柳夫人轉頭對身後的嬤嬤淡淡道：“既然將軍問起，去叫婉娘過來，給將軍見個禮，添些茶水，這丫頭，定是又躲懶去了。”
最後一句，似是埋怨，實則是說給秦嘯聽，暗示婉娘不懂規矩。
此刻的婉娘，正在後院最偏僻的井邊，費力地搓洗着堆積如山的厚重帷幔。
時近正午，日頭漸毒，她額上布滿細密的汗珠，順着蒼白的臉頰滑落。
雙手早已被冰冷的井水和粗糲的皂角泡得紅腫發白，指節處磨破了皮，隱隱作痛，幾處裂口看着觸目驚心。
聽到夫人傳喚，她嚇得一哆嗦，心中涌起強烈的不安。
前廳那是貴人雲集的地方，她這般模樣如何去得。
但她不敢有絲毫耽擱，匆匆用冷水拍了拍臉，試圖讓自己看起來精神些，又用力擦了擦手，整理了一下身上那件灰撲撲、明顯不合身且洗得發白的粗布衣裳。
婉娘低着頭，忐忑不安地跟着嬤嬤走向那富麗堂皇、讓她窒息的前廳。
踏入那鋪着光潔地磚、熏着昂貴檀香、擺滿珍玩古董的廳堂，婉娘便感到數道目光如同實質般落在自己身上，讓她如芒在背，渾身僵硬。
她不敢抬頭，甚至不敢呼吸，徑直走到廳中，屈膝跪下行禮，聲音微弱得幾乎聽不見：“奴婢婉娘，給老爺、夫人、小姐……將軍請安！”
看到秦嘯的身影時，婉娘的聲音難以抑制地抖了起來。
秦嘯的目光自她出現在門口的那一刻起，就牢牢鎖在了她身上。
然而，越看，他的眉頭皺得越緊，眸中的溫度一點點冷下去。
眼前的婉娘，哪裏還有半分那夜裏的模樣！
比那次試婚時清減憔悴了何止一圈！
原本豐潤瑩潤的臉頰凹陷下去，顯得下巴尖尖的，臉色是一種不健康的蒼白，嘴唇幹裂缺乏血色，眼下有着濃重得無法忽視的青黑，像一朵盛開一半就驟然枯萎的花。
身上那件粗陋寬大的衣裳空蕩蕩地掛在她身上，更顯得她形銷骨立，搖搖欲墜。
這哪裏還是那個被他摟在懷裏，偶爾嗚咽低泣卻更引人憐愛、讓他食髓知味念念不忘的小貓兒?
她分明是受了極大的委屈和虐待！
一股無名火猛地竄上秦嘯的心頭，混合着強烈的不滿與一種被觸犯所有物的惱怒。
他的女人，就算只是個試婚的丫鬟，也輪不到別人如此作賤！
柳夫人臉上笑容不變，仿佛沒看到婉娘的憔悴，笑着打圓場，語氣輕描淡寫。
“這丫頭，就是實誠，光知道埋頭幹活，不懂打扮。讓將軍見笑了。婉娘，還愣着做什麼，沒點眼力見，快給將軍斟茶。”
婉娘低低地應了一聲“是”，艱難地站起身，垂着頭，小心翼翼地端起桌上那套珍貴的紫砂茶壺，步履虛浮地走向秦嘯。
她努力想穩住顫抖的手，卻徒勞無功。
她伸出雙手去捧那只玲瓏剔透的白玉茶杯，原本白皙柔嫩的手，如今變得又紅又腫，皮膚粗糙，指節粗大。
清晰可見無數細小的裂口和磨破後尚未愈合的傷處，甚至還有一兩處新鮮的刮傷，與那溫潤剔透、價值不菲的白玉茶杯形成了鮮明的對比！
秦嘯的眼神瞬間冷冽如數九寒冰，周身那股凜冽煞氣不受控制地溢了出來。
並非刻意針對誰，卻讓整個溫暖如春的廳堂溫度驟然下降了幾分，離他最近的柳如絲甚至忍不住打了個寒顫，臉上嬌羞的紅暈褪得一幹二淨。
就在婉娘顫抖着將茶杯奉上時，秦嘯突然出手，動作快如閃電，一把抓住了她的手腕！
那手腕，也細了一圈，冰涼硌人，他甚至能清晰地感覺到皮肉之下骨頭的形狀，脆弱得仿佛一折就斷。
“啊！”婉娘嚇得失聲驚呼，茶杯脫手向下墜去，卻被秦嘯另一只手穩穩接住，放在桌上。
她驚恐萬狀地抬頭看向秦嘯，眼中瞬間蓄滿了淚水，充滿了無助和恐懼，下意識地就想掙脫。
秦嘯鐵鉗般的大手卻把她的手腕握得死死的，那力道弄疼了她腕上的傷處。
秦嘯盯着她蒼白憔悴、淚眼盈盈的臉龐，又低頭看着她那雙慘不忍睹的手，臉色陰沉得可怕，仿佛暴風雨來臨前的天空。
他抬起頭，目光如冰冷的箭矢，銳利地射向強裝鎮定的柳夫人和面色發白的柳如絲，聲音壓抑着巨大的、幾乎要噴薄而出的怒火。
一字一句，沉重地砸在寂靜的廳堂裏：“柳夫人，這便是貴府所說的‘穩妥’？本將軍竟不知貴府捉襟見肘到這個地步，要小姐貼身丫鬟做苦役！”
柳明堂的臉色瞬間變得鐵青。
他身爲禮部侍郎，最重顏面，如今被一個武夫，還是自己未來的女婿，爲了一個卑賤的丫鬟當面斥責“捉襟見肘”，簡直是奇恥大辱！
他握着茶杯的手指因用力而泛白，胸膛微微起伏，卻礙於秦嘯的官職和聖眷，不能立刻發作。
柳夫人的臉色也是陣紅陣白，尷尬、憤怒、還有一絲被戳破算計的驚慌交織在一起。
她強壓下心頭的火氣，擠出一個比哭還難看的笑容，連忙解釋道：“將軍息怒，將軍誤會了！實在是……實在是這丫頭自己！”
柳夫人急中生智，將矛頭引向婉娘，“前幾日她不小心打碎了老太太賞下的一個心愛花瓶，自己心中惶恐，這才主動要求多做些活計彌補過錯……本夫人看她誠心悔過，便……便允了她幾日。沒想到這丫頭實誠，竟把自己折騰成這般模樣，倒讓將軍見笑了。”
她這番話漏洞百出，但在場無人敢戳破。
柳明堂順勢冷哼一聲，端起茶杯抿了一口，算是默認了夫人的說辭。
秦嘯豈是那般好糊弄的？
他征戰沙場，什麼陰謀詭計沒見過，柳夫人這點小把戲在他眼裏拙劣不堪。
他冷笑一聲，目光掃過婉娘那驚懼顫抖的模樣，心中怒火更盛，但也知道此刻不能徹底撕破臉。
秦嘯鬆開婉娘的手腕，婉娘立刻如同受驚的兔子般縮回手，踉蹌着退到一邊，死死低着頭，恨不得把自己縮進地縫裏。
