刺目的白光在陰暗的礦腔中爆開，瞬間剝奪了所有視覺。
三只庫裏克甲蟲同時發出尖銳刺耳的嘶鳴，它們依賴光線和震動感知的復眼在這突如其來的強光刺激下暫時陷入了混亂。它們本能地揮舞着鐮刀般的顎肢，笨拙地後退，甲殼摩擦着岩壁，發出令人牙酸的刮擦聲。
就是現在！
“坤坤，左一！”蕭辰低吼一聲，身體緊繃，目光死死鎖定那只離他們最近、正胡亂擺動着腦袋的甲蟲。
根本無需更多指令。早已蓄勢待發的坤坤如同一道貼地疾馳的灰影，瞬間掠過短短的距離。它沒有選擇攻擊堅硬的背甲，而是精準地撲向那只甲蟲右側中足與身體連接的脆弱關節處！
嗤啦！
閃爍着微弱金屬光澤的爪子狠狠劃過，帶起一溜暗綠色的粘稠汁液。甲蟲吃痛，發出一聲更加淒厲的嘶叫，受傷的腿一軟，身體頓時失去平衡，向一側傾斜。
但蟲族的凶悍遠超預期。另外兩只甲蟲雖然視覺未復，卻被同伴的慘叫和空氣中彌漫的信息素所激怒，循着聲音和震動，嘶叫着朝坤坤的方向猛沖過來，巨大的顎肢開合，足以剪斷鋼鐵！
蕭辰瞳孔一縮，沒有絲毫猶豫，猛地按下了手中那個簡陋“噪音發生器”的按鈕。
嗡——！！！
一陣極其尖銳、頻率高到幾乎超越人耳承受極限的噪音猛地爆發出來，在狹窄的礦腔中反復震蕩、疊加，形成令人頭皮發麻的音波沖擊！
效果立竿見影！
正沖向坤坤的兩只甲蟲猛地一僵，它們頭部兩側敏感的聽覺/震動感知器官顯然受到了強烈幹擾，動作瞬間變得遲滯而混亂，如同沒頭蒼蠅般在原地打轉，連嘶鳴聲都帶上了痛苦的顫音。
而那只被坤坤抓傷的甲蟲，因爲距離稍遠且受傷，受到的影響稍小，它掙扎着試圖重新站穩，顎肢盲目地向周圍揮舞。
“好機會！”蕭辰眼睛一亮，艾拉這小作坊產品雖然看起來不靠譜，但效果卻出奇的好！
坤坤更是雞賊，它似乎完全不受噪音影響——或者說，它那雙小耳朵可能根本聽不到這麼高頻的聲音。它利用這寶貴的幹擾時間，再次發力，猛地跳上了那只受傷甲蟲傾斜的背部！
甲蟲感到背上有東西，瘋狂地扭動身體，試圖將坤坤甩下來。但坤坤的雙爪如同鐵鉗般死死扣住甲蟲背甲邊緣的縫隙，同時低下頭，那看似滑稽的喙如同打樁機般，高速而精準地啄擊甲蟲頭殼與背甲連接處的縫隙！
篤篤篤篤篤！
一連串密集得令人窒息的脆響幾乎蓋過了噪音發生器的餘音！那是坤坤將全部力量和速度集中於一點的致命攻擊！每一次啄擊都精準地落在同一點上，暗綠色的甲殼碎片四處飛濺！
甲蟲的掙扎變得更加瘋狂和絕望，另外兩只甲蟲也開始從音波幹擾中逐漸恢復，搖搖晃晃地試圖靠近。
噪音發生器的聲音戛然而止——三秒續航到了。
時間緊迫！
“坤坤！”蕭辰大喊一聲，同時從後腰抽出了一根長約半米、一頭被磨尖的廢棄鑽杆——這是他出來前在廢料堆裏撿來，臨時充當武器的。
坤坤發出一聲高亢的“咕！”，進行了最後一次、也是最爲猛烈的一次啄擊！
咔嚓！
一聲清晰的、令人心悸的碎裂聲響起！
甲蟲頭殼與背甲連接處最脆弱的地方，終於被硬生生啄開了一個拳頭大小的窟窿！裏面黏糊糊的、閃爍着微弱神經光亮的組織暴露出來！
幾乎在同時，蕭辰猛地前沖，避開另外兩只甲蟲胡亂揮舞的顎肢，將全身力氣灌注於手臂，將那根磨尖的鑽杆，順着坤坤開辟出的缺口，狠狠地捅了進去！直至沒柄！
“嘶——嗞！！！”
受傷的甲蟲發出了最後一聲扭曲尖銳的悲鳴，身體劇烈地抽搐了幾下，然後猛地一僵，轟然倒地，六足蜷縮，再也不動了。
剩下的兩只甲蟲徹底恢復了感知，同伴的死亡刺激得它們狂性大發，猩紅的復眼死死鎖定了站在屍體旁的蕭辰和坤坤，帶着一股不死不休的瘋狂撲了上來！它們的口器張開，隱約能看到裏面醞釀的、散發着酸腐氣息的透明液體！
“後退！”蕭辰一把拔出鑽杆，拉着還想沖上去硬剛的坤坤急速後退。
酸性噴射！這玩意可不是鬧着玩的，他的老舊防護服絕對扛不住。
他飛快地掏出第二個、也是最後一個閃光彈，卻沒有立刻扔出去。他目光掃過礦腔地形，拉着坤退到了一處相對狹窄的通道口。
兩只甲蟲一前一後，嘶叫着沖來，眼看就要進入噴射距離！
蕭辰算準時機，猛地將閃光彈扔向沖在最前面那只甲蟲的腳下！
白光再次爆閃！
沖在前面的甲蟲首當其沖，復眼再次被閃瞎，發出一聲痛苦的嘶鳴，沖刺的勢頭猛地一滯。後面那只也被強光餘波波及，動作再次出現瞬間的混亂。
就是這短暫的混亂！
“坤坤，絆它！”
坤坤心領神會，猛地從蕭辰身後竄出，不是攻擊，而是急速貼近第二只稍顯遲滯的甲蟲，鋒利的爪子狠狠掃向它的步足！
雖然沒能直接切斷，但突如其來的攻擊成功讓這只甲蟲失去了平衡，一個踉蹌撞在了前面那只暫時失明的同伴身上！
兩只甲蟲頓時滾作一團，嘶鳴聲和甲殼碰撞聲響成一片，醞釀的酸液也失去了準頭，胡亂噴濺在周圍的岩壁上，發出“嗤嗤”的腐蝕聲，白煙彌漫。
“走！”
蕭辰沒有絲毫戀戰的打算。狩獵一只已經成功，目標達成。同時對付兩只狂暴狀態的庫裏克甲蟲，風險太高。他一把撈起還想趁機補刀的坤坤，轉身就沿着來時的舊巷道飛速撤退。
身後傳來甲蟲憤怒而不甘的嘶鳴，以及它們掙扎着爬起來、試圖追趕的甲殼摩擦聲。但它們似乎對這條狹窄黑暗的舊巷道有所顧忌，或者說，優先處理同伴的屍體是它們的本能？追了幾米後，嘶鳴聲漸漸遠去，最終停了下來。
蕭辰不敢大意，一路疾奔，直到徹底聽不到身後的任何動靜，才靠着冰冷的岩壁緩緩坐下，大口喘着氣。高強度緊張後的鬆弛讓他感覺肌肉有些發軟。
“咕咕！咕！”坤坤從他懷裏跳出來，昂首挺胸，在他腳邊來回踱步，用小眼睛睥睨着他，仿佛在炫耀剛才的戰績，又像是在抱怨主人跑得太快，它還沒打夠。
蕭辰沒好氣地拍了拍它腦袋：“知足吧，幹掉一只就不錯了。真被那酸液噴到，你就變成‘叫花雞’了。”
休息了幾分鍾，平復了呼吸和心跳，蕭辰重新站起身。他需要回去收取戰利品。那兩只甲蟲很可能已經拖着同伴的屍體離開了，或者守在附近。風險依然存在，但他必須冒險一試。
他示意坤坤保持絕對安靜，兩人（？）再次小心翼翼地原路返回。
接近那個礦腔時，他們放輕腳步，屏息凝神。礦腔內異常安靜，只有岩壁上被酸液腐蝕的地方偶爾發出輕微的“滋滋”聲。
蕭辰小心地探出頭。
礦腔內空蕩蕩的，只剩下一些打鬥的痕跡和幾灘暗綠色的蟲血。那只被擊殺的甲蟲屍體果然不見了，顯然被它的同伴拖走了。
他鬆了口氣，但隨即又皺起眉頭——任務要求完整的頭殼。
然而，下一秒，他的目光被礦腔角落的一樣東西吸引了。
是那個被坤坤啄穿、又被蕭辰用鑽杆徹底破壞的甲蟲頭殼！可能是因爲連接處徹底斷裂，在另外兩只甲蟲拖拽屍體時，這個破損的頭殼被遺落了下來！
蕭辰心中一喜，立刻上前撿起。頭殼大約臉盆大小，十分沉重，暗褐色，質地堅硬如鐵，除了頂部那個被破壞的窟窿以及周圍一些啄擊的裂痕，整體結構確實還算完整，尤其是那對巨大的、宛如鋼鐵剪鉗的顎肢完好無損。
“運氣不錯。”蕭辰掂量了一下這個猙獰的戰利品，雖然有個洞，但或許還能符合要求，至少值得一試。他仔細地將頭殼上沾染的粘液和軟組織在岩壁上蹭掉，然後用事先準備好的厚布包裹起來，綁在身後。
做完這一切，他才徹底放鬆下來。第一次主動狩獵蟲族，雖然過程驚險，但結果還算順利。坤坤的戰鬥力和執行力超乎他的預期，而艾拉的小玩意也起到了關鍵作用。
就在他準備立刻離開這是非之地時，眼角餘光忽然瞥見剛才甲蟲啃食發光苔蘚的那片岩壁。
之前被甲蟲和戰鬥吸引沒注意，此刻他才發現，那片岩壁的顏色和質地似乎……有些異常？不同於周圍常見的礦石岩層，那片區域的岩石呈現出一種更加細膩、仿佛經過高溫熔煉後又冷卻的琉璃質感，內部還嵌着一些難以辨別的、規則排列的細微孔洞。那些發光的苔蘚正是從這些孔洞裏生長出來的。
鬼使神差地，蕭辰從工具包裏拿出萬用表，切換到檢測能量讀數的檔位，小心翼翼地將探針靠近那片異常岩壁。
讀數屏上的數字一開始只是微弱地跳動，但隨着探針靠近那些細微的孔洞，數值開始緩慢而穩定地上升！
不是放射性，也不是常見的電磁場……而是一種非常微弱、卻異常平穩的……生物能量反應？或者說，是一種他從未接觸過的能量頻譜，極其緩慢地從那些孔洞深處滲透出來，滋養着那些發光苔蘚。
蕭辰的心猛地一跳。他想起自己剛醒來時那個“巨獸墳場”的環境，想起那些發光的脈絡……這裏的能量反應雖然微弱了無數倍，但感覺上竟有那麼一絲詭異的相似之處？
難道……
他強行壓下心頭荒謬卻又忍不住滋生的猜想，收回萬用表。這裏的異常不是他現在能探究的。當務之急是離開。
他最後看了一眼那片詭異的岩壁，將其位置記在心裏，然後毫不猶豫地帶着坤坤和戰利品，迅速撤離了舊巷道，返回了相對安全的礦區主幹道。
沒有回“鼴鼠窩”，蕭辰直接背着用布包裹的蟲殼，來到了鎮防衛軍後勤處所在的一個簡陋棚屋。
接待他的是一個面色冷峻、臉上帶疤的年輕士官。看到蕭辰遞上來的、帶着一個明顯破洞的庫裏克甲蟲頭殼，他皺了皺眉。
“破損了？規則要求90%以上完整度。”他檢查着顎肢和頭殼主體，語氣公事公辦。
“連接處受損，但主要結構和顎肢完好。或許……可以用來做修補材料？或者研究？”蕭辰試圖爭取一下，畢竟30信用點不是小數目。
士官又掂量了一下頭殼，看了看蕭辰身上老舊的防護服和腳邊那只看起來有點呆頭呆腦的挖掘雞，沉默了幾秒鍾，似乎權衡着什麼。最終，他點了點頭：“算你運氣好。最近這玩意消耗量大，有點缺口。這個……算合格了。信用點還是能量電池？”
“信用點。”蕭辰鬆了口氣。
士官從桌下拿出一個小型點驗儀，在蕭辰的身份牌上劃了30信用點過去，然後將那個猙獰的頭殼扔進了身後一個裝滿類似物品的大筐裏。
“小子，一個人幹的？”士官看似隨意地問了一句。
蕭辰心中警覺，面上不動聲色：“僥幸撿了個便宜。”
士官看了他一眼，沒再多問，只是揮揮手示意他可以走了。
揣着新增的30信用點，蕭辰離開了後勤處。陽光照在身上，驅散了礦洞帶來的陰冷。一次成功的狩獵，不僅帶來了收入，更增加了他對自身和坤坤實力的信心。
他沒有注意到，在他離開後，那個士官拿起通訊器，低聲說道：“……又一個單獨獵到庫裏克的，用的還是鈍器穿透傷和……啄擊？對，就是那只總在鎮上晃悠的挖掘雞……嗯，知道了，我會留意。”
回到“鼴鼠窩”207房，蕭辰仔細清理了裝備和自己，將今天的過程在腦中復盤了一遍，總結經驗教訓。坤坤則得意地享用着額外的肉條獎勵，把“戰功”二字明明白白寫在了臉上。
夜幕降臨，小鎮並未安靜了多少，反而因爲傭兵和探索者的回歸而更加喧鬧。蕭辰整理着今天的東西，忽然，那個老舊的數據板屏幕微弱地閃爍了一下，跳出一個極其簡短的、亂碼般的信號提示，持續時間不足零點一秒，隨後徹底消失，仿佛從未出現過。
蕭辰的動作頓住了。他拿起數據板反復檢查，以爲是硬件故障。但數據板一切正常。
是幹擾？還是……
他猛地想起今天在礦腔深處檢測到的異常能量，以及那片詭異的、有着規則孔洞的岩壁。
那個短暫的信號……似乎帶着某種極其微弱、卻異常熟悉的……規律性？
一種難以言喻的感覺浮上心頭，仿佛黑暗中有一條無形的線，將一些散落的點隱隱串了起來。他走到窗邊，望向遠處在夜色中如同匍匐巨獸陰影般的礦區入口，目光深邃。
這個世界隱藏的秘密，遠比他想象的更多。而他的求生之路，似乎正不知不覺地，滑向一條更加波瀾詭譎的軌道。
