第十四章：百年的印記
離開懸空之河的震撼後，隊伍內部的裂痕如同被撕開的傷口，在沉默中隱隱作痛。陳啓明變得更加獨斷，時常獨自研究探測器上那些跳躍的數據，眼神閃爍不定。阿雅的警告則像一層無形的隔膜，將她與其他隊員隔開，只有林默會偶爾與她交流，試圖理解她那套與森林“溝通”的方式。
裂谷深處的環境愈發詭異。光線被扭曲，有時明明應是正午，林間卻昏暗如黃昏；聲音的傳播也變得怪異，近在咫尺的交談可能細若蚊蚋，而遠方的水流聲卻如同在耳邊轟鳴。隊員們的精神始終高度緊張，疲憊和一種無形的壓力在悄然累積。
這天下午，他們沿着一條由發光的藍色苔蘚標示出的、看似是獸徑的小道艱難前行。周圍的樹木形態越發怪誕，有些樹幹扭曲成螺旋狀，有些枝葉呈現出金屬般的光澤。空氣中彌漫着一種甜膩得發悶的香氣，聞久了讓人頭腦昏沉。
“這裏的生物磁場幹擾太強了，”蘇茜看着手中不斷閃爍報警的生命體征監測儀，憂心忡忡，“大家的生理節律都出現了輕微紊亂，心率、血壓波動異常。”
扳手用力晃了晃腦袋，試圖驅散那種縈繞不去的眩暈感：“他娘的，這地方待久了，真怕自己會瘋掉。”他下意識地摸了摸腰間的武器，尋求一絲安全感。
陳啓明沒有理會這些抱怨，他的注意力被前方一片異常高大的喬木群吸引了。那些樹木通體呈暗紫色，樹皮光滑如鏡，反射着幽光，樹冠高聳入雲，彼此間的枝葉緊密交織，形成了一片幾乎不透光的巨大華蓋。
“能量讀數在這裏形成了一個聚焦點，”陳啓明指着探測器屏幕上一個顯著的高峰，“過去看看。”
衆人走近這片紫色的樹林，一股莫名的壓抑感撲面而來。樹林中央，有一棵尤爲巨大的樹，它的樹幹需要十餘人才能合抱，高度更是遠超同類，仿佛是這片區域的君王。更令人驚異的是，這棵巨樹的樹皮上，幾乎沒有任何苔蘚或寄生植物，光滑得異乎尋常。
林默習慣性地觀察着樹木的形態，估算着它的年齡。就在這時，他的目光凝固在了樹幹離地約三米高的一個位置上。
那裏，有一個刻痕。
刻痕很深，邊緣已經因爲樹木的生長而變得有些模糊和扭曲，但依舊能清晰地辨認出那是一個幾何圖形——一個圓圈，內部套着一個等邊三角形。刻痕的手法有些稚嫩，卻帶着一種獨特的個人風格。
林默的呼吸驟然停止，血液仿佛瞬間沖上頭頂，又在下一秒冰冷徹骨。這個符號……他太熟悉了！這是他妹妹林玥從小用到大的個人標識！她喜歡把它刻在自己的筆記本、野外記錄本的扉頁，甚至她心愛的望遠鏡上！她說，圓代表世界的無限可能，三角代表她探索未知的堅定信念。
“小玥……？”林默失聲低呼，幾乎要撲到樹幹前。三年的尋找，無數個日夜的煎熬，在此刻似乎看到了確鑿的證據！
陳啓明和蘇茜也注意到了這個符號，圍攏過來。蘇茜驚訝道：“這是……人工刻上去的？林教授，這好像是……”
“是我妹妹的標記！”林默的聲音因激動而顫抖，他用手仔細撫摸着那冰冷的、深嵌入木質中的刻痕，“她來過這裏！她一定來過這裏！”
希望之火在他心中熊熊燃燒。但就在這時，他作爲一名生態學家的專業本能，讓他下意識地開始分析這刻痕的狀態。他仔細觀察刻痕的深度、邊緣木質愈合的程度、樹皮生長的紋理覆蓋情況……越是分析，他的臉色越是蒼白，最終變得毫無血色。
“不……不可能……”他踉蹌着後退兩步，難以置信地搖着頭。
“怎麼了，林教授？”陳啓明敏銳地察覺到他的異常。
林默指着那刻痕，聲音幹澀得如同砂紙摩擦：“這刻痕……根據樹木的生長年輪和愈合組織判斷……它存在的時間……至少超過一百年了！甚至可能更久！”
這句話如同驚雷，在衆人耳邊炸響。
“一百年？”扳手瞪大了眼睛，“林教授，你妹妹才失蹤三年啊！”
蘇茜也愣住了：“是不是……判斷錯了？或者是某種自然形成的紋理，只是巧合像那個符號？”
“不會錯！”林默痛苦地閉上眼，作爲頂尖生態學家，他對樹木年齡和創傷愈合的評估有着絕對的自信，“這就是人工刻痕！但它的年代，遠遠早於林玥的出生！”
一股詭異的寒意席卷了所有人。一個存在於百年前的樹上、卻與失蹤僅三年的林玥的個人標識完全吻合的符號？這完全違背了常理，顛覆了因果邏輯。
阿雅一直沉默地站在外圍，此時她緩緩走上前，仰頭看着那個符號，臉上並沒有太多驚訝，反而流露出一種深沉的、仿佛早已預料到的悲哀。她伸出手，掌心輕輕貼在符號旁邊的樹皮上，閉上眼睛，仿佛在感受着什麼。
幾秒鍾後，她睜開眼，看向林默，眼神復雜：“森林……沒有時間的概念，或者說，它的時間和我們的不一樣。過去、現在、未來……有時候會像水波一樣，疊在一起。這個符號，對刻下它的人來說，可能是‘現在’，但對這棵樹來說，可能是‘過去’，也可能是‘未來’。”
她的話充滿了玄奧，但在場的人，在經歷了懸空河、晶角鹿等一系列事件後，竟無法輕易將其斥爲迷信。
陳啓明眼中閃過一絲極快的、難以捉摸的光芒，他並沒有像其他人那樣沉浸在震驚和困惑中，而是迅速拿出高精度掃描儀，對着那個符號進行了全方位的掃描記錄，甚至連符號周圍細微的能量波動都不放過。
“時空異常……信息殘留……”他低聲自語，帶着一種科學狂人般的興奮，“如果阿雅說的是真的，那這就不只是一個符號，而是一個……一個錨點！一個連接不同時間線的證據！這比‘源生質’本身更具研究價值！”
林默卻完全陷入了混亂。妹妹的線索近在咫尺，卻又遠在天邊，被裹挾進了一個更加宏大、更加匪夷所思的謎團之中。是妹妹穿越了時間？還是這個符號本身，就是一種超越人類理解的存在？理性與情感在他腦中激烈交鋒，幾乎要將他撕裂。
百年的印記，像一枚投入平靜湖面的石子，激起的卻不是漣漪，而是吞噬一切的漩渦。它不僅指向林玥的蹤跡，更隱隱揭示出這片深淵森林，可能是一個連時空法則都能扭曲的、真正意義上的“迷失之境”。
隊伍中的猜忌和不安，因爲這個無法解釋的符號，而達到了頂點。陳啓明的野心，林默的執念，阿雅的秘密，在這棵古老的巨樹下，交織成一幅更加撲朔迷離的圖景。
