日子仿佛被無形的手推着，倏忽間便滑入了初夏。庭前的石榴花燃起一簇簇灼目的紅，空氣裏也開始浮動着梔子濃醇的、略帶黏膩的甜香。
夏棠覺得，自己大抵是徹底習慣了將軍府的日子，也習慣了身邊那個男人的存在。習慣了他夜宿貴妃榻的身影，習慣了他沉默卻無處不在的關照，甚至習慣了他偶爾那些笨拙卻讓她心悸的親近。
這日清晨，她醒得比往常略晚些。迷蒙間睜開眼，內室裏靜悄悄的，窗外鳥鳴啁啾，陽光透過窗紗，在地毯上投下明亮的光斑。她擁着薄被坐起身，下意識地先望向窗下——貴妃榻上早已空無一人，錦被疊得整整齊齊，一絲褶皺也無。
她趿着軟鞋下床，走到梳妝台前坐下。鏡中映出一張日漸豐潤的臉龐，眉眼間的怯懦早已褪去，染上了幾分被嬌養出的、不自知的明媚。她拿起那柄他昨夜用過的牛角梳，指尖無意識地摩挲着梳齒，唇角微微翹起。
雲袖端着銅盆熱水進來，見她對着梳子出神，抿嘴一笑：“夫人醒了？將軍卯時便起身去營中了，特意吩咐了不許吵醒您呢。”
夏棠臉頰微熱，放下梳子，輕輕“嗯”了一聲。
用過早膳，她閒來無事，便想着將夏日用的薄紗衣裙整理出來。正吩咐丫鬟們開箱籠，外頭便有侍女通傳，道是趙嬤嬤來了。
趙嬤嬤是林淵的乳母，在府中地位超然，平日並不常往內院來。夏棠忙請她進來。
趙嬤嬤笑着行了禮，目光慈愛地在夏棠臉上轉了一圈，才道：“夫人，過幾日便是端午了。按着京中習俗，各府女眷多會親手做些五毒荷包、編些長命縷，或是包些粽子應景。老奴想着，夫人若是得空，不妨也做些？將軍往年……是不在意這些的，但今年有夫人在，府裏也該添些節氣熱鬧。”
夏棠聞言，心頭一動。端午……她在家做姑娘時，最愛這些節令玩意兒，總是帶着丫鬟們興致勃勃地縫荷包、纏絲線。嫁入將軍府這數月，整日心思都系在林淵身上，倒險些忘了這即將到來的佳節。
更重要的是，趙嬤嬤的話提醒了她。這是她作爲將軍府女主人的第一個端午。
“嬤嬤提醒的是，”夏棠展顏一笑，“我正閒着呢，這就準備起來。”
她立刻來了精神，吩咐雲袖去取各色絲線、綢布、香料並糯米箬葉等物。一時間，內院的小花廳裏便擺開了陣仗，絲光璀璨，箬葉清香。
夏棠坐在窗下，拈起針線，先是爲林淵縫制五毒荷包。她選了玄色暗紋的杭綢做底，用金線銀線繡上蠍、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍的圖樣，針腳細密，形態逼真卻又不失精巧。她做得極其用心，想着這荷包是要給他隨身佩戴驅邪避毒的，每一針都仿佛帶着她的祈願。
編長命縷時，她更是費了心思。用五色絲線細細編織，間或串上小巧的金珠玉片，打成復雜而吉祥的結式。她編了兩條，一條打算給林淵系在腕上，另一條……她臉頰微紅，悄悄藏了起來，預備自己戴。
至於粽子，她雖未親手包過，卻也不願假手他人。跟着廚娘學了半晌，總算包出了幾個有棱有角、勉強算得上秀氣的棗泥粽和豆沙粽。
這般忙活了兩三日，到了端午前夜，諸事方才備齊。
晚膳時，林淵回來了。他踏入房中，便察覺到些許不同。空氣中彌漫着淡淡的艾草和菖蒲的清氣，桌案上擺着幾只剛剛做好的、色彩鮮亮的五毒荷包，旁邊還放着幾條編織精巧的長命縷。
夏棠見他目光掃過，有些緊張地站起身，拿起那個玄底金繡的荷包，遞到他面前，聲音裏帶着一絲不易察覺的期待：“將軍，明日端午，這是……我做的荷包，您戴着，驅邪避凶。”
林淵看着她手中那做工精致、顯然費了心思的荷包，又看看她亮晶晶的、等着他反應的眼眸，沉默地接了過來。粗糙的指腹摩挲着光滑的綢面和凸起的刺繡紋路，那上面似乎還殘留着她指尖的溫度。
“還有這個，”夏棠又拿起那條爲她編的長命縷，鼓起勇氣，上前一步，輕輕拉過他垂在身側的手。他的手腕骨節分明，麥色的皮膚下是賁張的力量感。她用微顫的指尖，小心翼翼地將那五彩絲線系在他的腕上，打了個牢固的結，“長命縷，祈平安的。”
她的動作很輕，帶着少女的羞怯與虔誠。絲線冰涼的觸感貼上皮膚，與她指尖的溫熱形成奇異的對比。
林淵垂眸，看着腕間那抹突兀的、屬於女兒家的鮮亮色彩，再抬眼看向正低頭爲他系結、連耳根都泛起粉色的夏棠，喉結幾不可察地滾動了一下。
他沒有動，任由她動作。
直到她系好，抬起頭，對上他深邃的目光，才後知後覺地感到羞赧，慌忙鬆開手，退後半步。
“……謝謝。”他低沉的聲音響起，比平日更沙啞幾分。
只兩個字，夏棠卻像是聽到了最動聽的誇贊，眼眸瞬間彎成了月牙。
晚間歇下後，夏棠因白日忙碌，很快便沉入夢鄉。不知過了多久，她卻被一陣極其壓抑的、仿佛從喉嚨深處擠出的悶哼聲驚醒。
聲音來自窗下的貴妃榻。
她心中一驚，猛地坐起身，借着窗外透進的朦朧月光望去。只見林淵在榻上蜷縮着身體，眉頭緊鎖，額頭上沁出細密的冷汗，牙關緊咬，那壓抑的痛楚聲正是從他喉間溢出。
他做噩夢了？還是……舊傷復發？
夏棠的心瞬間提到了嗓子眼，什麼也顧不得了，掀開被子赤着腳就跳下床，撲到榻邊。
“將軍！將軍你怎麼了？”她伸手想去碰他，又怕驚擾了他，指尖懸在半空，聲音帶着哭腔。
觸碰到的瞬間，她才發現他身體緊繃如鐵，肌肉虯結，似乎在承受着巨大的痛苦。
林淵猛地睜開眼！
那雙墨黑的眸子裏沒有絲毫剛醒的迷蒙，只有一片猩紅的、如同困獸般的戾氣與殺意，幾乎是本能地，他反手一把攥住了夏棠伸過來的手腕，力道大得驚人，仿佛要捏碎她的骨頭。
“呃！”夏棠疼得瞬間臉色煞白，眼淚涌了上來。
這聲痛呼，如同冷水澆頭，瞬間喚回了林淵的神智。他眼底的猩紅和戾氣如潮水般褪去，看清了眼前嚇得臉色慘白、淚眼汪汪的小妻子，以及自己那只正死死攥着她纖細手腕的手。
他像被燙到一般猛地鬆開了手。
夏棠的手腕上，已然留下了一圈清晰駭人的青紫指痕。
“……”林淵瞳孔微縮，看着她疼得直吸氣、淚珠滾落的模樣，胸口像是被什麼東西狠狠撞了一下，悶痛得厲害。他張了張嘴，想說什麼，卻發現自己喉嚨幹澀，發不出任何聲音。
夏棠卻顧不上自己的手腕，忍着疼，用未受傷的手慌亂地去擦他額頭的冷汗，帶着濃濃的鼻音問：“將軍，你……你是不是哪裏不舒服？是舊傷疼嗎？”
她的觸碰輕柔而溫暖，帶着毫無保留的關切，與他夢中冰冷的刀光劍影、屍山血海截然不同。
林淵閉了閉眼，再睜開時，已恢復了平日的沉靜，只是眼底深處，還殘留着一絲未能散盡的餘悸。他握住她爲他擦汗的手，力道放得極輕，聲音低啞：“無事。夢魘而已。”
他的目光落在她紅腫的手腕上，眸色沉黯，帶着顯而易見的懊惱與……一絲無措。“疼不疼？”
夏棠連忙搖頭，想把手腕藏到身後：“不、不疼的。”
他卻不容她退縮，拉着她在榻邊坐下，起身去取了藥膏。回來後，他單膝蹲跪在榻前，執起她受傷的手腕，用手指沾了冰涼的藥膏，極其輕柔地、一點點爲她塗抹開。
他的動作小心翼翼，與方才夢中那仿佛要摧毀一切的力道判若兩人。微涼的藥膏緩解了火辣辣的疼痛，他指腹粗糲的觸感摩挲在皮膚上，帶來一陣陣異樣的戰栗。
夏棠低着頭，看着他專注的側臉和輕柔的動作，心跳得厲害，方才的驚嚇早已被一種更洶涌的情緒取代。她從未見過他這般……近乎溫柔的模樣。
“嚇到你了。”他塗好藥，卻沒有立刻鬆開她的手，依舊維持着那個蹲跪的姿勢，仰頭看着她，聲音低沉。
月光勾勒出他冷硬的輪廓，卻軟化了他此刻的目光。
夏棠搖了搖頭，鼓起勇氣，伸出未受傷的手，輕輕覆上他緊握成拳、放在膝上的另一只手。他的手很大，很涼，指節因爲用力而泛白。
“將軍，”她聲音軟軟的，帶着安撫的意味，“都過去了。這裏是家裏，很安全。”
家裏。
這兩個字，像是一顆投入古井的石子，在林淵沉寂的心湖裏，漾開了圈圈漣漪。他反手，將她微涼的小手緊緊包裹在掌心，那冰冷的指尖，似乎也因這觸碰，漸漸回暖。
他沒有說話，只是維持着這個姿勢，久久不曾動彈。
窗外，月色如水，靜靜流淌。
不知過了多久，他才鬆開手，站起身，將她打橫抱起。
夏棠低呼一聲，下意識地摟住他的脖頸。
他將她穩穩地抱回拔步床上，爲她蓋好錦被，動作輕柔得仿佛在對待一件稀世珍寶。
“睡吧。”他站在床邊，爲她掖好被角，聲音恢復了平日的沉穩，卻似乎多了些什麼難以言喻的東西。
夏棠看着他回到貴妃榻上躺下，背對着她，寬闊的肩背在月光下顯得沉默而可靠。
她輕輕撫摸着腕上那圈微涼的藥膏，又摸了摸另一只手腕上，那系得牢牢的、祈願平安的長命縷，心底一片柔軟的安寧。
她忽然覺得，自己好像……觸碰到了一點他冰冷外殼下，那深藏的、不爲人知的傷痕與溫度。
而這一次，她沒有害怕，只有滿滿的心疼，和一種想要靠近他、溫暖他的強烈願望。
她望着他的背影，輕聲地，如同立誓般呢喃：
“將軍，我會一直陪着你的。”
