當葉飛煙在玄墨的護送下，帶着一身疲憊與收獲回到那方熟悉的小院時，早已等候多時的葉父葉母，立刻如同兩顆出膛的炮彈般沖了出來。
“煙兒！你可算回來了！”
“我的老天，你這孩子，有沒有受傷？！”
看到女兒平安歸來，二老懸着的心總算落了地。
但下一秒，這股後怕便化作了滔滔不絕的“愛之責罵”。
“你說說你！這麼大個人了，怎麼就不知道照顧好自己？！”葉母一邊心疼地檢查着女兒身上尚未痊愈的傷痕，一邊嗔怒道，“每次都讓人擔心！這次要不是小玄墨，你……”
“就是！”葉父也在一旁吹胡子瞪眼，“小玄墨都比你懂事！以後出門，必須把它帶上，聽見沒有！”
面對父母這番充滿了關切的“指責”，葉飛煙非但沒有一絲一毫不耐煩，心中反而流淌過一股前所未有的暖流。
前世，她是高高在上的孤傲女帝，坐擁億萬裏江山，卻從未體驗過這般純粹的、不含任何雜質的親情與關懷。
這種被人牽掛着的感覺，讓她那顆冰封萬載的心，都感到了久違的溫暖。
她乖巧地點了點頭，柔聲道：“爹，娘，我知道了，下次不會了。”
……
夜晚，飯桌上的氣氛，溫馨而和睦。
最引人注目的，便是在桌旁，專門爲玄墨安放的一個由藤條編織的、大小正合適的舒適軟墊。
那儼然是把他當成了平等的家庭成員，給他也安排上了一個專屬座位。
“小玄墨，來，多吃點，這個靈鼠肉最補了。”葉母笑呵呵地夾起一塊烤得金黃流油的鼠王腿肉，親昵地放到了玄墨面前的盤子裏。
感受着二老那種完完全全、發自內心地將自己當成“人”來看待的目光，玄墨的心頭，再次被深深觸動。
他不再是那條在靈獸谷中受盡白眼、無人問津、狗都不要的廢蛇。
在這裏，他有了一個家。
飯桌上，葉母還不忘對葉飛煙諄諄教導：“煙兒啊，你現在是小玄墨的主人，可不能再像以前那樣粗心大意了。
你看小玄墨多懂事，又會尋寶，又會救人，你可得好好待它，知道嗎？”
“知道了，娘。”葉飛煙無奈又好笑地應着。
曾幾何時，她這位威臨萬界的飛煙女帝，竟會淪落到被父母教導“如何照顧一條蛇”的地步？
不過，這種感覺，似乎……還不錯。
……
與葉飛煙這邊的溫馨和睦截然不同，大長老的府邸之內，氣氛陰沉得幾乎要滴出水來。
“砰！”
一只名貴的白玉茶杯，被狠狠地摔在地上，化作一地碎片。
“廢物！連一個煉氣八重的管事，都折在了落雲山脈！葉明這個廢物！”大長老面沉如水，枯槁的臉上，布滿了暴怒與疑惑。
他想不通！
葉明可是煉氣八重的修爲，去截殺一個靈根盡毀、修爲不過煉氣初期的葉飛煙，這本該是十拿九穩、手到擒來的事情！
可結果呢？葉飛煙活得好好的，他派出去的管事，反而成了一具冰冷的屍體！
“父親，那葉飛煙不過是個廢物，爲何……爲何連葉明管事都失手了？”大長老身旁，一個面容陰鷙、氣質倨傲的年輕人，皺眉問道。
他正是大長老的獨子，葉天。
“哼！從傷勢來看，是被妖獸解決的，應該是死在妖獸口中。”大長老冷哼一聲，眼中閃過一絲狠戾。
“爹，那現在怎麼辦？繼承人位置。”
葉天面帶遲疑的開口。
他們針對葉飛煙一家，除了那塊靈田下的寶物，更重要的，是葉家未來繼承人的位置！
現任族長並無子嗣，未來葉家的權柄，必然要從年輕一輩中挑選繼承人。
若沒有葉飛煙，他便是當之無愧的第一人選！
可偏偏，這個葉飛煙出現了！
面對自家兒子的話，大長老沒有回答，只是目光深邃的在思索着什麼。
“真搞不懂族長怎麼想的，明明葉飛煙已經廢掉，卻遲遲不肯廢掉她的身份，更不肯宣布新的繼承人選！”
葉天又是疑惑、又是不爽的吐槽着。
“因爲他在等！”大長老的聲音充滿了不甘。
“他在等一個奇跡！他不相信，那個曾經擁有天階靈根的麒麟兒，會就這麼徹底廢掉！”
瞬間，葉天沉默了，片刻後他忽然開口道：“父親，您說……葉明的死，會不會是族長在暗中搗鬼？是他派了高手保護葉飛煙？”
這個猜測，讓大長老的眼神愈發陰沉。
這並非沒有可能！
“看來，不能再拖下去了。”
大長老眼中殺機一閃，一個更加狠毒的計劃，在他心中迅速成型。
“明日，我會以商議家族要務爲由，親自去主宅拖住族長。你，則帶着我的契約靈獸‘赤炎虎’，去將葉飛煙徹底抹殺！”
“赤炎虎？”葉天聞言，臉上頓時露出了殘忍的笑容，“父親放心！您的赤炎虎，如今已是二階初期的強大妖獸，對付區區一個廢物，簡直是殺雞用牛刀！明天此時，我定向您獻上葉飛煙的頭顱！”
……
安安靜靜的一夜過去。
由於昨日修爲提升過快，葉飛煙今日沒有再出去獵殺妖獸的打算，她準備花上一天的時間，好好沉澱、穩固一下自己煉氣七層的境界。
於是，一家人都來到了靈田。
到了地方，葉母便理所當然地對葉飛煙發號施令：“煙兒，你看小玄墨昨天都沒怎麼吃東西，你今天多用點心，去給它捉幾只肥美的靈鼠，好好補補身子。”
玄墨聞言，十分配合地點了點自己碩大的頭顱。
葉飛煙頓時一陣無語。
自己這個正牌女兒，如今的家庭地位，竟然連一條蛇都比不上了？
面對父母那不容拒絕的眼神，她也只能無奈地嘆了口氣，認命地當起了“給蛇抓老鼠”的打工人。
一家人，在田間地頭，享受着難得的悠閒與溫馨。
……
夜幕再次降臨。
經過一整天的積累，玄墨腦海中的經驗條，終於再次蓄滿！
【突破二階初期所需經驗值：50000 / 50000】
【叮！經驗值已滿，宿主可隨時進行境界突破！】
玄墨心中一喜。
他看了一眼隔壁房間，葉飛煙正處於深度修煉之中，氣息悠長而穩定。
他沒有驚擾任何人，龐大的蟒軀如同融入了夜色的幽靈，悄無聲息地滑出小院，向着後山疾馳而去。
來到一處無人山谷，玄墨不再壓抑，立刻對系統下達了指令。
“系統，突破！”
轟——！！！
一股比之前任何一次都要狂暴、都要磅礴的能量洪流，在他體內轟然炸開！
他全身的鱗甲、骨骼、血肉，都在這股能量的淬煉下，發生着翻天覆地的質變！
一股屬於二階妖獸的、充滿了蠻荒與霸道的恐怖氣息，以他爲中心，化作一道無形的能量光柱，沖天而起，攪得方圓數裏之內的天地靈氣都爲之沸騰！
【叮！恭喜宿主成功突破，當前境界：二階初期！】
然而，就在他剛剛突破成功，還未來得及穩固氣息之際，一道充滿了驚喜與貪婪的蒼老聲音，如同鬼魅般，在他頭頂驟然響起！
“哈哈哈！好一頭血脈精純的黑水玄蟒！竟能在此地遇見一頭剛剛突破二階的異種，當真是上天賜予老夫的機緣！”
玄墨心中一凜，猛地抬頭，只見一名身着錦袍的灰發老者，正負手立於半空之中，用一種看待囊中之物般的火熱眼神，死死地盯着他。
來者，赫然是葉家大長老！
他顯然是被玄墨突破時的氣息波動吸引而來！
“小家夥，臣服於我，做老夫的靈獸，老夫可饒你不死！”大長老居高臨下，用一種不容置疑的語氣喝道，一股屬於築基中期的恐怖威壓，如同山嶽般，朝着玄墨狠狠壓下！
然而，面對這足以讓尋常二階妖獸肝膽俱裂的威壓，玄墨卻只是不屑地抬了抬眼皮。
想收服我？你也配？！
“吼！”
玄墨發出一聲震天怒吼，不退反進，龐大的蟒軀化作一道黑色閃電，攜帶着碾碎一切的恐怖力量，主動朝着半空中的大長老，發起了攻擊！
“不知死活的畜生！”
大長老見狀，眼中怒意一閃，卻也對玄墨能無視自己威壓感到一絲詫異。他並指成劍，一道凌厲的靈力劍氣，朝着玄墨當頭斬下！
嘭！！！
劍氣與蛇尾轟然相撞，爆發出震耳的轟鳴！
玄墨龐大的身軀被震退數米，而大長老，竟也在半空中微微晃動了一下！
“什麼？！”大長老的臉上，第一次露出了駭然之色！
勢均力敵？！
這怎麼可能！
自己可是堂堂築基中期的強者！竟然會被一頭剛剛突破二階初期的妖獸，正面撼動？！
這畜生的力量，爲何會如此恐怖？！
他哪裏知道，玄墨每一次依靠系統進行的突破，所需要的海量經驗值，並不僅僅是提升一個境界那麼簡單！
那更是將他在該境界下的力量、防御、速度，全部都強化到了最極致、最巔峰的狀態！
“此等異獸，今日必-須拿下！”
震驚過後，大長老眼中的貪婪愈發濃烈。
他祭出法器，便準備全力出手。
可就在這時，玄墨那敏銳的感知，卻察覺到，又有一道同樣屬於築基境的強大氣息，正從葉家府邸的方向，飛速趕來！
玄-墨蛇瞳一眯，知道此地不宜久留。
他深深地看了一眼半空中的大長老，那冰冷的眼神，仿佛要將對方的靈魂都凍結。
——此仇，我記下了！
下一秒，他不再戀戰，龐大的蟒軀猛地一擺，瞬間沒入了身後的密林之中，幾個呼吸間，便消失得無影無蹤。
只留下大長老一人，懸浮在半空之中，臉色變幻不定，又驚又怒。
