬸給她塞了不少幹糧和草藥，村長也給她拿了些銀子。肖蕭推辭不過，只好收下了一小部分。
“肖蕭姑娘，以後要是路過清溪村，一定要來看看我們啊！”趙嬸拉着肖蕭的手，不舍地說。
“是啊，肖蕭姑娘，我們永遠歡迎你！”村民們也紛紛說道。
肖蕭點了點頭，眼裏有些溼潤：“謝謝大家，我會的。你們多保重，以後要是遇到怪事，就找趙嬸，有黃大仙護着，肯定能沒事。”
她背着布包，揮手向村民們告別，轉身沿着官道往前行。朝陽灑在她身上，把她的影子拉得很長。她知道，她的歷練之路還很長，還會遇到很多人和事，但她不會害怕，因爲她有師傅給的玉佩，有爹娘的牽掛，還有那些她幫助過的人的祝福。她會一直走下去，用自己的本事幫助更多的人，不辜負師傅的教導，不辜負自己的初心。
走了約莫一個時辰，肖蕭突然感覺到懷裏的八卦玉佩微微發燙，她停下腳步，摸出玉佩一看，玉佩上的八卦紋路發出淡淡的綠光，像是在提示她什麼。她抬頭望去，只見前方不遠處有一個小鎮，鎮口的木牌上寫着“柳溪鎮”三個大字，鎮上炊煙嫋嫋，看起來很熱鬧，可玉佩的綠光卻越來越亮，顯然這鎮子裏也藏着不爲人知的秘密。
肖蕭握緊手裏的桃木劍，朝着柳溪鎮的方向走去——不管前面有什麼危險，她都要去看看，因爲這是她的使命，是她下山歷練的意義。
