青風鎮的日頭已過正午，狩獵場的高台卻仍像塊燒紅的烙鐵，燙得人不敢靠近。李二掌櫃背着手站在聚氣丹的錦盒旁，三角眼死死盯着入口的方向，指節因用力而捏得發白。地上的血跡早已被黃土掩蓋，可空氣中彌漫的腥氣，卻像無形的巴掌，一遍遍抽在他臉上。
“二掌櫃，要不咱們先撤吧？”一個瘦臉護院哆哆嗦嗦地開口，“都這時候了，那葉峰說不定早就跑了。”
“跑？”李二掌櫃猛地轉身，一腳踹在對方膝蓋上，“他敢！聚氣丹還在老子手裏，他要是敢跑，我就派人拆了他葉家的破院子！”話雖如此，他的聲音卻透着難掩的慌亂。趙奎和李沖至今杳無音訊，昨晚派去搜尋的護院也只帶回幾片染血的衣襟，用腳趾頭想也知道發生了什麼。
就在這時，人群忽然一陣騷動。“來了！葉峰來了！”有人指着入口處大喊。
李二掌櫃猛地抬頭，只見葉峰正從密林裏走出，粗布衣衫雖有些破損，卻依舊挺拔如鬆。他背上的竹簍空空如也，可那雙眼睛裏的冷光，卻比趙奎的開山斧更讓人膽寒。
“葉峰！”李二掌櫃強裝鎮定，抓起錦盒往桌上一拍，“你還知道回來？我還以爲你小子怯戰逃跑了呢！”
葉峰沒理會他的挑釁，徑直走上高台，目光掃過台下的鎮民。王虎和幾個獵戶站在前排，臉上滿是關切；葉家的幾個後生則攥着拳頭，眼神裏藏着期待；更多的人是來看熱鬧的，交頭接耳的聲音像潮水般涌來。
“按照規矩，”葉峰開口，聲音不大卻清晰地傳遍全場，“我是不是該領獎勵了？”
“規矩？”李二掌櫃冷笑，“誰知道你是不是耍了什麼手段？趙二當家和我侄子都不見了，你敢說跟你沒關系？”
“哦？”葉峰挑眉，“趙奎帶人追殺我，李沖和葉明放毒暗算我，這事全鎮的人都看在眼裏，李二掌櫃是想裝傻嗎？”他頓了頓，聲音陡然提高，“至於他們爲什麼不見了——大概是被山裏的妖獸當了點心吧！”
台下頓時一片譁然。鎮民們雖猜到李家人沒安好心，卻沒想到他們做得這麼絕。王虎更是氣得臉紅脖子粗：“姓李的，你們太不是東西了！輸了就輸了，還敢派人下黑手！”
“就是！趕緊把獎勵給葉峰！”
“不然我們就去郡城告你們！”
群情激憤的聲浪像拍岸的潮水，逼得李二掌櫃連連後退。他看着葉峰那雙毫無波瀾的眼睛，忽然想起趙奎被狼熊獸撕碎的傳聞，一股寒意順着脊梁骨竄上來。
“好……好你個葉峰！”李二掌櫃咬牙切齒地抓起錦盒和銀子，“這獎勵給你！但你給我記住，這事沒完！”
葉峰接過錦盒，打開一看，裏面果然躺着顆鴿蛋大的丹丸，通體乳白，散發着淡淡的藥香。“聚氣丹。”他心中一喜，這正是他突破煉氣中期急需的寶物。他將錦盒揣進懷裏，又拿起銀子，轉身對台下的鎮民拱手：“多謝各位作證。”
“小葉，你沒事就好！”王虎擠上高台，拉着他上下打量，“那夥畜生沒傷着你吧？”
“沒事，讓王大叔擔心了。”葉峰笑着搖頭，目光落在人群外幾個鬼鬼祟祟的身影上——那是李家的護院，正惡狠狠地盯着他。
“此地不宜久留。”塔靈的聲音在腦海中響起，“李家肯定還有後手。”
葉峰點頭，對王虎道：“大叔，我先回去了，改日再登門道謝。”他轉身躍下高台，在鎮民們的歡呼聲中，頭也不回地向鎮西走去。
剛走出狩獵場，葉峰就感覺到身後有人跟蹤。他嘴角勾起一抹冷笑，故意拐進條僻靜的巷子。跟蹤者果然跟了進來，是兩個李家護院，手裏都握着鋼刀。
“小子，拿命來！”護院獰笑着撲上來，顯然是想趁他落單下手。
葉峰側身避開刀鋒，指尖靈力凝聚，屈指彈在兩人手腕上。“哎喲！”兩聲慘叫幾乎同時響起，鋼刀落地的脆響在巷子裏回蕩。他沒下死手，只是廢了兩人的手腕，讓他們再也握不住兵器。
“回去告訴李二掌櫃，”葉峰居高臨下地看着滿地打滾的護院，“再敢來煩我，下次斷的就是脖子。”
護院們嚇得連連點頭，連滾帶爬地跑了。葉峰拍了拍衣襟上的塵土，轉身走出巷子。陽光灑在青石板路上，將他的影子拉得很長，路過的鎮民紛紛避讓，眼神裏既有敬畏，也有幾分畏懼。
他沒有直接回家，而是先去了張藥鋪。藥鋪裏彌漫着濃鬱的藥香，張老板正坐在櫃台後翻看着一本泛黃的藥經，見葉峰進來，連忙起身：“小葉？你可算來了！我聽說……”
“張叔，借一步說話。”葉峰低聲道。
張老板會意，將他領進後堂，關上門：“是不是出事了？”
葉峰沒回答，而是從儲物空間裏取出一個木盒，打開一看，裏面裝着幾株一階靈草。“這些您看能換多少銀子？”
張老板眼睛一亮：“凝露草、赤血花……都是好東西！我給你五十兩，怎麼樣？”
“成交。”葉峰點頭，又取出另一個木盒，“還有這個。”
木盒打開的瞬間，一股精純的靈氣撲面而來。裏面躺着三株龍須藤，銀白色的藤蔓上還掛着晶瑩的露珠。張老板倒吸一口涼氣：“五十年份的龍須藤！你……你這是從哪兒弄來的？”
“山裏撿的。”葉峰含糊道，“您給個實價。”
張老板沉吟片刻，從錢櫃裏取出兩張銀票：“一百兩一張，一共兩百兩。這價錢在郡城也買不到這麼好的貨。”
葉峰接過銀票，心中一喜。加上狩獵大會的五十兩，他現在已有三百多兩銀子，足夠請金大夫再來給父親復診，還能剩下不少買修煉資源。
“對了張叔，”葉峰忽然想起什麼，“您這兒有低階的防御符籙嗎？”
“有是有，”張老板從貨架上取下幾張黃紙符，“這是‘清風符’，能加速逃跑；這是‘磐石符’，能抵擋一次煉氣期的攻擊。一張十兩銀子。”
葉峰買了五張清風符和三張磐石符，又買了些療傷的藥膏，才離開藥鋪。他知道，這些符籙或許就是未來保命的關鍵。
路過鐵匠鋪時，葉峰停下腳步。張鐵匠正光着膀子打鐵，火星濺在他黧黑的皮膚上，像綻放的煙花。見葉峰進來，他放下鐵錘：“小葉？聽說你在狩獵大會上贏了？”
“僥幸而已。”葉峰笑了笑，“張叔，您這兒有淬煉法器的材料嗎？”
“你想淬煉什麼？”張鐵匠擦了擦汗。
葉峰取出那把精鐵短刀：“我想給它開刃，再刻些簡單的靈紋。”
張鐵匠接過短刀，掂量了幾下：“這刀材質不錯，就是太普通。我這兒有塊玄鐵，能讓刀刃更鋒利，再給你刻個‘銳金紋’，保證能破開一階妖獸的鱗甲。”他伸出三根手指，“三十兩銀子，怎麼樣？”
“成交。”葉峰爽快地付錢。玄鐵和靈紋雖然普通，卻能讓短刀的威力提升不少，這筆錢花得值。
離開鐵匠鋪時，夕陽已經西斜。葉峰提着大包小包往家走，路過雜貨鋪時，李掌櫃正趴在櫃台上打盹，見他進來，嚇得一哆嗦：“葉……葉峰？有事嗎？”
“買些幹糧和水囊。”葉峰指了指貨架，“要能放久點的。”
李掌櫃連忙點頭，手腳麻利地打包好十幾個麥餅和兩個大水囊：“給……給你。”
葉峰付了錢，剛要走，李掌櫃忽然壓低聲音：“小葉，我聽說……李家昨晚派人去郡城搬救兵了，好像是去請他們家那位在流雲宗當外門弟子的少爺。”
葉峰心中一凜：“多謝李掌櫃提醒。”
走出雜貨鋪，他抬頭望向郡城的方向，夕陽正將那裏的天空染成一片血紅。流雲宗的外門弟子？看來李家是鐵了心要跟他不死不休了。
回到家時，院子裏飄着肉香。蘇氏正站在灶台前忙碌，葉建軍則坐在竹椅上，手裏拿着葉峰之前給的《基礎拳譜》，看得入神。見葉峰回來，兩人同時起身。
“峰兒，你可回來了！”蘇氏接過他手裏的東西，看到那包銀子時，眼睛瞪得溜圓，“這是……”
“狩獵大會贏的獎勵。”葉峰笑着把聚氣丹遞給父親，“爹，這是聚氣丹，您吃了能強身健體。”
葉建軍連忙擺手：“這太貴重了，你自己留着修煉用。”
“我還有。”葉峰從儲物空間裏又取出一顆——這是他之前用靈草跟張老板換的，“您就拿着吧，等您腿好了，咱們爺倆一起進山打獵。”
葉建軍看着兒子眼中的真誠，眼眶一熱，接過了聚氣丹。蘇氏連忙去燒水，想讓丈夫趕緊服下。
晚飯時，葉峰把今天的經歷撿能說的說了說，隱去了殺人的部分。葉建軍聽完，沉默半晌道：“峰兒，李家不會善罷甘休。我看……你還是早點去郡城參加流雲宗的考核吧，離這兒遠點。”
“爹說得對，等我成了流雲宗弟子，在鎮上就沒人敢欺負你們了。”葉峰點頭，“我打算後天就走。張鐵匠說給我淬煉短刀，正好後天能取。”
但爹娘不知道的是，走之前葉峰要給李家留下深刻教訓。
