肖蕭剛踏上清溪村外的官道，身後就傳來急促的腳步聲，伴着一聲略帶沙啞的呼喊：“肖蕭姑娘，留步！”
她回頭望去，只見一個穿着藏青色斜襟布衫的婦人快步追來，頭發用一根銀簪挽着，鬢角別着一朵曬幹的野菊，臉上布滿細密的皺紋，眼神卻格外清亮——正是村裏的出馬仙趙嬸。肖蕭在村裏住的兩晚，曾聽村民提起過，趙嬸家世代供奉“黃大仙”，能通陰陽、斷禍福，村裏誰家丟了牲畜、孩子受了驚，都愛找她看看，平日裏威望極高。
“趙嬸，您找我有事？”肖蕭停下腳步，將肩上的布包往上提了提。晨露還沾在路邊的草葉上，折射着朝陽的光，趙嬸的布鞋沾了些泥點，顯然是匆忙趕來的。
趙嬸跑到肖蕭面前，喘了口氣，伸手攥住她的手腕，指尖微涼，力道卻不小：“姑娘，求你幫個忙！我家堂口的黃大仙這幾天不對勁，總鬧得慌，還一個勁提示村西頭那口老井有問題，我去看了好幾回，啥異常都沒瞅見，可它越是安靜，我心裏越發毛，怕是有邪祟沖撞了……”
她說到“邪祟”二字時，聲音不自覺壓低，眼神往四周掃了掃，像是怕被什麼東西聽去。肖蕭指尖摩挲着貼身的八卦玉佩，玉佩依舊溫熱，卻隱隱傳來一絲微弱的震顫——這是遇到陰邪之氣時才會有的反應，看來趙嬸說的並非虛言。
“趙嬸，您先別急，慢慢說。”肖蕭扶着趙嬸往路邊的石頭上坐，“黃大仙是從什麼時候開始躁動的？它有沒有給您具體的提示，比如異象、聲音之類的？”
趙嬸坐下後，從布兜裏掏出個煙袋鍋，填上煙絲點燃，猛吸了一口，煙霧繚繞中，她的眉頭皺得更緊：“就是小芳下葬那天開始的。那天我去墳前給黃大仙燒了香，回來就覺得堂口不對勁——供桌上的香爐灰總往下掉，夜裏還能聽見供桌底下有‘簌簌’的響，像是有東西在扒土。我對着供桌問黃大仙咋了，它沒顯靈，只讓我夜裏別出門，尤其是別往村西頭走。”
她頓了頓，煙袋鍋在石頭上磕了磕，火星濺落在草葉上：“前天夜裏更邪乎，我睡得正香，突然聽見黃大仙的聲音在耳邊喊‘井裏有東西’‘要出來了’，我嚇得一激靈爬起來，跑到堂口一看，供桌上的黃大仙像歪了，眼睛直勾勾盯着村西頭的方向，供品也撒了一地。我趕緊重新擺了供品，燒了三炷香，可香剛點着就滅了，連着點了三次都這樣——這是黃大仙在警示我，那口老井肯定有問題！”
肖蕭心裏一沉。村西頭的老井她有印象，昨天跟着村民找小芳屍體時路過過，井口用青石板蓋着，邊緣長滿了青苔，井旁還立着塊歪歪扭扭的木牌，寫着“枯井危險”。當時她只當是口廢棄的老井，沒多留意，現在想來，那井口周圍的草長得格外茂盛，連青苔都比別處厚，確實透着股不正常的陰寒。
“趙嬸，您去過老井幾次？都是白天去的嗎？”肖蕭問。
“去了三回，都是晌午頭去的，太陽最毒的時候。”趙嬸點頭，“我怕夜裏去不安全，可白天去看，就一口枯井，井底黑乎乎的，啥都瞅不見，扔了塊石頭下去，半天都沒聽見回聲，像是深不見底似的。”
肖蕭思索片刻，站起身：“趙嬸，我跟您回村，先去您家堂口看看，再去老井那邊查探。不過醜話說在前頭，若是真有邪祟，可能會有危險，您得有個準備。”
趙嬸一聽這話，立刻站起身，臉上的愁容散了大半，緊緊攥着肖蕭的手：“姑娘你肯幫忙就好！有黃大仙護着，再加上你的本事，肯定能沒事！我這就帶你去我家！”
兩人往村裏走，一路上趙嬸又絮絮叨叨說了些關於黃大仙的事。原來趙嬸的太奶奶年輕時曾救過一只受傷的黃鼠狼，那黃鼠狼通人性，後來就成了趙家的“出馬仙”，世代守護清溪村，這些年村裏沒出過啥大的邪事，全靠黃大仙鎮着。
“以前也有過邪祟想來搗亂，都被黃大仙趕跑了。”趙嬸說得篤定，“就前年，有個路過的貨郎帶着個邪性的木盒，夜裏在村外的破廟裏歇腳，黃大仙連夜托夢給我，讓我去把木盒燒了，說裏面裝着害人的小鬼。我照着做了，後來那貨郎走了沒多久，就聽說他在鄰鎮犯了病，瘋瘋癲癲的，嘴裏喊着‘別抓我’——你看，這就是黃大仙的本事！”
肖蕭聽着，沒多言語。出馬仙與仙家的緣分向來玄妙，黃大仙既肯護着清溪村，此次躁動必然是察覺到了不小的危險，那口老井裏的東西，恐怕比之前遇到的嬰靈、冤魂要厲害得多。
很快到了趙嬸家。趙家是個不大的四合院，院子裏種着一棵老梨樹，枝椏上還掛着幾個去年的幹梨。正屋的門簾是紅色的，上面繡着個簡單的“仙”字，不用問，那就是供奉黃大仙的堂口。
趙嬸掀開簾子，示意肖蕭進去。屋裏光線有些暗，靠窗的位置擺着一張供桌，供桌上鋪着明黃色的桌布，中間放着一尊半尺高的黃大仙像——通體是木頭雕的，塗着黃色的漆，眼睛是用黑琉璃做的，透着股機靈勁兒。供桌前擺着三個香爐，裏面插着幾根沒燒完的香，爐灰撒了一地，供品盤裏的糕點也少了一塊，像是被什麼東西咬過。
肖蕭走到供桌前，彎腰仔細查看。黃大仙像的眼睛確實是朝着村西頭的方向，嘴角似乎比尋常的雕像多了一絲緊繃，像是在警惕什麼。她伸出手，指尖離黃大仙像還有一寸遠時，就感覺到一股微弱的氣流撲面而來，帶着點毛茸茸的暖意——這是仙家的氣息，沒有惡意，卻透着股焦躁。
“姑娘，咋樣？”趙嬸站在一旁，緊張地看着她。
肖蕭直起身，摸出懷裏的八卦玉佩，放在供桌上。玉佩剛一接觸桌面，就發出一陣淡淡的白光，黃大仙像的眼睛突然閃了一下，像是有光在琉璃珠裏轉了一圈。緊接着，供桌底下傳來“簌簌”的響聲，跟趙嬸說的一模一樣。
“黃大仙在跟我們示警。”肖蕭肯定地說，“它怕那口老井裏的東西，卻又不能離開堂口，只能通過這種方式提醒我們。趙嬸，您有沒有黃大仙給您的法器？比如桃木劍、符咒之類的？”
趙嬸連忙點頭，從供桌下的櫃子裏拿出一個紅布包，打開後裏面放着一把三寸長的桃木劍，劍身上刻着密密麻麻的符文，還有幾張黃色的符紙，上面的字跡歪歪扭扭，卻透着股靈氣——顯然是黃大仙附身時畫的。
“這桃木劍是黃大仙讓我爹做的，說能驅小邪；這符紙是去年它附身時畫的，說能保家宅平安。”趙嬸把東西遞給肖蕭，“姑娘，你要是用得上，就拿去。”
肖蕭接過桃木劍，指尖能感覺到劍身上的暖意，比普通的桃木劍要溫潤不少。她把劍和符紙收好，對趙嬸說：“我們現在就去老井那邊，不過得先準備些東西——艾草、硫磺、火折子，還有一桶清水。艾草和硫磺能驅邪，清水能淨化陰氣，火折子用來照明。”
趙嬸立刻應下來，轉身去院子裏找東西。肖蕭則留在堂屋裏，對着黃大仙像鞠了一躬：“大仙，我們這就去老井查看，若是遇到危險，還望您能相助。”
話音剛落，供桌上的一根香突然“啪”地一聲斷了，斷口正好朝着門口的方向——像是黃大仙在點頭應許。肖蕭心裏踏實了些，轉身走出屋。
趙嬸已經找好了東西，艾草用布包着，硫磺裝在一個小瓷瓶裏，火折子和水桶放在門口。兩人提着東西，往村西頭走。此時已近正午，太陽高懸在頭頂，可越往村西頭走，空氣就越涼，連陽光都像是被什麼東西擋住了，落在地上的影子都透着股灰蒙蒙的氣息。
村裏的村民見她們往老井方向走，都遠遠地躲着，有人還小聲提醒：“趙嬸，肖蕭姑娘，那口井邪乎，別靠近啊！”
趙嬸擺了擺手：“沒事，我們去看看，給村裏除個隱患。”
很快到了老井邊。井口的青石板上長滿了青苔，溼滑滑的，石板邊緣有幾道深深的劃痕，像是被什麼東西抓過。井旁的木牌歪在一邊，上面的字被雨水泡得有些模糊。肖蕭放下水桶，蹲下身，用手摸了摸青石板——觸手冰涼，比周圍的石頭要涼上好幾度，即使在正午的太陽下，也沒有一絲暖意。
“趙嬸，您幫我把青石板挪開。”肖蕭站起身，從布包裏拿出艾草，點燃後放在井口旁。艾草燃燒的清香彌漫開來，可剛飄到井口上方，就像是被一股無形的力量擋住了，硬生生往回飄，連火苗都矮了半截。
趙嬸也看出了不對勁，臉色發白，卻還是咬着牙，和肖蕭一起抓住青石板的邊緣，用力往上抬。青石板比想象中重，兩人費了九牛二虎之力，才把石板挪開一條縫。
就在石板挪開的瞬間，一股刺骨的寒意撲面而來，帶着股淡淡的腥氣，像是腐爛的水草味。肖蕭趕緊把點燃的艾草湊到縫邊，艾草的火苗“噗”地一聲變小，變成了青綠色，連煙都變成了黑色。
“不好！”肖蕭低喝一聲，從布包裏掏出那張黃大仙畫的符紙，點燃後扔到井口縫裏。符紙燃燒的火光瞬間變成紅色，照亮了井底的一小片區域——只見井底布滿了黑色的水草，水草纏繞着什麼東西，黑乎乎的，看不清模樣，卻能感覺到一股強烈的陰邪之氣從井底往上冒。
符紙很快燒完，井底又恢復了黑暗。趙嬸嚇得往後退了一步，聲音發顫：“姑……姑娘，那井底……那井底到底是啥東西？”
肖蕭握緊手裏的桃木劍，眉頭緊鎖：“不清楚，但陰氣很重，比我之前遇到的任何邪祟都重。趙嬸，您能讓黃大仙再給點提示嗎？比如那東西是什麼時候來的，有什麼弱點？”
趙嬸點了點頭，走到井口旁，閉上眼睛，雙手合十，嘴裏念念有詞：“黃大仙，弟子求您顯靈，告知井底邪祟的來歷，助我們除了這禍害，保清溪村平安……”
她念了約莫一盞茶的功夫，突然渾身一顫，眼睛猛地睜開，眼神變得有些呆滯，聲音也變了，變得尖細了些，像是黃鼠狼的叫聲：“那是……那是水鬼……困在井裏三十年了……當年被人推下去的……怨氣重……怕火……怕陽氣足的人……”
話音剛落，趙嬸“撲通”一聲坐在地上，眼神恢復了清明，顯然是黃大仙退去了。她喘着氣，對肖蕭說：“姑娘，黃大仙說了，是水鬼，困了三十年，怕火和陽氣足的人！”
肖蕭心裏一鬆，水鬼雖然凶，卻有明確的弱點，只要利用好火和陽氣，應該能制服它。她看了看天色，對趙嬸說：“現在是正午，陽氣最足，正好是對付水鬼的好時候。趙嬸，您去村裏叫幾個陽氣足的小夥子來，再準備些幹柴和煤油，我們把幹柴堆在井口，澆上煤油點燃，用火光和陽氣逼水鬼出來，再用符咒和桃木劍制服它。”
趙嬸連忙點頭，爬起來就往村裏跑。肖蕭則留在老井邊，將艾草和硫磺撒在井口周圍，又把水桶裏的清水灑在石板上——清水碰到石板，發出“滋滋”的響聲，像是在蒸發，顯然是在淨化井底冒出來的陰氣。
沒過多久，趙嬸就帶着五個小夥子來了，個個身材魁梧，皮膚黝黑，一看就是常年在地裏幹活的，陽氣十足。他們還扛着不少幹柴，提着兩桶煤油。
“肖蕭姑娘，人來了，東西也帶來了！”趙嬸喊道。
肖蕭指揮着小夥子們把幹柴堆在井口周圍，堆成一個圓圈，然後把煤油澆在幹柴上。她又給每個小夥子發了一張黃大仙畫的符紙，讓他們攥在手裏：“這符紙能保你們不被陰氣侵擾，待會兒點火後，你們就圍着井口站着，別讓水鬼跑出來。”
小夥子們雖然心裏有點怕，但看着肖蕭鎮定的模樣，也都點了點頭，攥緊了符紙，圍着井口站成一圈。
肖蕭拿着桃木劍，走到井口旁，對趙嬸說：“趙嬸，您幫我點火。”
趙嬸掏出火折子，吹亮後，往幹柴上一扔。煤油遇到火星，瞬間燃起熊熊大火，火光沖天，將井口周圍照得通紅。熱氣撲面而來，驅散了周圍的陰寒，井底傳來一陣“咕嘟咕嘟”的響聲，像是有東西在水裏翻騰。
“嗷——”一聲淒厲的尖叫從井底傳來，不是人的聲音，卻帶着股濃濃的怨氣，聽得人頭皮發麻。小夥子們都忍不住往後退了一步，攥着符紙的手更緊了。
肖蕭握緊桃木劍，眼睛緊緊盯着井口：“水鬼要出來了！大家別慌，守住陣形！”
話音剛落，井底突然冒出一股黑色的水柱，水柱裏裹着一個模糊的人影——長發披肩，穿着破爛的藍色衣裳，臉埋在頭發裏，看不清模樣，卻能感覺到一股強烈的怨氣從人影身上散發出來，連周圍的火光都暗了幾分。
“就是它！”肖蕭大喝一聲，從布包裏掏出一張鎮邪符，用桃木劍挑着，朝着人影扔過去。符紙正好貼在人影的胸口，發出“滋啦”的響聲，人影尖叫一聲，身上冒出黑色的煙霧，往後退了一步，重新落回井底。
“別讓它回去！”肖蕭縱身跳到井口邊，將手裏的桃木劍往下一刺，正好刺中水柱的中心。桃木劍上的符文發出紅光，井底傳來一陣更淒厲的尖叫，黑色的水柱劇烈地晃動起來，像是要炸開。
“快！往井裏扔艾草和硫磺！”肖蕭喊道。
小夥子們連忙把手裏的艾草和硫磺往井裏扔。艾草和硫磺遇到井底的陰氣，發出“滋滋”的響聲，黑色的煙霧從井口冒出來，帶着股刺鼻的味道。趙嬸則在一旁不停地念着黃大仙教她的驅邪咒，聲音雖然有些發抖，卻很堅定。
過了約莫一炷香的功夫，井底的響聲漸漸小了，黑色的水柱也消失了，只剩下縷縷黑煙從井口冒出來。肖蕭拔出桃木劍，劍身上的紅光也漸漸淡了，她喘着氣，對衆人說：“水鬼的怨氣被壓制住了，我們得下去把它的屍骨找上來，好好安葬，再給它超度，才能讓它徹底安息。”
“下去？”一個小夥子有些猶豫，“井底那麼黑，萬一還有危險咋辦？”
肖蕭從布包裏掏出一張平安符，遞給小夥子：“這符紙能保你平安，我跟你一起下去。趙嬸，您和其他小夥子在上面守着，要是有情況，就往井裏扔火折子。”
趙嬸點了點頭，從屋裏拿來一根粗麻繩，一端系在井邊的老梨樹上，另一端系在肖蕭和小夥子的腰上：“姑娘，你們小心點，有事就喊一聲，我們拉你們上來。”
肖蕭和小夥子抓着麻繩，慢慢往井底放。井底比想象中深，往下放了約莫兩丈，才踩到實地。井底全是淤泥，沒過腳踝，冰涼刺骨。肖蕭掏出火折子，點燃後照亮周圍——井底不大，只有一丈見方，淤泥裏長滿了黑色的水草，水草下面似乎埋着什麼東西。
“我們找找水鬼的屍骨。”肖蕭說。兩人彎腰，用手撥開水草，在淤泥裏摸索。沒過多久，小夥子突然喊了一聲：“姑娘，我摸着東西了！”
肖蕭趕緊走過去，用火折子照亮——只見淤泥裏埋着一具白骨，身上還穿着破爛的藍色衣裳，正是剛才水鬼穿的那件。白骨的手指骨緊緊攥着，像是死前還在掙扎，頭骨旁邊放着一個小小的銀鐲子，上面刻着一個“蓮”字。
“這應該就是水鬼的屍骨了。”肖蕭蹲下身，小心翼翼地把白骨從淤泥裏挖出來，用帶來的布包好，“銀鐲子上的‘蓮’字，說不定是她的名字。趙嬸，您知道三十年前村裏有沒有叫‘蓮’的姑娘失蹤嗎？”
趙嬸在上面聽到了，想了想說：“三十年前……我想想……哦！有！當時村裏有個叫劉蓮的姑娘，長得可俊了,跟她娘相依爲命，就在村西頭住。那年夏天，她去老井挑水，就再也沒回來，村裏人找了好幾天都沒找到，都以爲她是走丟了，沒想到……沒想到是被人推下去了！”
肖蕭心裏一沉，難怪這水鬼怨氣這麼重，原來是含冤而死。她小心翼翼地把裹着白骨的布包抱在懷裏，對上面喊道：“趙嬸，我們找到屍骨了，還有一個銀鐲子，上面刻着‘蓮’字，應該就是劉蓮姑娘的。我們上來了！”
上面的人聽到這話，連忙往上拉麻繩。肖蕭和小夥子抓着麻繩，慢慢往上爬，很快就回到了地面。趙嬸連忙迎上來，看着布包，眼裏滿是惋惜：“可憐的姑娘，被困在井裏三十年，難怪怨氣這麼重。”
肖蕭點了點頭，對衆人說：“我們先把劉蓮姑娘的屍骨帶到向陽的地方，給她清理幹淨，再找個好地方安葬，然後給她超度，讓她安心入輪回。”
村民們紛紛點頭，幾個小夥子主動接過布包，跟着肖蕭往村東頭的山坡走。那裏陽光充足，還長着不少野花，是個安葬的好地方。
到了山坡上，肖蕭和村民們一起，小心翼翼地把劉蓮姑娘的屍骨從布包裏取出來，用清水把屍骨上的淤泥清洗幹淨，然後用幹淨的布把屍骨裹好，放進提前挖好的坑裏。趙嬸則在一旁點上香燭，燒起黃紙，嘴裏還不停地念叨着：“劉蓮姑娘，委屈你了，現在我們給你找了個好地方，你就安心地走吧，別再留在村裏受苦了。”
肖蕭站在墳前，手裏拿着超度符，閉上眼睛，集中精神，嘴裏念起了超度咒：“天地玄宗，萬炁本根。廣修億劫，證吾神通。三界內外，惟道獨尊。體有金光，覆映吾身。視之不見，聽之不聞。包羅天地，養育群生。受持萬遍，身有光明。三界侍衛，五帝司迎。萬神朝禮，役使雷霆。鬼妖喪膽，精怪亡形。內有霹靂，雷神隱名。洞慧交徹，五氣騰騰。金光速現，覆護真人。劉蓮姑娘，魂歸地府，早入輪回，莫再留戀塵世……”
隨着咒語聲，墳前的香燭火苗輕輕晃動，周圍的風也變得溫柔起來，像是劉蓮姑娘的魂魄在感謝他們。肖蕭能感覺到，一股淡淡的氣息從墳裏飄出來，漸漸消散在空氣中，那股強烈的怨氣也徹底消失了。
咒語念完，肖蕭睜開眼睛，對衆人說：“劉蓮姑娘已經安心走了，以後這口老井不會再鬧鬼了，村裏也會恢復安寧。”
村民們都鬆了口氣，紛紛對肖蕭和趙嬸道謝。趙嬸更是拉着肖蕭的手，激動地說：“姑娘，謝謝你啊！要是沒有你，我們清溪村還不知道要遭多少罪呢！黃大仙肯定也會感謝你的！”
肖蕭笑着說：“不用謝我，這是我應該做的。要不是有黃大仙的提示，有大家的幫忙，我也解決不了這事。”
當天下午，村民們在老井旁立了一塊石碑，上面刻着“劉蓮姑娘之墓”，還在旁邊種了幾棵柳樹，希望劉蓮姑娘能在地下安息。趙嬸則在自家堂口給黃大仙燒了香，供桌上的香爐灰不再往下掉，供品也沒再被偷吃，黃大仙像的眼睛也恢復了往日的機靈，不再盯着村西頭的方向。
晚上，村長在村裏擺了幾桌酒席，邀請肖蕭、趙嬸和幫忙的村民們吃飯。酒席上，村民們都圍着肖蕭，聽她講下山歷練的事，聽得津津有味。趙嬸也喝了不少酒，說起黃大仙的事跡，臉上滿是自豪。
肖蕭看着村民們開心的笑臉，心裏滿是溫暖。她覺得，雖然下山歷練會遇到很多危險，但能幫助這麼多人，能看到他們露出開心的笑容，一切都值得了。
第二天一早，肖蕭收拾好包袱，準備離開清溪村。村民們都來送她，趙嬸給她塞了不少幹糧和草藥，說這些草藥能治風寒，讓她路上用。村長也給她拿了些銀子，肖蕭推辭不過，只好收下了一小部分。
“肖蕭姑娘，以後要是路過清溪村，一定要來看看我們啊！”趙嬸拉着肖蕭的手，不舍地說。
“是啊，肖蕭姑娘，我們永遠歡迎你！”村民們也紛紛說道。
肖蕭點了點頭，眼裏有些溼潤：“謝謝大家，我會的。你們多保重，以後要是遇到怪事，就找趙嬸，有黃大仙護着，肯定能沒事。”
她背着布包，揮手向村民們告別，轉身沿着官道往前行。朝陽灑在她身上，把她的影子拉得很長。她知道，她的歷練之路還很長，還會遇到很多人和事，但她不會害怕，因爲她有師傅給的玉佩，有爹娘的牽掛，還有那些她幫助過的人的祝福。她會一直走下去，用自己的本事幫助更多的人，不辜負師傅的教導，不辜負自己的初心。
走了約莫半個時辰，肖蕭突然感覺到懷裏的八卦玉佩微微發燙，她停下腳步，摸出玉佩一看，玉佩上的八卦紋路發出淡淡的白光，像是在提示她什麼。她抬頭望去，只見前方的官道旁有一片樹林，樹林裏隱隱傳來一陣女子的哭聲，聲音悲傷，卻帶着股說不出的詭異。
肖蕭皺起眉，心裏明白，又有新的事情在等着她了。她握緊手裏的桃木劍，朝着樹林的方向走去——不管前面有什麼危險，她都要去看看，因爲這是她的使命，是她下山歷練的意義。
