下午，趙木根去了村長家。
趙鐵牛和趙山虎進了山。
蘇杏一個人在家，心緒難平。
她拿出《大衆菜譜》和趙木根給的舊筆記本，一邊翻看，一邊規劃。
酸棗醬季節將過，必須開發新產品。
兔肉幹成功了，或許可以試試山蘑菇醬，或者別的野味……
她正埋頭寫着，院門被輕輕敲響。
蘇杏警惕地站起身，透過門縫一看，外面站着個面生的老太太，穿着幹淨深色布衣，頭發梳得整齊，手裏提着布包。
“請問……趙鐵牛家是這裏嗎？”老太太聲音溫和。
蘇杏遲疑了下，打開門：“您是？”
老太太看到她，眼睛一亮，露出和善笑容：“你就是蘇杏吧？我是村東頭的李奶奶。聽說你家做的酸棗醬好，孩子吃了開胃，我想着……能不能跟你買一瓶？”
蘇杏一愣，沒想到這時還有人上門買醬，態度還這麼友善。
她忙請李婆婆進來，解釋道：“酸棗醬現在沒了，要等明天。不過我們做了兔肉幹，您嚐嚐？”
她進屋拿了小包試吃的肉幹絲。
李婆婆嚐了嚐，連連點頭：“好吃！給我稱半斤吧。”
她付了錢，卻沒急着走，看着蘇杏，嘆了口氣：“好孩子，今天河邊的事，我聽說了。你別往心裏去。王婆子就那樣，見不得別人好。咱們村大多數人是明白的，你們家兄弟都是好樣的，你也能幹。”
這番暖心的話，讓蘇杏鼻子一酸。
“謝謝您。”
李婆婆拍拍她的手：“好好過日子，比什麼都強。”
說完，提着肉幹走了。
傍晚，趙木根先回來，臉上帶着輕鬆。
“村長和老支書答應了。說咱們這算帶頭搞活經濟，是好事。手續他們幫着辦，以後按月交兩塊錢給村裏就行。”
沒多久，趙鐵牛和趙山虎也滿載而歸，打了兩只野雞，還有只獐子。
蘇杏把李婆婆來的事和趙木根帶來的好消息一說，趙鐵牛緊繃的臉柔和了些，趙山虎更是高興地直蹦。
“太好了！看以後誰還敢瞎嗶嗶！”
晚飯格外豐盛，蘇杏用野雞燉了蘑菇，炒了獐子肉，貼了玉米餅子。
飯桌上，氣氛融洽。
趙山虎嘰嘰喳喳說着打獵的趣事。
趙木根雖然話不多，但也偶爾插一句。
趙鐵牛默默給蘇杏夾了塊最嫩的雞腿肉。
看着碗裏的雞腿，再看看桌邊的三個男人，蘇杏心裏被填得滿滿的。
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酸棗醬和肉幹的名聲借着集市和農機站小賣部傳開了。
訂單越來越多，不僅有鎮上的工人預訂，連隔壁村都有人來。
趙家小院堆滿紅豔豔的酸棗，蘇杏看着那口用了多年，底部有些變薄的小鋁鍋，犯了愁。
她蹲在灶房門口，對着堆積的原料和小鍋，眉毛擰成了結：“鍋太小了，一次只能熬這麼點，趕不上訂單啊。”
趙山虎正劈柴，聞言停下斧頭，抹了把汗，看到蘇杏愁容滿面的樣子，心裏一揪。
他二話不說，放下斧頭：“嫂子，你別急！俺有辦法！”
第二天天剛亮，趙山虎就沒了蹤影。
直到日上三竿，他才風塵仆仆地回來，肩膀上扛着口大了兩圈的大鐵鍋！
鍋沉甸甸的，壓得他肩膀微微塌陷，汗水浸溼了褂子，古銅色皮膚上勒出道深紅印子。
“嫂子！你看！俺從鎮上的表叔家借來的！這回夠用了吧！”趙山虎把鐵鍋小心放在地上，咧着嘴笑，露出虎牙，臉上帶着得意，卻掩不住疲憊。
蘇杏看着大鐵鍋，先是一喜，目光隨即落在他肩膀的紅腫上，心一疼。
“山虎！你……你這肩膀……”她急忙回屋，翻出個小瓷瓶，裏面是備用的草藥膏。
“沒事兒！嫂子，俺皮糙肉厚，歇會兒就好！”趙山虎渾不在意地擺手，想拉上褂子。
“別動！”蘇杏卻板起臉，語氣堅持，“都腫了，不揉開明天更疼！坐下！”
她拉趙山虎在院裏的矮凳上坐下，自己蹲在他身前。
打開小瓷瓶，清苦的草藥味彌漫開來。
她用指尖剜出墨綠色藥膏，小心塗抹在那道紅痕上。
少女指尖微涼，帶着藥膏的滑膩，碰觸到少年滾燙的皮膚。
趙山虎渾身一僵，肌肉繃緊。
蘇杏未察覺，專注地用指腹輕柔地將藥膏推開……揉勻。
幾縷碎發從她額前滑落，若有若無地拂過趙山虎的臂膀。
趙山虎低着頭，能看到她低垂的長睫毛，挺翹鼻尖上的細密汗珠，微微抿着的唇……
她呼出的溫熱氣息，混合着身上的清甜暖香和草藥苦澀，織成張無形的網，將他罩住。
趙山虎只覺得血液“轟”地涌向頭頂，又瘋狂向下沖去！
某個部位不受控制地起了反應，頂起尷尬的弧度。
“這裏……還疼嗎？”蘇杏揉了一會兒，抬起眼問他。
四目相對。
趙山虎撞進雙滿是關切的眸子裏。
那裏面映着他呆愣狼狽的樣子。
她離得那麼近，近到能數清她的睫毛，感受到她的呼吸。
“不……不疼……”趙山虎喉嚨發緊，聲音嘶啞。
他猛地驚醒，像被火燒了似的跳起來，拉上褂子，遮住肩膀和窘態。
“俺、俺去河邊洗把臉！”他語無倫次，不敢再看蘇杏，轉身就跟蹌着沖出了院子。
蘇杏被他這舉動弄得一愣，蹲在原地，手裏還捏着藥膏，指尖殘留着涼意和他皮膚的滾燙。
她眨了眨眼，臉上後知後覺地泛起熱意。
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趙山虎一路狂奔，腦子裏全是蘇杏剛才塗藥時溫柔專注的模樣。
她指尖的柔軟，發絲的輕拂，身上的香氣，抬起眼時那清澈勾人的眼神……
“操！”他低罵聲，狠狠給了自己一耳光，沖到村後河邊。
晚秋的河水已帶刺骨涼意。
趙山虎不管不顧，“噗通”跳了進去，任由冷水淹沒滾燙的身體。
寒氣瞬間包裹上來，激得他打個寒顫。
可是，身體的冰冷卻壓不下心頭那股燥熱！
他煩躁地捶打水面，濺起水花。
“趙山虎！你他媽混蛋！畜生！”他對着河面低吼，聲音裏充滿痛苦和自我厭棄。
“那是你哥的媳婦！是你給你哥撿回來的嫂子！”
他哥趙鐵牛，當初本來在部隊極有希望。
他聽來家訪的連長說過，他哥素質過硬，腦子活，是塊好料，有望去軍校深造。
可那時母親積勞成疾，突然去世。
爲了養活未成年的他和讀高中的二哥，他哥咬着牙放棄前程，提前退伍，用不夠寬闊的肩膀扛起了這個家。
因爲家裏窮，負擔重，還有個“刺頭”弟弟，沒人願意把姑娘嫁過來。
媒婆從不登門。
他哥就這樣，爲了他們，拖成了快三十的老光棍……
那日在小河邊，他看到昏迷的蘇杏，看到她驚人的容貌，一個念頭冒出來——撿回去給哥當媳婦！
他知道這想法混賬，可他顧不了了！
他哥犧牲太多，不能讓他打一輩子光棍！
可是……爲什麼現在，看着嫂子，他會產生這種齷齪念頭？
明明是他親手給哥撿回來的媳婦，爲什麼心跳失控，身體起反應的人，卻是他自己？！
冰涼的河水不斷帶走體溫，他卻覺得渾身像被火烤。
少年初知情滋味的身體，和內心的道德譴責，還有對兄長的愧疚，激烈交戰，讓他痛苦不堪。
“不行！那是嫂子！是哥的！”
他猛地將頭埋進冷水，試圖澆滅火苗，洗刷“罪惡”。
趙山虎在河裏泡了很久，直到嘴唇發紫，牙齒打顫，身體的燥熱才被壓下去。
拖着溼透沉重的身子上岸，用力抹了把臉上的水珠。
他深吸口冷空氣，眼神裏帶上決絕和落寞。
他必須把這心思死死摁下去！
絕不能讓哥知道，也絕不能再對不起嫂子！
趙山虎拖着溼漉漉的身子，低着頭，慢吞吞往家走。
