時間仿佛被凍結，又在瞬間炸裂！
探照燈的強光如同實質的長矛，刺得林默幾乎睜不開眼。空氣中彌漫着合金艙門爆裂後的金屬粉塵和能量武器過載的焦糊味。超過十把高能脈沖步槍的槍口，如同毒蛇的復眼，死死鎖定在他和小雅藏身的吧台。每一道瞄準激光形成的紅點，都在他護甲上微微顫動，預示着下一秒就可能到來的毀滅性打擊。
“最後警告！‘織夢者’，放棄抵抗，交出光裔和違禁品！否則格殺勿論！”黑色重甲突擊隊長的聲音透過擴音器傳來，冰冷，毫無轉圜餘地。
光裔！他們果然知道了小雅的身份！ECL-7實驗室的變故，顯然已經驚動了管理局最高層，甚至可能牽扯到那個神秘的“那位大人”！
林默背靠着冰冷堅固的吧台，能感覺到懷裏小雅那瘦小身軀的劇烈顫抖。這一次，不再是情感麻痹的空洞，而是源自生命本能的、最純粹的恐懼。她的精神鏈接雖然依舊微弱且混亂，但那清晰的恐懼波紋，如同冰水般澆在他的意識上。
不能投降。投降意味着小雅會被送回那個比ECL-7更可怕的地方，被研究，被分解，最終可能變成一具“空殼”。意味着他自己會被格式化，或者成爲下一個實驗品。意味着林音將永遠失去治愈的希望。
他必須戰鬥！在這看似絕境的死地中，殺出一條血路！
他的大腦以前所未有的速度運轉，分析着眼前絕望的局勢：
敵方：超過十二名情緒管理局最精銳的“收割者”小隊成員（他注意到這個小隊的代號與匿名者相同，這絕非巧合！），裝備未知科技的重型護甲和高能武器，訓練有素，配合默契，顯然擁有應對異能和私釀師的經驗。酒吧唯一的出口已被堵死，外部肯定還有更多支援。
己方：自己，狀態差到極點，精神瀕臨崩潰，裝備僅剩電擊手槍（對重甲幾乎無效）、煙霧彈、破片手雷，以及……兩枚“絕望”棱鏡（一枚能量殘餘，一枚新釀造但極其不穩定）。小雅，能力失控且情緒不穩定，非但不是助力，反而是需要全力保護的對象。
環境：“沉眠回聲”酒吧，空間狹窄，掩體有限（吧台、翻倒的桌椅），但結構堅固（由舊船引擎改造）。那個酒保……在沖突爆發的瞬間，就如同蒸發般消失了，顯然也不是普通角色。
幾乎沒有勝算。
但並非完全沒有機會！
林默的目光瞬間掃過吧台後方。那裏除了酒架，還有一個老式的、連接着復雜管道的緊急消防系統！以及……一個標注着“危險：高壓冷卻液”的閥門！
一個極度冒險的計劃在他腦中瞬間成型！
“我數三聲！”外面的隊長失去了耐心。
“一！”
林默猛地將小雅往吧台最深處、一個相對堅固的角落塞去，用身體死死擋住她。同時，他右手閃電般拔出電擊手槍，卻不是射向敵人，而是對準了吧台上方懸掛的一盞巨大的、由廢棄飛船推進器噴嘴改造的吊燈基座！
“二！”
“砰！”電擊子彈精準命中基座的連接處！雖然無法造成破壞，但瞬間釋放的高壓電流幹擾了其結構穩定性！
“咔嚓……譁啦——！”
沉重的金屬吊燈發出一聲不堪重負的呻吟，連接處斷裂，帶着呼嘯的風聲和閃爍的電火花，朝着涌入門口的突擊隊員們當頭砸下！
“規避！”隊長怒吼。
門口的陣型瞬間出現一絲混亂！幾名隊員下意識地後退或閃避，槍口出現了短暫的偏移！
就是現在！
林默左手早已取下兩枚煙霧彈，用牙齒咬掉保險，看準吊燈落地的方向，奮力扔了出去！
“噗——噗——！”
濃厚的、灰白色的煙霧瞬間在門口爆開，迅速彌漫，不僅進一步遮擋了視線，也幹擾了大部分能量武器的瞄準和熱成像系統！
“煙霧彈！切換聲波和運動感應！別讓他們跑了！”隊長的聲音在煙霧中顯得有些氣急敗壞。
然而，林默的目的根本不是從門口突圍！那無異於自殺！
在扔出煙霧彈的同一時間，他的右腳狠狠踹向了吧台後方那個標注着“高壓冷卻液”的閥門！鏽蝕的閥門發出刺耳的金屬摩擦聲，被他用盡全身力氣猛地踹開！
“嗤——！！！！！”
如同高壓水槍噴射，但更加刺耳！冰冷的、帶着刺鼻化學氣味的淡綠色冷卻液從破裂的管道中狂涌而出！不是射向敵人，而是射向酒吧的天花板和牆壁上那些裸露的、仍在工作的電路和能源管線！
“噼裏啪啦——轟！！”
冷卻液接觸到高溫和帶電設備的瞬間，引發了劇烈的短路和爆炸！耀眼的電蛇四處亂竄，點燃了空氣中彌漫的酒精蒸汽，引發了一連串小規模的爆燃！整個酒吧瞬間陷入一片電光火海和濃煙之中！
“該死！他破壞了能源核心！”
“小心二次爆炸！”
“保持陣型！不要慌亂！”
突擊隊員們顯然沒料到林默會用這種近乎自毀的方式制造混亂！劇烈的爆炸和短路嚴重幹擾了他們的傳感器和通訊，彌漫的濃煙和四處飛濺的電火花更是讓精準射擊變得困難。
而林默，在踹開閥門的瞬間，已經返身抱起小雅，用後背硬扛了第一波爆炸的沖擊波和幾塊飛濺的灼熱金屬碎片！護甲發出刺耳的警報，但他顧不上了！
他憑借記憶，朝着酒吧最深處、那個之前匿名者“收割者”消失的卡座後方沖去！那裏是酒吧最陰暗的角落，牆壁看起來是實心的，但“收割者”能從這裏消失，這裏一定有古怪！
果然！在彌漫的濃煙和閃爍的火光中，林默敏銳地注意到，那片牆壁的材質似乎與周圍略有不同，顏色更深，並且有一個極其細微的、幾乎與陰影融爲一體的縫隙輪廓！
是一個暗門！
“找到暗門！他要從暗門逃跑！”一名眼尖的突擊隊員似乎透過煙霧發現了林默的意圖，一道熾熱的脈沖能量束擦着林默的肩膀射過，將他身後的一個酒櫃瞬間汽化！
林默不顧一切地沖向那片牆壁，同時從腰間取下最後一枚破片手雷，看也不看地向後扔去！
“手雷！”
追擊的隊員被迫尋找掩體，攻勢稍緩。
就在這寶貴的幾秒鍾內，林默沖到牆邊，雙手在牆壁上快速摸索！沒有開關，沒有識別器！
怎麼辦？！強行破壞？時間來不及！
就在這時，他眉心的“光裔盟約”烙印，突然毫無征兆地劇烈灼熱起來！一股微弱但清晰的引導感，指向牆壁上某個特定的點！
是艾米娜留下的烙印在指引他？！這暗門與光裔有關？
林默毫不猶豫，集中精神，將意念引導向烙印所指的那個點！
“嗡……”
一聲輕微的、仿佛能量共鳴的嗡鳴聲響起。那面看似實心的牆壁，竟然如同水波般蕩漾起來，迅速變得透明、虛無，露出了後面一條黑暗、向下的狹窄通道！
成功了！
林默抱着小雅，毫不猶豫地縱身躍入通道！
就在他身影消失的刹那，暗門再次迅速閉合，恢復成堅實的牆壁。
“轟！”
破片手雷在酒吧內爆炸，破片打得吧台和牆壁噗噗作響。
幾名突擊隊員沖到牆邊，能量步槍對準牆壁瘋狂掃射，但只能在特殊的合金牆壁上留下一個個灼白的凹痕。
“報告！目標通過未知技術啓動空間暗門逃脫！重復，目標逃脫！”
“追蹤暗門能量殘留！調動城寨所有監控！他跑不遠！”隊長的聲音充滿了暴怒，“通知外部單位，封鎖整個鏽蝕螺旋！一只老鼠也別放出去！”
……
跳入暗門的林默，感覺像是墜入了一條光滑冰冷的金屬滑梯，高速向下螺旋滑行。周圍一片漆黑，只有滑行時與管道摩擦發出的嗖嗖聲。小雅緊緊抓着他的衣襟，將臉埋在他懷裏，劇烈的顛簸讓她發出了壓抑的嗚咽。
滑行持續了大約十幾秒，終於到了盡頭。
林默抱着小雅，從一個隱蔽的出口滾落出來，重重摔在冰冷潮溼的地面上。
他迅速翻身而起，警惕地環顧四周。
這裏似乎是鏽蝕螺旋城寨更底層的一個區域，比上面更加陰暗、肮髒。周圍是巨大的、鏽蝕的船體龍骨和扭曲的管道，構成了一個如同迷宮般的空間。空氣中彌漫着濃重的污水和腐爛物的惡臭，遠處傳來不明生物的低沉嘶吼。
他們暫時擺脫了追擊，但絕對沒有安全。
管理局肯定已經封鎖了整個城寨，正在展開地毯式搜索。那個神秘的“收割者”也不知去向，是敵是友依舊難辨。
林默檢查了一下小雅，女孩除了受到驚嚇，沒有新增外傷。但她精神上的恐懼依舊強烈，而且經過剛才一連串的爆炸、墜落和未知環境的刺激，她那空洞的眼神似乎裂開了一道縫隙，流露出更深層的、仿佛源自遠古記憶的驚惶。
他靠在一根冰冷的、滴着粘液的管道上，劇烈地喘息着。護甲多處破損，後背被彈片劃傷的地方傳來火辣辣的疼痛，精神上的疲憊更是如同山呼海嘯般涌來，幾乎要將他吞噬。
他看了一眼手中的電擊手槍，能量在剛才幹擾吊燈時已耗盡。煙霧彈、手雷全部用光。現在，他真正的武器，只剩下那兩枚情緒棱鏡，以及眉心的烙印。
還有這個需要他保護，卻也可能帶來更大麻煩的光裔女孩。
他從破損的護甲內置袋裏，取出那枚匿名者給予的、記載着第二部分治愈序列的芯片。冰冷的金屬觸感讓他混亂的思緒稍微清晰了一點。
爲了這個，他幾乎付出了生命的代價。
而現在，他和小雅，如同兩只被困在鋼鐵迷宮中的老鼠，外面是張開血盆大口的獵食者。
他必須盡快找到離開鏽蝕螺旋的方法，否則被找到只是時間問題。
他拉起兜帽，將小雅再次背起，感受着女孩冰涼臉頰貼在他後頸的觸感。
“別怕，”他低聲說，不知道是在安慰小雅，還是在給自己打氣，“我們會出去的。”
他辨認了一下方向，朝着記憶中城寨邊緣、可能存在未被完全封鎖的漏洞或地下暗河的方向，邁開了腳步。
黑暗的迷宮，吞噬了他們的身影。追獵的遊戲，遠未結束。
