城南的“回春堂”還亮着燈，藥童正踮腳收拾藥櫃，見徐禎和扶着沈明月進來，連忙放下手裏的活計：“徐小姐？這都快關館了，是哪裏不舒服？”
“她傷口裂了，麻煩李大夫看看。”徐禎和將沈明月扶到診床坐下，自己則找了張竹凳挨着坐下，目光落在牆角那盆半枯的蘭草上——上次來還是去年深秋，姑父咳嗽不止，她來抓過幾服潤肺湯，那時這盆蘭草還鬱鬱蔥蔥的。
李大夫從內堂走出來，花白的胡子上沾着藥渣，看到沈明月肩頭的血跡，眉頭皺了皺：“又是刀傷？你們這些年輕人，就不能讓人省點心？” 嘴上抱怨着，手卻利落地解開她的衣襟，露出纏着布條的傷口。
布條一解開，徐禎和倒吸一口涼氣——原本縫合的傷口裂了道寸長的口子，血珠正往外滲，周圍的皮肉泛着紅腫。李大夫拿出烈酒消毒，沈明月疼得悶哼一聲，額頭上瞬間沁出冷汗。
“忍着點。”李大夫頭也不抬，“這傷口再拖下去要發炎，得重新清創縫合。” 他轉身從藥櫃裏抓出幾味草藥，扔進石臼裏搗爛，“這是止血的，先敷上。”
藥糊敷在傷口上，帶着一絲清涼，沈明月緊繃的肩膀微微放鬆。徐禎和遞過一塊帕子，讓她擦汗，目光不經意掃過她腰間露出的半截玉佩——正是那枚拼合完整的蓮花佩，此刻在油燈下泛着溫潤的光。
“這玉佩……”徐禎和遲疑着開口，“你一直帶在身上？”
沈明月低頭摸了摸玉佩，嘴角牽起一抹淡笑：“母親走得早，就留了這個給我。小時候總覺得它硌得慌，想摘下來，父親卻說‘這是念想，等你長大了就懂了’。現在才算真的懂了。” 她指尖劃過玉佩上的刻痕，“你看這蓮花，花瓣上的紋路多細，當年母親說，這是她和父親定情時，父親親手刻的。”
徐禎和想起英國公府那半塊玉佩，忽然明白有些物件的意義，從不在它的價值，而在它承載的時光——就像姑父書房裏那本被翻爛的《南疆輿圖》，頁腳寫滿了密密麻麻的批注，後來才知那是他年輕時跟着沈將軍行軍時記的；又像二姑母梳妝台裏那支斷了齒的桃木梳，她總說“這是當年沈夫人送的”，語氣裏帶着連自己都沒察覺的懷念。
李大夫縫合傷口的動作很輕，針穿過皮肉時幾乎聽不到聲響。他忽然開口：“你們說的沈將軍，是不是十年前守南疆的沈毅？”
沈明月猛地抬頭：“您認識我父親？”
“何止認識。”李大夫嘆了口氣，往傷口上撒了層白藥，“我當年在軍中當軍醫，沈將軍中箭那次，還是我給他取的箭頭。” 他指節敲了敲診床，“那箭上淬了毒，將軍卻硬撐着指揮完戰局才肯躺下，後背的肉都爛了，愣是沒哼一聲。”
徐禎和心頭一動：“那您知道……沈將軍被定罪前，有沒有什麼異常？”
“異常？”李大夫想了想，“倒是有件事挺奇怪。他出事前三天，讓人給我送了個木盒子，說‘若我三日未歸，就把這個交給英國公’。可第二天就傳來他通敵的消息，我哪敢送？後來盒子被兗王府的人搜走了，聽說裏面就放了半塊碎銀。”
半塊碎銀？徐禎和與沈明月對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑——沈將軍要送的，絕不可能只是碎銀。
“那碎銀上有沒有刻字？”沈明月追問。
“刻了，好像是個‘南’字。”李大夫用沾着藥粉的手指在桌上畫了畫，“當時覺得莫名其妙，現在想來，怕是藏着什麼暗號。”
“南……”徐禎和默念着這個字，忽然想起姑父書信裏提到的“南疆密道圖”，“難道與南疆的密道有關？”
沈明月卻搖了搖頭：“父親對南疆的地形了如指掌，根本不需要密道圖。” 她忽然頓住，眼神亮了起來，“我知道了！是‘南記糧鋪’！父親在南疆時，總去那家糧鋪買米，老板是個跛腳的老兵，說跟父親是同鄉。”
李大夫已經縫合好傷口，正在包扎：“南記糧鋪……我好像有點印象，聽說後來被一場大火燒了，老板也不知所蹤。”
“燒了？”徐禎和皺眉，“什麼時候的事？”
“就是沈將軍出事的第二天。”李大夫將最後一圈紗布系好，“當時只當是意外，現在看，怕是被人故意燒的。”
藥童端來兩碗藥湯，黑褐色的液體冒着熱氣，藥香彌漫了整個醫館。沈明月接過藥碗，剛喝一口就被苦得皺眉，徐禎和連忙從懷裏掏出顆蜜餞遞過去——那是早上出門時畫春塞給她的，說“萬一遇到沈小姐，讓她嚐嚐”。
“畫春呢？”徐禎和忽然想起，從藥廬分開後就沒見過她。
沈明月含着蜜餞，含糊道：“我讓她去查福伯的底細了。那個老東西既然是兗王安插的，府裏肯定還有他的同黨，不揪出來始終是隱患。” 她頓了頓，看向徐禎和，“你二姑母……真的和兗王勾結了？”
提到二姑母，徐禎和心裏像被什麼堵住了。她想起小時候，二姑母總偷偷給她塞糖，還教她疊紙鳶，說“禎和的紙鳶要飛得比誰都高”。可那些書信上的字跡不會假，姑父的供詞裏也提到“內子曾助兗王轉移軍械”。
“不知道。”徐禎和低聲道，“或許……她有苦衷吧。”
李大夫收拾着藥箱，聞言插了句嘴：“這世上哪有那麼多苦衷？大多是選了容易走的路罷了。” 他看向窗外，夜色已深，“就像我這盆蘭草，以前總想着多澆水能長得好，結果爛了根，後來索性不管了，反倒抽出新芽了。”
徐禎和順着他的目光看向牆角，那盆半枯的蘭草，根部果然冒出了一點嫩綠的芽尖，在昏黃的燈光下，透着股倔強的生機。
離開醫館時，街上的燈籠大多已熄滅，只有更夫的梆子聲從遠處傳來，“咚——咚——”，敲得人心頭發沉。沈明月走得有些慢，傷口的疼痛讓她額角冒汗，徐禎和便扶着她，一步一步慢慢走。
“你說，父親留的那半塊碎銀，會不會藏在南記糧鋪的廢墟裏？”沈明月忽然問。
“有可能。”徐禎和踢開腳邊的石子，“等你傷好了，我們去南疆看看。”
“去南疆？”沈明月停下腳步，眼中閃過一絲向往，“我還沒去過呢。父親說南疆的花全年都開，還有會唱歌的鳥。”
“那我們就去找會唱歌的鳥。”徐禎和笑了笑，“再看看你說的那個跛腳老兵還在不在。”
兩人走到岔路口，沈明月住的客棧在東邊，徐禎和要回侯府得往西走。燈籠的光暈在地上畫出兩個重疊的圓，又隨着腳步慢慢分開。
“明天我去找你？”沈明月問。
“嗯，我讓畫春備些點心。”徐禎和看着她的背影消失在巷口，才轉身往侯府走。
侯府的門虛掩着，門房打着哈欠，見她回來，連忙迎上來：“小姐，您可回來了！二姑母……二姑母傍晚回來過，留了個木匣子在您房裏。”
徐禎和心裏一緊：“她人呢？”
“沒多待，放下匣子就走了，說讓您務必看看裏面的東西。”門房搓着手，“看着像是哭過，眼睛紅紅的。”
徐禎和快步走進內院，推開自己房門，桌上果然放着個梨花木匣子，鎖是開着的。她深吸一口氣，打開匣子——裏面沒有金銀珠寶，只有幾件舊物：一件洗得發白的孩童肚兜，上面繡着只歪歪扭扭的兔子；一本泛黃的《女誡》，扉頁上寫着“禎和親啓”；還有……半塊刻着“北”字的碎銀。
“北”字碎銀？徐禎和拿起碎銀，與沈明月說的“南”字碎銀拼在一起，正好是完整的一塊，上面隱約能看出“忠”字的輪廓。
《女誡》裏夾着張紙條，是二姑母的字跡，墨跡被淚水暈開了大半：
“禎和，別怪你姑父，他也是被兗王逼的。南記糧鋪的地窖裏，有你父親當年留下的軍械清單，還有……你娘的畫像。二姑母對不住你，更對不住你娘，只能用這條命去賠了。”
徐禎和的手猛地一抖，碎銀掉在地上，發出清脆的響聲。她抓起匣子就往外跑，門房見她神色不對，連忙問：“小姐去哪？”
“去南記糧鋪！不，去兗王府！”徐禎和的聲音帶着哭腔，她現在才明白，李大夫說的“容易走的路”，往往是用最痛的代價鋪成的——二姑母要去的，根本不是賠罪，而是拼命。
夜色裏，侯府的燈籠被風吹得劇烈搖晃，像在爲這場遲來的救贖，發出絕望的嗚咽。
