周懷安當然不會在意這點小事兒，擺了擺手。
“三天之內，本官把五千兩銀子送到你們宅邸，具體事項你們跟黃家商量。”
“本官的要求只有一個，最快速度開工，最快時間盈利。”
“當然，不能苛待工人，還要給他們相對比較高的工錢。”
兩人起身，齊齊拱手道：
“大人放心，小人保證辦好，不會讓大人失望。”
周懷安點點頭，示意他們坐下，關心地問：
“昨晚土匪進城，搶劫了周家和藍家，那麼大兩個家族，就這樣毀了，哎！你們沒事兒吧？”
“多謝大人關心，還好還好。”
周懷安突然臉色一沉，手掌重重地拍在桌案上，怒道：
“這些土匪實在可惡，如果任由他們猖獗，即墨全城都能被他們毀了。”
“本官剛剛上任，就遭遇土匪進城搶劫，這是公然挑戰本官。”
“本官昨晚就想剿了這幫土匪，可是本縣一共只有幾十個衙役，實在有心無力，不能保境安民，實在痛心之極。”
“本官想組建一支強大的民兵隊伍，可是沒有銀子和糧食，哎，難啊！”
兩人聽到這裏，哪還有什麼不明白的，這是知縣的老套路了，就是要他們這些鄉紳富豪助餉唄。
楊志輝剛剛說錯話，被知縣不喜，這時得趕緊找補，不然鹽場這麼大的買賣可能就黃了。
“大人爲國爲民，真是我即墨的青天，我等一定鼎力相助。”
“我楊家願意，願意出兩千，不，三千兩銀子，一千石糧食，支持大人組建民兵隊。”
郭海通當然也不能落後，也趕緊表示慷慨解囊。
周懷安起身，拉着他們的手，無比親切地說：
“危難時刻，方顯真情，有兄弟們的支持，本官未來的路才好走。”
“不過，本官也不能讓兄弟吃虧不是，我算了一下，你們每家每個月只需要出銀子五百兩、糧食200石就夠了。”
兩人一聽，雖然數字上少了太多，可現在是每個月拿出這麼多，又是一個無底洞。
但一想到鹽場的滾滾利潤，也就咬咬牙，滿口答應。
事兒談完了，周懷安也沒有時間再跟他們閒扯，緩緩端起茶杯。
兩人見狀，趕緊起身告辭。
走出公事房，周懷安伸了一個懶腰，頓時神清氣爽。
現在銀子有了，糧食也有了，他就可以在即墨大展身手了。
他叫來主簿孫江。
“孫大人，城外的流民現在是什麼情況？”
孫江說：
“大人，遵照你的安排，我們在城外搭建了粥篷，每天供應一次稀粥。”
“這兩天又陸續來了好幾百流民，數量已經達到了兩千人。”
周懷安知道，現在北方五省流民遍地，餓殍遍野，每天能有一頓稀粥，維持生命就不錯了。
“走，看看去。”
幾人騎馬，很快趕到城外。
城外一共搭了三個粥篷，流民排着長長的隊伍領粥，雖然依舊眼神空洞，有氣無力，但總比前天見到的奄奄一息要強。
看到周懷安過來，不少流民已經認出來了，一下子全都涌了過來，紛紛跪地磕頭。
“大人，謝大人救命之恩！”
“大人，我兒子喝了稀粥，又活過來了，多謝大人！”
看到這麼多流民，爲了沒有幾顆米的稀粥，竟然對他下跪磕頭，千恩萬謝，周懷安的眼睛溼潤了。
他清了清嗓子，大聲說：
“鄉親們，你們受苦了！”
“但是，你們像現在這樣也不是個辦法，本官決定，在城外劃出幾塊區域，你們在那裏開荒種地。”
一個老人膝行幾步，爬到周懷安的面前，說道：
“大人，我們也想開荒種地，可是我們每天一碗稀粥，餓得渾身無力，根本幹不了活。”
“而且，我們既沒有帶農具，也沒有種子，根本沒有辦法開荒啊。”
“還有一個問題，現在是夏季，已經過了播種的季節，就算現在開荒，也要到明年的二三月份才能播種。”
周懷安將他扶了起來，拍拍他的手，笑道：
“老人家，放心，本官心中有數，自然有辦法。”
然後他對着所有人大聲喊道：
“鄉親們，本官拿出一部分糧食，來協助大家開荒種地。”
“凡是參與開荒種地的，每天兩頓幹飯，老人婦女和小孩每天兩頓稠一點的稀飯，大家願不願意？”
衆人一聽，只要幹活，每天就能吃上兩頓幹飯，就算幹不了什麼活，也能喝上兩頓稠稀飯，當即激動地又砰砰磕頭。
“願意，願意，我們願意！”
“大人真是個好官，大人就是我們的活菩薩！”
周懷安擺擺手。
“現在，給你們半個時辰的時間，十戶爲一甲，十甲爲一裏，自己選出裏長和甲長。”
“選好之後，今天每個人都能吃一頓幹飯。”
對於選裏甲長大家都不太感興趣，但一聽說選好之後，就可以吃一頓幹飯，馬上都行動起來。
整個現場一下子人聲鼎沸，絲毫不像是已經餓了很多天的。
主簿孫江在旁邊聽到周懷安的話，急得不行，好幾次都在後面拉他的衣服，周懷安卻像不知道一樣。
現在周懷安終於講完了，他這才急切地說：
“大人，縣衙糧倉一共只有幾百石糧食了，這裏是整整兩千流民，按大人剛剛的安排，幾天就吃完了，後面怎麼辦？”
周懷安拍拍他的肩膀，笑道：
“孫大人，你放心，本官在赴任的同時，我們周家已經拿出兩千石糧食，讓本官用於賑濟災民，應該明天就能到，不夠的話還有。”
“這兩天消耗的糧食，就算是本官借的，明天加倍還給你就是。”
主簿孫江驚喜交加，不過，他也很快想到那個傳言。
這個新知縣是首輔大人的侄子，聽說周家富可敵國，拿幾千石糧食也不是太難的事兒。
既然周家願意拿出這麼多糧食，來幫助知縣刷人望，那這個知縣肯定很容易搞出政績，再加上首輔的提攜，未來前途不可限量。
嗯，以後必須跟知縣搞好關系，肯定也能奔一個美好的前程。
“大人真是即墨十萬百姓的救星，下官一定全力支持大人，唯大人馬首是瞻。”
周懷安看看孫江激動的神情，知道周家的牌子比他這個知縣的話管用。
“好！這事兒就交給你了，在城外給他們每個裏甲安排合適的地方，讓他們開荒。”
“記住，讓他們吃飽飯，這樣才有力氣幹活。”
孫江猶豫了一下，又說道：
“可是大人，剛剛那個老頭說的對，現在是夏季，春播的季節早就過了。”
“一旦周圍的流民知道，到即墨有飯吃，肯定會蜂擁而至。”
“這就意味着，整整一年，地裏沒有收成，成千上萬的流民，要養他們一年，再多的糧食也不夠啊。”
周懷安想，所有事情不可能自己親自管，既然這個孫江願意，必須讓他看得到希望，幹起來才有勁頭。
他對孫江招招手，附到他耳邊說：
“南方有一種糧食，八月種，十一月收，產量非常高。”
“也就是說，只要現在的糧食能夠支撐到十一月份，整個即墨的百姓都可以吃飽飯了。”
孫江一聽，眼睛頓時一亮。
知縣是南直隸常州人，既然他這麼說，肯定沒問題。
只要自己幹好了這件事兒，不僅救活了即墨十萬百姓，也是大大的功績。
“下官明白了，大人放心，這事兒下官保證辦好。”
周懷安拍拍他的肩膀，親切地說：
“好好幹，兄弟，本官不會虧待你的。”
這句話猶如天籟之音，孫江只覺得熱血沸騰，剛剛被知縣大人拍過的肩膀也舒爽無比。
“下官孫江，誓死效忠大人！”
