而他不知道，院門口，趙鐵牛正沉默地站在那裏，深邃的目光落在他溼透的背影上，又看了看院裏正對着大鐵鍋發愁的蘇杏，眉頭幾不可查地蹙起，眼中掠過復雜。
蘇杏蹲在那口新借來的大鐵鍋旁，手指輕敲鍋沿，發出清脆聲響。
她微微蹙眉，計算着這鍋能熬多少醬，多做多少肉幹，思量如何擴大這份家庭副業。
趙鐵牛的視線在她身上停留片刻，眸底有什麼情緒翻涌了下，又迅速沉靜下去。
他什麼也沒說，轉身拿起斧頭走到柴火垛前，沉默地開始劈柴。
“咔嚓、咔嚓——”有力的劈柴聲在院裏回響。
蘇杏被這聲音驚醒，抬頭看見趙鐵牛揮汗如雨的背脊。
他手臂肌肉繃緊，每次揮動都充滿力量，木柴應聲而裂。
“鐵牛哥，”蘇杏起身走近，“有了這口鍋，下次能多做不少。酸棗過季快，得抓緊。獐子肉比兔子肉粗，但味道更野，或許可以試試做耐嚼的肉條，或者肉鬆？”
趙鐵牛停下動作，用毛巾擦了把汗：“你定。”
他的回答簡短，眼神裏是全然的信任。
“就是調料……”蘇杏有些不好意思，“總用野香料，味道每次都有差別。下次去鎮上，能不能買點供銷社的大料和花椒？那樣味道更穩當。”
“買。”趙鐵牛毫不猶豫，“該花的錢要花。”他頓了頓，“錢不夠，我還有賣山貨的。”
“夠的！”蘇杏連忙擺手，“上次賣醬和肉幹的錢還剩不少呢。我就是想精打細算……”
看着她因規劃而發亮的眼睛，趙鐵牛心裏那點因趙山虎而生的陰霾似乎散了些。
他點頭，重新舉起斧頭：“嗯。你做主。”
這時趙木根夾着書本從學校回來。
他走進院子，目光掃過那口顯眼的大鐵鍋，鏡片後的眼睛閃了閃，沒說話。
當視線落到蘇杏身上，見她正和趙鐵牛說話，臉上帶着淺笑，夕陽爲她鍍上層光暈。
趙木根腳步微頓，面色如常地走向堂屋，經過蘇杏身邊時狀似隨意道：“村支書讓注意影響，別太扎眼。但也說了，正當副業，村裏支持。”
這話像是說給趙鐵牛聽，目光卻落在蘇杏身上。
蘇杏立刻點頭：“明白的，二哥。咱們就在自家院裏做，不張揚。”
趙木根“嗯”了聲，沒再多言，進了屋。
只是他放在身側的手，指尖微微蜷縮。
他不得不承認，這個“麻煩”確實有本事，讓這個沉寂的院子一點點有了生機，和讓他心緒不寧的吸引力。
晚飯時，趙山虎換了幹爽衣服出來，頭發還溼漉漉的。
他沉默了許多，只顧埋頭吃飯，偶爾偷偷抬眼瞟下蘇杏，又立刻低下頭，耳根發紅。
蘇杏以爲他還在爲下午塗藥的事不好意思，便給他夾了筷炒獐子肉：“山虎，多吃點，今天辛苦你了。”
趙山虎看着碗裏的肉，喉嚨動了動，悶聲道：“……謝謝嫂子。”
趙鐵牛將弟弟的反應看在眼裏，沉默咀嚼。
趙木根慢條斯理吃着飯，偶爾在趙山虎和蘇杏之間掃過一眼，嘴角勾起極淡的弧度。
飯桌氣氛微妙的凝滯。
只有蘇杏還在心裏盤算着她的產業發展大計，想着如何在這個剛露出友善縫隙的八十年代農村真正扎根。
第二天，蘇杏晾衣服時，在牆角發現本熟悉的課本——趙木根的《代數》，攤開掉在地上，幾頁被撕了道長口子，邊緣沾着溼泥。
她小心撿起來拍掉泥土。
這書對趙木根多重要，她很清楚。
回到屋裏，她翻出針線盒，就着窗外光亮捻針穿線，一針針縫合裂口。
針腳細密勻稱。
縫好後，她又從包袱裏找出小塊紅布頭，剪成菱形貼在破損處，用更密的針腳固定。
紅布襯着泛黃書頁，意外地和諧。
她把書放在炕沿，等趙木根回來。
傍晚趙木根回來，習慣性地去拿課本卻摸了個空，眉頭立刻蹙起。
“二哥，”蘇杏從灶房探頭，拿着那本《代數》，“你的書掉院外了，沾了泥，我幫你縫好了。”
趙木根一愣，快步接過書本。
入手幹淨微涼，他翻開看見細密針腳和那片醒目的紅布補丁。
那鮮亮的紅色，撞進他黑白分明的世界。
“我看那裏破得厲害，怕不結實，就找了塊布補上……”
蘇杏見他盯着補丁不說話，以爲他不喜歡，小聲解釋着，下意識伸手想去指。
恰在此時，趙木根也抬起手，似乎想觸摸那針腳。
兩人指尖在紅布補丁上方猝不及防地輕碰。
蘇杏指尖微涼，帶着剛洗過菜的溼潤。
趙木根指尖像被燙到般猛地一顫，瞬間僵硬！
陌生的酥麻從相觸的皮膚竄開，直沖頭頂！
他立刻縮回手，耳根迅速漫上紅色，連脖頸都染了層薄紅。
那雙總是冷靜的眸子慌亂閃爍，最終狼狽垂下，死死盯着紅補丁。
“……謝謝。”
半晌，他才擠出這兩個字，聲音幹澀顫抖。
說完不等回應，同手同腳地轉身沖回堂屋，差點被門檻絆倒。
蘇杏看着他落荒而逃的背影，又看看自己的指尖，茫然眨了眨眼。
村小學堂裏。
趙木根站在講台上，依舊是那身發白的中山裝，表情嚴肅。
但當他翻開課本，看到那片紅布補丁時，指尖不由自主在針腳上摩挲了下，眼神有瞬間的恍惚。
“老師，你的書補好了？”一個眼尖的學生問。
“老師，這紅補丁真好看！像朵小花！”另個小姑娘嚷嚷。
孩子們嘰嘰喳喳的議論讓趙木根回神。
他推推眼鏡，破天荒沒斥責吵鬧，嘴角幾不可查地彎了下：“嗯，補好了。我們繼續上課，今天講一元一次方程……”
他講解題目時語氣不再冷硬，偶爾會停下來問學生聽懂沒有。
學生們都感覺今天的趙老師不太一樣，課堂氣氛輕鬆了不少。
下課鈴響，學生們跑出教室。
趙木根低頭整理教案和那本帶着紅補丁的課本，正要離開，一個身影帶着雪花膏香氣走到講台邊。
是沈雪梅，城裏來的支教老師。
她穿着時興的的確良襯衫，梳着油亮麻花辮，皮膚白皙，在這鄉村小學裏很出挑。
她來了小半年，明裏暗裏對趙木根表示過好感，可他總是冷冰冰的。
今天她察覺趙木根心情不錯，眉宇間少了往日的冷厲。
“趙老師，”沈雪梅聲音輕柔，目光落在課本上，“你這課本補得真細致，針線活可真好。是自己縫的嗎？”
她一邊說，一邊自然地靠近，身體前傾，發梢幾乎碰到趙木根手臂。
趙木根在她靠近的瞬間身體微繃。
他不動聲色地合上課本，蓋住那抹紅色，抬眼時眼神已恢復疏離，只是細看之下還藏着未褪的波瀾。
“不是。”他淡淡回了兩個字，拿起書本就要走。
沈雪梅不肯放棄，跟上一步：“那是誰幫你縫的呀？這手藝，村裏最好的繡娘也比不上。”
她試圖從他表情裏捕捉線索。
趙木根腳步頓了下，腦海裏閃過昨晚蘇杏遞書時帶笑的眼睛，和指尖相觸時的悸動……耳根又有點發熱。
但他什麼也沒說，側頭避開沈雪梅的目光：“沈老師，我還有課。”
說完不再停留，抱着那本特殊課本，挺直背脊快步走出教室，將沈雪梅和那縷雪花膏香氣拋在身後。
沈雪梅看着他決絕的背影，氣惱地跺跺腳，捏緊手帕，心裏對那個能幫趙木根縫課本，還能讓他露出那種神情的“神秘人”，產生了強烈的好奇和隱晦的危機感。
